雪尽马蹄轻，千里暮云平。
暗夜里，一辆装饰龙纹，五马四轮的华丽车辇，驻在朱雀门下。赶车的侍郎把鱼符与守门的羽林校尉看了。那校尉犹自狐疑，暗忖这车确乎是帝君的升龙辇，可是三更半夜，月黑风高，天子如何能容许一个后宫跑出皇城？
正迟疑间，忽见后头驰出一骑，马上端坐一将，厉声喝骂：“大胆！误了玄真圣女的病，你如何吃罪得起?！”
“这……”
校尉抬头，看清来人面目。乃是守卫帝君的郎中令赵虔，不由满面尴尬。
他知道，赵郎官乃丞相荀朗的门生故吏，若得罪了他，自己的升迁之路也就算到了头，校尉连忙跪下求饶。
赵虔勒住缰绳，翻身下马，长跪车前，拱手道：“帝君殿下，小子无知，请恕他冒撞之罪”
“赵大人辛苦，若非大人在此，只怕不单是通关鱼符，本宫要把自己的紫绶金印一并呈与那位将军了。”
羽林校尉听出那细弱清冷的声音正是帝君鸿煦，才知果然是真龙出游，吓得手足无措，连连磕头。
在赵虔的护卫下，升龙辇缓缓驶出了城门。
荀朗一定没有想到，他布在鸿煦身边的赵郎官，早就向天子投了诚。荀丞相手下人才济济，赵虔想要在其中熬出头实在太过困难，为了争功，还曾与同僚闹出了些不快。这个消息通过听绣衣使迅速传到了天子耳中，凤翎早知此人留恋妾妇，深爱幼子，便用封妻荫子的诱惑，收买了他。
车里，东皇的一双星眸透过窗缝，把一切尽收眼底，直到车子行出皇城，方才微微笑道：“果然都是陈文圭的下属。若不是你与赵虔助我，只怕还未出城，相府里的病狐狸就已经得到消息了。”
鸿煦点头道：“陛下正是为此才特意遣金吾慕容守着超然台，而叫我从阁子侧门接应兄长。这样一来，出城的就只是帝君鸿远之，专为寻凤血而去。而摄政东皇，诚如慕容彻所见，还在超然台里头因为惹恼天子而静跪待罪呢。陛下对我鸿家的信任，真是叫人感动。”
鸿昭闻言一愣，接着捂着嘴又咳又笑，乐不可支。倒把鸿煦弄得莫名其妙。
“远之，你真是太纯良了……纯良得可爱。”他笑了半晌，方喘匀了气道，“你要这样想也没什么不好。不过，如此一来，荀子清不能赶在我前头使绊，我也就没有任何理由，不尽快离京扫平西北的变乱了。我若不做好，又怎么对得起陛下的信任呢？”
鸿昭看着兄弟白净文弱的脸，不由暗自叹了口气。
鸿煦并不知道，天子与鸿家有不共戴天的杀父之仇，那也是凤翎与鸿昭永远越不过的阻碍。其实不但是鸿家，当今圣上是不会全心信任东夷九州任何一个世家大族的。今夜，凤翎会这样做，不过也是她赌局的一部分。
“我会尽全力掩护你离开长安，但是能不能回来，又会带着什么回来，全凭你的决断。你若不回来，或是带了不该带的东西回来，长安城就是我与子清的了，我也就不用再纠结怅惘，那样真是……太好了……”
她说这话时，眼光灼灼，咬牙切齿，手抓住他的胳膊，抓得浑身打颤，抓得指头的骨节都发了白。
他倚在车壁上，望着路上的残雪，想到她那张苍白的脸孔，心一阵缩紧，唇上却漾出了苦乐参半的笑意。
“傻妞，莫怕……”
“兄长？”鸿煦没有听清他的喃喃，秀眉微蹙望向他。
“哦，我是说……”鸿昭回过神，扯着笑道，“母亲大人正在病中，这一趟，还要你特意送我出来。真是难为了。”
鸿煦也觉有些尴尬，理一理自己的袍袖，悠悠道：“今日，也只有我能出面了吧？”
