光明城。
步扬尘一夜辗转反复，在天即破晓时伏在书桌上浅浅入睡。
如雷的蹄声将步扬尘从浅睡中惊醒，灰色的晨光正透过窗户流泻进屋。
他从桌上抬起头，朝阁楼下的广场望去。全副武装，身披青绿战袍的军马正进行着例行的晨间操练，或举剑交击，或骑马砍倒稻草扎的假人。
步扬尘看见一个青丘家族的部将策马奔驰，穿过硬泥土地，举起铁枪刺穿稻草人乱布团子所做的脑袋，旁边的卫兵谈笑叫好。
步扬尘皱了眉，这是青丘家族向他表明立场？或者就是表演给他看的么？
若果真如此，真不知这个青丘有容还有什么底牌。
“你应该带着你的孩子回青丘城去。”步扬尘望着窗外喃喃自语，“我已经给了你机会。”
晨色阴霾，天空布满厚重的云。
为防不测，步扬尘做了最坏的打算。
最要紧的，莫过于安排两个个女儿出城。
他来到餐厅，两个女儿都在。步扬琳仍在赌气，拉下脸盯着眼前的食物，一口也不吃。步扬楠则狼吞虎咽地吃光面前的所有东西。“无名师傅说晚上我们离去前还可以最后教我最后的舞蹈。”步扬楠问，“父亲大人，我可以去么？我的东西都打包好了。”
“不能太久，还有，记得留时间休息保持体力。我希望中午就准备好，知道吗？”
“好。”步扬楠高兴地说。
步扬琳将视线从食物上抬起来。“妹妹都能上舞蹈课，为什么不准我去跟皇甫彰告别？”
“琳儿，现在不适合让你去见皇甫彰，我以后会告诉你这一切。”步扬尘实在无法此时向女儿解释。
步扬琳眼泪汪汪。“为什么不合适？”
“我以后我告诉你的，好不好？”步扬尘走向步扬琳，一只手搭在她的肩膀上，“你需要好好休息，晚上有很远的旅程。”
“我还能回来么？”步扬琳用眼光看向父亲，希望能得到父亲肯定的答复。“我还能嫁给他么？还能做光明城的皇后么？”
步扬尘沉默无语。虽然不能解释给他听，但他也不忍心欺骗这个女儿，唯有一默。
“这不公平，”她打开父亲放她肩膀上的手臂，“父亲大人，我不能这么回去，我会成为天下的笑话的。”步扬琳站起身向后一推，弄倒了椅子，她哭哭啼啼地跑了出去。
步扬楠呆呆地看着这一切，她也不明白父亲为什么不跟姐姐解释。
“让她去吧，有朝一日，等我们全体都安然返回北冥城，我会跟你姐姐解释的。”步扬尘对步扬楠说，以打消小女儿的疑虑。
一小时后，朝廷国师文山河来到相府，走进步扬尘的书房。他驮着背，仿佛已被岁月压得负重不堪。“宰相大人，不知道召见老朽有何吩咐？”
“老国师，先坐下休息，稍等片刻，等人到齐了再说不迟。”步扬尘招呼下人给文山河上了茶，文山河颤颤悠悠坐了下来。
步扬尘沉思于案前。他早已派下人通知朝廷重臣，等了这许久，就来了一个最老的文山河，他不禁继续派人前去催促。
他已安排熊脸带领卫队，确保宰相府安全无虐。他也只能确保这里，换做朝廷专设的内阁议事厅，他都不敢保证那里安全。
御林军统领张五祖率先抵达，一身雪白披风，雕花铠甲，十足洁白无瑕模样。“两位大人，”他说，“如今我的职责所在是守护年轻的国王，我实在在这里耽搁不起。”
“张统领，今天你的职责是听我的调遣。”步扬尘说。
第二个来的是白敬亭，他依旧穿着昨天那件蓝色长善，腰间束着玉带，靴子上沾了骑马的尘土。“诸位大人好。”他拱手对众人一一行礼。
步扬尘用疑惑的眼神看他，白敬亭却自然地避开了。
哈尔德浑身薰衣草味地进来，他刚洗过澡，胖脸刷洗干净又新扑了粉，脚下的软鞋走路寂静无声。他边坐下边说，“让我们开始吧。”
“皇甫云呢？”步扬尘问。
哈尔德遗憾地看了他一眼，“皇甫云估计回黄金城给他哥半丧事，或许正快马加鞭地赶来。”
“还没回来？”步扬尘本寄希望于他在，或许是个帮手。
“估计最快也要今日午夜或者明天一大早，黄金城离这里可不算近。”哈尔德告诉他们，“据最新消息，他们正快马加鞭北行，已经过了黑水河。”
