苍山如海，残阳如血。
茫茫群山，被镀上了一层耀目的淡金色，如一条条身披黄金甲的巨龙。
沈凌霄用过晚膳，独自木立于一棵丁香树下，望着远山发呆。
桑青虹的归来，如一颗石子投入湖中，将他原本已然平寂的心湖，又荡起一阵又一阵的涟漪。
生平以来，他只喜欢过她这么一个女孩子，即便在逃亡路上，每当有暇，脑海之中也总会莫名其妙地浮现出她的倩影来。
可是，他知道，她喜欢的并不是自己，而是东方震。尤其是看到今日她对自己的态度，让他更加坚信了自己的感觉。
这令他很心酸。
他突然觉得，如此死皮赖脸得呆在崆峒山上，本就是个错误而可笑的决定。
方茹帮着娘收拾好了碗筷，回屋坐在炕头，忽见窗外卓然而立着的一个青色的背影，便又起身，想出去陪他说说闲话。刚走出房门，便见一名绿衣少女娉婷而来，面色沉郁，眼角微红，眉宇间带着一丝愠怒之色，却是桑青虹。
“方大小姐，沈少侠在么？”桑青虹看了她一眼，面无表情地问。
“喏，那里呢！”方茹指了指那棵丁香树，心头蓦然涌起一股淡淡的酸意。
桑青虹道了声谢，缓缓走过去，沈凌霄已然转过身来，有些意外地望着她，旋即微微一笑，打了声招呼。
“沈少侠，我想找你单独谈谈。”桑青虹开门见山，面色看不出喜怒来。
“好。咱们去那边。”
沈凌霄走到院角的一丛芍药花旁，停下脚步，转过身来道：“桑姑娘，就在这里谈吧。”
“好。”桑青虹看了他一眼，轻声道：“沈少侠，关于我舅舅之死，能再详细地告诉我一遍么？”
“当然可以！”沈凌霄早已得知了她与断虹子的关系，“桑姑娘，你不去天意谷了么？”
“恩。”桑青虹轻咬贝齿，“三师伯说，八师叔已回信，说是已然取到了舅舅的遗骸，正在回程的路上……去了，怕在路上错过，所以，不用去了。”
沈凌霄点点头，当下将天意谷之战及断虹子身死时的情形详详细细地说了。桑青虹静静得听着，眼角慢慢泛起了泪光，忽然香肩抽动，悲咽道：“我错了！舅舅，我错了！……我该一起去的！我该一起去的！……”
沈凌霄走进一步，伸出手去，想轻拍她的香肩，迟疑了一下，又缩回了手，柔声劝道：“桑姑娘，既然事情已经发生了，节哀顺变罢！”
桑青虹想着自己最亲近的两个人，舅舅已然身死，而东方震也生死未卜，越想越是伤心，泪珠直如断线的珍珠般滑落着。
梨花带雨的娇容，美得令人心碎。
泪眼问花花不语，为谁哭泣为谁怜？
沈凌霄望着她，早被拨乱了的心扉，突然有一种酸楚而微疼的感觉，便叹了一口气，情不自禁得上前轻轻拍了拍她肩膀，复劝慰道：“桑姑娘……”
“滚开！”桑青虹厌恶得一肘甩开他的手。
沈凌霄红了脸，讪讪得缩回了手，心头似被狠狠得戳了一刀。
躲在不远处偷窥的方茹见状，既恼沈凌霄的自甘轻贱，又恨桑青虹的泼辣蛮横，恨恨得瞪着桑青虹，十指交剪，心潮起伏。
桑青虹蓦然惊觉自己失态，忙歉然道：“沈少侠，我……我心情不好，你……你别介意呀。”
“没关系的。”沈凌霄苦笑，“只是，桑姑娘……别太伤心了，会伤身子的……”
桑青虹擦干了眼泪，沉声问：“沈少侠，舅舅的临终遗言，除了立八师叔为掌门之外，还有别的什么话么？”
沈凌霄本不愿将断虹子欲将她许配给自己的话说出来，可又不想撒谎，便嗫嚅道：“哦……也……也没什么了……”
“也没什么了？”桑青虹紧盯着他的眼睛，微愠道：“哼，那就是还有！……沈少侠，你也是武林中人，做事别婆婆妈妈的，爽快点！……还有什么话，说吧！”
沈凌霄迟疑半晌，终于鼓起勇气，道：“桑姑娘，断虹子前辈还说……说是想将你……许配给我……”
桑青虹闻言浑身一僵，慢慢红了杏脸，低下头去沉默了一会儿，蓦然抬首盯着他的眼睛，嘴角泛起一丝轻蔑的冷笑，曼声道：“哦？是么？……沈少侠，你说你这话，我是该信呢，还是不该信呢？”
