“艾莉斯、索里斯，你们俩怎么这么累？刚才没休息吗？”爱德华问道。
“有啊。”艾莉斯回答道。
“看来你们来的时候很赶啊。”
土门边笑边说：“他们的确很赶，只花了三个小时就走完两千里路了。”
“这么快？”
“克拉夫大师，您不知道他们是坐飞机来的吗？”
“怪不得这么快。可这就奇怪了，你们坐飞机来的话，应该很精神才对，为什么这么累？难道你们刚才干了什么消耗体力的事？”
索里斯的脸忽然变得像苹果一样红，说：“我刚才和艾莉斯……”
“你们俩干什么？”
还没等索里斯回答，我就说：“我想雨果刚才在炮轰艾莉斯的阵地吧，我应该没猜错。”
“对，没错！您说得太对了！”索里斯说。
爱德华一本正经地说：“暗影大师，你究竟什么意思？”
此时，全场响起了一阵笑声，只有爱德华和我没笑。
“你们笑什么？这有什么好笑的？爱德华，你说是吗？”我忍着笑，装出一本正经的样子说道。
显然，我这句话不但没能压止人们的笑声，反而使他们笑得更大声。娜塔莎甚至笑得眼泪直出，她原本冰冷的脸也发出了少有的热气。
“爱德华，你不懂的了。”土门边笑边说。
“为什么？”
“你都七十八岁了，还单身。”
“算了，我不问下去了。今天，我知道大家很累，所以为大家准备了丰富的晚餐。”说完，爱德华就拍了拍手，后面四位当值学徒就把杂菜汤、面包、凯撒沙拉和炸鱼薯条送了上来。等当值学徒离开房间，去楼下食堂吃饭后，爱德华就对我们说：“请慢用。”
“就这些了？”艾莉斯问道。
“没错，这会是你们一个月里最丰盛的一餐，大家请慢用。”爱德华说。
“有鹅肝酱和番茄酱吗？”艾莉斯问道。
“抱歉，没有。”
娜塔莎贴着我耳朵，说：“亲爱的，不如你去拿鱼子酱。”
“娜塔申卡，我觉得没这个必要。如果小姐连这点都受不了，那她以后怎么办啊？”
“你们俩在说什么？”艾莉斯问道。
娜塔莎用带有诺德口音的维斯特语说：“我们没说什么，大家吃饭吧。”
“你终于开口了，我还以为你只会说诺德语呢？”
“行了，吃吧。其实，用黄油来搽面包、点炸鱼薯条也挺好吃的，你试试吧。”娜塔莎说道。
索里斯切开一块面包，用黄油搽上，然后递给艾莉斯，说：“吃吧。”
艾莉斯接过面包，然后一口气把面包吃完，说：“太好吃了！”说完，恢复食欲的艾莉斯很快就用完了晚餐，然后用法语对索里斯说：“其实，这里也没有你说得这么差。我甚至已经爱上这种生活了。你看我们吃的和住的都比以前的好啊！你看我们的房子正对着外面的山景，空气又新鲜，比以前那间局促，充满香水味儿的房间好多了。”
“看你以前每餐吃的，不是鹅肝就是生蚝，昂贵的食物都被你吃腻了，当然觉得这些好吃。但咱们现在住木屋的比你以前的大睡房还小，而且没有壁炉。在这里，所有家务都要我们亲手去做，不能找佣人代劳，而且我们明天开始还得进行艰苦的训练，真难想象你会爱上这样的生活。”
“这又怎么样？只要能和你在一起就够了。再说了，连尊贵的沙皇陛下都选择这样的生活。其实他大可以住在大大的皇宫里，吃世界上最贵的食物。可他却选择了这里。”
这时，我插嘴说：“艾莉斯，我并没有选择这里，而是选择了生活环境比这里更差的腾格里堡。在那里，我们的房间小得可怜，每餐吃的只是无味的口袋饼和一些水果，而且那里的训练比这里的还要艰苦得多。”
“听你这么说，腾格里堡的这种生活真的很差，是什么让你们选择了那里呢？”
“我是被巴斯托夫大师骗去的。等我们到了那里的时候，已经太迟了。我曾经想过要中途放弃训练，但为了要成为一个出色的刺客，只能忍了。”
索里斯听了，说：“艾莉斯，腾格里堡可是大师工厂，几乎所有大师都是从那里出来的。所有要成为一个出色的人，就必须能忍受到一般人不能忍受的痛苦，接受一般人不会经历的磨练，学习一般人不会去学的知识，还要有谦卑的态度，这样你就成功一半了。”
“雨果说得没错，这些我全经历了。”我说道。
“看来，我们的路很长啊。”
