周小蝶是一个信奉邪不胜正的人。这种人常常忘记：还有很多人信奉“道高一尺魔高一丈”，那些人比她更愿意做坏事，更不愿吃亏。
“民不和官斗”这句话小蝶不是不知道，她甚至还打算利用这一点来整一整那三个坏心眼的庸医。但却是她自己悲惨的经历，让她体会到这句话是颠扑不破的真理。
她丢了药，报了案。然后呢？每天一清早就有三四个官差守在泰安堂门口，说是封锁现场，闲杂人等不得入内。结果呢？一整天没见着他们有什么行动，普通的患者也进不了门。这么折腾了四五天，药店一个大钱也没进帐。
“这样下去怎么得了！”小风一边埋头扒饭，一边闷闷不乐地唠叨：“我今天才听说一个重要情报——合元堂的吴大夫前几年给青天老爷的夫人治好了不孕症，他在本地白道可以说是有求必应。人家才是真正的官民一家亲。我们的案子被束之高阁，搞不好还会被判个诬告反坐……你耍心眼做坏事之前，怎么不把搜集情报的工作做好呢？”
小蝶积蓄多日的怒气终于爆发了：“你一个大男人，上不能开天，下不能辟地，遇到事情还要推到妹妹头上。泰安堂开不成，你就别指望我养活你！”
“什么叫你养活我？”小风脸上一阵红一阵白，提高了声音，争辩道：“哪天我没有兢兢业业地坐堂看诊？”
小蝶冷冷哼了一声：“不提还好，你既然提起来，咱们不妨算算总账！自从你来以后，一个病都没看出来，总是装模作样地瞎蒙。要不是我趁抓药收钱的功夫摸摸人家的脉，看看人家的气色，再抓上对症的药，雍州城都不知道给你治死多少人了！你吵什么？我当选雍州第一色女，我还没抱怨呢！”
小风扔下碗筷，站起身说：“我堂堂一个七尺男儿，被你如此奚落——太可耻！我一定要配出一付绝世好药，创出一片新的天地，让你刮目相看！”
小蝶根本不信他有那种能耐，撇了撇嘴：“就不知道哥哥打算配一付什么样的绝世好药？”
小风挺了挺胸脯，一脸骄傲：“你等着瞧！”
他说做就做，备齐了药材，洗净了手，郑重地对小蝶说：“妹妹，我要进入正式合药阶段，请你回避！”
小蝶不屑地晃了晃脑袋，冲他一咧嘴：“不就是一剂蟑螂药？你连药方也记不住，还是我给你写出来的。装什么神秘！”
“药方我是没记住，但我记得合药过程中富有创意的决定性一步！”小风义正词严地推推搡搡，把妹妹赶到了后门外的小巷里。“这决定性的一步走好了，就可以炼出蟑螂蚊虫的绝世克星。别心痒，这个秘方到我死的时候会传给你。”
小蝶无奈地关上大门。“一定是在吹牛！”她根本不信哥哥的话。“用止咳露的配方能配出杀蟑螂药？他以为自己是变戏法的？”
很快，一阵浓白色的烟雾夹杂着酸辣的恶臭越墙而出。
小蝶皱了皱眉。
她还没来得及拍门抗议，就看到那种生命力极强的顽固甲虫，像潮水般从一切缝隙涌出小院。
“真的有用？！”小蝶顾不上毛骨悚然，眼睛先亮了，心里开始盘算这种奇药的前景。气味恶毒无疑会让销量大打折扣，但若真有奇效，靠它来养活兄妹二人绰绰有余。看来天无绝人之路！药店开不成，毕竟还有别的活路可走。
“嗯？”小蝶的遐想才开头，就看到那群打定主意吃她一辈子的老鼠们在搬家。“连老鼠都能赶走？不得了啊不得了！”
她还没想到新的赞美之词，就看到邻居家的狗从狗洞里跌跌撞撞冲了出来，蹒跚着来到路中央，晕倒了。
这……毒性太惊人！小蝶忽然很不安，拧着眉头叫道：“哥——你还活着吗？”她推不开门，也听不到回答，急忙绕到药店正门，想从那里进入后宅。一路上只见四邻八舍纷纷捂着口鼻从家中逃了出来，连泰安堂里的官差也落荒而逃。小蝶踢开后院的门时，在浓烟中辨不清方向的小风立刻像找到了航标，狼狈地逃到大街上。“咳咳咳——妹妹，你进的药材成色实在太好，使情况发生了意想不到的突变。我得去买一些劣质的原料。要知道，药材的成色，真的很重要……”
