此时天色已经大亮，陆长越去镇上又租了一辆马车，他和余沛明一人赶一车，其余伤员都在车里休息，比来时轻简了许多，一行人脚程极快，陆长越安排了蒲牢转告嘲风，血翼门的事一了就马上赶上来。陆长越心里还存了螳螂捕蝉黄雀在后之意，若是那行黑衣人还在，当逃不过躲在暗处的修罗那一橛索命。谁知行了两三日，一切无恙，那一行黑衣人竟是再也没有出现过。先时陆长越还提防着官府查到徐清平几个，频繁地换道而行，待行到黔西，料想穷山恶水之地，皇命所达未必有他们脚程快，便放下心来从官道上走。走了几日，忽听嘲风的声音从后面远远的传来，众人都回过头去看，却见嘲风一骑绝尘，还离了好远的路，他的声音却已经清清楚楚地传进了众人的耳朵。
两辆马车便停了下来等嘲风赶上来，那匹马当真是好脚力，转眼之间就已经跑近了，陆长越认出来那是崔镖头最心爱的宝驹“黑旋风”，心道：“崔叔怎么舍得把黑旋风都给嘲风骑了？难怪他来得这么快。”他本以为怎么也要到云南境内嘲风才能赶上他们了。这么想着，马已到了眼前，嘲风翻身下马，众人这才看见，马上竟然还坐着一个娇小的姑娘，她原来坐在嘲风身后，完全被挡住了，远远地才没看出来。嘲风伸手将那姑娘扶下马来，只见那姑娘一身仆仆风尘，依旧难掩清丽之姿，不是萧玉娘又是谁？
这一下可真是大出众人的意外，嘲风对陆长越向来令行禁止，从未有过如此连番悖逆的行径。谁知更叫人觉得奇怪的还在后头，萧玉娘一下马，话都来不及说一句，便猛地冲过来扑进了陆长越怀里，倒把陆长越吓了一跳：“这是怎么了？”
玉娘也不说话，只是紧紧地抱住了陆长越，仿佛怕他不见了似的，身子都微微颤起来。陆长越乍见了她，本来十分在气头上，见她忽然大反常态，十分怒气便有七分化作了疑窦。一连问了几遍，玉娘才颤声道：“阿直哥哥，我……我真怕再也见不到你了。”这是她小时候对陆长越的称呼，自从成婚之后，她便觉得这个称呼十分的孩子气，已经好些年不曾叫过了。陆长越一听，剩下的那三分怒气不由便成了担忧，忙把玉娘从怀里扒出来，道：“到底怎么了？”
玉娘道：“崔叔他们……他们全死啦！”
陆长越只觉得脑袋里有跟弦被重重地拨了一下，“铮”地一声震得他头疼。内功练到后来，心绪的掌握十分重要，但有不能控制自己的情绪的，多半容易走火入魔。是以陆长越这几年越发稳得住，可他自从当日用虚静之法救了徐清平之后，损耗太过，连带着十分地易躁，只觉得玉娘简简单单一句话，倒像是把他心里的戾气都勾了出来，当下沉声问道：“谁干的？”
玉娘摇摇头，道：“我不知道。你走那天，崔叔他们直到傍晚才回来，我和蒲牢就跟着崔叔一起启程去常山王的封地。走了没多久崔叔就说有人跟着，让所有人都戒备着点。那天晚上镖队里就死了人，崔叔说点子硬得很，怕我有个好歹，就让蒲牢带着我先走。我们没走出多远，那些人就动手了，崔叔拼了命挡住了他们来追我们。蒲牢带着我逃上了岳麓山，去找嘲风。”说到这里，她抬眼看了看嘲风。嘲风便道：“后来蒲牢又带我回去查探过，每个人的尸体都在，一个活口都没留。那两车镖货……也是一分都不剩，都被人拿走了。”
陆长越面色铁青：“看得出是谁做的么？”
嘲风道：“从伤口来看，主要是刀和剑，可是所用的刀法剑法，却杂得很，看不出什么门派来。蒲牢说有几个像是客栈那群黑衣人，但他也不能确定就是同一批人。”
陆长越按捺下心中乱窜的一股火气，强自冷静下来，道：“应该不是同一批人，客栈那帮人分明是等崔叔走了以后，冲着徐姑娘他们来的，没理由去劫镖。难道是黑道上的人？”
