古之成大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。
一日清早，关人未使人随行，独自前往贤人书院。此去，意在拜访澹台公，请教其昔年进山之事。
澹台公现已年迈力衰，虽常在书院走动，但开课授业已是力不从心，好在书院中不乏学问深的老夫子，如此一来，澹台公便只是虚挂山长之职而已。
关人向守门者通报了姓名，并交代此来乃是拜会澹台公。
那人请他稍候，当下便去通传。
片刻后折返，将关人请入一间布置清雅的独院，院中有青石小径供人行走，两旁满栽花卉，暗香袭人。
北面一栋竹楼，颜色已经斑驳，屋顶上落叶堆积。
带路人做个手势，请关人入内：“公子请进，山长眼下便在房里。”
关人道了一声有劳，举步而入。
进门来，只见四壁皆是书架，所收书籍不可万计。东面有屏风竖立，下设茶案，分置四枚蒲团。上首坐着一位鹤发老者，眼下正在分茶，看手法便知颇精茶道。
另一侧供奉有两幅古画，一为至圣先师孔夫子像。令一幅则写着先祖澹台灭明像。
关人心中震撼，想不到澹台公竟是孔门七十二贤中澹台灭明的后人，怪不得敢将书院取名贤人。
随即上前见礼，恭声道：“见过澹台公。”
老人抬起头来，眉梢低垂，眼下肌肤松弛，有寿者之相，面容和蔼，笑道：“来了？坐，尝尝老朽新煮的茶。”
关人在下首蒲团坐下，道过谢，捧起茶碗饮了一口。
澹台公含笑望着他，目有期许之色，见他喝完，问道：“如何？”
关人放下茶器，如实答道：“实不相瞒，晚辈并不懂得饮茶之道，可惜了老先生的好茶。”
澹台公畅然一笑，并不为意，问起：“方才听通传之人讲，你是宫家子弟？”
关人恭谨道：“正是。”
澹台公摆摆手，笑道：“无须过于拘束，咱们随意说话。”
关人道：“晚辈此来，有一事想请教老先生。”
澹台公哦了一声，只当他是来请教学问的，笑道：“有何事不明？”
关人道：“听闻老先生昔年间，曾往探过关山。晚辈此来，便是请教老先生当年入山的情形。”
澹台公面色微改。
照理说，活到他这般年纪，见惯了人生起落，原是不该再为寻常之事动容。由此得见，当年进山之事，绝不简单。
澹台公沉吟片刻，问道：“你是听何人谈起此事？”
“哦，晚辈前些日子有幸结识了一位朋友，便是书院对面那间石砚斋的掌柜，正是从这位朋友口中知晓了此事。”
澹台公眉头微蹙，说起：“确有其事。不过，你问这些做什么？”
关人坦然道：“实不相瞒，晚辈有意出山瞧瞧，既然老先生昔年曾往，还请详述一番，以为晚辈参考。”
澹台公面色凝重道：“作为过来人，老朽劝你还是一早打消了这个念头。山中凶险，你还年轻，枉送了性命岂不可惜？”
关人诚恳道，：“老先生只管讲，晚辈晓得其中利害。”
澹台公舀出一瓢滚烫的茶汤，注入碗中，随后将碗举到鼻下嗅着茶香：“你小小年纪，放着大好前程不去奔赴，为何偏要赌上性命，做这等无用之功，活着不好吗？”
关人起身道：“在晚辈看来，这天下太小，前程也太小，唯有翻过山去，眼界方能开阔。”说完这番话，关人向澹台公郑重施了一礼：“还望老先生指教。”
澹台公叹了口气：“倘我执意不说，你又待如何？”
关人心知他既有此一问，多半是不肯相告了。心念一转，便想用激将之法套取一些实情。
当下开口道：“老先生若不肯说，晚辈只好行礼告辞，必不纠缠。”
“然后呢？”
“回去收拾东西，明日一早进山。”
“生死之间，有大恐怖。你不怕吗？”
“若当真不怕，晚辈又何必来此？若当真怕，一早安生，更加不会来此。”
澹台公见少年目光炯然，知他心意已决，摇头叹道：“老朽没什么可说的，你回吧。”
关人行礼：“多谢老先生指教，晚辈告辞。”
“等等，我何曾指教过你？”
关人心中一动：“来了。”
嘴上却道：“老先生不肯说，想来也不曾去过，说山上凶险，多半是唬人的。如此一来，晚辈倒是放心了，说不准还是一路坦途呢？”
关人拿话一激，便静等澹台公辩驳时吐露真相。
哪知，偷眼一瞧之下，却见老人脸色瞬息变幻，旋即又掩饰了过去。
关人暗吃一惊：“看澹台公的脸色，倒像是被我无意间说中了。”
澹台公望着关人，目露悲悯之色，长叹一声：“你走吧。”
关人走后，澹台公静默良久，忽然开口道：“来人。”
一名下人走了进来：“老爷。”
“去把表少爷叫来。”
“是。”
不久之后，一位略胖的年轻男子，走进门来，喊了一声：“姑丈。”
来人竟是樊不凡，他在澹台公对面坐下，自顾捧起茶碗一饮而尽。
“你与宫家小子是朋友？”
樊不凡眨眨眼，想了半天：“哪个宫家小子？”
“那个一心想要出山的年轻人。”
樊不凡立时便想起关人，心下暗忖：“难道是他？”
当下道：“不过一面之交。嘶……这么说来，那小子还真个登门来访了？”
澹台公手指轻击茶案，问道：“以你对他的了解，他会不会出山？”
“本先生与他不熟......”突然瞥见澹台公面有愠色，悻悻然改了口：“我与他也只谋过一面而已，远谈不上了解。不过，那家伙骨子里倒是个执拗的，八成会出山。”
澹台公端起茶来轻啜两口，目光游离，不知在想些什么。
樊不凡漫不经心的把玩着茶器，忽听澹台公开口道：“你再去劝劝他，实在不成的话......”
澹台公沉吟着，目湛精光：“等他进山时，提早埋伏下人手......”
樊不凡一改往日散漫之态，惊道：“你要杀了他？”
“此亦万不得已之举，他若肯回头，自然可以无恙。”
樊不凡道：“他要出山，便让他去好了，咱们犯不上为此杀人啊？”
澹台公瞥了他一眼，不满道：“他出山以后，会见到一片浩瀚无边的土地，若将消息带回来，传扬开了，到那时大家都想着出山，这座城里还能剩下几个人？没了人，便是城主又能如何？”
樊不凡默然无语。
澹台公又道：“人活着，要明白自己要什么。咱们放着好好的日子不过，难道要随着他们一起出山讨生活？如今的太平安稳日子，岂可被他一人葬送？”