呜、呜、呜······
又一次冲锋号角的吹响却丝毫不能挽回女真士兵已经糜烂的战局。和前几次一样,攻城的女真将士死伤无数。然而留下一地尸首之后,城墙上依旧是牢牢守卫在那里的明军,没让女真人讨得半分的便宜。
对于一贯顺风顺水的女真八旗军来说，这回在宁远城这一仗绝对称得上是一场艰苦卓绝的战役,八旗士兵们已经被这胶着的战局弄得开始失掉往常天下无敌的盲目自信,军中自我怀疑的低落气氛迅速地弥漫开来。
努尔哈赤的汗帐中,气氛同样沉重而压抑。愤恨、懊丧、自我怀疑，这一切统统压在努尔哈赤心头,冷着脸死死地盯着桌案上的地图，努尔哈赤突然抽出匕首用力挥下,锋利的匕首狠狠地顶在地图中宁远城的位置上，用力过度以致入木三分的匕首仍颤颤巍巍的晃动着,映照在随风摇曳的烛光中，配上无比压抑的气氛，越发显得汗帐中无限诡异。
在这沉闷的气氛中，努尔哈赤突然咬牙切齿的发话了。“二十万！将近二十万大军，这么多天竟然，竟然攻不下宁远这座小小的孤城！”
“父汗息怒，您的身子要紧。”站在努尔哈赤身旁的皇太极见状连忙劝慰道。
“这么多年来，本汗王带着将士们出生入死，哪一次班师回朝不是带着数不清的战利品和汉人阿哈？”努尔哈赤喘着粗气道，“只有这一回，只有这回，咱们要带着无数弟兄们的尸骨回去？嗯？皇太极，耻辱，耻辱啊！这是我努尔哈赤从军以来最大的耻辱！”
“父汗，咱们明年再来！”皇太极安慰道，“让八旗铁骑踏平宁远城以雪此仇！”
“我不服，我不服！他袁崇焕以为我老了，那他就是大错特错！哼，我努尔哈赤一生，一生戎马，难道如今竟要败于竖子之手！”努尔哈赤捂着胸口，剧烈地喘息着，脸色憋得通红。
“父汗，可是······”皇太极正要再劝，却被营帐外的信使出声打断。
“报！”信使满身大汗，双手捧着密信等候在汗王的营帐外。“有盛京急件到！”
“呈上来！”努尔哈赤瞳孔微缩，一股不祥的预感油然而生。
“是！”信使双手奉上密信，随即退到一边。
“混账！”展信一目十行地看完密信，努尔哈赤勃然大怒，右手握成拳头狠狠地砸向桌案。
梆的一声，桌案发出闷响，与此同时，努尔哈赤的手也桌角划出一到长长的口子，鲜红的血液呼啦啦的冒了出来。
“父汗！”一旁的皇太极立刻上前搀扶，“快去叫军医来！”
“不，不用了。”努尔哈赤急促的呼吸着，“皇太极，撤军吧。你说得对，不能再做无谓的牺牲了，咱们大金比不得地大物博的明朝，耗不起啊！”
“父汗英明！”皇太极领命。
“下去收拾拔营吧。”努尔哈赤有些虚弱的说道，嗓音中已经带上了呼哧呼哧的气音。
“是，父汗，您脸色不太好，莫不是盛京出了什么事？”搀扶着努尔哈赤，皇太极貌似无心的问道。
“呵呵！”努尔哈赤却突然笑了一声，摇了摇头，深深吸入一口气，直直盯住皇太极，眼中放出锐利的寒光，喃喃地反复叫道。“皇太极，皇太极！”
被努尔哈赤看得心中一惊，皇太极下意识的移开对视的目光回答道。“是，父汗，儿臣在！”
“皇太极，明年，明年我要是不能来，你，我要你，我要你皇太极代替我跟袁崇焕这竖子决一死战！”努尔哈赤大口的喘息着，“皇太极，这事关我英明汗的荣誉，以及，以及大金国的未来！皇太极，我把这个任务就交给你！”
“是！”皇太极闻言当即心中一震，得偿所愿的兴奋感充斥在胸，他精神振奋地保证道。“父汗，你放心，我绝对不会让你失望的！”
“好，好！”努尔哈赤勉强的笑笑，胸中剧烈的疼痛让他喘不过气来，忍着巨大的眩晕感，努尔哈赤。“皇太极，下令班师回朝吧，咱们，咱们得，快马加鞭赶回，赶回盛京。”
“是，谨遵父汗之命！儿臣这就去。”皇太极掩饰不住心中的狂喜，向努尔哈赤行了礼，再也顾不得询问密信的事，就匆匆忙忙的退下了。
看着皇太极匆匆离去的身影，努尔哈赤捂住胸口大口地喘息着，微眯着的双眼尽是刺骨的寒意，紧紧抿起的嘴唇隐忍着愤怒，纵然已经年老体衰，看上去却有一股慑人的气势，像一只垂垂老矣却无时无刻不伺机噬人的猛虎。