余沛明一直都在默默地听着，此时突然插嘴道：“黑道也有黑道的规矩，向来是求财而已，轻易不会伤人。如此痛下杀手，怕是寻仇。陆夫人，你可曾见到对方的相貌？”
玉娘回道：“他们都蒙着面，我只知道那个领头的人右手少一个小指节，他抬手下令的时候我看见的。”
陆长越在脑中飞快地过了一遍所有称得上是和尚德镖局“有仇”的人，却怎么也想不起来有谁的右手缺指节的。江溯白忽道：“那蒲牢呢？”
嘲风回道：“镖银已失，镖局里得给镖主一个交代，血翼门中为了悬空的掌门之位闹得不可开交，狴犴眼下走不开，我只好叫蒲牢快马回苏州报给谢琮了。”
镖局里的杂务一向都是由谢琮替陆长越在料理，往日丢了镖，无非是能要就要回来，要不回来就给事主赔钱赔礼。可是这一单镖非同小可，得罪了知州大人不说，他第一次出镖，便被人劫财伤命，偏偏出事的时候他又不知所踪，此时传回镖局，必定是轩然大波，不知道那些老骨头们要如何说嘴了。想到这个，陆长越就觉得十二分的不耐烦，心头一股火怎么压都压不下去，偏偏玉娘还紧紧地攀附着他一条手臂，陆长越便抽手挣开了她。明明动作不怎么大，玉娘却痛呼了一声，捂住了小臂。
陆长越觉得不对，拉过她的手来把袖子往上一褪，只见小臂上草草地缠了两层棉布，隐隐透着血迹：“怎么伤的？”
玉娘缩了一缩手，低头道：“我跑得慢，被人家的铁梭子打中了。”
陆长越皱眉道：“蒲牢连你也护不住么？”
玉娘听他口气不善，忙道：“是我太笨了，连个铁梭子也躲不开。”她父亲萧穆的一手齐眉棍源出少林，威风赫赫，名震江南，她自小又长在镖局之中，人人皆武，偏偏玉娘一点儿学武的天分也没有，萧穆也曾狠下心来逼她苦练，也不过练了些花拳绣腿出来，她也知道自己在这上头比寻常人迟钝些，体质也不好，就不愿意再学。陆长越知道她从小为了此事自伤，便道：“暗器不长眼，哪是那么容易躲开的？我说这一路险恶，叫你回去，你为什么不肯听话？你本可以跟着蒲牢回去，为什么非要逼着嘲风带你来？”
玉娘拉住他的手，急道：“我不怕！只要跟着你，把我打成筛子我都不怕！”
清平陷入虚静之境的昏睡之中，躺在马车里无知无觉，在场的都是男子，听见她这般大胆的告白，都不由轻轻笑出了声，江溯白打趣道：“真是妾意如绵，郎心似铁，我都看不下去了。”
陆长越横了他一眼，心里上上下下思量了半天，才道：“罢了，你要跟就跟着吧。”
玉娘闻言大喜：“那，那我是不是很快可以见到我爹了？”
陆长越道：“经过大理的时候，我叫嘲风带你进城，我要先带着徐姑娘去龙女谷。”
龙女谷便是莫神医当年隐居的所在，当年的事情以后，莘儿回到南疆，便再未出谷一步。玉娘雀跃的表情垮了一下，心中想，原来你急着去找她，不跟我一起去看爹爹。但她晓得陆长越此行本来就是为了徐清平的伤，便将心头那点醋意硬是抹了，欢欢喜喜地跟在了陆长越身边一起上路。但接下来的路上，陆长越多半是在听嘲风细细地禀报血翼门中的事，要么就是一言不发埋头赶路，余沛明和陆泽平都是闷葫芦，各有各的心思，也只有江溯白话多一些肯陪她说话。
走了多日，景色渐渐大异，山石也成了红色，吃食也慢慢由一味的辣变成了酸辣，让萧玉娘十分吃不惯。到了大理之后，陆长越果然打发嘲风带玉娘进城。玉娘却不径自去见萧穆，其实成亲之后她就再也没见过父亲，心中十分地思念，但她自觉已为人妇，要是一个人这样去见父亲，倒怕父亲觉得陆长越待她不好，恐他们翁婿又生嫌隙。萧玉娘明白陆长越肯定不愿意她跟着去龙女谷见到莘儿，就自己在大理城中寻了间客栈偷偷住下了。大理城是点苍派的地盘，城中又有尚德镖局的分号，陆长越也未吩咐下去通知任何人知晓萧玉娘到了，于是堂堂尚德镖局的夫人，竟是无人知晓地就这么进了大理城。
