“驾!”沈凌霄猛提缰绳纵马而出,眨眼之间,人马俱消失在茫茫的夜色之中。
“哇”的一声,天尊脱口喷出一口腹血,身形摇摇欲坠。
“教主!”身旁的两名弟子忙扶住他,惶急地问:“怎么啦?可是……又受了伤?”
另几名弟子忙围过来,高举着火把关切地打量着他,但见他脸色青白,嘴角上兀自残留着血渍。
自受了贞观一记摧心掌后,他仅静养过半日,之后便马不停蹄地追踪余党,一路之上根本没有好好休息过,所以内伤非但没有好转,反而加重了几分;再加上肩头新添了创口,且师弟又被做了人质。他生平还从未如此窝囊过,所以在气怒之下立时血气翻滚,胸闷呕血。
“不要紧,急怒攻心而已!”天尊轻摆手,“别管我,赶快去照料路波。”
众弟子忙将已然昏厥的路波抱到屋檐下,慌手慌脚地为他包扎着断腕。
天尊急喘了几口气,终于缓过气来,于是慢慢地走至檐下,盘膝静坐于一堆干草堆上运功疗伤。
约莫过了一炷香工夫后,天尊吁了一口气,站起身来道:“我们走!”
于是,刘云与受伤的路波合乘一骑,跟在众人身后追踪而去。
跑出不过两三里地,二人便落后了一大段距离;渐渐的,已然听不到前头人马的声息。刘云一手扶在不断轻声**着的路波腰间,一手控着马,浑然于天地间那如墨的夜色令他很紧张,有一种如落了单的麋鹿独自奔跑于天敌遍布的荒野上的感觉。
复行了六七里,突见前头的大道上闪烁着几簇火光,火光之下聚积着一群人,依稀是天尊一行,霎时间转惧为喜,于是忙催马赶上,果然没错,正是他们。
“……狗日的!杀千刀的臭贼!……老子不活剥了你,誓不为人!……哎哟,……蠢东西,轻一点!”满身泥泞的地尊歪躺在道旁,正由几名弟子服侍着裹伤,虽疼得冷汗淋淋,一脸煞白,却兀自痛骂不休。
“别骂了,骂也没用!……你看,刚裹好的,又渗血了!”蹲在他身旁的天尊轻拍他肩膀,安慰道:“听师兄的吧,君子报仇,十年不晚!……别再激动了,安安静静的让他们给你裹伤,……爬了那么远的路,一路上又流了那么多的血;得好好将息着,才复原得快。听话!……”
“狗日的臭贼!……杀千刀的!……下十八层地狱的!……不得好死!……”地尊仍不肯住口,精力却已开始不支了,骂声也逐渐微弱下来,后来终于细不可闻,闭着眼昏厥了过去。
天尊神情委顿,默默的坐在他身旁一动不动,似在沉思,又似在发愣。
众弟子也早疲惫不堪,或站或坐地呆在原地,均沉默不语,似在各想着自己的心事。
火把一只接一只的熄灭了,天地间又恢复了黑暗,死寂而凝重的夜色令人觉得很压抑。
“都休息好了吧?我们走!”不知过了多久,天尊终于开口,“还是由刘云照顾路波;汤雄!你照顾二教主,——路上慢一点,骑平稳一点……等天亮了,我们去找辆马车。”
“恐怕……已很难追得上了罢!”一名弟子点燃了火把,低声喃喃道。
其余弟子也有这般心思,懒洋洋的起身去牵马。
“谁说是去追了?”天尊上了马,爽利地道:“我们回去!”
“回去?”相继上马的众弟子很意外,纷纷问:
“回哪里?”
“是回松州吗?”
“为什么不追了?”
……
“回青城山。”
“还去青城山呐?……我们何时回松州呢?”
“暂时不回松州了,”天尊勒缓马,回头道:“我们的任务还没完呢……不过,听说上官盟主已对我们很满意了,过些日子,还会派余焕铁来青城山拜望我们呢!”
“余焕铁?这家伙是谁呀?”
“说了你们可能也不会知道,……想当年,这家伙的名气可真不小哩!这次攻打朝天堡,就是由他负责的……楚湘盟应当还会有所行动,他是来找我们继续相助的……”
“这一次,该是对付谁呢?”刘云饶有兴趣地问。
“我猜想,应当是成都府的浣花萧家吧。”
“哦。”刘云轻颔首,想了想道:“教主,请恕属下多嘴,我们……我们真的就这样……放过了那几个青城余孽吗?”
“放心吧,哪会有这等便宜事?”天尊的语气有点得意起来,“本尊已想好办法了……”
“什么办法?”
天尊不答,悠悠地道:“哼,他们不是去崆峒山吗?……秦岭是那么好翻的么?秦关是那么好过的么?”
“教主,您的意思是:找那陶老虎帮忙?”
