翌日又是一大早，姜桃梳妆打扮之后，接上苏如是，坐上了进宫的马车。
苏如是看着她略显疲惫的神态就是一阵心疼，说：“昨儿个陪了我一天，今儿个又起这么早。
就是铁打的身子也熬不住，今遭从宫里回来你哪也不许去，给我在家好好休息几天再说。”
姜桃打了呵欠，又对她笑了笑，“我还年轻嘛，而且现在身子好得很。
师父也不用像从前那样担心我。”
苏如是给她抿了一下额前的碎发，想到从前的事又是一阵叹息，“你别怪师父罗嗦，你是师父失而复得的宝贝。
自然会要紧一些。”
姜桃忙拉着她的手摇了摇，“我哪儿会啊，知道您是为我好的。”
后头苏如是也不和她说话了，让她靠着引枕再眯一会儿。
两三刻钟后，沈家的马车刚在宫门口停稳，姜桃和苏如是刚下了马车，便有大宫女立刻迎了上来。
姜桃见她有些眼熟，就听她边福身边道：“奴婢是太皇太后身边的碧桃，天不亮奉命在这等国舅夫人和苏师傅了。”
姜桃也就回想起来眼前的是太皇太后身边得脸的大宫女，虽然名为宫女，但打小在她老人家跟前长大的，在寿宴的时候，便是那些夫人太太对她也是客客气气的。
能让这样的半个主子天不亮就在宫门口等着，那绝对是一项殊荣了！姜桃心里有数，她和太皇太后不过见了一面，也谈不上什么情谊，这殊荣怕还是因为她师父。
果然她就见碧桃行完礼后就走到了苏如是一侧，扶着她一只胳膊给她引路。
未几，她们就到了慈和宫。
太皇太后避世许多年了，日常宫门都只开一半，也就是寿宴那日来的人多，宫门才大开了。
听说那是一年到头也见不到几次的盛况。
如今不过才过辰时，太皇太后的宫门就已经大开，显然是一副郑重迎客的态度。
姜桃心里是真的对太皇太后和自家师父之间发生的事挺好奇的，前一日她见苏如是不想多说就没问，回去后越咂摸越不对劲。
她师父是商户之女，和太皇太后那个级别的是八竿子打不着的，就算不是伯牙子期那种知音，怎么也不该现在这样好像结了仇怨似的。
后来沈时恩回来了，听下人说宫里来过人，就问姜桃白日里什么事。
姜桃说没什么要紧事，就是太皇太后喊她和师父一道进宫。
沈时恩不解道：“那这是好事儿啊，说明她老人家对你上心。
而且她和苏师傅也是老相识了，素来就有交情的。
想来只是叙旧罢了，怎么你看着忧心忡忡的？”
“我师父和太皇太后……唉，不是那回事。”
沈时恩奇怪地问怎么不是了？
而后他又接着说起当年他定亲的时候，他长姐想把他的亲事办的好看一些，特地请了太皇太后帮着做媒赐婚。
那时候的太皇太后就已经不理俗务很多年了，虽然和沈皇后关系不错，但并不是很想插手沈家的事，推说有她这皇后赐婚已经很体面了，没必要画蛇添足。
直到沈皇后拿出姜桃那时候的绣品，还告诉太皇太后说这是苏如是帮着送进宫的。
太皇太后这才知道沈时恩属意的成婚对象是苏如是的入门弟子，也才松了口，答应等他们写好婚书，稍后就给他们赐婚。
可惜那道赐婚的懿旨还没发出，沈家就出事了。
但到底沈时恩还是承了太皇太后那份情。
加上平时太皇太后对苏如是多有赞赏，引得世家豪门也对苏如是的绣技推崇备至。
所以他也和之前的姜桃一样，认为两人素有交情。
事关苏如是的私事，姜桃也不好解释那么多，只道：“反正不是那么回事，不过我也不清楚，明天进宫看看吧。”
她回想着前一天的事，再抬眼的时候就已经和苏如是进了殿内。
太皇太后已经在等着她们了，见她们进来，她就笑道：“都免礼，别客气。”
但苏如是还是十分郑重地行了个全礼，姜桃也只好跟着福身。
太皇太后丝毫不以为意，笑容不变地道：“你就是这样客气规矩，倒是我把你的性子给忘了。”
随后又给她们看座。
尽管连姜桃都看出此番太皇太后的款待的对象是自家师父，但苏如是坐下后就眼观鼻，鼻观心，仿佛自己只是个陪衬一般。
太皇太后也没强迫她说话，转头问起姜桃说：“昨儿个秋猎回来累着了吧？
和哀家说说围场那边有没有发生什么趣事儿。”
