同老汤的告别比小蝶想象中艰难。她计划爽快地大叫一声：“我走啦！你保重！”然后用最正常的步伐离开。在她的预想中，老汤会微笑着挥手目送她。
可真实的情况是，他的确在微笑，但他的笑容让小蝶极其不安——他乐呵呵提着一个大风筝说：“用这个省时省力，还可以留着当纪念品。据我观测，今天的天气、风向，正合适。”
小蝶的嘴角抽搐一下，最终还是搭上了双人风筝。
清风拂面，树海扬波。小蝶的眼睛一直盯着地平线，一言不发。风筝快要落地时，她问：“喂，大叔，你以后会过得很好吧？会偶尔想起我吧？如果有一天偶然遇见，不会借口失忆症复发，装作不认识我吧？”
老汤腾出一只手理顺小蝶迎风缭乱的头发。他没有承诺，但小蝶已经得到回答。她想对他笑一笑，可是笑不出来：“喂……大叔，你这只手，是不是应该调整着落方向？”
“啊！啊……啊——”老汤和小蝶一起尖叫起来。
“噗”——风筝毫无悬念地一头栽入树海。
他们相互搀扶着来到下山的大道，一眼看见一个绝对出乎意料的人。
“你是碰巧出现在这里吧？不是来送别吧？”小蝶坐在路边的石头上，垂头丧气地把满头满身的树叶摘走。景渊只简洁地说了一句：“别走，跟我去玉虚山。”
天塌下来也不会让小蝶比此刻更加惊讶。老汤轻轻扯了扯她的衣角，问：“我不跑江湖很多年，敢问——这是不是毒宗宗主专用的求婚语？”
小蝶觉得自己的心嗵嗵直跳，但她迅速冷静下来，对他们两个人摇头说：“不。”
景渊尴尬地看着老汤，“老伯，可不可以请你回避一下？”老汤很识趣地跃到最近的树枝上，捂上耳朵，但仍目不转睛地看着两个年轻人。
“辛祐……很喜欢你。”景渊不自然地咳了一声。
小蝶夸张地踮脚张望一番，笑笑说：“他没来。看样子，我被他放在兄弟情谊的后面。”
景渊垂下头，说：“我想请你去玉虚山，并没有其他意思。我只是希望你能……”
“我知道。”小蝶坦然望着他说：“你只是希望周小蝶为你配很多药。但我不能。再见。”
“你要去哪儿呢？”月怜和兰惜不知道什么时候躲在大树上偷听，这时候跳下来拦住小蝶，说：“至少让我们送送你——路上也许不太平。”“至少送你到山脚！”月怜和兰惜坚持，小蝶没法谢绝。老汤也默默地跟在景渊后面，时不时打量景渊几眼。
兰惜感到气氛不太轻松，打趣道：“其实我们不用这么伤感。也许用不了多久，我的全国巡回说书计划就启动，到时候也许在哪儿相遇。”
月怜拉着小蝶的手说：“我娘是不是跟你讲了一些很武断的话？你别放在心里。她不会执拗地扭转你的心意。如果有一天你送来成亲的喜帖，就算新郎的名字出乎意料，她一样会为你高兴。”
兰惜的手肘故意撞景渊一下，“你就别想了。”
老汤好奇地问：“为什么？”
“不般配！”兰惜带着无比了解的神气，耐心解答：“他不是配不上周小蝶。他是配不上易天的女儿。易天是一代豪侠，劫富济贫的传奇，为兄弟舍命的义士。他的女儿，怎么能嫁给江湖上*卖到没良心的景渊？”兰惜为了安慰景渊，拍拍他的肩膀说：“好在你本来就没那种想法，对吧？”她的话让景渊脸色更难看。不知出于什么目的，兰惜继续补充：“幸好你只是看中她的本事，幸好你只是个功利的商人，想用她的本事来赚更多的钱。幸好，幸好。”
景渊忍不住脸色铁青反驳她：“那时候我的确只想要周小蝶来我门下配药。可是现在我想要周小蝶。”
五个人的脚步都停了下来。
“他说什么？”老汤掏了掏耳朵。月怜环顾众人脸色，拉起老汤和妹妹，说：“我觉得送到这里差不多了。我们回去吧。”
