太上老君=老子=元始天尊=三清。
他们是不同时期的不同表现形式，总而言之，他们是同一尊神，而且还是在道教中至高无上的一尊大神。
相传，由于张道陵传播道教的功劳，太上老君亲自下界授以三天正法，册封他为“正一天师”。
张天师顶礼谢恩。
太上老君借机又勉励了张道陵几句：“你修行有道，进步神速，让天神都刮目相看。可是修道不单单只是打坐念经，铸鼎炼丹，还要降妖除魔，造福一方百姓才行。”
“弟子应该怎么做？”张道陵虚心请教。
“近来蜀中妖魔横行，鬼怪成精，犹其是其中的六大魔王，狂暴伤民，你前往治之则功德无量，将来名录丹台近在眼前！”
“弟子谨遵教主法旨。”
“我这还有俩把斩邪雌雄宝剑送给你，可以助你一臂之力，你修行的时间也不短了，我们以千日为期，约会于阆苑，你有没有信心完成任务呀？”
“有！弟子保证提前完成任务，五百天内铲除四川妖魔！”张道陵朗声答道。
瞧瞧人家这工作态度！
“我看好你哟！”太上老君化成一道祥光上天去了。
然后，张道陵在四川的青城山开始了他的修行的最后一个阶段——降妖除魔。
说起来也真不容易，四川那阵子也不知道为么子招来那么多的妖魔，差点没把张大天师给累得吐血。
总算不错，张道陵一共收服八部鬼神，歼灭六大魔王，镇压了一百零八位魔君，才让群妖绝迹，四川清平。
除完了魔，张道陵正好用去了五百天，正当他暗自庆幸并为之得意的时候，太上老君又下界来找他了。
“弟子提前完成了任务，教主看是不是……”张道陵没把话说完，他这是在暗示太上老君让他提前上天呢。
太上老君先是夸了张道陵俩句，“你干的不错，相当的不错。能有你这么个弟子，道门之幸啊。”
然后，太上老君话锋一转，又交待了一个新任务，“自古妖魔鬼怪是一家，你降妖除魔功劳不小，可现在这世界上更多的是那些无家可归的孤魂野鬼，四处游荡，到处吓人。你节约出来的五百天正好派上用场，我们还以千日为期，你一定要把鬼治完才行，对了，这次不是四川的鬼，是天下的鬼。”
“弟子……保证完成任务！”张道陵这次没有保证提前完成任务，他要说只用二百五十天，岂不成了“二百五”了，呵呵！
“我看好你哟！”太上老君化成一道祥光又上天去了。
治鬼可是个大难题，张道陵光想办法就用去了整整一百天，他这才知道，太上老君和他千日之约不是白给的。
为什么说治鬼是大难题呢？难道汉朝的鬼比妖魔都厉害？
当然不是鬼比妖魔厉害，而是因为那阵子，鬼不归人管，归妖魔管。
而管理鬼的妖魔又没有统一的管理机构，政出多门，那个妖魔都可以管，可哪个妖魔都不太用心管，这造成的后果就是任由鬼魂随便乱窜，说句官话就叫“无序”。
这造成的直接后果就是鬼经常地白天晚上出来到处吓唬人。
白天还好点，有太阳，阳气重，鬼怕光，鬼一般情况下不敢逛街。
关键是晚上。晚上常有人走夜路，走着走着，就发现和各种鬼同行，把好多胆小的人吓成了“胆小鬼”。
你说那阵子乱不乱！
太上老君这不是给张大天师找麻烦吗？
张道陵开始治鬼，可鬼根本不听他的，虽然张天师具备了让鬼瞬间渣都不剩的本领，可满天下的鬼他可灭不过来。
怎么办呢？
张道陵经过苦思冥想终于想出一个彻底解决的办法，给天下众鬼找个最后归宿，也就是给鬼安个家。
选址是个难题，还不错，张道陵发现四川的丰都城这地方不错，背山靠水，九阴汇聚，特别适合鬼居住。
可鬼不能在地上居住，天亮了非晒成烟不行，所以，只能安排他们住在地下。
张道陵用了整整三百天的时间，才在丰都城下创造性建起一个“空间”，也就是“丰都鬼城”。
鬼城在道教中又叫“幽都”，可是在佛教里不叫鬼城，叫地狱，就是俗称的“阴曹地府”。
但是，张道陵发现光建立个鬼城还是没有用。
鬼不去那里居住他不是还是没办法吗？他总不能把活人弄去当居民吧？
于是，张道陵在鬼城又请来一位城主，就是赫赫有名的“北阴大帝”。
“北阴大帝”在道教中又称为“鬼帝”，可在佛教中不叫“鬼帝”，叫“阎罗王”。
说起这件事情比较复杂，因为“北阴大帝”和“阎罗王”都是管鬼的，政出多门，肯定不行。
有没有这种可能：“北阴大帝”和“阎罗王”在一个机构办公，是一套人马俩套班子。
传说中的“北阴大帝”法力无边，对鬼有至高无上的权威，无论是新鬼还是老鬼，胆小鬼还是吊死鬼都得服从。
这不，难题解决了，从此，全国各地的鬼全跑到四川丰都城去了。
张天师，四川人招你惹你了，鬼全跑这里了，我们养得起吗？
是张道陵建立了人世与幽冥之间的正常关系，命人处明阳、鬼处幽阴，从此以后，人鬼殊途，阴阳俩隔。
人世间的秩序变得明显好转，后来无论是白日见到鬼的，还是晚上遇到鬼打墙的，其实他们都是疑心生暗鬼，鬼早在汉朝的时候就让给送到“丰都城”去了。
四川人民……不，是全国人民走夜路再也不怕遇到鬼了，耶！
鬼治好了，千日的时间也到了。
张道陵飞仙之日，以余丹、印、剑、都功符箓，亲手交给了他的大儿子张衡，并且嘱咐道：“吾遇太上亲传至道，总领三五都功，正一枢要。世世一子绍吾之位，非吾宗亲子孙不得传。”
张道陵在人世间完成了包括打坐念经、铸鼎炼丹、降魔除妖、建城治鬼的修行功课，以优异成绩踏入了仙门，据说，还是太上老君亲自接他上的天。
这可是开天辟地头一遭。
张道陵被尊为“正一教”的“祖天师”。
这才叫开山鼻祖！