因了叶昭的关系，苏芷晴与苏朔南说话的时候，正是沧州营的人马陆续入了锦州时。这一行近千人的队伍，只把刘芳吓得冷汗直流，只道是京城出了乱子，沧州那般竟是派了先头部队来。
“刺史大人也请见谅，末将也是奉命而来，虽说沧州的兵来搜锦州的城，是有些逾距了，只上峰命令如此，末将也只能服从而已。”沧州营领队的参将亦是刘，此番沧州营为了不走漏风声，他并不知内情，只知是兵营里出了“北夷”的细作，是以此番与刘芳说起，口气颇有些尴尬。
刘芳打了个哈哈，道“老弟来一趟也是不易，公事暂且不急，我这备了些酒菜，正可与你说道说道，巧的很，兵部侍郎苏将军今日也在此。”
那沈家旁支的子弟听闻苏之合在此，竟是眼前一亮，却原道，他早年参军时，曾在苏之合手下做过伍长，苏之合如今早就忘了，他却是记得的。
如此，三人一通胡吃海喝，便入了夜，有什么事，也只能等明日再议。
苏之合回苏府时，虽喝了些酒，但头脑却还是清晰。一回了幽兰居，苏芷晴便将白日里苏朔南的话尽数说了。苏之合之前便有此意，今日又去刺史府正是与刘芳商议此事。刘芳为人谨慎，他便跟着有些迟疑，如此听苏芷晴这般说，这才下定决心。
是了，自家兄弟，有何可不信任的，本就是一条绳子的蚂蚱，于是兴冲冲去寻了苏之劲。
苏芷晴随后则回了房去看叶昭。
因歇了一日，叶昭的脸色比昨日好了许多，正在喝药。
药是奔雷的人在外头的据点煎好，再有小七趁着夜色，以轻功带进来的。
每日也只能一回，是以剂量极大，清苦的药香里甚至能闻到些许血腥味儿，想来是加了鹿血一类的补药。
苏芷晴捏着鼻子进来，皱着眉道，“这样喝药也不是个办法，日子久了，若是被人闻了出来，可是说不清楚的。且沧州营好灵通的消息，似知道你还未曾回京，竟是派了近千人来锦州，想是要把这儿翻个底儿朝天呢。”
叶昭一边喝药，听苏芷晴这般说，眉头愈发皱的紧了，许久才放下药碗道，“若是要来搜查，倒委实有些麻烦了。不过我已听小七说了，你劝说苏将军与苏三老爷说清楚。若是顺利，日后有三房遮掩着，又是苏夫人管家，应是不会有人来此。”叶昭一边说，一边挑了几样蜜饯扔进嘴里，那皱紧的眉头才松快了下来。
苏芷晴看他没心没肺的模样，一时为之气结，她是忘了的，眼下这个看似担当了许多的少年，也不过十六七岁罢了。
“昨日未来得及细说，你此番留在锦州，恐怕不止是为了甩掉追兵那般简单，你且说说看，后面还要做什么，我这儿也好有个准备，且父亲那边也得由我去支会。”苏芷晴上辈子是打过天下的人，如今身家性命都压在这太子一党上，纵然如今只是个出不得门的大小姐，也是要筹划一番的。
“自然是配合你父亲与刘刺史，拿下沧州。”叶昭无奈道，“沧州营如今兵马五万，锦州尚且不过一万五，想要拿下沧州，便只能出奇制胜。偷了虎符，不过是我计划中的一个小部分，是为出师有名，然则最重要的却是出奇兵迅速拿下沧州大营，且不可消耗太多战力，以接应太子北上。”
“果然如此。以奔雷之能，想来你们本是想以一批死士去刺杀沧州刺史及主要将领，再将此事统统推给北夷。而刘刺史这儿再捏造什么皇上圣旨之类的，再拿出虎符，要沧州营暂时听锦州的调令。如此，太子北上时，至少可以以锦州为界，与京城成割据之势。只北地贫瘠，便是能站稳了脚跟，你们拿什么养军队？你们拿什么养战马，你们拿什么来与占据着南方富庶诸郡的沈家去争？”苏芷晴皱着眉，低声说道，此时此刻，她才不得不承认，自己这一回依旧抓了一手的烂牌。
“那便要看太子，看林家的本事了。我们这些人，不过是他们手中的一把尖刀罢了。”叶昭略有些讥讽得说道，“叶家已经被架上了战车，我别无选择。你亦是如此啊，苏大小姐。”
苏芷晴微微一怔，骤然意识到当真是如此。罢了，往后的事自有旁人去犯愁，如今她要做的是，如何保证半年以后，苏家还能好好的在这里。