“那好吧，咱们开始。”步扬尘眼光扫过众人的脸，揣测张五祖那双半阖上的眼睛，白敬亭慵懒的浅笑和哈尔德焦虑抖动的手背后，隐藏着什么样的想法。
“我有一件事要宣布，那就是……”步扬尘话刚起头，门突然被从外打开。
门房执勤的下人打揖道歉，“各位大人请见谅，无确实无法阻拦，国王的传令官坚持……”
传令官将门房人推向一旁，“各位大人，国王要求各位立刻进宫议政。”
“大胆，没看见我们正在商议国事。”步扬尘拍案而起。
“宰相大人，皇上说了，既然是国事，何不去朝廷商议？”传令官皮笑肉不笑地回答。
步扬尘忍住怒火，“混账东西，前面带路。”他早料到青丘有容会抢先下手，只是这速度也太快了。他大声告诉门房，“安排护送。”
白敬亭伸手搀扶步扬尘走下台阶，哈尔德，文山河和张五祖紧随其后。
身穿锁甲，头戴钢盔的北冥城卫士成两列纵队等在宰相府外，熊脸立于相府台阶下。
卫队护送他们穿过广场，白色披风在风中啪啪作响。步扬尘四下观望，不见青丘家族的青衣卫队，大多是金色披风的都城守卫在城墙和大门边巡逻，令他稍稍安心。
传令官领他们一直走向宫廷。
步扬尘迈步进来，走进这个宽广辽阔的廷堂。
离大厅的里头还有段漫长的路，皇甫彰正在铁王座上等他。
步扬尘缓步向那个自命为皇的小男孩走去，其他人紧紧跟上。
他第一次走向铁王座时，还是十五年前，当时青丘有勇杀了黑暗蝙蝠王后坐在铁王座上戏耍，他当时手持利剑，逼迫青丘有勇滚下王座。
他不知道皇甫彰是否也会那么听话地放弃王位。
几名御林守卫呈新月形围绕着王座底部。他们全副武装，从头到脚披挂着精美的铠甲头盔，长长的披风抖在身后，闪亮的白盾牌绑在左臂上。
这明显区别于平时的朝会，武士们竟手持剑盾立于朝廷，步扬尘回头望向廷外，厚重的宫廷大门吱丫丫关上。
青丘有容坐于铁王座左侧，她身穿一袭海绿色丝质长袍，边上绣了白如浪花的蕾丝。手上戴了一枚镶有鸽子蛋那个大翡翠戒指，头上还有一顶式样相称的金头环。
在那密布尖刺的铁王座里，坐了穿着金丝黄衣，红缎披风的皇甫彰。
铁王座后方，有二十名腰悬长剑的青丘家族卫士。他们肩膀悬挂绿色披风，头戴钢盔。
但在大厅两侧的墙边，步扬尘注意到，那些人身穿这金色披风，每个人都紧握着黑铁抢尖的八尺长矛，人数足足是青丘家族士兵的五倍之多。
这些人马是白敬亭的内卫。步扬尘稍稍安心，白敬亭听了自己的部署。
步扬尘走到了属于宰相站立的位置，站在那里冷冷地看着皇甫彰。
皇甫彰被看的一阵心慌，“你，你见了皇上，为何不行跪礼？”
“宰相大人，”青丘有容起身说道：“有些事情本宫不知道你想的怎么样，但你若肯跪下，你还是我光明帝国的宰相，不仅如此，我许你宰相之位以后由你家族世袭。”
青丘有容看着步扬尘，眼光里没有威逼，倒像是恳求。
“我倒希望如此，”步扬尘冷冷地说。既然她执意在此时此地做个了断，那他别无选择。“但你儿子无权继承皇位，他根本不是皇甫家族的孩子。”
“你胡扯！”皇甫彰惊叫着跳起，他的眼光看向母亲青丘有容。
“宰相大人，您这是叛国。”青丘有容说到：“张五祖，把他给我拿下。”
御林军统领迟疑了片刻，只一眨眼的功夫，他便拔出武器将步扬尘所带的北冥卫士团团围住。
“我看你这这不仅是叛国，而是迫不及待想要自己坐上铁王座了。”青丘有容说，“青丘家族的武士们何在！”
随着几声金属碰撞，铁王座之后的青丘武士利剑出鞘，向前逼近。
“内卫何在！”白敬亭高声喊叫，两侧近百名金披风卫士放低长枪，朝他靠拢。
“我不希望无畏的流血冲突，”步扬尘告诉青丘有容，“叫你的手下放下武器，就无须……”
一记利落的突刺，离得最近的内卫的黑铁长枪冲步扬尘扎来。步扬尘闪避不及，黑枪尖扎进大腿。