“可是……”老汤想反抗，却被月怜不客气地拖住。
“你在担心什么？她是周小蝶。”月怜看一眼小蝶，含笑道：“我第一次见到她的时候，她嘴角流血，却笑着说，再糟的事情放在面前，她也要笑，因为她知道——她一定能迈过那道坎。”
景渊没有看身边溜走的月怜兰惜和老汤，直直地望进小蝶眼睛里，问：“那么……我喜欢上这个女人，究竟是一件多糟的事情呢？”
小蝶叹口气，指着路边一块大石头说：“坐下说吧。”
风声转大，仿佛老天也派来使者偷听这一刻对话。小蝶看着树梢之间的天空，渐渐变得无比平静。
“我有很多自豪的事情——我会配很多药，治很多病。我十六岁离开家养活自己，而且可以坦荡荡地说，我谋生的手段光明磊落，每一文钱来路正当。我认识很多聪明、有本事的人。我到过北风堡，给武林盟主的第四十个义兄治过病。我和当世最擅长配毒药的人交过手。”
她说这些的时候没有一点羞赧，说完了却开始忸怩：“可我的性格，不是一样让我自豪的东西。我没打算改变，因为怕改变之后，我不仅不喜欢自己，甚至不认识自己。明白这件事的时候，我就开始准备一辈子独身——现在已经准备得差不多了。”
景渊慢悠悠地问：“你明知道自己嫁人前景不明朗，为什么拒绝小风？”
小蝶咕哝几声，说：“害怕独身，向不想嫁的人妥协，对他不公平。而且，想一想总觉得这比嫁不出去还悲惨。”
“你以后，会变成什么样呀！”景渊代她喟叹。可小蝶本人很乐观，她很开朗地拍了拍景渊的肩膀：“这还用问？你又不是不知道，做我们这一行，越老越吃香。你不用替我发愁。就算我混不下去，还可以隐居山林，当一位特立独行的一代怪医。若干年之后，人们都会传扬，在某个深山老林里面，住着一位神奇老婆婆。只有大风大雾大雪大雨的日子，她才会现身治病救人……”
景渊不禁低下头笑了：“听起来像月黑风高夜出来祸害的老妖怪。”他看着她安然的脸庞，微微一笑说：“这就是我喜欢你的地方。”
“咦？老妖怪有什么招人喜欢？”
“这就是周小蝶。”景渊坦言：“你知道什么样的表现招人喜欢，可你不去刻意伪装。你知道什么样的话讨人欢心，可你不会违心去说。很多人想做一个真实的自己，但现实总让他们对自己说一句‘无可奈何’，然后背道而驰。而你，永远不会让‘无可奈何’四个字妨碍你做一个很真的周小蝶。”
他悠然说：“看到你的时候，永远看到一个真实的你，不是一张难以捉摸的画皮——我现在终于明白为什么会有喜欢你的感觉。”
小蝶越听越脸红，最后深深地呼吸，尽量平静地回应：“感觉是一种迟早要消失的东西。我没法把自己的一辈子，寄希望于你的感觉可以长久一点。”她想了想，提议道：“我要为我娘戴孝三年。你说，我们定个三年之约怎么样？”
“三年？到时你多大年纪？”
“我是女人，我不怕，你怕什么？”小蝶丝毫没有觉得自己的年纪有什么问题，但是景渊的神气让她失去戏谑的心情。“三年之后你嫌我老——别来。我会松一口气，庆幸今天没有做一个让自己后悔三十年的决定。”
“好。我们就这样约定。”景渊用力握了一下她的手，在她手心放下她的掌门玉环，说：“只要三年之中，有一件关于我的事让你忍不住笑，仔细想想觉得这事平淡无奇，却一而再而三地微笑。或者，只要有一次梦到我，醒来时觉得梦里发生的事并没有什么了不起，可是仍然把梦记得清晰——那时不许再对你自己说嫁不嫁人都无所谓。”