壁炉里的柴薪噼啪作响。
穿着长裙的女孩拐过楼梯角。
“──那么，”古布亚把木杯放到极夜面前，相当自然地绕过了无视他们的永昼，既不打算向他示好，也不打算以敌意来回敬敌意。啡发少年的双眸在灯光之下变得更浅了一分，看起来反倒有几分像是风行豹澄蓝色的眼眸。和路迦一样，这样的眼睛在注视别人时尤显温柔，仅仅对上视线便能让人紧张不已。“妳明显来自北方。塞拉菲娜小姐呢？她是南方人吗？”
托着腮研究墙上木纹的永昼懒懒地开了口。
“废话。这是极北之地，全大陆都是南方。”
极夜有点尴尬地看了看两个人，最后还是咬着杯沿小声地打圆场。
“她是康底亚人。”
“哦？也是北方？”古布亚有点惊讶地抬起眉，“这样的话，她的通用语说得可真好，腔调里完全没有口音。我还以为她是中部人。”
极夜眼珠一转，觉出了他话里话外的试探意味，也就跟着永昼一起沉默。若按照大陆地图来看，法塔市的确是在中部区域，但在没有塞拉菲娜．多拉蒂的首肯之下，谁都不愿意甚至不敢向他透露这个讯息。
古布亚苦笑着举高双手，作投降状，“请不要误会我的用心。若觉得我冒犯的话，完全可以不回答。我只是难得遇上年纪相近的猎人，才显得有点急切。你们也知道的，极地现在相当冷清，要找个人说话比被极地熊追杀还困难。”
他有心拿之前的事情来调侃，极夜却谨慎地不再开口，只是害羞地笑笑。
相比起其他餐桌，这三个人的气氛实在太过紧绷。
女孩喝了一口热蜂蜜，趁有杯子遮挡，偷偷瞄了一圈酒馆，分散自己的注意力之余，也在观察别入的交谈方法。楼梯转角处仍然没有动静，塞拉菲娜大概是被什么绊住脚步，叫醒一个人不应花费太多时间。
她这样想着，有点紧张地握紧了酒杯，深呼吸一口气──
走上一楼之后，酒馆的吵杂之声好像隔了重帘子，隐隐约约朦朦胧胧，连最激烈的谈论声也听不真切，犹如被人以结界分割开两个区域。
塞拉菲娜．多拉蒂放开扶手，向着尽头处的卧室迈步。她的脚步本来就很轻，此刻踏于厚毡之上，耳朵再灵光的兔子也抓不住她一点动静。
与各自的出生地一致，诺堤的房间面朝西方，只要拉上窗帘，清晨也能昏暗如黑夜，是这一层旅馆里面最谧宁的角落。
此刻日暮将沉，正好应了他们这一边的方向，若路迦在睡下之前拉起了窗帘，极地以壮丽著称的夕阳将会洒满地上每一道木纹。
能在余晖之中醒来，想必也是种不错的体验。
脑内盘桓着各种不着边际的想法，金发法师走近木门，略费了一番功夫才找到一个没木刺的地方，然后抬腕叩了两下。她并没有刻意控制，开口时却好像不愿意吵醒熟睡的人一样，话音轻柔得不比睡梦中的呢喃响亮。“……诺堤先生？”
没人回应。
塞拉菲娜低头看了一眼门锁，无论关门的人是他们之中的哪一个，都似乎不太在意它是否已经上锁，仅是随手一掩了事。但转念一想，有永昼守在酒馆里面，也不可能有人能够伤及躺在里面的诺堤少年吧。
她伸手推开了门。
有银光自她眼前一闪而过！
喉间传来了冷而且硬的触感，刺矛之尖点上她咽喉处，那道身影夺去了她眼前所有昧然光线，耳边响起了他仍然不失镇定的呼吸声。
塞拉菲娜腰后的门锁尖锐处沾了一点血迹，对方的攻击来得太快，她连召唤魔法的空暇都没有，不得以门锁划破自己的掌心，用自己的鲜血制成一道长藤，此刻正缠于路迦．诺堤的颈项上，还没用力便已让被勒到的地方发红。
就像是他把矛尖再往前送几寸便能杀死她一般，只要她想，下一秒钟他便会变成一具身首分离的尸体。比体温更烫热的血鞭缠了足足两圈，前端处的分叉酷似蛇舌，暗示一般抚过了他的喉结，一个字都不用说，便是最能震慑人的警告。
女孩伸出两指，夹着刺矛尖从自己颈上移开。
她本是右撇子，出手的时候却下意识用上了左手，此刻才得以移开他的刺矛，个中的用意，就连塞拉菲娜．多拉蒂自己也说不清楚。
“很好，看来你睡醒了。”
路迦揉了揉自己睡得凌乱的头发。看她还没有收手的意思，黑发少年伸指弹了弹还在锲而不舍地撩拨着他的血藤，引得它不轻不重地在右边锁骨上一抽。
“这不是多拉蒂该用的招数。”