小蝶看到他那副难受的样儿，几天来的郁闷忽然一扫而空，忍不住大笑起来。
“嘿嘿……嘿嘿嘿……”小风也尴尬地笑了。
他们笑闹了一阵，小蝶收敛了笑容道歉：“我不高兴的时候总能被你逗乐。我那么胆大妄为的想法，你都愿意实践，我不该气你对我不好。要生气也该气你太惯着我，宁可看我胡闹也不拦着。”
“下一次我觉得不妥，一定在实践之前反驳你。”小风咳嗽罢了，说：“不是每个人都能把坏事做得如愿以偿。既做了坏事，又得不到预期的结果，只剩下亏心和懊丧——我当兄长，不该让这种事发生在我们身上。”
兄妹二人言归于好。小蝶心虚地说：“哥哥，我发现做坏事是连锁反应，一开头就很难收场。”
“嗯？”
小蝶挥舞衣袖挥开面前的残烟，嘴里大声嚷嚷：“谁干这种缺德的事？谁在我家的灶台里塞上这些中草药？这样捉弄人太过分了！”她特意强调中草药三个字，显然是提醒大家：泰安堂也是受害者。至于元凶嘛，当然是拥有很多草药的人。邻居们带着狐疑渐渐散去，泰安堂意外地没有受到投诉。
小蝶不喜欢借题发挥，但也不喜欢错失良机。她喜欢睚眦必报。
她还以为，一辈子打一打类似的小算盘，也就这么过去了。没想到这天晚上来了不速之客。
为了过去的零收入的五天，小蝶又失眠了。她默默背到第七十五个药房，听到前面药店有个女人大力拍门：“大夫开门啊！有急患！”
小蝶踢了踢墙壁，提高声音喊：“哥哥！有夜诊！”
一连喊了七八声，小风才迷迷糊糊地大声回答：“你醒着，干嘛不去开门？”
“前面太黑，我……害怕。”
“那就别管她。反正我去了也不会看。”
“别！我们已经五天没生意啦！”
小风不再回答，可能又睡着了。小蝶听到前面的人一直在敲门，于是起身披衣。“来了来了！”她转到门前，忽然心里一动。最近世道不太平，听说黑鹰党又在活跃。这敲门的万一是个打家劫舍的歹人怎么办？也许是利用女子叫门，然后一拥而入……那么戏剧化的事情虽然少有，不过“小心驶得万年船”，别为几个药钱把小命赔上。
“这位姑娘，我们药店的原则是打烊之后就不抓药。你去别家看看吧。”小蝶摆摆手，静等回音。
那女子似乎更加焦急：“别的药店我已经去过，他们没有这几味药！大夫，救人一命胜造七级浮屠，您不能见死不救啊！”
小蝶想了想，又问：“你要的是什么药？我话说前头，我们这里的名贵珍稀药材很贵！”
“钱无所谓！我要天王剪刀三钱，清凉花根二钱，金线叶六钱，草田螺三钱……”她飞快地报了几样药材。
她的话还没说完，小蝶“呼啦”一声把门拉开，直视着那女子月光下的脸，一字一句地问：“师姐，是谁受伤？”
“小蝶？！”
药宗首徒孟小霞瞪大了眼睛，不敢相信这样的巧遇。
小蝶没想过这辈子还能见到药宗掌门。小蝶更没想过，再见她的时候，她竟然是这样一副面如金纸的惨淡病容。
小蝶曾经很怨师父。她一直觉得，即使自己有再大的过错，师父也不该狠心对待他们兄妹二人。小蝶曾经以为，再见到师父的时候，自己会活得好好的，会成为一个比师父更伟大的人物，居高临下俯瞰这个无情的女人，让她后悔把自己赶出药宗山门。
但真的见了她，真的俯瞰她，小蝶只觉得一阵心酸，任凭豆大的泪珠落在任绯晴手心。“师父……”
似乎是听到她轻轻的呼唤，任绯晴睁开眼睛，有些迟疑地看了小蝶一眼，声音掩饰不住惊讶：“小蝶？”
小蝶用力点点头，问：“师父，是谁下这样的毒手？”
任绯晴没有回答，在一旁的药宗次徒范小泉哼了一声，闷闷不乐地答道：“是黑鹰党！”
“黑鹰党？”小蝶惊呼之时不忘压低了声音，惊疑地问：“我们和黑鹰党有什么过节？何至于把师父伤成这样！”
孟小霞叹了口气，拧着眉头道：“这话可就长了。你三年前解了毒宗的毒人，毒宗把这笔帐算作师父头上，几番激将，一定要和师父一较高下。师父无奈接受了挑战，与毒宗宗主虚泉子订三年之约，约定各自炼药。眼看三年之约就在眼前，师父忽然说要去看望一位故人。”
