离开长安一年后，杨昊又回到了这座既熟悉又陌生的大都市。大唐在无可挽回地走向衰败，一座城市的繁华与热闹遮盖不住盛世风流随风飘零的凄凉晚景。杨昊现在化名叫张武，身份是一个与回鹘人经营皮货生意的商人。此行来长安的目的是为了兑现年前的一个承诺。
三月初的龙尾荡畔绿柳成荫、香风醉人，杨昊在东市的一间高档客栈里包租了一座小院。入夜之后他让关索去见了一个人，一个曾经和他并肩生死的陌生人——金吾卫左司戈杨开。大明宫乱时杨开重伤在家养病，受到了牵连但保住了性命，不久后他就被收入金吾卫旗下，并接替杨昊成为金吾卫值宿兴庆宫的左司戈。
关索去了半天时间才回来，杨昊见他孤身一人回来，心里有些不快。关索却面含笑容解释道：“杨大人领我见到了金韬吟姑娘，公主殿下本来是要亲自来的，临时却被郭太后叫了去，脱不了身，因而嘱我约大人明日在相国寺相见。”
末了关索又说：“公主殿下特意嘱咐，这家客栈的西域烤肉味道不错，大人可叫些尝尝。”杨昊听了这话不觉笑道：“其实这家客栈最好的东西是西域来的歌姬，容貌、舞姿都是稀世罕有。你想不想见识一下？”关索笑道：“能有此福气自然求之不得。”杨昊大笑。一夜无话。
二日清早，胜业坊的大门刚刚开启，杨昊便赶到了相国寺。一个小沙弥早在门口等候，将杨昊引入后院禅堂中用点心，只等宜春公主李晴的到来。
巳时整，一队金吾卫军卒先进寺来盘查，将可疑人等都赶了出去。杨昊终于见到了杨开。看着他身上那件自己曾经穿过的衣甲，禁不住觉得有些可笑。杨开言简意赅地说道：“殿下待会就过来，你们说话小声些，郭太后派人跟在后面。”
巳时二刻，一队花衣卫整队进入后院禅堂。将金吾卫的士卒都赶到了院子外面。宜春公主李晴在金韬吟等人的陪伴下，慵懒且百无聊赖地走进了后院。进门的时候，杨开按例问道：“殿下几时回宫？”李晴道：“本宫累了，小睡一会再走。”金韬吟接过话道：“什么时候起驾，我会提前通知你们。你们只管好好守着门便是。”杨开等一干侍卫齐声应了声“是”。
后院的大门刚刚关闭，李晴顿时像换个人，把裙子长摆往上一撩，急匆匆地往里跑，金韬吟忙扯住她，劝道：“殿下斯文些，除了他还有外人在。”李晴听了这话，忙咳嗽了声，做出一副雍容大度的样子，扶着金韬吟的手穿过院中夹墙的圆月门。杨昊就守在圆月门前，一年不见，李晴变了，消减了眉目间的青涩，多了一份少女的灵动和妩媚。当她跨进圆月门的那一刻，杨昊竟呆呆的没说出话。
“咳咳”金韬吟轻轻地咳嗽了声。
“微臣杨昊参见公主。”杨昊刚要弯腰行礼。李晴便咧嘴一笑，弯腰抓住杨昊的手，道：“还这么古板，不要了。”金韬吟咳嗽了声，对左右女卫道：“你们都到外面守着，没殿下的召唤，谁也不准进来。”众女退出后，金韬吟又递个眼色给杨昊身后的关索，关索面露惊愕，一时没能理会她的意思。金韬吟便老师不客气地说道：“你是哪国的臣子，见了公主不知道回避吗？”
关索一时羞的满面通红，忙随她一起退了出去。
杨昊偷眼将李晴通身打量了一番，不觉感叹了一声。李晴笑道：“出去两年，你胆子变大了。如今竟敢盯着我看。”杨昊忙辩解道：“许久不见公主，心里着实想念。不敬之处，请公主宽宥。”李晴闻言喟叹一声，眉梢间添了一丝忧愁。