“我知道，这是诺堤的。”她流利地接了口。相比起连自己的身体都可以制成武器的暗夜家族，多拉蒂对于武器的选择更挑剔一些──这也是为什么血魔法被他们归类成禁术。“但我不还手的话，脖子大概已经被矛尖洞穿了吧。”
“不，我停手不是因为妳出手，”他的语调之中还有两分慵懒，少年一边向准受害者交代自己错手杀死她的可能性，一边看着灵活得几近有自我意识的血藤钻回她手心之中，然后创口便迅速痊愈。“是因为我认出了妳。”
塞拉菲娜往后退了半步，与对方拉开一点距离，“怎样认出来的？”
他以下巴示意，“妳护手霜的气味。在马车里面嗅得太久了。”
“那我下次试试在要害上也抹一点，希望你可以更早一点认出来吧。”女孩展唇一笑，看着他返身走回房间里面，伸缩的金属制刺矛节节收起，又变成了仅有食指长短的一截黑铁，不拿上手研究的话不可能猜得出那是什么。“你我速度相若，或许在解决这件事之后，可以找一天痛痛快快地互殴一场……不用魔法。”
少年未置可否，迳自走到窗前，拉开两重厚帘。
玻璃窗有点脏，然而暮色依然能够穿透它，以橙黄色的光染尽房间与路迦．诺堤的身影。她这才看见了对方上身的黑色衬衫只扣起了中间的三颗钮扣，袖口的扣子并未系好，露出了骨节分明的双腕。高大而略显清瘦的少年在地面投射出一道尖尖的影子，头发凌乱，衣衫不整，看起来浑然像一个睡眼惺忪的小男孩。
可以想见他每天早上得花多少时间才能把头发整理好。
“我们在狩猎中途遇上一个少年。”塞拉菲娜简短地向他交待了几句前情，“他手里拿着猎/枪，身上有起码七十发银制子弹，远远超出了一个还没成年的猎手该有的配置……不，再资深的猎户也不可能有如此手笔。现在应该在向极夜打听我的背景。”
女孩轻轻翘起了唇，显然已经洞悉对方下一步的动向。
路迦奇怪地看她一眼，“到目前为止我还没听出和我有什么关系。”
“和你们是没有关系，但和北境的怪事有没有呢，那就值得商榷了。他是在看清楚我和极夜之后才出手的，”塞拉菲娜双手抱胸，食指尖点了点手肘，“一个少年拿着还不是人人能负担得起的武器，在严冬里守住一处渺无人烟的雪原，再等到有人陷于困境的时候为对方解围。你觉得概率有多高？”
少年安静地垂睫。
塞拉菲娜．多拉蒂并不是个多话的人。她现在跟自己说那么多，无非是场步步铺垫的引导，要听到最后才知道她意在什么，又有何种请求。
“在用意未明的前提下，我习惯将对方视为敌人。”女孩继续说下去，“无论如何，我们都必须尽快找出是谁、把什么混进了雷鸣兽与极夜的血液之中。以北境当下的环境，我不可能买得到任何魔药设备。请借我一根抽血用的针管，还有四个最小的水晶瓶。”
路迦皱眉，“妳确定她会愿意？魔兽一般都很忌讳自己的血落到别人手里，我还没见过一种魔兽不惧钢针。而且四瓶太多了，两瓶已经足够有余。”
“正因如此，我才需要四个水晶瓶。两瓶会装满她的血，两瓶是我的。”
他这才知道塞拉菲娜．多拉蒂在打什么主意。诚然，若以血换血，至少可以打消极夜对她的一点疑虑。神佑者的血液对于魔兽来说可能没什么用，但对于血族的价值有多高，又是另一回事了──魔兽一旦化为人形便很少会完全回归自然，即使有朝一日她们解除契约，极夜也能将它卖给彻尔特曼帝国的贵族们。
她是想以自己的血，来买对方相等的份量。
这个想法未免鲁莽。“妳不怕她不利于妳？”
塞拉菲娜．多拉蒂耸了耸肩。
“舍不得上饵便不可能钓到一尾鱼，没有一件事没有风险。再说了，哪怕她找来最顶尖的黑法师，也就是说，诺堤家族，在这个情况下，恐怕就是你──对我施以最可怕的咒杀术，我也不觉得这能杀得死我……”
他听出了她没有说出口的下半句。
契约既能让极夜接近塞拉菲娜．多拉蒂，自然也给予后者一个把前者攥在手里的机会。目前极夜还没有什么可疑之处，然而塞拉菲娜．多拉蒂一旦认定对方对她有危险，大抵便会毫不留情、一击抹杀。
她可以唤极夜作“我的小猫”，也可以以几近友善的姿态与永昼针锋相对，心底里却提防着每一个人，这种步步为营的取向，实在不像大陆上最强的法师。
“好。我能给妳以所索求之物。”他把自己的衣袖折到及肘，水平线上最后一线光线已经消沉。路迦擦擦指尖捏出细小火苗，安到长烛上面，让它照亮房间一角。“把妳的手伸出来。”