萧让有时候非常痛恨她的敏锐。如果她迟钝一些，他就能带上她，去外地暂避风雨，何时风雨过去再回京来。
“我是看出来了，而且前所未有的不安，就像幼年时失去双亲一样。”萧让语声无力，“我从小到大，对我最好的是你、姑姑和三叔。别人在我心里其实没那么重。”
“还是照我说的做吧。”云筝的语声出奇的冷静，“我娘与我爹是同林鸟，是要同生死共荣辱的夫妻；我与我娘是母女，到何时我也要陪着她、守着她。”
“你就不能往长远看么？”萧让在这时又恨上了她的冷静，“如果云家真出了什么事，最有希望活下来并且能支撑着云家再站起来的，不是你那些兄弟，是你。你那些兄弟此时什么都不知道，还在为赐婚的事沾沾自喜呢！你们云家那位世子爷就更别提了，在寺里就差一哭二闹三上吊了。我烦他！”
“但是光耀门楣不是我的事，是阿齐，是唯扬那一辈。”云筝不在意他的恶声恶气，目光一闪，“对了，要是可以的话，你把唯扬也带上，让四嫂跟你一道走。”
萧让气哼哼的，“我不干！”
“随你，这本就不是你的责任。”
“我找姑父商量商量再说！”
“也行。”云筝取出一个荷包，打开来，拿出一叠银票，“前两天收回来的银子，你拿着吧。”
萧让瞪着她，像是受了羞辱一般，“我手里的银子怎么也比你多，还养不起阿齐么？”
云筝被他的样子引得笑起来，“那就不给你了，我自己收着。”
“说起来，你那些银子都放哪儿了？”萧让比较好奇这件事。
“都放在别人家的别院了。”
“我才不信。”
“真的。”云筝眼神狡黠，“随便找个地方就能藏很多银票。你可别忘了，好几处宅子都是我经手的，我动点儿手脚太容易了。”
“这倒是，随便哪儿都能藏不少银票，但也兑换点儿银锭子、小黄鱼吧，万一什么时候出了大乱子，银票不能用了怎么办？”
云筝戳了戳他额头，“一听就是脑子锈住了。就算是改朝换代，四大银号也不会倒台，那四家又是只认银票，不像那些小铺面那么麻烦，到何处都能兑换散碎银子。至于小黄鱼、银锭子，那是居家过日子常用的，我在家里不能存那些。”
萧让想想，“倒也是。你手里的银票都是那四家银号的？”
云筝点头。
“我存了不少小黄鱼银锭子，得赶紧全部兑换成银票。”萧让打趣起自己来，“要是我前脚一走，后脚皇上就让人抄家，我十个脑袋也不够砍的。想当初，我可是分文皆无，谁都知道。”
“你就不能盼自己点儿好啊？”
两个人说着话，到了艳雪居。
艳雪居位于城北，在云筝心里，这是她另一个家。
随着年龄见长，到了云筝十三四岁的时候，萧让与她相见就有了诸多顾忌。在云府，云太夫人一见萧让就没好气，萧让那边又无女眷，表兄妹两个若是经常相见，少不得会传出流言蜚语。可两个人一同做的事情又不少，很多还是放印子这种见不得光的事，让下人传话风险太大，也不能总去酒楼茶馆，便起了心思，找个可以不时相见的地方。
两个人又都是挑剔的性子，在自己家都是嫌弃这嫌弃那，看了几处宅子，都看不上眼，索性买了个占地不小的宅子，把原有的东西拆了重建。
这所宅子里的每一所屋宇、每一处景致，都是云筝煞费苦心规划出来的，萧让负责将云筝的想法全部实现，建造的时候，每日都要过去看看。
宅院前面的屋宇清雅别致，后花园的景致却是鲜艳夺目。四季的花卉皆是火红的花色：海棠、虞美人、月季、赤箭、红梅……种类繁多，连绵成花海的以海棠、赤箭、红梅三种为主。
很多人认为赤箭是不祥之花，能认同云筝并纵容她这喜好的，目前为止，也只有萧让。
两人进门的时候，祁连城已经在后花园了。
萧让与祁连城相互看不顺眼，却还是时常来往，相互利用。
云筝初见祁连城，是在醉仙楼宴请方元碌、汪鸣珂的时候，偶然遇见过两次。后来祁连城不知怎么知道了她是女扮男装，还给她介绍了几笔进项可观的生意。虽然不曾坐在一起说过话，却不陌生。
近期他曾请媒人去云府提亲，云筝只当他吃撑了拿她寻开心。
她每次看到这位锦衣卫指挥使，就会想到人不可貌相那句话。
每一个从锦衣卫底层、中层坐到指挥使座位的人，都会经历一段做脏活儿的日子，都要费尽心思、百般周旋才能成为锦衣卫第一人。便是寻常的锦衣卫，都是一身肃杀森冷之气。