陆长越一行人绕过大理，没走多久便进了一个村子。陆泽平在马车里听到陆长越和乡民问路，说的竟是一口苏白，对答的人回的竟也是江淮官话，依稀是金陵口音，扬州和金陵口音十分相近，陆泽平听到乡音，忙探出头去，道：“刚才可是有个老乡？”
陆长越摇头晃脑卖了个关子：“是，也不是。”
陆泽平奇道：“这怎么说？”
陆长越道：“这个村子与世隔绝，乃是当年太祖派兵屯驻于此，这些将士们慢慢地就地屯垦，太祖皇帝又派人将他们的家眷也送了来，从此他们便在这里扎下了根，不过从不与云南人通婚，吃食，房屋，口音都还是南京的老风俗。他们世代相传，应天府乃我故乡，有我故人，有我良田美宅。所以刚才那个人，也算是老乡，可他生于斯长于斯，这辈子也没去过应天府。”
陆泽平啧啧道：“这么多年了，竟还是乡音不改，天下还有这样的奇事！”
余沛明见他们说得高兴，也道：“我听说，黔西腹地，也有一支屯堡人，是当年太祖派傅友德将军带去的应天府旧兵，也是落地生根却从不与蛮夷相通。”
陆长越见他连是谁带的兵都说得出，道：“余兄好见识啊。”
余沛明笑了一笑，并未作答。又走了一段，陆泽平不由奇道：“怎么这村子里这样空？”
江溯白想了一想，道：“青壮年大概都被征召去平定麓川之乱了。”麓川宣慰使思任发和思机发父子叛乱十多年，沐晟王爷镇守云南四十多年，功勋卓著，却在正统四年被他们父子逼得败走楚雄，见责于陛下，不得不自尽谢罪。
陆长越道：“我听说，这一回是沐王爷亲自出征，和兵部尚书王大人领兵十五万，已经直逼金沙江了，思机发这一次怕是逃不掉了。”
江溯白忽叹道：“北边还有鞑子虎视眈眈，王振倒在这里穷兵黩武，三年前思任发就已经被正法，其子明明已经降了，他非要赶尽杀绝，要思机发亲自入朝谢罪，逼得麓川降而复叛，如此劳师废财，却只为了他一个人青史留名的功业！”
另外三人便都不说话了，心中仿佛都各有所叹，都低了头静静地赶路，前面山路崎岖，车马难行，陆长越便下了车，将马车托给了就近一户人家照料。余沛明将清平抱在怀中，他们赶了这么多天的路，陆泽平和江溯白的伤都好了许多，便也跟在他们身后慢慢步行。不多时，便看见了一株五丈余高，七尺余围的大树挡住了去路，这树生得与旁边都不相同，树上开了大如玉兰的花，洁白似玉，香传数里。正是滇南特有的龙女树，大理感通寺前也有一棵，相传是观音大士手植的，世人都以为天下只那一本。当年莫神医在此归隐，认出这棵龙女树，便将这里唤作龙女谷。突然有人从树上叫了一声喂，众人抬头，这才看清，树丛间竟坐了个妙龄女子，正低头看着他们。
那女子似乎认识陆长越，直接对着他叫：“是你呀，你怎么来了？”
陆长越却有些困惑，抬头朝她见礼道：“姑娘识得我？”
那女子闻言，身形一动，直直地从树上跳了下来。江溯白见她轻轻巧巧就从丈余高的地方跳下来，身形蹁跹，衣袂飘飘有如姑射仙子，落地落得极轻极稳，便知她的轻身功夫实是练到了上乘，瞧她的年纪，也就十六七岁而已。江溯白的轻功已经是世上罕有，见到这样轻盈的身段，忍不住心中就赞了一声好。这姑娘站在陆长越面前，道：“你不认得我么？”
