“五叔爷？”
自程蓉死后，程五老爷是第二次进京。
程蓉死的那年，程五老爷进京住在尚书府，这一次，程五老爷直接来找程卿，他就是为程卿而来的。
“小郎，你吃苦了呐！”
身上的风尘还未洗净，程五老爷就对程卿这样说，程卿不觉得自己有啥苦的，但经过了和生父程知远的相杀，来自信赖长辈的关心，依然让程卿很受用。
程五老爷赶来京城，是为了程卿，亦是为了整个程氏。
在程知远顶着章先生的身份从齐大舅手里取走箱子后，齐大舅又吓又恨，觉得只有自己为程知远参与的谋逆大罪担惊受怕太不值当，如果真的逃不过，为何要让南仪程氏轻松度日？
齐大舅思来想去，干脆去南仪县找了程五老爷，把程知远和异族勾结，又藏有龙袍和玉玺的事告诉了程五老爷。
齐大舅以为程五老爷会吓得屁股尿流，哪知程五老爷非常淡定表示自己知道了，并警告齐大舅，如果想要齐家安然无恙，最好将此事一直埋在心底，不要再生事端。
打发走齐大舅后，程五老爷就收拾行李上了京城。
他到底是上了年纪，没有程知远和程卿的行程快，晚了十来天才赶到京城，等程五老爷赶到，程知远已经重伤跳河生死不知。
看到程卿安然无恙，程五老爷才松了一口气。
然而程五老爷并没有因此完全放下担心。
程卿此时，不该出现在京城呀！
恰好有人取走了齐大舅手里的箱子，本该在西北的程卿，在先皇驾崩，新君继位之际，出现在了京城，这其中是有大问题的——
幸而，瞧新君的样子，并不打算追究程卿，亦不打算追究南仪程氏。
程五老爷衡量了许多，最终做出了一个决定：
“蓉娘的死，所有的凶手都得到了惩罚，你不要再联系宫里的任何人，就当自己没有见过那份名单，小郎，一切都到此为止吧。”
先帝驾崩了。
大皇子造反失败而死，淑妃被赐死。
长公主青灯古佛渡过余生，柔嘉县主失势，败走山东。
所有间接或者直接害了蓉娘的凶手，都得到了应有的惩罚，那就足够了，蓉娘在九泉之下可以瞑目，他与妻子李氏，不拘哪日闭了眼，都不再有遗憾。
“你为蓉娘做的够多了，应该把精力放在更重要的事上，西北还不稳，大魏连年遭灾，老百姓的日子过得艰难，小郎，你是六元及第的状元郎，你得让天下的人看看，读书有用，不仅是入仕做官光宗耀祖，你对整个大魏都是有用的！”
程卿一直觉得五老爷虽困在南仪打理族里的庶务，不论是胸襟还是眼界，比六老爷都是只强不弱。
如果当年是五老爷入仕，六老爷留守南仪，五老爷在官场的成就可能比六老爷还高。
程卿总觉得五老爷是知道了一些内情，但五老爷不愿意再往下查，程蓉的死，不管皇后有没有暗中布局或推波助澜，五老爷都不想查了。
在这件事上，五老爷做出了妥协！
不知是为了家族，抑或顾念着孟怀谨，还是担心程卿，又或许每种原因都有……五老爷为程蓉之死盖棺定论，不愿程卿再背负任何心理负担，听这意思，还希望孟怀谨能放下此事。
程卿有太多话想说，却都堵在喉中。
思来想去，唯有对程五老爷深深作揖相拜。
“叔爷，您又给我上了一课，我岂敢辜负叔爷的期盼！”
程五老爷在京城留了半个月，直到孟怀谨的登基大典后，五老爷才启程回南仪。
程氏一族的确很受新君器重，程五老爷这样没有官身的都受到了新君的召见。
没有人知道程五老爷在新君面前说了什么，新君流落民间时，曾获程氏资助，程五老爷将新君当成了子侄辈……说来说去，还是南仪程氏的气运来了挡都挡不住。