而祁连城的一张脸生得清雅绝伦，气质干净得不似尘世中人，眼神清澈柔和得似是春日映照下的清溪。他会让人怀疑如今的锦衣卫是最干净的衙门。
云筝先去换了出云府时穿的裙衫，长发绾了高髻，这才去了后花园。对着一个明知自己常女扮男装的人，她觉得还是本色示人为好，万一祁连城是个爱揶揄人的，她岂不是要坐立不安。
葡萄架下的四方桌上，已备好酒水果馔。
萧让坐在主位，祁连城坐在他左手边，看到她，俱是颔首一笑。
云筝在萧让右手边的位置落座。
“喝酒。”萧让二话不说就端杯，心里还是为着云筝在马车上说过的一些话不痛快。
祁连城看着云筝，“你惹到他了？”
“嗯，败了他一笔银子，生气呢。”云筝随口搭腔，微笑着端起杯，“喝酒。”
祁连城一饮而尽，双眼却望向遥遥可见的那一片赤箭，“秋分前后就开花了吧？”
云筝循着他视线望过去，“嗯，到时候不妨来看看。”
“一定。”
萧让蹙了蹙眉，“今年我是看不到了。”
祁连城问：“怎么说？”
萧让就将敷衍外人的说辞搬了出来，“近来潜心于佛法，想四处游转，拜访一下得道高人。”
祁连城缓缓漾出笑容，“是我听错了，还是你说梦话呢？”
云筝也戏谑地笑起来。潜心佛法的话要是祁连城说，别人还能半信半疑，换了萧让说，就不能不让人发笑了。
萧让将两人分别瞪了一眼，又笑，“反正就是要出门一趟，当我去游山玩水也成。”
“是该早做准备。”祁连城深深地看了云筝一眼，“凡事有再一再二，却不能有第三次。如果这次赐婚是真心实意，于云家是好事；如果还是意在铲除异己，于云家就是大祸。若是后者，绕的这圈子太大了。但愿是前者。”
云筝与萧让沉默不语。
祁连城问云筝：“你不走么？”
“不走。”云筝浅浅一笑，“我为什么要走？”
“要不然——”祁连城半真半假地道，“你将就一下，让你家中长辈答应了我提亲吧？”
“那怎么行？”萧让先于云筝反对，“你与云家结亲，娶了我表妹，皇上就第一个不答应。锦衣卫与五军左都督结亲——皇上恐怕会夜不能寐。再说了，你听说过几个得善终的锦衣卫指挥使？的确是有，可你怎么能确定你就是那少数人之一？这件事不用想，我姑姑姑父不可能答应。”
祁连城给他倒酒，语声冷淡：“你话太多了。”
萧让却为此心情大好，“这些我表妹心里都有数，你可别把她当成寻常女子。”
“我知道。”祁连城看向云筝，“寻常女子可做不出想嫁傻子病人的事。”
云筝抬起手，用指节揉了揉额角，“你们可别给我四处嚷嚷，否则还了得？”又迅速岔开话题，问祁连城，“蒲家的事你知道么？赐婚的事与蒲家有无关系？”有的帝王杀伐果决，有的却热衷于玩儿当今皇上这种把戏，她其实倒是很希望两件事有关系，这样的话，云家只不过是被迁怒而已。
她的话问的隐晦，祁连城却答得率直，“这两件事没关系。蒲家的事事发没多久，宫里还没人知道，西域那位侯爷也不像是要置蒲家于死地。”
“那么——”云筝目光诚挚地看着祁连城，犹豫片刻又轻轻一笑，没将到了嘴边的话说出。
“我尽力查查原由。若是来日有个不好，也不至于一头雾水。”
“多谢。”云筝对他举杯。
“客气了，不见得能及时查清。”
祁连城看着对面的女孩，神色不见一丝愁苦、惶恐，始终是云淡风轻的样子。正是因为那份从容优雅，让她一举一动一颦一笑只透着优雅尊贵，而不显妩媚，即便生得这般美艳，也不会让男子生出一丝非分之想。恐怕也是因此，到如今那些人都不曾识破她是女儿身。
他凝眸细看了看她耳垂。
云筝察觉到了祁连城的视线，却是不在意地看向别处。她耳朵上没有饰物。倒不是没穿过耳洞，因她不耐烦每日带着金银之物，耳洞自动愈合了。母亲在她年幼时分身乏术，等到有时间照顾她了，也管不住她了，这件事就和学做针线一样，被她软磨硬泡地搁浅至今。
之后，两个男人谈起了佛道、生意经。萧让总是这样，做的事、说的话是毫无关联，却又都精通。奇的是祁连城竟也能陪着萧让侃侃而谈，云筝着实惊讶了一把。
日头西斜时，三个人才意犹未尽地离开艳雪居。
萧让对云筝道：“我跟你一道回去，跟姑父好好说说，让他把你赶出京城就好了。”