陆长越定睛一看，这姑娘一身寻常布衣，背后背了一口普普通通的长剑，也没鞘，就只是用粗布包着。乍看只是个山野女子，细看之下，又见她肤如凝脂，琼鼻樱唇，一双眼睛不点而漆，十分地好看，好像真的在那里见过似的，却怎么也想不起来。只好尴尬道：“请恕在下眼拙。”
那姑娘将下巴一扬，道：“不认识就不认识，谁稀罕你认识不成？你还没回答我，你来干嘛？”言辞之间十分无礼，陆长越心里更加奇怪，不知道自己什么时候、在什么地方得罪了这位姑娘，可是她的相貌如此眼熟，倒叫陆长越心里更拿捏不定。余沛明便道：“这位姑娘，我们是来寻访一位名医的，不知道她是不是住在这里？”
那姑娘看了他一眼，又看到他手里昏迷不醒的徐清平，便道：“这儿原来住过一个老头子，是个名医，不过他已经死了。你要找人看病，只能找我姐姐啦，不过我姐姐不是什么名医，不知道你是不是找她？”
陆长越听她一口一个姐姐，脑子里像是忽得划过一道闪电般反应过来，叫道：“沐汐！你竟是沐汐！你长这么大了？”
当年莫神医去世之后，他奉父命来龙女谷接莘儿，曾在龙女谷小住。谷中除了莫神医，另一头还住着当年领兵来此驻扎的宁老将军，这宁老将军也是金陵人士，出身于当年赫赫有名的金陵宁家，宁少川便是他的侄孙。当年宁少川死里逃生之后便到南疆投靠了这位叔祖，这才得以与陆长越相识。只是当年陆长越并不知道他的身世，只觉得与他极为投缘，便撺掇他一起出谷，跟他去看看江南风物，未曾料到宁少川却是别有目的。这沐汐是宁老将军捡回来的弃婴，便当做孙女养大。谷中除了宁老将军和莫神医两个老家伙，就只有莘儿、宁少川两个少年人，沐汐从小便当他们是亲生的兄长和姐姐，十分依恋。当年陆长越一来就带走了她仅有的童年玩伴，在她当时仍年幼的心中，便将陆长越视作了这天下最讨人嫌的家伙，这种孩子气的心思，陆长越便是不得而知了，还自顾自拿着手在自己及腰的高度比了比说：“那年我来的时候，你才十一岁吧，也就这么高，长大了我都认不出啦。”
沐汐眼睛一瞪，道：“你还敢说！都是你把莘儿姐姐和我哥哥带走的！才去了两年，我哥哥就不明不白的死了，莘儿姐姐也伤透了心，我不许你再来见我姐姐！”
陆长越脸色一变，想起了他不得不手刃好友的往事，心中一片惨然。众人都不知道沐汐这一通哥哥姐姐说的是谁，见陆长越脸色不好，也都感到十分奇怪。陆长越收敛心神，道：“沐汐，你哥哥的事，莘儿没有告诉你么？”其实这句话问了也是白问，沐汐若知道杀了她哥哥的是谁，早就提着剑动手了。
沐汐撇了撇嘴：“我姐姐想说的时候自然会告诉我，不用你操心！”
陆长越道：“也好。今日我来，是想请莘儿出手相救这位姑娘，还烦你引我们进谷。”
沐汐又看了一眼徐清平，眼睛慢慢地从江溯白的肩上，又跳到了陆泽平身上，仿佛是在估量这些人值不值得她姐姐出手医治。看完了，才一指那棵龙女树，道：“你们从树后面的小径一直往下走，看见小竹屋就能找到我姐姐啦。”
众人一看，只见那小径十分隐蔽，被龙女树挡得严严实实，便都谢过了她。陆长越跟在后面，正要走，却忽听利器破空之声，只觉得面前寒光一闪，却是沐汐已从背后拔出长剑来，伸手便是连挽三个剑花，正是宁家剑中的妙招“烟笼寒水”！陆长越措手不及，手中又无兵刃，被逼得倒退两步，沐汐毫不停顿，又是一招“潮打空城”，剑尖嗤得挑破陆长越的领口，剑已经抵在了他的胸口。
沐汐面色冷凝，道：“他们可以去，你不行。我说了，不许你再见我姐姐。”
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