楚国大军围住了临淄城，但是却无法很快地取下它来。项羽怎么也想不到这个临淄城居然如此利于防御。先不要说它的城墙比起薛郡的更高上数丈，厚上数尺，单就眼前的这条护城河就不是那么容易过的去的。
身在南方的项羽见过不少城池都是有护城河的，比如会稽，比如九江，但那护城河只是起到不让敌人轻易攻到城下而已，只要几块木板还是能够从容过去的。但这临淄城外的护城河却完全不同，它足有十丈宽，这就不是用几块木板或者铺上一些梯子就能够顺利过去的了，而且这河中的水还都是活水，也不知是从哪里引来的，水势十分浩大，时常会翻起一个浪来，使根本没有准备过河器具的楚军有一种望洋兴叹的感觉。
此时主帐之中项羽正在询问一些将领，看他们是否有什么办法能够让大军顺利过河对临淄城发起进攻。“依我之见，我们其实围在这里也无不可，如今城中的齐人必然不敢出城，只须守住临淄城通往外面的几条道路，就可以将他们困在城内，而城内人吃马喂的，粮草消耗必然很大，或许守不了一个月他们就会弃城逃跑了。”其中一个将领提议道。
“刘将军你是没有见过临淄城内的粮仓啊，若你见过临淄城中那三个巨大的粮仓恐怕你就不会这么说了。就那三个粮仓中所储存的粮食足够十万人马吃个一年有余了，而且这次齐人是打定主意坚守了，城中存粮必然准备妥当，甚至有可能还不止那三大粮仓，如果我们想要靠围城而使他们粮草耗尽，恐怕没那么容易啊。”另一人立刻就提出了反对。
“这个本将军倒也曾听说过，临淄城中的粮食足够我楚地百姓几月之用，如果我们能够早一日打下临淄，那这些粮食就必然对我大楚大有裨益。”项羽也说道。
“可惜齐人早已想到护城河是他们的最强防线，所以在临淄城数十里内的树木都被他们砍伐怠尽，我们无法伐木造桥或者木筏来过河啊。”那刘将军看了看帐外光秃秃的地面感叹道。
“我们不若让士卒泅水过去？”另一名将领突然提议道。
“这法子也只有你这个大老粗才会想到。”旁边的将领哈哈大笑道，“先不说我军中并不是人人都会水，就算都能泅水过去，当我军在水面上时你当齐军会坐视如此好的一个可以杀伤我军的机会吗？而我军身在水上，躲避敌人的进攻必然不利，到时候恐怕得有近半人马倒在水中了，那时又凭什么和齐人战呢？”
“不若我们填平了这河，这河看着虽宽，但我数万人马必然可以将其填平。”
“我刚才就命人试着往河内投过石块沙土，但这河乃是活水，小一些的沙石都被水流冲走了，大些的这附近也不够多，恐怕也不容易填平。”
项羽听着部下们七嘴八舌地讨论着，却是没有一个可行之计，他心中不禁有些想念这次自己极力不带的项他来，虽然这个人比较罗嗦，但他的脑子还是很好使的，弱国现在有他，或许这护城河就不成之为问题了。
其后几日，楚军开始做了各种尝试，有用土石想将河填出一块平地出来的，有水性好的想游过去的，但都以失败而告终，这时只有一个办法了，那就是和临淄城中的齐人耗着，看谁先受不了。这样项羽就不得不派人回去会稽向朝廷要粮草了。
出乎项羽预料的却是他的人才派出去，项他就带着数百车粮草来了。看着项羽奇怪的眼神，项他解释这是项梁一早就准备好的，因为当项梁送项羽来攻齐国的时候，他就知道楚军必然会被困在这临淄城外。
听了项他的解释，项羽的脸上不禁一红：“我如此顶撞叔父，想不到他还是在殚精竭虑地为我安排，项羽真是惭愧啊。”看到项他到来，项羽就将自己这次被迫停军在此的原因告诉了他，然后问他是否有破解之法。
项他随着项羽看了这护城河后道：“这次我出发前项将军就曾对我言道将军必然会为临淄的护城河所阻，他果然说对了。当年项将军就曾来过这临淄城，看了这护城河后就断言这是临淄城最为难破的一道屏障，只要过了河，那高墙坚壁必然无法阻挡大军的进攻。当年秦灭六国最后灭的是齐，靠的也是围城数月使城中无以为继这才开城投降。但是我们可没有秦人当年那么多的时间，所以我临走前将军送了我四个字。”