沈凌霄听她怀疑自己矫传圣旨，心下气苦，冷笑道：“桑姑娘，信还是不信，随你！……总之，我沈凌霄决无半点虚言！”
桑青虹紧盯着他的眼睛看了一会儿，侧首望向暮色渐临的山林，良久，长叹了一口气，幽幽地道：“沈少侠，那我来问你：你喜欢我么？”
沈凌霄没料到她如斯爽朗，竟然如此直截了当得当面询问，顿时怔立在当地。
桑青虹瞟了他一眼，冷声道：“沈少侠，若你真喜欢我的话……那你说，我该不该答应呢？”
沈凌霄呆呆得望着她，心头如一团乱麻。
——他也不知什么原因，平日能言擅道的自己，为何一在她面前，便变得如傻子一般。
桑青虹上前一步，冷笑道：“姓沈的，你听好了：无论你的话是否属实，我都决不会答应的！”
沈凌霄苦笑着点点头，涩声道：“我明白。”
“明白就好！”桑青虹面色稍和，拱手道：“沈少侠，没什么事了，我先去啦！”
沈凌霄拱手还礼，目送着她的背影，怅然若失。
桑青虹走出几步，忽然回过头来，道：“沈少侠，你说舅舅临终前，曾将‘碧血丹心’托你转交给八师叔，并立他为掌门；可是，此物却在半道上丢失了。……嘿，你说，是不是很巧？”
沈凌霄如何听不出她的弦外之音，心头既气苦，又恚怒，忿声道：“还是那句话，信不信由你！……桑姑娘，既然沈某在你眼中如此不屑，那你就当是我取了罢，又有何妨？！”
桑青虹欲待反唇相讥，却见他正气凛然，一时也想不出合适的言辞来，便冷哼一声，转身大踏步离去。
沈凌霄不再看她的背影，侧过头去，忿忿地望着身旁那夜色浸染的芍药花丛，忽然有一种几脚将之跺得稀烂的冲动，最后终于还是忍住了，缓缓向小屋走去。
“沈大哥，那恶女人又骂你啦？真可恶！”方茹自花树后闪出，气哼哼地问。
沈凌霄看了她一眼，轻轻拍了拍她肩膀，摇摇头，快步进了门。
“仗着自己的地盘，耀武扬威的！真真是个可恶的女人！……我呸！”方茹咬牙切齿，紧跟在沈凌霄身后，边走边嘟囔。
沈凌霄假装没有听见，径直回了卧房。
※※※
两日之后，云灵子回山，并带回了断虹子的遗骸。
肉身已然腐败，森森白骨之中，隐隐透着一股黑气，一看便知，乃是身中剧毒而亡的。
两名崆峒弟子架着风信子来到尸身前。
风信子老泪纵横，抚着白骨恸声大哭。众崆峒弟子见状，又哭成了一片。
白杨多悲风。
山风呼呼，木叶萧萧，却吹不尽悲伤，荡不尽哀愁。
方夫人早率领着殷、沈及方氏兄妹前来吊丧。沈凌霄见断虹子死状虽惨，可好歹魂归崆峒，并且还有这么多人来祭奠；想着师傅命丧樱桃山庄，既不知尸骨弃于何处，亦尚无人收殓，不由得心痛如绞，泪眼朦胧。
问道宫大厅内的空气，悲戚，凝重，如一块巨石，紧紧得压着沈凌霄的胸口，令他几乎喘不过气来。
礼毕，沈凌霄逃跑似的出了问道宫，深吸了一口山间的空气，烦闷稍减。
几名崆峒弟子经过身旁，往储物室方向走去。
“这姓沈的，刚才倒还洒了几滴泪，总算还有点良心！”一名崆峒弟子回望了他一眼，轻声道。
“良心？哼，什么良心？……你小子懂什么？”另一名崆峒弟子低声道：“这家伙，真他妈的会演戏！”
“是呀！假惺惺的，看着就恶心！”第三名崆峒弟子附和道。
沈凌霄耳力甚佳，自然听得清清楚楚，霎时，胸口似被巨杵重重得撞击了一下。
——就这几句话，他已深知，因断虹子之死，再加上“碧血丹心”的遗失，已使整个崆峒派之人，都对自己——甚至也包括自己一行人——心存怨怼。
他无精打采得回了房，双手枕头躺在炕上，望着承尘发呆。
“沈师弟，怎么啦？……发什么呆？”不知何时，殷天锦已回房，轻推了他一把。
沈凌霄看了他一眼，道：“没什么，……只是有些心烦。”