瞬间，步扬尘才明白，满朝廷的武士，全是敌人。
而几位朝廷众臣，正冷漠地看着他。
熊脸嚎叫着挥舞巨剑，率先砍死了刚才偷袭步扬尘的内卫。二十余名北冥武士，迎着四面八方的刀枪剑戟，护卫着步扬尘后退。
“杀了他！”铁王座的男孩咆哮着喊：“把他们通通给我杀光。”
步扬尘眼含怒火搜索白敬亭，他正站在一根廊柱下悠闲地扣着手指，白敬亭的微笑充满歉意，仿佛是说，“我不是警告过你别信任我的嘛。”
步扬尘顾不得找白敬亭算账，在护卫们的簇拥下退向宫廷门口，大门紧闭，熊脸怒吼着持举剑打破宫门，皇宫大厅门，已留下五名北冥武士尸体。
五名北冥武士死死守住宫门，他们利用木强做掩护，藏到里面看不见得地方，待对方出来一个，则快刀砍死，一会功夫，门口已堆满十数具尸体。
里面的人不敢轻举妄动，又传来皇甫彰愤怒地咆哮，“上，上，都是饭桶。”
再又砍死几名探头探脑出来的青丘家将后，几十支长黑铁枪破木墙而出，透过木墙将几名北冥武士挂于抢尖，从里面出来青丘家将，将几位北冥武士乱刀砍死。
然后，大队人马蜂拥而出，追击步扬尘。
熊脸则搀扶着步扬尘冲向皇城外。身边护卫不足二十。
出了皇城，却静的可怕，往日熙熙攘攘的光明城大街小巷空无一人，临街的店铺紧紧闭门，几只野狗嗖嗖着穿过街道，不做任何停留。
他们行至一个三叉路口，日常见惯了的繁华街道因空无一人而感到无比陌生。“领主，我们该往哪里走？”熊脸喘着粗气问。
“我们可能走不了了。”步扬尘冷冷地说。
从三叉路口的四面八方，传来“啪、啪、啪……”整齐划一的行军步伐声，熊脸根据经验，判断来人的数量，他轻声汇报给步扬尘：“领主，至少有五千。”
“你们都走吧，”步扬尘看了一下腿上的枪伤，鲜血正顺着裤脚滴到鞋上，“周老三，你得去照顾我的女儿。”
“领主大人，我们于您同死！”北冥武士齐声怒吼。
从三叉路口，三队密密麻麻的军队已露出队首。一支是从他们来处赶来的内卫和御林军，另外两路分别是青丘灵力率领的青丘军团和皇甫云率领的金蟒战团。
千面青狐旗帜和吐信金蟒旗帜无尽飘扬。
步扬尘身边的一名护卫则坚挺地举着满城唯一的一面哀嚎雪狼旗，在一片青色金色的旗帜里面，这面已沾满鲜血的白色狼骑格外耀眼。
“周老三，这是军令！”步扬尘用拳砸向他的肩头，企图砸醒他，“你必须走，若你能活着，才能保住我的两个女儿。”
熊脸周老三流着泪将自己的剑交给步扬尘，说到：“领主大人，这是影主子送给在下的剑，在下就留给您了，若救不得郡主，我周老三绝不独活。”
说完，他腾空跃起，跳上房梁，在光明城纵横错乱的房屋顶辗转腾挪，几十名青丘武士骑着马在街道上追赶。
其余不剩几名的北冥武士纹丝未动。
三路军马已行至眼前，各执刀墙，静静地看着这十几个被团团围住且伤痕累累的人，等候他们的主帅下令。
青丘灵力在家将的簇拥下闪到前面，他看了看受伤的步扬尘说到：“算了，步扬老弟，投降吧。”
“步扬家族数千年也没有一个投降的，”步扬尘轻蔑地看了看青丘灵力，“我总不能当第一个吧。”
“那你就是找死喽，阴曹地府，可怪不的我。”另一个岔路口赶来的皇甫云说到。
这让步扬尘甚是费解，自己这么做无非是想把皇位还给皇甫家，或者说就是还给皇甫云，这家伙却和青丘家族站在一起与自己为敌。
步扬尘啊步扬尘，老天怎么跟你开了这么个玩笑。
他横起周老三临走前送于他的剑，这剑居然是步扬影给周老三的。想起自己今日即将罹难，或许应该早点告诉那孩子他自己的身世。
哎，自己今日难免一死，身世之谜将困扰那孩子一辈子。
七国乱世，或许他不知道那些往事反而更好一点。步扬尘剑指青丘灵力，缓缓说，“来吧。”
“来吧！”北冥武士齐声怒喝。
“上，上！”三路的主帅喝令自己手下的军士，军将们挥舞刀枪，潮水般涌向三岔路口中央。