程五老爷离京后，程六老爷这个当了好几年工部尚书的老臣，终于入了内阁。
程卿在京城留了三个月，都不见有程知远的踪迹，她也觉得程知远应该是死了。
孟怀谨想让程卿留在京城，程卿却想回西北去。
“师、陛下，西北的秦安县，还有臣放不下的东西，臣有一些想法，想在秦安县试一试。”
程卿现在还会偶尔口误。
孟怀谨根本不在意，他是皇帝，也是程卿的师兄。
就如程卿所言，人都要做出自己的选择，当他选择做皇帝，当程卿选择手刃“章先生”，他们彼此都做出了选择，他与程卿的关系永远都不会变，程卿还是那个由他单独授课的小郎……在眼下这种境况下，程卿也只能继续做‘程小郎’，他是皇帝，亦是庇护着小郎的师兄。
程卿放弃京城的高官厚禄，要回西北去当个小县令，孟怀谨会尊重程卿的选择！
这一次，程卿再去西北，柳氏说什么也要跟去。
孟怀谨登基后，再也没有克扣西北的军需和援军，西北军有了支援，在萧云庭的带领下，将北齐大军一直往后逼退，已经收复了好几个被北齐人占领的西北城池！
程知远的谋算，终归是失败了，就算此人还活着，也得再次蛰伏，不知多少年后才能出来兴风作浪——如果孟怀谨能做好一个明君，程知远等到老死都抓不住机会！
西北没了大危险，程卿放心带柳氏一起去。
董劲秋得偿所愿，外放为官，不过并不是直隶，而是离直隶不远的山东。
他带上了程慧和女儿妞妞，连董夫人都一起去了。
崔彦有点想跟去西北，孟怀谨不放人，先帝在位的最后几年，大魏到处都是灾荒，孟怀谨需要崔彦在户部。
虽然崔彦资历浅，却是孟怀谨信任的人，其他朝臣，孟怀谨还要仔细辨认，才知哪些能用，哪些不可用。
孟怀谨在学着如何当好一个皇帝。
直到程卿离京，骆竣都没有行动，看起来骆竣也做出了正确的选择！
如此也好，不枉俞显在西北拼死拼活，要以累累军功为骆竣这些年做过的事赎罪。
……
宫里。
皇后娘娘，不，新君登基，皇后已荣升为太后，贤妃亦成了太妃。
太后在床上养了很久的伤，程知远那一刺，让太后留下了病根——
畏寒，胸闷，稍有劳累就会病倒。
贤太妃心疼太后受病痛折磨，太后本人倒挺想得开。
“阿桐，人做过的每一件事，老天爷都看在眼里，这就是老天爷对本宫的惩罚。”
章先生就是程知远。
程知远要让她承认害了程蓉，太后不承认。
淑妃死前也这样想。
太后无法为自己辩解。
她并没有安排程蓉蒙难，她只是漠视了程蓉的痛苦，在她得到消息时，没有及时阻止悲剧发生，她迟疑了！
时过境迁，她被程知远刺了一刀，伤及内腑，据御医诊断，余生都要缠绵病榻，大概就是老天爷对她漠视人命的报应。
太后听说程卿拒绝了高官厚禄，坚决要回到西北苦寒之地当知县，不知程卿这个决定是否与她有关。
她还知道，程蓉之父程五老爷进京，单独见过孟怀谨。
至于俩人说了什么，孟怀谨没有告诉过她，她也不知该怎么问，原本以为一切尘埃落定，她与怀谨可以更好相处，现在想来，倒是更疏远了一些。
太后经过再三思虑，请孟怀谨为毓章太子一脉过继一个子嗣。
为了大魏的稳定，哪怕太后本人都对萧毓仲万分厌恶，萧毓仲做的那些事还是不能公开，孟怀谨在外人眼里是萧毓仲的亲儿子，更不可能把萧毓仲拖出来鞭尸批斗。
毓章太子的旧部们，该得到安慰，太后和孟怀谨商议：
“哀家想，不如将荥阳郡王过继到毓章太子一脉？”