“可是因为那几名监视者么？”
沈凌霄不置可否，苦笑。
“哼，那么不信任人，天天监视着，真他妈的烦！”殷天锦悻悻的道。
沈凌霄淡淡的道：“防人之心不可无！毕竟，咱们跟他们又不熟，所以，可以理解。”
“话虽如此，可……可心里真不是滋味！”
“是呀，”进来的方义接口，“整日呆在这破屋子里，不但闷，还受人白眼！……这日子，真没法过啦！”
沈凌霄沉吟了一会儿，沉声道：“殷师兄，方师弟，你们的意思，是想离开？”
“当然！”方义率先表态。
殷天锦看着他，轻叹了一口气，转首望着窗外。
——很显然，对于方义的意见，他是赞同的。
“婶婶已经回来了罢？”沈凌霄忽然问。
“恩，跟我一道回来的。”方义回答。
沈凌霄一骨碌坐起身来，边穿鞋子边道：“走！找婶婶商量商量去！”
不出沈凌霄所料，方夫人母女的意思，也想离开，这令他有些左右为难，蹙眉道：“婶婶，要走，倒很容易；只是，接下来，咱们该去哪儿安身呢？”
“哼！我就不信了，天下之大，居然还找不到咱们的安身之地！”
“可是……婶婶，咱们现在还有多少银钱？”
方夫人立时软了下来，看了儿女一眼，喟然道：“只剩下不足二百两啦！”
“不是我不想走，关键的问题，正是这一点！”沈凌霄正色道：“试想：就这么一点银钱，咱们又能支撑多久呢？”
殷天锦想了想，道：“不如这样：咱们先找个地方住下来，然后呢，我再去找点事做，挣点银钱，就能维持啦。”
“这个办法，倒也未尝不可。……只是，这一带人烟稀少，应当很难找事做的。”
“呵呵，沈师弟，关于这个问题，你就没我了解啦！”殷天锦笑道，“人烟稀少，不假；可是，却有一门生意，好做得很呐！”
“哦？是什么？”沈凌霄追问。
“镖行呀！”殷天锦解释道：“因这一带乃是丝绸之路的必经之地，自来盗贼盘踞，所以，西去行商者，几乎没有不雇镖师的。曾听江湖朋友讲，仅兰州城，便有大大小小的镖局三十余个！”
沈凌霄微笑道：“殷师兄，你的意思是，去做镖师？”
殷天锦笑笑，道：“有何不可？”
沈凌霄半开玩笑地道：“可倒是可以。……只是，堂堂朝天堡乾坤堂堂主，却去做一名小小的镖师，真真是屈才了呀！”
殷天锦正色道：“沈师弟，你不是说过么？男儿汉大丈夫，得能屈能升！这一点，又算得了什么呢？……再说了，这种工作，只不过动动脚，动动手，又不用动脑子，比起当日做堂主来，不知清闲多少倍哩！”
“那倒也是！”沈凌霄笑道：“做镖师，也算我一个！”
“我也去！”方义不甘落后。
沈凌霄笑笑，转头问方夫人：“婶婶，对于咱们刚才的想法，您意下如何？”
“很好，就这么办！”方夫人赞同。
沈凌霄点点头，总结似的道：“既然婶婶也同意，那就这么办罢！明日一早，我就去辞行！”
夜已深。
残月如勾，冷清清的勾着山巅的那抹淡云。
土炕彼端，殷天锦鼾声隆隆；身旁，方义不时得磨着牙，发出令人刺耳且牙酸的“霍霍”声，并还伴着含糊的梦呓声。
倒并非只是因为这些，沈凌霄才睡不着。
——他还有心事。
明日，就将离开这里了，可是，该去往哪儿呢？
目前，谁都没有答案。
沈凌霄呀沈凌霄，连婶婶都不愁，你还愁什么呢？好男儿，当仰天长啸，纵横天下，怕什么怕！……
除此以外，他还有一丝留恋。
——至于具体留恋些什么，他也想不清楚。
也许，是留恋这雅致的屋舍罢！
也许，是留恋那窗外的丁香树罢！
也许，是留恋那院角的芍药花罢！
也许，是留恋那黄昏之时，俏生生得站立于芍药花旁的玉人罢！
……
就要走啦！
别啦，我的小屋！
别啦，我的丁香树！
别啦，我的芍药花！
别啦，永别啦，我的爱！
……
不知不觉间，他已泪盈双眸，渐而，两行清泪，顺着双鬓滑落炕上……