北冥武士战刀飞舞，骨头碎裂声和哀嚎声充斥巷道，内卫们在北冥武士正面应敌时长枪悄然突袭，如暗处射出的冷箭。
在砍反为数不少的敌人后，北冥武士一个个倒下。
步扬尘强忍腿伤，横扫举剑，将内卫一排黑铁枪的枪尖砍下，他的腿还在流血，无法前进这进攻，只能站在原地，送所有胆敢冒犯上来的敌人上西天。
步扬尘的四周，已是重叠高过膝盖的尸墙。
众军骇然，他们望着血人般的步扬尘，恐惧于此人怎么还不倒下，一个个挺刀剑于胸前，不敢贸然进攻。
“步扬尘，你是天下第二安德鲁，我们手下的兵将死的也不冤，”青丘灵力躲于后面冲着他喊：“可我们有五千人，我倒要看看，你能砍多少，都给我上！”
“慢着，”从一处高高的塔楼传来清脆的声音，步扬尘抬头看见青丘有容站在高处，“步扬尘，没有人想是这样，所有的悲剧及今天的场面，都是你造就的。”
“哈哈哈，你们这些跳梁小丑，”步扬尘虽是体力即将殆尽，依然豪气云天：“我步扬家族岂能于你们同流合污。”
“你！你这该千刀万剐的混蛋，”青丘有容怒骂到：“你不怕死，你就不想想你女儿步扬琳？”
“你胡说，”步扬尘心头一紧，“琳儿不可能在你们手上！”
“难道非要把她叫过来亲眼看看这种场面你才死心？”青丘有容呵呵一笑，“你前脚进皇宫，你女儿就后脚跟来，嚷嚷着说要找彰儿问个清楚，哼，你的宝贝女儿，你自己还不了解？”
步扬尘心里暗暗叹息，长剑差点脱手。
趁他一个分神，后背已挨狠狠一记闷棍。
步扬尘的身体轰然倒地。
步扬尘醒来已是三天以后，手上脚上戴着手镣脚镣，他发现自己被关押于一处阴暗潮湿的牢房，身上的伤口被简单处理包扎。
来探访他的人穿着黑漆漆的斗篷，帽兜几乎遮盖双眼。
“步扬领主，别来无恙。”听声音赫然是皇甫云。
现在，步扬尘已经想明白了很多事。
步扬尘抬起上身，靠于地牢冰冷的石墙之上，“你当晚并没有离开光明城，是不是？”
“您说的没错。”皇甫云回答。
“这么说你哥哥也不是青丘灵力所杀，是你干的。然后你们合伙给我演了一出戏。”
“您又说对了。”皇甫云笑着点点头。
“你这种弑兄的禽兽不如的东西，你来干什么？”步扬尘简直无语，自己大哥皇甫雄一世英雄，竟有这么个样个弟弟。
自己竟然一心想着把这么个东西推上皇位，还搭上了女儿，把自己送进了地牢。
难道青丘有容说对了？自己是造成这一切的罪魁祸首。
若者世间处处黑暗，仅有的光明就成一个笑话。
“哈哈哈，”步扬影一阵大笑，笑的眼泪都流了出来。他好不容易止住笑，问皇甫云：“那你来这是干什么？想看看我的下场？心里乐呵一下？”
“步扬领主，虽然我曾恨过你，可我着实想不到你会推我为皇，今日局面，心里也是难安。”
“你既知我是保你为皇，我就搞不懂了，你为什么也与我为敌？”步扬尘问，这确实困扰这他。
“步扬领主，战场上您战无不胜，但权力的游戏不是您这么玩的。您早晚失败，让我怎么跟您一起玩呢？”皇甫云说。
“是么？”步扬尘苦笑一声，看看皇甫云，又想起背叛自己的白敬亭，想必白敬亭也这么认为。
不过现在已经证明他们的判断都是正确的，自己已沦为阶下囚。
“为什么不直接杀了我，你们还想怎么样？”步扬尘问。
“他们要公开审判您，宰相大人，外面的一些关于皇甫彰的谣言满天飞，恐怕只有您的血才能清除这些谣言。”
“那根本不是谣言，皇甫彰根本不是你们皇甫家的血脉。”步扬尘怒吼。
“这我知道，我毫不怀疑。”皇甫云一摊手说：“可皇甫彰做着皇上我就是皇叔，黄金城的领主，我需要招募军队，打造兵器，这些都需要时间，你懂么？宰相大人。”
“我不懂，可我知道，你再也当不了皇。”
“那可不一定，我已经表达了谢意，现在该告辞了，”皇甫云紧紧斗篷，走到地牢门口回头对他说了一句：“这场权力的游戏将永不谢幕。”