消失了数日后,慕长业终于回到了慕府。他拖着心力交瘁的身体,甚至没有休息,就着人将慕云华叫来了祠堂中。
幽闭的祠堂里,香火幽幽,门窗却紧扣着,慕长业屏退了其余人。慕云华刚一进来,还以为里面走水了,呛人的香火味儿惹得他一阵咳嗽。他看到了背对而立的慕长业,“父亲——”
慕长业没有回头,他双手拄着香案的边缘,面庞正对着慕家先祖的牌位,像是在沉思什么。慕云华合上了祠堂的大门,也沉默着,一步一斟酌地走到了慕长业的身后。待到大门传来咯噔扣紧的声音,慕长业才缓缓转过身来。慕云华被父亲脸上蒙着的一层阴影惊住,细细打量下,他的鬓边似乎平添了许多白发。慕云华不禁攥紧了袖袍下的双手,不祥的预感涌上心头,大哥难道真的出事了……
“云华。”嘶哑的声音划破了祠堂的寂静,慕长业定定地看着自己的次子,酝酿了好久,才继续沙哑道,“你大哥,可能再也不会回来了。”
慕云华只觉得周身一阵骨寒毛竖,他握拳的手臂开始颤抖,怎么都停不下。
“你大哥已经遇到了危险,我们慕家也很可能即将遭逢变故。云华,天华死后,你就是家中的嫡子了。慕家的事,哪怕你不愿意接手,也必须要接手了。”
慕云华骤然抬眉,“谁见到尸首了?谁见到大哥的尸首了?爹,你为什么断言他死了?”
“不需要见到。”慕长业的目光黯淡下来,“为父在京城有亲信,我已经派人查过了,天华确实参加了殿试——他既然参加了殿试,又被皇榜除名,他不可能有活路了。”
“不!一定还有别的可能——”慕云华一阵惊惶的摇头,他该如何相信与他手足情深的大哥已经命丧黄泉?就在几月前,他们还弹棋论艺,饮酒交心。他还陪着他去了夫子庙求取功名……活生生的一个人,怎么会无声无息的消失掉……
“为什么?为什么大哥会被皇榜除名?他是写了什么大不敬的文章以至于连死讯都不宣?!”
“不是。”慕长业已经掉下一行泪来,他摇着头,一点都不敢去想慕天华的结局。
“那是什么?父亲,你一定什么都知道,慕家究竟发生过什么?事到如今,您为什么还不说出来?”
“因为会死!”慕长业大喘着气,下颌的胡须因为激动而颤抖,“知道这件事的人,都有危险!”
“所以父亲,你是打算一个人带着这个秘密去送死吗?父亲,你是这么打算的吗?!”
被儿子一语说中心思,慕长业无力地瘫坐在一旁的圈椅中。是的,他就是这么打算的,如果皇室的人这么在乎那件事,那就让唯一知晓真相的他,带着秘密永远的封口吧。作为家族之长,他只求慕家能存续下来。
“云华,我早就说过,你有一双读心的眼睛,如果不能好好利用,会成为伤人的利器。我勒令你,不要再猜下去,否则就是对列宗列宗大不敬!”慕长业挥袖指向四个龛中的牌位,指尖冰凉。
“为什么慕家人不能与官府有瓜葛?为什么我和大哥不能科考入仕?为什么爹会在京城有亲信?难道说,我们是某场夺嫡斗争中被降罪赶出平阳的皇室血脉??”