“不是帮忙,是各取所需。”天尊语声怨毒,“等天一亮,本尊就有办法联络他们。条件很简单:他们取财,我们取命,呵呵,皆大欢喜之事!”
※※※
据说,广元州乃是女中第一豪杰——女皇武则天——的诞生之地。
对于这种说法,不少人嗤之以鼻。
长安人反驳:“胡说八道!我们亲爱的女皇,当然是生长在我们长安的!”
文水人不屑:“呸,要不要脸呀?媚娘明明是我们的同乡!”
……
关于这个问题,已然无从考证,所以并没有一个权威的论断。
人们总是喜欢跟伟人、名人之类的扯上关系,似乎藉此就能够提高自己的声誉和地位。
“我们这座城市,真真是人杰地灵呀!”曾有不少回听到有学识的同乡感慨,“比如说,西周的名臣尹吉甫、蜀汉的名臣董和、明朝的兵部尚书熊文灿、近代的名画师蒋兆和先生……这些人,也许你们并不了解;但奥运五金王邹凯,总该都知道吧!其实,这小鬼就是我邻居呢,我是看着他长大的。……我是早就看出来了,他长大后肯定有大出息的;嗬,果不其然……”
“十年寒窗无人问,一举成名天下知。”听到这类言论后,我心里总会冒出这句话来。
沈凌霄于次日傍晚赶到了广元州,并寻着暗记找到了住在客栈里的殷天锦四人。
“沈师兄,你终于来了!”方茹喜出望外,拉着他的手雀跃。
沈凌霄却守着男女授受不亲的古训,轻轻挣脱了她的柔胰。
“遭遇到敌人了吗?”方夫人因见他一身泥泞,肩头上也受了伤,便关切地问。
“恩。”沈凌霄轻颔首,安慰道:“婶婶别紧张,我没事。”
“遇上双怪了?”殷天锦吃惊地问。
“是。”沈凌霄点头,“他们都受了伤,我料想,一时是追不上来的。”
“什么?”方义几乎不敢相信,“沈师兄,双怪竟然都伤在你手里了?”
“也不是。天尊似乎早受了重伤,应当是被师傅他老人家打伤的。”沈凌霄淡淡地道。
“沈师兄,我们马上就启程吗?”方茹星眸闪闪,盯着他的眼睛问。
“恩,”沈凌霄看了她一眼,突然觉得她很像自己的三妹,“危机尚未解除,我们得尽快赶往崆峒山。”
三日后的中午时分,沈凌霄一行抵达宝鸡境内。
“嗬,这座山真是雄壮呀!”方义抬首望着横亘在身前那云雾翻腾的巍巍大山,惊叹道。
“当然咯,这就是太白山!险峻得很呐!”一个肩头挂着两只野鸡的猎人快步走下来,正好行经至方义的马前,闻言接口道。
“哇,这尾巴好漂亮哦!”方茹指着那色彩斑斓的长尾巴,惊叹道。
“呵呵,喜欢就送给你!”那猎人将一根最长的羽毛拔了下来,笑嘻嘻地递给她。
“谢谢大叔。”方茹弯腰去喜孜孜的接过来,一边欣赏,一边娇叹,眼中闪烁着兴奋的光芒。
“你们是要翻越这太白山吗?”那猎人扫视了一眼众人,感觉殷天锦应是首领,便盯着他问。
“是。”殷天锦颔首,“请问大叔,翻过这座山需要多久呀?”
“至少得两日,”那猎人看了一眼马背上的娇俏的方茹,摇头道:“至于你们,还不一定能哩……”
“请问大叔,马儿能在这山道之上行走么?”方茹微蹙眉。
“呵呵,哪有什么山道?”那猎人别了别嘴,“到得半山腰后,别说是马儿,就是人,也很难继续攀登呢!”
“多谢大叔。”殷天锦朝他拱了拱手,“我们走。”
那猎人目送着他们走出几步后,忽然大声叫道:“且慢!”
众人均勒住马,转身疑惑的看着他。
“呃……是这样的,”那猎人正色道:“这山上有一伙强人,专干杀人越货的勾当,凶恶得不得了!你们可千万要小心呀……”
沈凌霄闻言翻身下马,快步走到他身前,将一块碎银塞在他手中,温言道:“多谢大叔!请问大叔,他们住在哪里?有多少人?”
“具体住哪儿不太清楚,反正就在这山上。”那猎人摇头,“……至于人么,应当有百儿八十的。……那大当家的姓陶,人称‘秦岭虎’;二当家的是个女的,名姓不清楚,人称‘母夜叉’……”
“他们时常害人么?”
“是呀!这些年来,不知曾有过多少客商的性命坏在他们手里哩!”那猎人摇头叹息,“有时穷疯了,连我们的猎物也抢呢!”
“谢谢您的提醒!”沈凌霄感激得连连拱手,回身上了马。
“哼,若胆敢来动我们,老子定将你们杀得鸡犬不留!”他紧握拳头,心头燃烧着愤怒的火焰。