顾云筝在心里碎碎念的时候，男子已到了近前，对太夫人行礼，意态恭敬，语声不冷不热：“见过太夫人。”
太夫人笑道：“总算是把你盼回来了。”
唉——顾云筝在心里长叹一声，转念又想，他就是霍天北又有什么可奇怪的？现在有什么事是他做不出的？
顾云筝没办法做隐形人，屈膝行礼，“妾身见过侯爷。”
霍天北看了她一眼，微一颔首。
一个落落大方，一个并无不悦——太夫人显得很高兴，眼睛笑成了弯月，“快，你们两个随我回去说说话。”
回到房里，太夫人语气关切地询问霍天北在西域的公务顺不顺利，回来的路上辛不辛苦，面圣时皇上高不高兴。
霍天北一一答了，态度始终是看似温和客气，实则透着疏离。
随后，太夫人把话题扯到顾云筝身上，“云筝前些日子病了，到今日还没好利落。要我说，她这是心病。你这次回来，公务上的事早已得心应手，不会再没日没夜的忙碌了。既然如此，也该与云筝好好儿过日子，可不要再独住在东院了。她又病着，你总该关照一二，给她几分体面。”
霍天北沉默片刻才道：“我命人去请太医过来。”
太夫人啼笑皆非，“这叫什么话？难道我不曾请太医给她诊治？你房里的事，我若不是实在看不过去了，又怎么能拉下脸来掺和。你既然娶了云筝过门，就该尽心善待，好歹给她几分体面，总这样算是怎么回事？你让我怎么跟亲家交待？又怎么跟亲朋解释？”
霍天北又是沉默片刻才道：“您说的是。”
太夫人扶额，“我说了半晌，你就给我这么一句似是而非的话？”
顾云筝很有些啼笑皆非，却不便再听下去，找了个借口道辞回房。
太夫人也没留她，只是吩咐杨妈妈将诸多衣料送到她房里。
之后，顾云筝听说太夫人与霍天北说了很长时间的话，晚间还留了霍天北一起用饭。看这情形，霍天北就算是再不情愿，也要回来走走过场了。
回来就回来吧。位极人臣或是少年得志的男子，骨子里最是傲气，不屑勉强于他而言卑微弱小的人。她在他眼里，恰好就是处于弱势的他勉为其难娶进门的女子。
再说了，她的事情也要当面询问他的意见。
事实不出顾云筝所料。戌时，霍天北过来了。
两人相见，顾云筝上前行礼，没说话。
霍天北径自到了寝室，眉宇间透着一丝疲惫，打量着室内陈设。
顾云筝有些疑惑，随着他看了看寝室。
屋宇很是宽敞，寝室由槅扇分成了里外间，里间有拔步床、妆台、美人榻等陈设；外间临南窗是大炕，挨着槅扇放着一张圆几、两把玫瑰椅。
霍天北转身在大炕上落座，“在这儿给我铺一床被褥。”
丫鬟俱是一怔。
顾云筝却是微微一笑，道：“侯爷还是歇在里间的床上吧，我歇在外间的大炕上就好。”
霍天北无所谓，吩咐丫鬟：“打水，备衣物。”
丫鬟们依言称是，都没现出讶然之色，应该是早就听说或是经历过了。
顾云筝想着，春桃所说的他有些怪脾气，应该就是指的这一点。出身于权贵之家，不要人服侍的可是太少见了。
霍天北虽然从未回来过，针线上的人却一直定时将给他做好的簇新衣物送过来。丫鬟们很快准备好一切，又为两人分别铺好被褥，这才退下。
室内只剩下了两人，霍天北喝了一口茶，抬眼细细打量着顾云筝。
她安然坐在椅子上，身姿纤弱如柳，容颜清丽绝尘。那双黑白分明的大眼睛平静对上他视线，目光清澈如水，神色从容沉静。
他唇畔浮现出一抹浅淡笑意。
这次因一桩意外隐瞒行迹提前返京，在别院看到她的时候，她与成婚时的意态迥异，竟让他没能当即认出。
他自幼厌恶陌生人的靠近，在那一刻，她也不能例外。
后来，她的容颜才与记忆中的样子重合。
她离开之后，贺冲的笑怎么也忍不住，他则是啼笑皆非。
顾云筝此时也在审视着他，无从忽略他唇畔逸出的笑。
如同明月清辉悠然洒落，悦目，却透着清冷。这不是他发自心底的笑，却足以让人惊艳。
她愈发的不可思议：六亲不认的霍天北，怎么会生了这么好看的容颜？他应该人如其名面目可憎，这才符合常理。
霍天北放下茶杯，语声温和地问她：“这两日忙什么呢？”
“四处走了走，想找个宅子搬出去住一段日子。”顾云筝顺势道，“在这里总是觉得烦闷不已，想着是八字与这儿的风水不合，还请侯爷成全。”
“你先跟我说实话，到底为何要搬出去？”