“一个月以后，奔雷摇光部会自北边诸郡尽数而出，混入沧州。在这之前，我要做的就是尽力养好伤，而苏将军与刘刺史要做的就是要锦州城内铁板一块。”
苏芷晴无奈地笑了起来，“这委实让人伤脑筋了。”
二人说完，都是沉默下来。
叶昭身上有伤，喝了药，很快就疲惫下来，是以率先伸了伸腰，道，“昨日实在没力气了，便在苏小姐的床上过了一夜，实在失礼。日后，便是我在外头的榻上睡吧。”
苏芷晴点点头，也不客套，径自让素月准备东西，就寝了。这几日她过的太累了些。
那一夜，苏之劲与苏之合到底聊了什么，苏芷晴是不得而知了，不过看起来，苏之合应是说服了苏之劲。因为第二日，三房里吵翻了天，苏之劲和袁氏吵得天翻地覆，吵得苏雅兰都跑到了幽兰居来。
“那两人定是疯了，竟吵得连杯子碟子的都摔了。我也听不真切，只好像是爹爹要把京城的铺子都关了，娘说什么也是不肯。”苏芷晴不敢留苏雅兰在屋里，只好拉着她去逛园子，顺便还翘了今日的早课。横竖气节居翻了天，便是黄氏也心情管她俩。
苏芷晴听此，立时松了口气，苏之劲若是这般，应是听了苏之合的劝，决心收拢资金，为据守锦州做准备了。“许是得了什么消息也说不定。”苏芷晴不着痕迹得说道。
苏雅兰看她一眼，笑道“管她呢，大人的事，我们哪里听得，”二人就此岔开了话题，只还未聊多久，便听路过的丫鬟说，姑奶奶苏颂芝因担心儿子，又来了。
苏颂芝是不曾想到的，不过两个月的功夫，这苏府便翻了天呢。
黄氏掌了家，赵氏竟是得了失心疯，逼死林姨娘不说，连赵颖都差点逼死。
苏颂芝心里头那是美滋滋的。早些年赵氏掌家的时候，因了二人关系不合，赵氏从里头搜刮的油水，是丁点也没她的份儿。如今黄氏掌了家，她与这个嫂嫂虽也是一般，但黄氏性子和善，想是不会驳她面子的。是以，一听了消息，便马不停蹄的赶回了苏家，连母亲都顾不得见，便去找黄氏了。
谁成想，苏颂芝却在黄氏那儿碰了硬钉子。
苏颂芝找到黄氏的时候，她正在库房盘点布匹丝绸。但见公库中，绫罗绸缎，眼花缭乱。
“呦，这淡绿的烟陇纱可是好东西啊，这开了春，正是裁制春衣的好料子。嫂子不给你家芷晴做上一身？”苏颂芝瞧着那纱，笑得眼都眯成了一条缝儿。
黄氏也跟着笑了，“就这么一匹，也不过能做两身衣裳，家中的女孩儿们可是分不了的。且算了，待过几日，问问母亲那儿需不需要什么吧。”
苏颂芝听出黄氏的意思，是摆明了做了姿态，不拿公中一分的，不禁冷声道，“便是二嫂在时，也不曾这般抠门儿。”
黄氏这几日盘点清查，光是账面的数目与库房里对不起来的，便有十余项，实在懒得再与苏颂芝周旋，横竖几个盘库的都是自己的心腹，便不掩饰得道，“我自是不会与二弟妹那般的。日后母亲那儿明里暗里的分例都是不会短，至于其他的，都按着规矩来。这些年，苏家一日比一日过的好，丫鬟们的工钱吃穿却是没长过一分，且不说还有经年的三房垫付的钱。我便要先立了这规矩，纵然是府里的东西银子，主子们也没有随便乱支的先例，长此以往，岂不乱了套。”
苏颂芝未料到黄氏这是明晃晃的打了自己的脸，气的脸色发白，半晌竟是一句也说不出来，转身走了。
出了库房，苏颂芝仍是气不打一处来，早些年她嫁人时，苏家还不过是个落魄户，她又是个庶出，费了多少心机，才嫁了孙家这么个大户，本是扬眉吐气了，谁成想，这风水轮流转，她倒是要来靠着苏家的秋风。且孙家人人都倒是她得了苏家多少好东西，只是，有赵氏这个嫂子在，她哪能捞到一分？且她又是极好面子的，少不得拿了里子贴面子的时候。
如今换了黄氏当家，她竟还是捞不到好处，真是急煞了她。
苏颂芝气呼呼的出了门，被冷风一吹，才渐渐冷静下来，喃喃道，“这锦上添花的不要，雪中送炭总成了吧？”
这般想着，苏颂芝竟是立时掉了个头，往二房那儿去了。
苏家姑奶奶能屈能伸，此时不正是合纵连横的时候吗？