儿子的话句句露骨,直逼慕长业的心脏。他深知,他是无论如何都瞒不住慕云华的。此事已经捅出了一个窟窿,就算他闭口不提,云华也不会就此不管。他扶着圈椅,缓缓站起身来,他决定将一切都告诉他。
慕长业环视着红木顶梁的高大宗祠,深吸了一口气,“倘若我们真是因为夺嫡失败而被逐出京城,天华就算被降罪,也不会音讯全无。”他停顿了一下,才迎上慕云华的目光,“皇帝会如此忌惮我们一脉,是因为——”
慕云华只觉得整颗心都悬上了天,不再受自己控制,他屏气凝神听着父亲接下来的话。
慕长业又将目光投向一个个牌位,这些牌位就像生了眼睛一般,仿佛也在回望着他。慕长业觉得他感受到了前辈们的气息,他们似乎默许了他的行为。
“我们才是高祖的后代,大慕皇室的正统。”
……
天奉元年,高祖推翻前朝暴虐统治,由此开创大慕天下。高祖在位二十余年,励精图治,身边聚集着许多开辟江山的心腹重臣。
天奉二十二年,高祖驾崩,其膝下只有两个儿子。依天子遗诏,高祖幼子即位,是为显宗。
显宗忌惮其兄长大权在握,不惜设计戕害手足以维护自己的皇位。大约是孽事深造,显宗因此命福浅薄,只做了八年皇帝就突染时疾,一病不起了。然而,显宗重病之际还没有任何子嗣,众臣纷纷上表另立他人。大好的江山如何拱手他人?急火攻心之下,显宗的病情愈发严重。弥留之际,他只得钦点了慕氏远亲的一个刚刚加冠的孩子,过继到中宫皇后名下,立为太子。
然而,就在显宗驾崩后不久,当时已成为太后的皇后,发现显宗的一个宠妃竟然已有身孕两月!过继来的孩子,虽然才到弱冠之年,却处事决断,手段之狠厉不逊于显宗当年。昔年追随高祖的老臣都已年事斑驳,在朝中撑不起气候,新帝便趁机迅速栽培起自己的力量。
太后眼见太妃的肚子越来越大,深知不能再将她留在宫中,否则母子俱损。为保先帝遗孤,太后只能设计将太妃送出宫去。然而此事却被敏感的新帝察觉,新帝得知后,震怒不已,大斥太后。太后威胁新帝,如果他敢对太妃母子不利,她必会让朝野尽知先帝遗腹子一事,到时候新旧势力引爆冲突,势必会带来灾难。新帝思虑许久,深觉自己根基未稳,便答应下来,条件就是遗腹子及其后代,永世固居戊庸边关,不得踏进京城半步,更不得入职为官。否则,就算天下大乱,他也要诛灭他们全族。
元丰初年,太妃的孩子降生在戊庸,也当真是一个男娃。
自此,高祖在世间尚有嫡出后代一事,便尘封成只有历代皇帝和历任慕家族长所知晓的秘密。
……
慕长业将所有事情都讲给了慕云华。这番坦白过后,慕长业就像是经历了一场冻霜一般,整个人都失去了力气。
“云华,这下你知道为什么我断定你大哥他——”他哽咽住,“近百年了,这件事还是能成为有心之人打击朝廷的利器。如果依照当年武宗与德懿太后的约定,我们慕家濒临死期。”
“不。如果皇帝对咱们慕家起了杀心,必不会等到现在还不动手。或许大哥还活着——”慕云华垂下目光,思索让他头痛欲裂,片刻后,他抬起头,斩钉截铁地说道,“爹,我要去京城。我必须去京城。”
“云华!”慕长业一声高喝,打断了他的话,“你非要这么糊涂吗?!你去了京城,还是和你大哥一样的下场!”
“大哥决意参加殿试一事,我从头至尾都知情,大哥出事,也有我的责任。爹,我不能放弃他!只有打探到他的下落,生死不论——我余下的人生,才能心安。”慕云华跪了下来,他没有一刻比现在更加坚定,他清楚自己的选择。
“难道我说这些都白说了吗?慕家人永世固居戊庸,不得踏入京城半步!云华,如若真如你所说,皇帝暂时还未有杀心,那你一旦去了京城,只会让皇帝确定杀心。你想害死全族的人吗?你想害死他们苦心经营的一切吗?”慕长业挥手指着龛中的牌位,一句不顺,猛咳了起来。
慕云华对着琳琅陈列的牌位连叩三首,又对着慕长业连叩三首,末了,他才缓缓说道,“父亲,如果我不再是我,不再是慕云华,不再是慕家的人,我就可以平安无虞的进京。”
“什么?!”震惊下的慕长业全然不知道他的次子在说什么。
“父亲,如果我改头换面,斩断和过去的一切联系,您是否能准许我入京寻找大哥?”慕云华攥紧了拳头,拇指不住地在其余四指的关节上来回摩擦。这个决定对他来说是那么艰难,却是他必须要做的选择。
慕长业觉得他疯了,他痛心地看着垂首跪在地上的儿子,哆嗦着问道,“你舍弃得下你作为慕云华的一切吗?这个名字以及所有的过去,你都能放下吗?”
他原本只是想通过这个问题,让慕云华意识到他做不到,从而打消进京的念头。
这个问题的确让慕云华身子一抖,他清楚地感受到自己心里的一块被攫空了,漫无边际的痛楚袭来。他作为慕云华的一切……那个他护在身后,揽在怀中,念在心里的人……
他放的下么……
他放不下,他放不下。他才刚刚答应她,不论前路如何艰难,他都会陪在她身边。
然而,他最终还是忍着割裂心脉的剧痛,定定地吐出了三个字,“放的下。”
只要大哥不回来,他就不能和她在一起。大哥生死不明,他怎么能趁机得到大哥喜欢的人?
不论出于什么原因,他都必须要得到慕天华的下落。
“改头换面成为另一个人谈何容易?唉——”慕长业深深叹了一口气,背手而立,他又想起了他已逝的正房妻子。张姒,到底是我对不起你,不能护住天华,现在又要让云华置于危险中。
慕云华想了想,答道,“有一个人,会帮我。”166阅读网