顾云筝只得回道：“我想在外面开个铺子，少不得要见坊间的人，也要不时到街头游转，如果住在府中频繁出入的话，总是不妥。”
霍天北斟酌片刻，“没事，这件事我同意了。你只管随着心思出入、见客。真有心开铺子的话，我身边的小厮徐默能帮衬一二，打着我的名号，生意也能兴旺一些。”
这答复完全不在顾云筝的预料之中。
霍天北耐心地解释：“我都被太夫人劝的过来就寝了，你又怎么能回绝她。便是你住到外面，她也会把你接回来。”说到这里蹙了蹙眉，咳了几声，站起身来，“就这么定了？”
如果一些事能打着他的名号，会方便许多，这是顾云筝乐得接受的结果，当即点头说好。
霍天北转去更衣梳洗。
等他熄灯歇下，顾云筝才去梳洗。一夜无话。
第二日丑时，顾云筝听到霍天北起身，猜着他这是要去上大早朝，便唤了丫鬟进来，给他打水备好官服，自己也起身做做样子。
她梳洗之后，早膳已上了东次间的花梨木圆桌，霍天北落座后，丫鬟们自动退下。
顾云筝端起自己那碗燕窝莲子羹，要去别处享用。
霍天北却道：“坐吧。”
顾云筝也就安然落座。
“今日上早朝，是因皇上要与朝臣说说西域的事，平日里很少如此。”委婉的告诉她，即便是他天天做样子歇在这里，需要她陪着他早起的日子也不多。
顾云筝此刻在想的却是另外一桩事，和他商量：“今日我给三位姨娘安排出侍寝的日子吧？”谁知道他要敷衍太夫人多久？她可不想长期睡在大炕上。
霍天北认真地看着她，“她们跟你是两回事。你是我娶进来的，她们是太夫人安排进来的。”
话中意思已经再明显不过，顾云筝就笑了笑，“既然如此，就是我多事了，侯爷不要见怪。”
霍天北眉宇舒展开来，继续吃饭，却是胃口不佳的样子，喝了一碗茯苓粳米粥就出门上朝去了。
顾云筝又睡了个回笼觉，卯正起身。巳初，顾丰给她挑选出的两名小厮过来了。
都是十六七岁的样子，言行恭敬沉稳，有问必答。一个叫顾安，一个叫顾平，都读过几年书，学过一阵子拳脚。
顾云筝交待两人办的事情不算少，要打听几个人的下落，细细说了姓名与涉足的行当，还要寻找合适的门面。
两名小厮用心记下。
顾云筝叮嘱道：“交给你们的事，心里有数就好，若是口无遮拦，我只好把你们送回父亲那边。”
顾安忙道：“夫人放心。来之前老爷已经吩咐过，日后只为夫人办事。若是惹得夫人不喜，老爷也不会再让我们回去的。”
已经断了两个人的后路——顾云筝对顾丰的安排很满意，又说了对他们两个的安排，“我在汇春路有一所陪嫁的小宅子，你们日后就住在那儿吧。又给了两个人五两银子，“缺什么自己置办起来，每月初一过来拿月例。”
两名小厮俱是欢欢喜喜地称是谢了赏赐。
于他们而言，若是一直在顾家当差，不知道要熬多少年才能成为管事，在夫人眼前就不一样了，现在明显是她缺人手的时候，尽心当差，日后出头也不难。
两人抱着这心思，办事效率很快，下午顾安就来回话了：“夫人要找的绣娘郑师傅，如今在富户官吏家中教闺秀针织女红，听说是您要见她，允诺明日一早过来拜见，夫人明日得闲么？”
顾云筝当然得闲，“让她明日巳初过来。”
顾安称是，又道：“顾平今日去看了门面，南大街有两个还不错，一个三间的，一个两间的，租金都是每年四百多两，有回旋的余地。”
做生意的铺子不同于民宅，南大街又是京城几条繁华的街道之一，自然是寸土寸金。顾云筝点头，予以赞许的笑，“我得了闲去看看。”
晚饭前，霍天北回来了，神色不虞。太夫人命一众丫鬟婆子等在东院门口，见了他就说是奉太夫人之命请他回四夫人房里。他不予理会，一大群人就跪在院门口，着实让人腻烦。
顾云筝也听说了，心里暗笑着，面色如常地起身相迎。
丫鬟们奉上热茶之后，便循例退到了外间。
霍天北坐了一会儿，道：“让丫鬟去东院知会徐默，把我平日看的书拿过来。”
顾云筝去外间吩咐丫鬟之前，问了一句：“侯爷书房里有没有史记？”
“喜欢看史记？”
“是啊。”顾云筝重复问题，“侯爷书房里有没有？”
霍天北看着她，有点意外的样子，“有。”
这有什么好意外的？顾云筝一面腹诽一面含笑问道：“那我能不能借阅？”
霍天北颔首。
等徐默带着几个人捧着一大堆书过来的时候，顾云筝看了书目，哑然失笑。