“姐姐说什么？”那发难的女孩近前一步，几乎要问到贾元春面上来。
原来年轻了十岁的纯嫔是这个样子的，性情跋扈尖刻，但是生得美又年轻，想来在家中该是极为受宠的。纯嫔姓石名春眉，乃是八公之末的缮国公三房嫡幼女，整个缮国公府里这个石春眉乃是最小的，又生得娇滴滴惹人疼，因此素日在家里是万众瞩目、行事都是按着性子来，并不遮掩。
她因方才见郡主亲去迎贾元春，便存了一争高下的念头；及至走近了看时，这贾元春穿得也并不如何华贵，首饰也不过是不失了礼节而已，只鬓角簪了一朵玲珑八宝珠花，翡翠雕就的花萼上用金银绞线托出一粒浑圆的东珠来，随着她的步子在风中轻颤着，别有意趣。
这石春眉原本自觉美貌不输与人，方才一见这元春面容倒吃了一惊：此姝可与我媲美啊！更有一种说不清道不明的感觉，令她感到与这个贾元春有千差万别之处，似是举手投足间的意蕴，又似是一颦一笑处的风情……
贾元春自然不知道石春眉这番心思，只是想起了当初纯嫔被一顶青布小娇抬进靖亲王世子府的往事，那会儿她与珍妃有孕，贤良大度的世子妃说：总得有个可心的人能伺候爷才行。于是祖父被夺爵，父亲被免官的石春眉，就这样进入了世子府，进入了她们的生活……
“我说，妹妹生得可真美。”贾元春不动声色，静静坐在居中的空位上，看了石春眉一眼，又欠身向众女孩微笑致意。
石春眉得了这句夸，自觉事实如此，笑道：“姐姐可不是拿我玩笑呢？”只是她那扬起的下巴没能兜住满腔的骄矜。
安玥郡主岔开话道：“这位是荣国府二房贾大姑娘，日前皇上亲自点了做女史的！”又一一为贾元春介绍在座的女孩，特别说了两个与她一样同样被选为女史的，“这位是定城侯府长房三姑娘谢鲤，选在太后宫里做女史的。”
谢鲤颔首示意，面上笑容亲切，和声道：“我原是在宫里拣选时就认识贾妹妹的。”
“正是，不想谢姐姐今日也在。”贾元春应和着，因是熟人倒不必客套，因顺着安玥郡主的话看向坐在自己对面末首的人。
“冯妹妹乃是神武将军之女。”难为安玥郡主一个个记得清爽。
贾元春心底“啊”了一声，这位冯氏乃是入了圣祖爷后宫的。在她之前，她的嫡亲姐姐大冯氏已经入宫并育有一子，序齿第七；结果七皇子十岁那年，大冯氏又怀有身孕，却难产而死。这一晃却已经又是一个十年过去了，到了小冯氏入宫之时了。每三年五月份的选秀，乃是为皇子皇孙充盈后院、并拣选女史等人的。而在这之前春天的选秀，才是为了充盈后宫的。是以，谁都没想到小冯氏会入了圣祖爷的后宫——只怕她自己也没有想到。
上一世，小冯氏入宫不过三载就香消玉损了，虽然一同选过女史，贾元春却怎么都回忆不起小冯氏的面容，只记得是个极安静的人。
小冯氏本是侧坐着垂首望着湖中波光淋漓，此刻缓缓转过脸来，阳光在湖水上一折映在她身上，让她整个人都散发着一种柔和温暖的光。
贾元春含笑望着小冯氏的面容，虽是个精致的女儿家，却倒也不是倾国倾城之姿。怎得圣祖爷竟为她违了祖宗规矩？
却见那小冯氏抬眸看来，一点笑意从清灵灵的眸子里极舒缓得透入唇角去；轻风乍起，她微微颔首，阳光从她细瓷般白腻的脖颈旁擦过，湖上水汽裹着菡萏清香拂面而来……
如斯美人！
难怪圣祖爷会为她违了祖宗规矩！
贾元春暗自羞愧，自己以容貌看人岂非落了下乘。世间美貌女子千千万，然而姿态、风仪才是能让其脱颖而出之处。
见众女厮认已毕，安玥郡主扬声笑道：“我今日请诸位姐妹们来，倒不光是为了赏荷。”
别有它图？座下众女十之八九都有种果不其然的自得。
却见安玥郡主将手一拍，笑眯着眼睛道：“还有一桩顶要紧的事——享用美食！”她逗了大家一下，乐不可支，挥手示意婢女去准备，又环视众女道：“姐妹们还请移步水榭，临湖观荷，暖日清风，岂不更添美食之乐？”她起身让众女先行，落在后面又挽住了贾元春的胳膊。
那小冯氏却也轻移莲步，走在最后，正与郡主和贾元春并行。三人缀在众女身后，缓缓走在汉白玉桥上。
安玥郡主侧身看了小冯氏一眼，笑道：“冯妹妹向来养于深闺，不爱出来交际的——倒没想到真能请得动你，菡萏荣幸之至啊。”
“郡主言重了。”小冯氏抿嘴一笑，细声细气道：“我不过是明知自己口拙嘴笨，这才镇日只在家闷着。”
“哦？”安玥郡主调笑道：“那怎得来我东平郡王府，就不怕口拙嘴笨了？”