“故人？谁？”小蝶好奇地问。
孟小霞一抿嘴：“就是黑鹰党的首领，那个号称‘飞手’的大盗易天。”
任绯晴一直静听着她们交谈，这时候忽然虚弱地插嘴：“他不是易天。”说着挣扎着要起来。守护在任绯晴身边的范小泉急忙为师父扶正枕头。任绯晴喘了两口，稳了稳心神，缓缓道：“小蝶，把你哥哥也叫出来吧，我有件大事要交待。”
她话音刚落，小风立刻推门进来跪在任绯晴的卧榻下。“师父，那个假易天为什么伤您？”小风眼里噙着泪，声音恨恨。
范小泉在一边抢着说：“他本来和师父言谈甚欢。师父后来说‘阁下如此英雄，纵然以真面目闯荡，也不难成名于江湖。何必假冒易天之名？’一句话惹恼了他，他恶狠狠说他就是易天，还说没想到师父这样的世外高人也听信别人对他的诽谤。后来我们出了普州城没五里，就被人袭击。”
“我门中人不擅武功。”孟小霞说到此处潸然泪下：“我和范师弟不通拳脚，只有师父能力敌匪人。后来他们被毒药逼退，师父却受了伤。我们拼命往回赶，可是走到这里，师父已经难以支撑。”
小蝶犹豫了一下，迟疑地问：“师父……您怎么知道他是个假的？也许人家是真的呢？被你这样一说，谁不生气。”
“生气？”孟小霞白了小蝶一眼，“生气需要杀人灭口？”
任绯晴沉着地说：“我当然知道他是假的。因为易天是我的丈夫。”
谁也没听她提过她的丈夫。没想到答案竟是如此。
“这三年我倾全力炼制‘紫霜丸’，却没有一点获胜的把握。”任绯晴的眼神淡淡地扫过惊诧莫名的徒弟们，平静地继续说道：“这是以命相搏，稍有差失，我就再也没有机会去见他……听说普州出了黑鹰党，他们的首领叫易天，我无论如何也得去看看——若是真的，能在死前见他一面，也可了结我二十年来的心愿。可惜……”
小蝶眨了眨眼睛，似乎想问什么，又不敢在诸位师兄师姐面前放肆。
任绯晴看着小蝶轻轻一笑，说：“可惜不过是一场空。我要死了，可我还留着一个关于你的秘密。我说出来，你的人生也许会不同。你自己决定，我该带走它，还是揭露它？”
“师父！”药宗弟子齐齐跪下，“您千万别说这样不吉利的话！”可是她的眼睛只看着小蝶一个人。小蝶认真想了想，说：“既然让我知道有这样一个秘密，弄不明白我就无法安心。至于是不是会让我的人生不同，我想，这应该由我来决定。”
“好。”任绯晴点点头，直爽地说：“你是我和易天的女儿。”
小蝶张大嘴巴无法合拢。
任绯晴继续说：“二十年前，我和天哥成婚第十天，符朝宗被判满门抄斩。符大哥的儿子才四岁，那时候在我家凑热闹。天哥对这孩子说，拚了命也要救出他爹和他怀有身孕的娘。他让我藏好这孩子。可他去了就没回来……我总想着，至少在我死之前，再看他一眼也好。”她偏过头，凄凉地笑了一下，“小风，我一直觉得对不起你，对不起你爹娘——我应该好好照顾你，像对自己的孩子一样。可是我太自私，心疼自己的女儿，让你替她受了重罚。”
小风抹了抹眼泪：“您的恩德，小风粉身碎骨也无法报答。为妹妹受罚又算什么呢！”
任绯晴摸了摸小蝶的头，柔和地说：“小蝶，这个药宗掌门之位，我传给你。”
小蝶不加思索地回答：“我不干。”
任绯晴有些意外，脱口问：“为什么？”
小蝶撇了撇嘴：“推卸责任的时候把我叫‘弃徒’，要拼命的时候又要我当宗主。我可没这么好使唤。”
“你——”任绯晴瞪圆了眼睛，一口气没接上，头有些发晕。她挥手对小霞等人道：“你们三个出去。”
屋中只剩下母女二人，任绯晴看着小蝶，慢悠悠说：“三年不见，你竟然变成一个独善其身的人……我时日无多，本门内再也没有能力敌毒宗宗主的人。你要看着昔日的同门白白送死？更何况，这一场风波本来就是因你而起。”