一路快马加鞭未下鞍，努尔哈赤带着八旗子弟紧赶慢赶总算是回到了盛京城。
这一次与往常数不清的战利品和汉人阿哈相比，并不单单是无功而返的问题而已。众多死难将士的尸体象征着这一次号称战无不胜、自以为天下无敌的八旗军失败了，彻头彻尾的输了给了一向看不起的明军南蛮子，被一个刚出道的竖子打得灰头土脸的回来了！
与此同时，盛京城刚刚才在自己的地盘上被人狠狠地扇了一个响亮的耳光。整整两个旗的士兵连同驻扎在各个大型军事基地的留守士兵一起，在一级戒备的军事命令下，竟然让汉人奴隶们联合起来逃了！非但如此，这些胆大包天的汉人奴隶们不仅顺手牵走了军马场大批骏马和无数物资，还四处放火烧毁了盛京城存储的大量粮草。而且在众人围追堵截之下，居然活生生地放跑了这伙贱|民，让他们混入大山深处，就再也无踪无迹了！
耻辱，耻辱！简直是是大金建国以来最严重的奇耻大辱！这样的认知不仅是在每一个八旗士兵将领们的心中回荡，更像瘟疫般迅速的传染给了盛京城内外的平民百姓们。平素对八旗军战无不胜攻无不克的盲目自信被迎头浇上了一盆冰冷刺骨的凉水，冻得人从骨子里渗出寒意。
作为经历过无数大风大浪的枭雄，努尔哈赤清楚的明白这种挫败感将带给他的八旗军多么可怕的后果，更清楚这种状况下，若是一着不慎，他最疼爱的两个儿子将会作为替罪羊成为所有人宣泄的出口，那他们的一生都将毁于一旦。
快马加鞭地赶回盛京城，努尔哈赤顾不上休息，就拖着老迈的躯体命令骑都尉卫齐彻查盛京动乱之事。
不愧是大金国的第一人，仅仅两天，努尔哈赤就彻底的摸清了这起事件的源头。出于稳定民心，更出于保护两个爱子的目的，努尔哈赤雷厉风行地下达了一系列命令，试图平息这次盛京动乱事件给所有人带来的后遗症。
以渎职以及突发事件处理失措为由，努尔哈赤硬是把盛京防务的另一个负责人冷格里革职查办，所有官职一撸到底，连带着负责盛京防务大大小小的官员全部连降两级。就连多尔衮和多铎两个人也被罚了各自旗下的五个牛录①以示惩戒。
处理完盛京动乱事件的相关人等，努尔哈赤敏锐地把目光瞄准了引发盛京城流言纷纷的罪魁祸首。不要紧张，这当然不会是张敏或者如柳被暴露出来了。在努尔哈赤的彻查之下，只会发现一个倒霉的家伙因为说话不当心而导致的一系列连锁反应。
一只蝴蝶煽动翅膀能引发飓风，一个馒头能引发血案，那么一句没经过脑子的抱怨是不是也能引起一个城池的恐慌呢？
努尔哈赤不知道，但是全面调查的结果确实证明了这一点。导致整个盛京城陷入流言蜚语之中的导火索，竟然就是一个小小争执之后，哥哥心疼弟弟随口说出的牢骚。
事情是这样的。
三等男爵兼游击将军纳穆泰家有个小儿子绰勒和罗孔额，聪明伶俐又长得结实，脑子一向灵活不说还习得一身好箭术，十来岁就挽得开强弓，射得了利箭，虽然年岁小些但百步之内也称得上例无虚发。本就是幼子，自个儿又争气，纳穆泰一家简直把这小孩子当成了捧在手心里的宝贝，全家上下无不宠着惯着，生怕不顺这位小爷的脾气，把这位小爷气出个好歹来。
这么长大的孩子多多少少都娇气的很，养成一副唯我独尊的脾气不说，蛮不讲理的事也没少做。但是架不住人家家长护短啊，这么一来二去，也就养成了这孩子无理也搅三分的性子，自大的很。好在一般也没碰上什么有大背景大后台的人家，惹出事来报上自家阿玛、兄长的名字也就摆平了。
常在河边走，哪能不湿鞋？这不，就这么一次正赶上绰勒和罗孔额这娃倒霉，偏偏惹上了一个比他更嚣张跋扈、更得理不饶人、后台也更硬的十五贝勒多铎。
事情很简单，这天恰巧，张敏和多铎出去狩猎就碰上了同出来打猎玩的绰勒和罗孔额。同是在林子里狩猎，大家看上的猎物难免会有些重合。多铎不愿自降身份，兼之张敏在一旁劝着，也就没跟绰勒和罗孔额这小子一般见识。只可惜老天也看不得这两个小霸王太太平平，这不，林子里就突然冒出了一只白狐。