项羽听项他罗嗦了半天终于说到正题了，忙问道：“是哪四个字？真的可以助我破城吗？”
项他一字一顿地道：“大禹治水。”
“大禹治水？”项羽很是不明地重复了一下，他当然知道这个传说，但传说中的人难道会跑来助自己破齐吗，这让项羽很是不解。
看到项羽一脸的迷惑，项他继续道：“当时我也很是不解，但这一路上我细细想来，今日看了这护城河后，我才明白其中的道理。那就是疏导，只要我们开条河渠将护城河中的水引走，那这条隔断我们与临淄城的阻隔就不存在了。”
“可是看这水流极大，我们可能如此容易就将河水全数引光吗？”项羽不敢相信事情会如此易办。
“所以这就需要我们去将这护城河的源头找出来，将其切断，然后再将河中的水引往他处，这条护城河就会成为一条沟，而一条沟自然无法阻挡我楚国的大军了。”项他说道。
“对！你的说法很对，我马上就派人去找到这河的源头切断它，只要这河一旦枯竭，我军自然可以长驱直入攻进临淄城去。”项羽兴冲冲地说这番话就去安排了。
正所谓人多好办事，不到一日，这源头就被楚兵找到了，接着便是用大石沙土将其封住，然后数千人便在护城河边挖了一条引水渠，将那河水引往他处。
他们的行为自然也被在城头上的齐人察觉了，看到楚军的行为，齐人便知道他们要做什么了。本来齐人便是想用这护城河以及高墙坚壁守住临淄，等待赵人来援，不料不到几日工夫，自认为牢不可破的护城河就这样被人破了。一时城内就分成了两种声音，一种是趁楚兵还在做“工程兵”的时候就率军冲出去杀他们个措手不及，另一种则还是想依靠城墙防守，寄希望于赵国的大军到来，和自己前后夹攻楚军。当然还有少数人想要在城头上用弓箭射死那些挖沟渠的楚兵，但他们的想法却完全不能实现。十丈宽的护城河此时成了楚军的护身符，十丈距离无论是多么强力的弓也是无法射到的。经过几次大的讨论之后，齐人还是决定按一开始的定计，继续坚守待援。所以齐人只能眼睁睁地看着自己倚为守城利器的护城河被楚军将河中的水引走，直至变成一片干地。
当然要将这么大的一条河的水悉数引走并不是很短时间内就能做到的，但相比于围困临淄，这已经是最快捷的方式了。经过七日的工作，那护城河就此干涸，于是在项羽的一声令下大军就踩着依旧泥泞的河道冲到了临淄城下。
看到自己的依仗也无法阻挡楚军的进攻，守城的齐军的士气大大跌落，面对着如狼似虎地攻上来的楚军，齐军只有招架的本事了。但好在除了这条河外临淄城的城墙也比普通城池的要高上数丈，楚军一时也无法攻破城墙，只得在天黑后退回河那边等次一天明后再次发起进攻。
当士卒们睡下休息时，项羽和一众将领却还在商讨如何在最短的时日内攻下临淄的事宜，但是临淄城的雄伟，易守难攻却不是人的智谋所能够克服的了，只有依靠全军将士的拼死攻打才能取下临淄。所以这次商讨也没有什么结果，众人只得作罢。
次日一早，楚军继续对临淄发起猛攻，但依旧无法攻克，如是者又过了五日，无论是攻城的还是守城的都已经精疲力竭了，如今比的已经是双方战士的意志了，说不定在你放弃的时候也是敌人要放弃的前一秒。
再坚固的城墙也受不了连续的攻打，终于在第六天上那坚固的城墙出现了一道缺口。项羽一见之下大喜忙往那缺口处派了大批士卒前往攻打，临淄城破已在眼前了。
就在这时，一匹浑身浴血的战马驮这一个混身是血的人冲到了楚军的帐后，那人一边飞驰一边高叫道：“赵人袭我军后路，东郡、薛郡失守，赵人大军围我济北郡！赵人袭我军后路，东郡、薛郡失守，赵人大军围我济北郡！”声音传入帐内，项羽陡然一惊，一旦后路被赵人截断，自己的几万人马可就成孤军了。所以他立刻就召见了那个浑身是血的报信之人想从他的口中得知赵人是怎么进攻自己后方的。