“这个理由不充分！”小蝶抗议道：“我已经因为解毒付出‘逐出师门’的代价了，为什么时隔三年还要负责？官府对犯了罪的人，也只对一个罪惩罚一次而已。你以为自称是我‘亲娘’，我就会百依百顺？”
“你真是气死我！”任绯晴狠狠瞪了小蝶一眼，但她声音中的失望却远远多于愤怒：“我没指望你相信我是你娘。药宗好歹是你长大的地方，你愿意眼睁睁看它名裂人亡？”
小蝶还要油嘴滑舌，忽然看见任绯晴脸上腾起一片青气。她纵然顽劣也慌了手脚，急急地说：“师父，凝神调息！别乱了气血。”
任绯晴自然知道自己是什么景况，要不是还有一席话没说出来，真想就此死个清静。她一边理气，一边失望地看着小蝶。
小蝶这几年一直埋怨她，时时不忘她是个狠心的师父，此时此刻也没有找到一点面对亲娘的感觉，甚至在负气中忽略了她是个将死的人。眼看她身体不支，小蝶十分后悔，亏心地低下头帮她扎针。一刻之后，任绯晴又能长长出气，正要把憋在心里的话说出来，却见小蝶抬起头，郑重地望着她。
“我改主意了——虽然你和我心目中的娘差很多，但我不希望自己和你心目中的女儿差太远。”
任绯晴偏头看着女儿，平静地问：“你要去？”
“嗯。”
小蝶的回答让她母亲松了口气，柔声说：“据闻毒宗的宗主本领高强。如果你不幸落败，要学会认输。毒宗不会赶尽杀绝。”
“我不喜欢认输。”小蝶不服气地呶了呶嘴，“我要是输了，药宗就成了毒宗的分堂，多没面子！”
任绯晴看了女儿一眼，悠悠长叹：“我始终只是个自私的人。我从没说过你是我女儿，因为我不能说。我远离江湖，因为你爹的仇人太多，但很少有人知道他成了亲。我说了，就会有人知道你是易天的女儿，我是易天的妻子，我们的性命就有危险——我必须要活下去等你爹。所以你要答应我，你也要竭尽全力活下去，找到你爹。”
然而小蝶用倔强的目光盯着她说：“我答应代你接受挑战，因为你是养我长大的师父。我不会去找他。因为他不是我的父亲。”
任绯晴笑了笑，要小蝶伸出手与她击掌，又说：“我希望你找到他，代我把这一巴掌交给他。告诉他，我没有辜负约定。问问他，他这二十年做了什么。”
小蝶看着自己的手有点意外：“这样一说，你可能的确是我亲娘。”
任绯晴狡黠地微笑起来，果然与小蝶有点神似。“我虽是生了女儿，却没当过‘母亲’。”她的神情渐渐恍惚，似乎是对小蝶说话，又像自言自语：“我们之间闲聊几句，听起来也和别人家的母女不一样，总是少了什么。小蝶，你……”她伸手抚摸小蝶的脸，说：“要是过得比我好，就好了。”
小蝶不习惯被严厉的师父这样对待，忸怩地避开她，端了一碗水。她让师父靠在自己臂弯里，把碗送到她嘴边。
可是师父没有张嘴。
小蝶的臂弯里愈加沉重，心中一惊，手里的碗落在床上。任绯晴的眉宇间还带着一丝惆怅，方才失望的眼神已然淡了。空洞的眸子里，仿佛能看到她的灵魂飘然而逝。
“娘？”小蝶尝试着叫一声，摇摇她的肩膀。
任绯晴的身躯慢慢滑倒，小蝶也顺势跌坐在地上，目光却无法从母亲脸上挪开——她的嘴唇明明尚有血色，脸颊也温暖柔软，体温还未消退……小蝶立刻伸手去摸怀里的还魂丹，摸不着时才想到，还魂丹早给冯骏吃了。她一句话也说不出来，只好怔怔地期盼母亲再睁开眼睛。
瓷碗滚落，清脆地碎了一地。小蝶才从悲怆的破裂声中领悟：母亲真的不会再睁开眼了。她的喉咙里发出古怪的一声，只觉得有一样重得无法形容的东西压在她的头顶，压得她抬不起头，只能大口大口喘气。急促的呼吸催化了胸中的某种东西，变成滚滚泪流，夺眶而出。
四天后的黄昏。
小风扬起鞭，回头看了小蝶一眼：她正在沮丧地躲在阴影里拔拉小算盘。
“本来是雇车，现在变成买车！又开销了大把银子。”小蝶抽抽鼻翼，就要潸然泪下——她一时冲动，亮出自己的私房钱以尽地主之谊，谁知道哥哥这个没良心的家伙，不把别人的钱当钱看，大手大脚买这买那……小蝶看着自己的荷包不断瘦身，几乎心疼得昏厥，干脆躲到一边自求两眼清静。