“日子过的真快，一眨眼就都长大了。”杨昊闻言心中咯噔一惊，在他的印象中，这些话不应该会出自李晴之口的。还是那个刁蛮胡闹，没心没肺的小公主才更符合自己的一贯的想象。可是仅仅一年的时间，所有的东西的都变了。杨昊盯着李晴的脸看过去，想从中找到一丝熟悉的影子。但那些曾经熟悉的东西都已变得影影绰绰，似真非真了。
“公主殿下……”杨昊想直进主题，但话刚到嘴边却突然又改变了主意。
“嗯，”李晴轻柔地答应了声，语调温柔而克制。
“我能问殿下一个问题吗？”
“你问吧，”李晴坐在院中的石凳上，笑盈盈地看着有些手足无措的杨昊。
“殿下的心里还装着他吗？”
“谁？”李晴微微一愕，旋即明白过来，眼神中泛起了一丝温柔。
“难得你还记得我的事。这或许就是我的为难之处吧。金丫头去找你，我并不知情，不然我也不会让她去的。已经够烦心的了，何必让你也为难呢。”
杨昊错愕了一阵子，慌忙摆手道：“殿下不必内疚，这是我应该做的。”
李晴见杨昊有些魂不守舍，便问道：“你怎么啦，不舒服吗？
杨昊忙笑道：“没有什么，不知金姑娘她……跟殿下，禀报了臣的主意了吗？”李晴笑道：“你呀，说话别怎么吞吞吐吐的。你的主意她跟我说了，可是我不明白，你为何要见谢搏之？这里面有何深意吗？”
杨昊笑道：“谢搏之是朔方老臣，王崇文依之为左膀右臂。我约见他就是要让仇士良知道，让公主下嫁朔方不仅不能拉拢王家制衡夏绥和丰州，还有可能因公主而让三家连成一体来反他。只要他疑心一起，自然会让陛下收回成命。”
杨昊说到这见李晴眉头紧锁，似乎无心在听自己说话，便小心地问道：“殿下以为此计不妥吗？”
李晴恍然一惊，慌忙道：“不是，我，我是在想，即便他不再逼我了，可是……”她的话没有说完，意思却再清楚不过了。杨开出身寒门，只是一名普通的金吾卫军官，在讲究门阀出身的唐代，让堂堂公主下嫁寒门子弟无疑是难如登天。杨昊只得安慰她：“凡事且一步步来，杨兄年轻有为，有殿下暗中相助，想出人头地并不是件很难的事。”
李晴嘘叹一声，道：“我何尝不知道这个道理呢，可是我……这心里总是放不下，每每在夜深人静时想起来就觉得无比烦心，每一刻都是在煎熬。我恨自己为什么不敢跟他说出来，倘若说了，会不会就不一样了呢？我发觉自己竟是越长大越没有用了，倘若我去跟太后说，倘若我早些跟陛下说，又或者我干脆跟他一走了之……又何来这些烦恼？再这么下去，何时是个头呢……”
杨昊无言以对，他也在奇怪，以她直来直去、敢作敢为的性格，应是不该把自己的希望深埋心底的。与自己所爱的人天天守在一起，却看不到希望，对她来说又是怎样的一种煎熬？杨昊抬头看了眼目光混沌的李晴，心里忽然冒出了一个念头，一个大胆又新奇的念头。
“臣有一计或可解除殿下之忧。”
“啊，你，有什么计策呢？”李晴眼神里一片慌乱，生怕一不小心就错过了似的。
“让杨兄随臣到边关去。”杨昊说出自己的想法，“边关天高地阔，大有作为。”
“这……”杨昊没想到李晴竟会犹豫起来，她犹如被当头浇了盆冷水，“要他跟去边关，一定要这样吗？”
“若留在京城，等他熬出头了，只怕殿下的头发都等白了。”杨昊不得不狠心捅破哑谜。这句话似乎伤着了李晴，好半天她都没有说话。
“可是他，能行吗？他从来也没上过战场啊。”
“殿下应该相信自己的眼光。臣愿助驸马爷一臂之力。”
“胡说八道，你的胆子越来越大了！信不信我会罚你。”说了这么久，就这句话最让杨昊听着耳熟。