姜桃便笑着把第一天萧世南使诈想得头名，却被自家带着老虎的弟弟截了胡的事说给她听。
太皇太后年事已高，就喜欢听小辈的热闹事儿，被姜桃那绘声绘色地一说，她笑得嘴都合不拢了，道：“英国公府那小子我知道的，小时候同时恩，小珏三个臭皮匠就爱凑到一起，没少惹是生非。
当时我宫里有一棵枣树，也不是什么名贵品种，纯粹是我一时兴起让人种的。
这三个小子每年到了那树结枣的时候就来打枣子。
时恩大一些，还知道避忌，站在外头用石子儿打，英国公府的小子和小珏却是初生牛犊不怕虎，就坐在墙头上摘一颗吃一颗，直到吃够了才肯走……其实他们那样的，要吃什么好东西吃不着呢？
就是皮，贪玩。”
姜桃听着沈时恩他们小时候的浑事儿也跟着抿唇笑道：“您也是好性儿的，他们连您宫里的东西都敢打主意，您就该让人好好教训他们。”
太皇太后说怎么没有呢？
“哀家也不是心疼东西，而是那白核枣滋味本就不好，也不好克化，我怕他们吃多了伤脾胃，特地让人知会了阿蓉，也就是小珏他母后。
几个小子倒是都听阿蓉的话，后头不来打枣子了，却去太液池里抓先帝养的鲤鱼，在湖边就地生火烤着吃，还差点把旁边的树给点了……阿蓉也没办法了，和哀家说还是让他们来慈和宫里打枣子吧，总比他们去做旁的安全。”
姜桃之前只在萧世南那里听过一些他们小时候的顽皮事，但萧世南作为调皮捣蛋的当事人之一，讲述过程自然是美化过的。
如今听太皇太后说了才知道，那哪里是顽皮啊，分明就是熊到家了！连在皇宫里都敢那样，其他地方那肯定是更无法无天！而且太皇太后说那会儿萧世南和萧珏才五六岁，沈时恩却已经是十一二了。
姜桃怎么也没想到他十来岁了还那么皮，也难怪当初他早先定亲的时候跟闹着玩似的，不过和上辈子的她打了个照面，就指定了她。
合着真如他所说，他在沈家出事前和现在的萧世南没两样。
太皇太后打开了话匣子，乐呵呵地和姜桃说了好久的话，总算是缓和了因为苏如是冷淡到显得有些怠慢的态度，而产生的尴尬气氛。
后头太皇太后又问起，说：“秋狩的时候没少人和你套近乎吧？
我听说还有个大胆的，在小珏面前跳什么番邦的回旋舞，让他一句话给说哭了。”
她既然特地问起，便是已经知道了。
姜桃也不瞒她，干脆就吐苦水道：“您可别调笑我了，她们哪里是和我套近乎呢？
分明是想进这宫里来。
要让我说，圣上抬举我才换我一声舅母，其实我哪里就够格在这种事说上话呢？
您是圣上的祖母，就算要有人帮着相看，也该是您。
圣上也是年幼不解风情，所以才那样的，这种事还是您看的准。”
太皇太后对姜桃这自谦的态度还是很受用的，点头道：“你既不喜欢，往后那些个和你不相熟的求到你府上，直接回绝了就是。
要是谁有不服，就说哀家说的。
让她们有本事来慈和宫撞木钟，没得为难你这年轻面皮薄的。”
姜桃本来就不准备在明面上参与萧珏立后选妃的事，至多就是在人后帮着出出主意。
但那些贵女身份确实不低，最次都是伯爵家的姑娘。
她也怕推拒得多了传出不好的话来。
如今得了太皇太后这话是再不用操心了。
两人随意地话着家常，但太皇太后特地让姜桃带苏如是进宫，显然是有话要和苏如是说。
所以后头等到午膳前，太皇太后就让姜桃去一趟灶房，看看她要的菜肴羹汤准备得如何了。
慈和宫里有太皇太后自己的小灶，里头的厨子也伺候了她几十年，自然是尽心尽力，不敢懈怠的。
她这明显便是故意要支开姜桃了。
姜桃转头看了苏如是一眼，苏如是对她微微颔首，姜桃便起身离开。
碧桃引着她去了灶房，此时里头的厨娘已经把饭菜都准备得差不多了。
姜桃在里头待了好半晌，想着时辰也差不多了，便亲自端了一盅海参冬菇虾仁羹回去。
此时殿内众人都已经被屏退了出来，排成一排站在廊下。
姜桃刚走到门口，就听得殿内太皇太后重重地叹息一声，颤着声问道：“如是，当年的事……你还在怪我吗？”