终于恢复了守财奴的本色。能有一件事分她的心也好。小风放心地一笑，走到小蝶身边说：“等这事办完了，咱们找一个山清水秀的地方改葬师父，重新开店。”
“山清水秀的地方必定人烟稀少。”她心里嘀嘀咕咕，“我以后给谁看病？山里的猴子？猴子能付钱给我养家糊口吗？”
她一转身晃到范小泉和孟小霞的车外，听车中的二师兄低声嘀咕：“师妹也不是不知天高地厚的人，诸位师弟师妹开导她，她自然明白道理——她从小就知道师父的位子是要传给大师姐的。再说她只喜欢配毒药、攒银子，对这个麻烦的位子未必看重。”
小蝶当然知道大师姐十岁起就惦记着这个位子。原来她上任第一天，就有人盘算着要她让贤。
“这话倒是没错。”小蝶掀开帘子跳上车，冲惊慌尴尬的师兄师姐扮个鬼脸，“我本来就是个充满铜臭的人，不像师姐那么清高出尘，符合一代宗师的形象。”
范小泉脸上忽红忽白还想说什么，被孟小霞严厉的眼神制止，只好铁青着脸不再言语。
他们不说话，小蝶也不作声。小霞本来是个庄重和气的人，这时候看着小蝶的目光却严厉苛刻。“你知道身为宗主的人应该表现出什么样的风范，用什么样的言行举止应付各种各样的场合？”小霞索性敞开了谈看法，声音不急不徐听不出情绪。“我从小就观察着师父的一言一行一举一动，按照她最严格的要求约束我自己。”
小蝶吐吐舌：“我是做不到——幸好我们是药宗，不是礼部。”
小霞似乎被她逗乐，嘴角微微向上挑，：“既然你坐在宗主的位子上，就要有宗主的样子。我相信师父也是这么想。”
“你和她简直一个模子刻出来，当然不会弄错。”小蝶的眉头轻轻一耸，口气有些酸。“用不着算计——要是个钱途无量的门派，我可能会依依不舍。药宗掌门这个位子，我还没当成宝贝。”说着，她抬腿就要跳下车，却被孟小霞一言不发地伸手拉住。
“一日是药宗掌门，就要表现出掌门的样子——”她的神情仍旧端庄恬然。“小泉，你愣着干什么？”
范小泉一躬身跳下车，为小蝶挽起门帘摆好脚凳，恭敬地垂手立在一边。孟小霞轻轻在小蝶背上拍了一把，叮咛一句：“从今天起，人人见了你，都把你当作我们当中最强的。我不希望别人认为我们的敬意给了一个不值得尊敬的人。”
小风注意到妹妹沮丧地抱膝坐在驾车的位子上，嘿嘿一笑：“师姐给了你一个下马威，是不是？”
“她的地位一直比我高。小时候有人欺负我，她帮我摆平。我成为弃徒的时候，她帮我求情。现在位置对调，她就讨厌我。”小蝶闷闷不乐地咕哝：“更让人难受的是她说的没错——她是优秀的大弟子，我不过是沾了血缘的光。”
“师姐很多方面很优秀，可她缺少你的机灵。”小风宛然自若地说：“在生死一线的场合，一代宗师的气质有什么用？你不需要垂头丧气——能把握瞬息万变的形势，一瞬间做出判断，这样的人才是适合在那场合出现的药宗掌门。遇到你，师父立刻就下决心把掌门之位传给你，也是为这个缘故。”
“是……这样么？”小蝶啜啜地垂下头，心里不像方才那么失落。
小风轻轻地拍了拍小蝶的手，说：“师姐恼怒，因为她比你更好胜更高傲。她是疼爱你十六年的师姐，这道坎一定能过去。天下哪有一帆风顺的掌门？”
小蝶压低声音自言自语：“她疼爱我十六年，因为她觉得我根本不配成为她的障碍。”她还没有再说什么，小风贼兮兮窃笑：“妹妹，想不想在临走时乐一乐？”
平地涌起三股浓浓的白烟，四处响起慌张的示警的锣声。转眼，雍州在一片白色的浓烟中若隐若现，蔚为壮观。雍州的百姓莫名其妙，纷纷立在街中交头接耳。
“你把三个老庸医的药店烧了？这也太夸张了吧？”
“我只是在他们的灶台里放了少许蟑螂药。”
小蝶瞪大眼睛呆了片刻，狠狠一捶小风的肩头：“还不快走？！等着人家找上门算帐吗？”
三辆马车随着出城的人流消失在喧闹中。