李晴扬起了小手：“你自己掌嘴还是我来？”杨昊作势打了自己两个耳光。李晴笑了起来：“那我就把他交给你了，你要好好地待他。”她的脸上泛起了热恋中少女的羞涩、幸福和憧憬。
“放心吧，我们可是同过生死的好兄弟。未来的驸马爷，我巴结还来不及呢。”杨昊恬着脸讨好，心里却丝毫不觉羞愧。不过李晴到底还是李晴，一年时间让她改变了很多，但还没有到脱胎换骨的地步，她迅即冷下脸来，半真半假地说道：“他要是有个闪失，我剥了你的皮！”
杨昊心里忽然凉飕飕地打了个寒噤，他突然有些后悔自己的莽撞：杨开若真因自己有个闪失，自己将如何去面对她？
沉浸在喜悦中的李晴没有忘记杨昊此行的目的。她问杨昊：“你说的那个什么刺史叫谢什么来着？他在长安吗？”
“灵州刺史谢搏之。此刻正在部院公干。”
“金丫头！”李晴亮着嗓子朝门外喊了声，金韬吟慌慌张张闯了进来。
“去，把朔方的刺史谢搏之叫来。叫他骑马来快点。”
“到这儿来吗？”金韬吟有些为难，“外面有人盯着呢？”
“少啰嗦，快去。”
李晴一声喝，金韬吟早跑的没影子了。李晴像是做成了一件大事，满心舒畅笑着问杨昊：“你帮了我这么大的忙，我该赏赐你些什么呢？”
“能为殿下效劳，是臣的福气，岂敢要公主的赏赐。”
“俗！说吧，只要我能做到。”
“真的不要什么赏赐，殿下曾经救过臣，只当是臣报恩了。”
“更俗！”
“尊者所赐，臣不敢推脱……殿下手头有什么，随便垂赐两样便是。”
“你不耐烦啦？嫌我俗不可耐？”
“臣万万不敢。”
“谅你也不敢。”
二人相视会心地一笑。
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杨昊与谢搏之密谈的消息很快就传到了吴臣的耳朵里。吴臣仍是神策左军的判官，与一年前不同的是，他现在已经成了神策军的大管家。左右国家命运的南衙北司现在实际上都操控在仇士良的手里，神策军是支撑他内相地位的中流砥柱，但他已经抽不出更多的时间去过问军中的细节。
吴臣就顺理成章地填补了这个空白。仇士良仍旧一如既往地信任他。军中的大小事务，吴臣签署自己的意见后都会呈报仇士良做最后的决断。仇士良从不看这些公文，他会让小太监直接用印然后颁令施行。
仇士良已经移居大明宫，除非有紧要公务，他从不出宫。除了自己不出宫，文宗皇帝也一年多时间没有离开大明宫半步了。他和仇士良的关系跟仇士良与吴臣的关系有些相像，仇士良经手的所有奏报到了太极殿后，李昂也直接叫太监用宝，然后颁令有司施行。
李昂仍旧像以前一样逢单朝会，与南衙的宰相们议事，作为天子他还拥有着十分广泛的权力，很多事他都可以自己做主，当然前提是这些事仇士良并不在意。
仇士良和王守澄的区别在于，王喜欢帮主人包办所有的事，且绝对不容他人置喙。仇只关心自己感兴趣的东西，其他的交给皇帝和大臣们处理。只要不威胁到自己，他可以给皇帝最大的自由。
与下属的关系上，王守澄视下属为子侄和奴仆，他的权威不容任何人侵犯。仇士良视下属是朋友和同僚，下属可以向他提出建议，说出自己的想法。他愿意和自己信任的人分享一部分权力。
虽然已经是四更天，吴臣还是决定进宫向仇士良禀报杨昊与谢搏之会面的事，这个时候，任何的风吹草动都有可能影响到自己酝酿已久的那个计划。