要说这专供功勋子弟们狩猎的林子里，狐狸不少见，但纯白纯白没有一丝杂毛的白狐却不多见。这般玉雪可爱的小东西，恰恰正是女孩子们最喜欢的了。
看到张敏喜欢，多铎也就打定主意猎了来送给张敏做一个狐皮的袖筒，偏偏绰勒和罗孔额不长眼，也想猎了去给大伯家的小妹妹当玩物。多铎哪里肯答应，理都没理一边的绰勒和罗孔额，一箭过去就把小白狐射得死的不能再死了。
绰勒和罗孔额当即不干了，少爷脾气上来非要跟多铎争出个对错了，硬要多铎赔一只一模一样的白狐给他。作为盛京城敢横着走的小霸王，多铎哪会去管他绰勒和罗孔额是哪根葱啊，懒得理他，当即带着张敏就准备走。
好么，见多铎无视他，从小都是被人让着的绰勒和罗孔额怒了，一把揪住多铎的马缰绳，死活不准多铎走。
这可就惹恼了一贯嚣张跋扈的多铎，“给你脸不要是吧？那我就叫你没脸！”怀着这样的心情，一旁的张敏拉都没拉住，多铎二话不说跳下马劈头盖脸地给了绰勒和罗孔额一顿好打，丝毫没有顾忌绰勒和罗孔额比他还小两岁的事实，临走还扔下一句话：“以后别让小爷看见你，见一次打一次！”
悲剧的绰勒和罗孔额没得到白狐被打了一顿伤了身子丢了脸不说，还被多铎临走留下的话气得要死。一回家就跟全家耍起了少爷脾气，绝食！
家里人一看儿子回来那个样子是又心疼又气愤啊，可惜一问清楚是谁干的，原本叫嚷着要去报仇的所有人都冷静了，咽咽口水回身劝自己儿子去了。小霸王惹不起啊，你没看见阿济根庶妃还在床上躺着呢吗？
当然，惹不得咱还说不得吗？怀着动不了手咱们动口的心思，往日最心疼绰勒和罗孔额的二哥绰勒果罗科比没少背地里痛骂多铎给幼弟出气。这么一来二去，家里下人嘴巴又不严实，一个不小心，这些诋毁十五贝勒多铎的流言就已经在盛京城里传的沸沸扬扬了。
再加上背后黑手的推波助澜，这个原本仅仅是哥哥心疼弟弟随口发发牢骚的话语，也被上|纲|上|线在传播的过程中改面目全非，变成了非议十四贝勒多尔衮和十五贝勒多铎独掌两白旗的流言蜚语，从而导致了整个盛京城人心惶惶，军心不稳。
抓不住幕后黑手，为了两个儿子的前途未来，努尔哈赤只得把火撒在多嘴的绰勒果罗科比身上，连带着绰勒果罗科比可怜的阿玛纳穆泰也一并遭了殃。硬下心来的努尔哈赤以管教不严的理由夺了游击将军纳穆泰三等男的爵位，又以言语不当为由撤了纳穆泰二儿子绰勒果罗科比的职，当众贬为庶人，军中永不续用。
身体的衰弱和精神的暮气让的努尔哈赤清楚的感觉到自己的衰老，他知道这辈子再也不可能恢复从前的壮硕和健康，于是他开始急着为自己最疼爱的儿子铺路。
明知道处罚冷格里和纳穆泰会伤了两个老臣忠心耿耿的爱国之心，但是急于保护自己儿子不受其害的努尔哈赤实在是顾不得了。
“第一次掌兵就出了如此大的篓子，若是不把一切都推到别人头上，多尔衮和多铎这辈子就废了！在大金这个地方，不能掌兵不能打仗的男人是没有出头之日的，更何况是成为大金之主。这次的事情闹得实在太大，多尔衮和多铎这两个年轻的孩子实在担不起啊！至于冷格里和纳穆泰，等事情过去了，再给他们重重补偿就是，我努尔哈赤绝不会亏待他们的。”怀着这样的心里，努尔哈赤将全部责任都推到了冷格里和纳穆泰身上，试图以此来洗清多尔衮和多铎身上的污点。然而他却不知道这个举动不仅伤透了冷格里和纳穆泰两位老臣，还令朝廷中一众大臣寒了心，甚至直接导致了他最信任的手下倒戈。
在拖着病体平息了盛京动乱之后，顾不上安抚各方的反应，努尔哈赤终于抵不过自己已经老迈的身体，他病倒了。
为了养好自己的身子，也为了能留给他最疼爱的儿子多尔衮多一些时间，努尔哈赤决定采纳御医的建议，前往清河汤泉疗养。
把朝政都交给四大贝勒，只带了大妃阿巴亥一人随侍，努尔哈赤就强撑着病体踏上了前往清河汤泉的路，只是他不知道，他同时也踏上了一条通向死亡的不归路。