这本来也是主人客人之间常有的客套话，下面小冯氏只要说，因深知这东平郡王府的安玥郡主是那一等心胸开阔、不计较她口拙之人，也就算是好好结束了这场面话。
谁知小冯氏有些羞赧得低头一笑，目光如水落在被安玥郡主挽着的贾元春身上，低声道：“我是听闻贾大姑娘可能会来……”
贾元春与这小冯氏也不过是选秀时有过一面之缘，因此听她这么说，便放任那惊讶流露在脸上，驻足望着她，静待下文。
“这次选秀总共定了五名女史，方才的谢家姐姐是指到太后身边去了；吴、周两位姐姐则分别去了皇后娘娘与周贵妃娘娘身边……”小冯氏注视着元春，眉尖轻蹙，面上不掩愁容，“……五名女史里，只有姐姐与我二人直到从宫里回府都没个指派……”
她们三人驻足说话，前面众女已经入了水榭。
安玥郡主因笑道：“你们且说着，我先过去招呼了。”说着抽手转身去了。
贾元春先是觉得臂弯里一空，有些不习惯，继而风吹过又觉清爽了许多。她望着小冯氏，上一世她与小冯氏都是回宫当日才接到的旨意。
如果说收小冯氏入后宫的旨意是违背了祖宗规矩，那么要她去东宫做女史倒是开创了一条规矩。
女史，乃是一种高级女官。著姓大家出来的女孩，挑好的，十三四岁留在后宫贵人（如太后皇后贵妃等）身边□□着；说是女官，其实倒像是半个女儿。待过上三年，不出意外，这些让贵人们觉得满意了的女孩都会被指婚于皇子皇孙、宗室。不要小看这样的指婚，其中大有门道。留哪家的女儿，将哪家的女儿许给哪个皇子或皇孙，背后都脱不开是政治权利的角逐。
也不要小看将这些女孩留在贵人身边的这三年。
指派到哪位贵人身边，就是打上哪个派系的烙印——这个贵人所代表派系的烙印。女孩出嫁后有过不去的坎了，入宫求求当初带她的贵人，兴许几句话功夫就将难处解决了。利益捆绑在一块，想反水总要掂量一下得失。
圣祖爷幼年登基，浸淫帝王之术四十余年，将一手平衡术玩得炉火纯青。朝中有朋党？没事，你们随意掐，掐得两败俱伤最后都得求到朕跟前来；后宫有派系？那更没事，只要你们不动孩子的歪心思，朕全当冷眼看乐子。
所以上一世，当圣祖爷将她指派到皇太孙身边做女史时，这样从未有先例的举动让所有的人都认为——皇帝这是把她指给皇太孙了，只是将婚期延长了三年而已。至于为什么延长三年，大约是她还未嫁，又是女史，皇太孙对之总会多一分尊重；那么她代表背后的贾家所说的话，皇太孙可能更容易听进去——而贾家背后的是皇帝。
大约那时皇帝就已经对太子失望极了，却并没有放弃太子一枝，决定绕过太子，给皇太孙一些好的影响吧。
谁知道此后太子一系，包括皇太孙，荒唐悖逆的举动接踵而来，让年且六十的皇帝大病一场后决定彻底废掉此系，重新择定继承人。
朝廷上一连串让人耳晕目眩的大动作之后，皇帝说言官只管写折子，查证为虚也不追究责任。
于是雪片一样的弹劾折子堆满了皇帝沉重的案头，有举报重臣结党营私的，有攻讦皇子居心不轨的，更有一竿子打翻所有三品以上官员的——唯有皇帝、太后幸免，大约还是为尊者讳的缘故。将推动言官们写弹劾折子的各方势力探寻出来，都是源于皇子之间白热化的帝位之争。年迈的皇帝嗤笑一声，最后大笔一挥，朕有生之年不定继承人，等朕死了，你们看遗诏就行了。让一众上蹿下跳的皇子闹得尴尬不已，活像戏台上的小丑。
而那时候，被派到东宫做女史的她在哪里呢？
在马厩收拾出来的空荡荡的房子里，陪着被废黜了的皇太孙，借着火盆里的余烬烤红薯吃。皇帝盛怒的那会儿，连自己的亲孙子都任他挨饿受冻；她一个小小的五品官之女，又哪里敢有什么想法？
虽说她后来如愿以偿，嫁给了三王爷世子永沥。
然而那段陪伴过皇太孙的时光，终究变成了一根刺，横亘在她与永沥之间。
“姐姐？”小冯氏疑惑得望着元春，不解她怎得忽然泪盈于睫。
贾元春察觉失态，忙抽出帕子揩了揩眼角，清清嗓子道：“这里太阳晃得眼睛疼……妹妹方才说什么？哦，指派之事……”她往水榭一望，安玥郡主已经立在那儿招手示意了，便与小冯氏一面走着一面继续道：“圣意难测，这种事情也说不准的，与其忧心这些倒不如好好过完这几日。一入宫，可就三年都不能回家了……不管怎样，入宫那日肯定就知道被指派去哪里了……”