他抬起头，望见鸿昭疑惑的表情：“因为他们都知道你我兄弟自小不睦，还为争靖王的位子闹得头破血流，这皇城中，只有我，是绝对不可能协助兄长的啊。”
“哦……”鸿昭一窘，呵呵干笑了几声，江山易改，本性难移，这小子果然还是这样，说话傲气，不留情面。过了好一阵，鸿大公子才重新调整情绪，左顾右盼寻话道，“这升龙车可真是华贵。”
“可惜不能像驷马戎车，驰骋疆场，‘戎车既安，如轾如轩’。兄长，西北沙场上的车战是否格外雄壮？”
“车战？反正我是没见过像样的战车。”
鸿煦瞪大明净的眼睛，不可思议地望着对面的兵痞。
“那都是书里写了唬人玩的。车战都是前朝的东西了。即使是轻车，也不够灵便，碰到山地更是没有用处，连运粮都嫌累赘。还是步骑结合最是有效。”
“说的也是，确是小弟的……井蛙之见。”
鸿煦如玉的脸上，现出一丝惨然。
痞子一愣，猛然发现自己得罪了书生，赶忙摆手道：“不是，不是，我不是这意思。”
鸿昭快抓狂了。“孩儿他娘”是真不了解“孩儿他爹”的软肋。
鸿耀之活了二十六年，天不怕地不怕，便是战城南，死郭北，兵临城下，粮草断绝，他也不曾畏缩。偏偏对面这位高洁不染俗尘的异母兄弟，才是真正的难搞又难懂。
在鸿大公子十五岁那年，他爹鸿烈陡然发现，这个在战阵和厮杀间长大的男娃已经变成了老油条，滚刀肉，虽然也会写几个字，做几首用词粗鄙的歪诗，却离允文允武差得太远，很需要找个地方重新磨砺。
鸿烈把他扔回了都城，叫他一边在京畿羽林营中操练军务，一边跟贵族子弟求学读书，自己则拍拍屁股继续巡边去了。
这件事，几乎可以说是鸿昭的童年阴影。
事实证明，他绝对不是块读书的料。更做不到像荀朗那样文武双全，两头讨好。
鸿大公子每天盼望的就是快点下学，好回营里跟将军们推军论，练兵马，或者和世家子弟，市井豪侠，飞鹰走狗，谈天说地。学馆里，只有骑射和策论的老师夸赞他有胆有识，胸有韬略。教诗文礼乐的师父若不是碍着靖王的脸面，早就把这个逃学捣蛋，不交作业的垃圾学生扫地出门了。
他也曾尝试和兄弟鸿煦套交情，鸿煦也确实对这个闯进帝都的泥猴子哥哥十分好奇。
可惜好景不长，兄弟们只一处玩了不到半年，就出了事。
入秋时，百兽肥壮，正是收获季节。鸿煦跟着鸿昭和他那些狐朋狗友一起，去山中行猎。因为大公子出主意打老虎，大家便十分起劲，忘了还带着个不谙骑射的新手，结果鸿煦的马受了惊，把他从摔了下来。虽然鸿昭及时赶到，射死猛虎，救出了兄弟，可鸿煦的小白脸却蹭破了皮，差点留下伤疤。
虽然鸿煦刻意隐瞒，这件事还是传到了成瑶的耳朵里。靖王妃又心疼，又恼怒。叫躲在营里的鸿昭惴惴不安了好一阵子。
后来，鸿烈回来了，知道了此事，照例又把大小子揍了个皮开肉绽。
再后来，鸿昭明白了，嫡庶有别，他决定不再招惹小世子了，乖乖和荀朗、凤鸣姐妹一处在山野厮混，把上林苑的文雅风流全部留给嫡子们。
从那以后，鸿煦再来找他，他总是小心躲开，务使自己的屁股不再挨老爹的板子。鸿煦一直不明白，他有哪一点得罪了兄长，让他与自己陡然生分？等到明白了，他二人却已经长大了，靖王府兄弟不和的事情也在帝都传得尽人皆知。