一个月后，好学的艾莉斯已经学会了所需的技能；而已经十级的索里斯在经过训练和考核后，已经被列入准大师的名单，只要在接下来的行动中有出色的表现，就有很大的机会被升为一级大师。在一切准备就绪后，我们就开始前往维斯特首都特拉福德。
从维斯特西北高地到东方的特拉福德的途中，我们不但得攀山越岭，而且路途驱长。虽然两地都在同一座维斯特岛上，但两地的直线距离竟然达一千多公里长。幸好，我们走了一百公里，就离开了荒蛮的维斯特高地，来到一座像样点的小镇。接着，我们就从小镇坐火车来到维斯特西北部最大城市赛尔提，坐直航机直达特拉福德。如果我们没有足够的盘缠，恐怕……
刚下飞机，踏上特拉福德的大地，吸上一口特拉福德的空气，就使我咳嗽不止。显然，这是一座被高度污染的城市。
就朝一边望去，我第一眼就看到十多支喷黑烟的烟筒，烟雾直冲上天，把整个天都染黑了。真是一座“伟大的”工业城市，就像工业革命后的伦敦。
而我们诺德，虽然也有无数的工厂，但由于我们肯花费重本去研发，使用干净能源，而且为了控制汽车的数目，诺德汽车的价钱被订得非常贵（生产成本的一百倍），所以即使在曼图洛夫斯克这样的大城，空气也不错。
幸好，那个所谓的“特拉福德国际机场”其实并不在特拉福德。我们乘了两个多小时的火车才来到两百多公里外那座真正的特拉福德城。
途中，我还记得我们穿越了一个大山脉。在山脉的西边，是乌烟瘴气的特拉福德工业区。过了隧道，却看到了天山的蓝天白云和地上的一片翠绿。接着，火车离城越近，天就越蓝，植物就越有生气。大概那些污气都被山脉给挡了，让山上的植物给过滤了。
和以往一样，我们刚下火车，就去了当地的鹰巢。当时，刺客们已经在开会商讨下一步的行动，看来我们来晚了。于是，我和娜塔莎到住处放下行李，就赶往会议室里开会。而一向不参与决策的艾莉斯就和索里斯一起，到街上游玩去了。
我以最快的速度跑进会议室，还没等我停下，一个四十来岁，身穿红蓝刺客服的二级大师就对我们说：“不好意思，没等上您们两位就开始准备行动了。但由于情况紧急，光荣会把所有的行动都提前，我们只能也跟着提前了。”
我满有歉意地说：“应该说不好意思的是我才对。在下并没有料到从尼维斯山（维斯特刺客总部）到这里要花这么长时间，所以……”
“不要紧，其实我们还没有进入正题。不如您们俩先自我介绍一下再开始吧。”
我和娜塔莎先找个位置坐下，自我介绍完后，那个二级大师就对我们说：“很高兴能与两位特级大师合作，其实在这次之前，我弟弟就曾经和两位合作过一次。”
“是吗？在哪里？你的弟弟是谁？”
“在下是二级大师哈里·莫尔，而我弟弟就是一级大师詹姆士·莫尔，他曾经在天朝与两位合作过，您们还记得吗？”
“记得，请问她现在怎么样了？”我问道。
“他最近在与光荣会军队作战的时候牺牲了，也是目前最后一个为皇上牺牲的军人。在此之后，光荣会全面控制了维斯特这个日不落帝国，快要统治世界了。”
“快统治世界？为什么这么说？”
“在我们这里有一句话：‘欲控制世界，必先控制四大国；如欲控制四大国，必先控制维斯特。’”
“请问这里指的四大国是？”
“四大国就是指维斯特、诺德、埃索斯和天朝。当然，随着蒙尼姆的崛起，四大国就成五大了。可现在，维斯特已经牢牢地掌握在光荣会的手中，天朝内战中被光荣会支持的势力又得到节节胜利，而光荣会的势力已经开始深入地渗入埃索斯和蒙尼姆的权力核心。幸好剩下的诺德不但没有没有与光荣会合作，反而还和我们一起大力打击光荣会的势力。所以他们这次在维斯特就是要商讨对付诺德的对策。万一诺德沦陷了，我们就全盘皆输了。”
我冷笑了一下，说：“放心吧，我们的皇上不会让这种事情发生的。他视人民为子女，也亲眼见证过光荣会的暴行。有着父母心的他，不但不会轻易把国家交出去，还会用尽所有的力量来打击光荣会。你们放心好了。”
哈里·莫尔从桌底下拿出一卷地图，摊在桌上，然后说：“你这么说，我就放心了。那我们来看看这幅地图吧……这里……”