三日后,越国皇帝的亲笔书信送达京城，信中言辞委婉，说前一段时间委任其膝下三皇子为使臣，拜访大周皇帝。(起笔屋最快更新)三皇子行事低调，行踪隐秘，何时抵达他也说不好。只是请大周皇帝到时多多包涵,相信三皇子并无恶意,行程拖沓只是性情使然。末了又说希望两国永结同好和平共处。
皇上被清君细致妥帖地照顾着，却并无起色，没有精力理会诸多迫在眉睫的事。
先看到这封信的,是内阁和霍天北、蒋晨东。
众人都留意到了落款的日期，皆是又气又笑。
日期是去年的二月，也就是说，那位越国三皇子已离开越国一年多了，他如今就在大周境内。
这封信在大周动荡不安时送达，用意是示威还是求和，不好说。
不知不觉混入邻国境内的人，叫做细作。这种事哪一国都做过。正如以祁连城为首的锦衣卫，在被废除之前，曾有不少人手流入越国，刺探越情、民情。反过来，越国这样做无可厚非，只是越国皇帝未免太有胆色了些，竟舍得让自己的儿子混入大周一年多。
霍天北看着那封信，心念转动，笑，“越国三皇子抵达京城，应该就在这一两日了。”
蒋晨东意味深长地笑着颔首，“我猜也是，兴许——”他没将话说完。
霍天北却是认可地一笑。
兴许，三皇子是他很熟悉的一个人。
兴许，他的夫人早就知道了这桩事。
众人就此事商议了一阵子之后，各自回府。
蒋晨东上车前，到了霍天北面前，笑得有些幸灾乐祸，“你府里的事，我也听先生说了不少。你那位夫人，到底是太相信你的能力，还是要把你送上死路？”
霍天北心情也不错，笑应道：“放心，你必定要死在我前面，倒是你，安分些。我这些年都看你不顺眼，却也不想你死在我手里——不想与先生反目。”
“你我都一样，自求多福吧。”蒋晨东笑着摆一摆手，“先走了。”
霍天北回到府中，徐默跟在他身边，神色忐忑地禀道：“府中夫人以往倚重的管事、安姨娘都不见了。今日那些管事一切如常，说是奉了夫人的吩咐去办一些事，出门之后再也没回来，安姨娘则是请示了夫人出门上香，回来时却只有车夫和一辆空车。”
霍天北知道自己此刻不该笑，还是笑了起来。他还能怎样？他一直都小看了顾云筝。今日若是她想离开，想来也已消失了。
“侯爷……”徐默看着他透着寒意的笑，心惊胆战起来。
“逐一吩咐府中的下人，告诉他们，从未见过燕袭这个人。来日哪一个说错话，杀。”
“是！”徐默干脆地应声之后，指了指外书房，“先生那边，知道的恐怕是不少。”
“他那边我去说。”
徐默这才放心，转去召集阖府下人不提。
霍天北径自去了外书房。
陆骞正在伏案写字，见霍天北进门，笑容舒朗，“坐。”
霍天北却是走到案前，看着宣纸上斗大的合字，微微一笑，“心不静，心不诚，就别写这种字了。”
陆骞瞪了他一眼，“我让你坐！”
霍天北这才笑着落座，“怎么火气比我还大？”
陆骞反问：“我的学生有眼无珠，娶了个祸国殃民的妖孽，你说我该不该火气大一些？”
霍天北故意气他，“近来景宁公主越来越没个体统，我这不听闲话的都听说了她不少是非，偏偏哪一桩都与驸马爷无关……”
“你给我闭嘴！”陆骞瞪了他一会儿，又忍不住笑起来，“景宁公主再不成体统，也没胆大包天到私通越国皇子的地步。”
霍天北慢悠悠地瞥了陆骞一眼，“这都是谁跟你胡说八道的？”
目光如刀，泛着森森寒意。陆骞不以为忤，冷笑，“许她做出那等好事，倒不许我提及？你还真是被她迷了心窍。”
“嗯。”
“嗯？！”陆骞长眉蹙起。
“你说的没错。”霍天北略略侧转身形，手臂搭在座椅靠背上，“她是我的夫人，做过什么，都是我的意思。谁也不可提及。”
陆骞将案上写好的字收起来，亲手倒了两杯茶，落座后，缓声道：“有些事我拿不准，也就没跟你提过，现在能够确定了，就与你说说。萧言，哦，也就是萧让，他与云笛到过京城，你知情，但那时你在外面。你夫人前一日与萧让在醉仙楼畅饮，第二日开始，便是形容憔悴，阖府皆知。自然，这件事你怎么想都行。”
霍天北喝了口茶，嫌弃的蹙了蹙眉，将茶盏丢到了桌上。
陆骞险些就笑了，茶里有股淡淡的梅花香，霍天北不喜欢，他不喜欢茶中混入任何香气，即便是他平日喜欢的花朵——亦或者说是药材，都不可以。霍天北只喜欢纯粹的不含一丝杂质的东西。忍下笑意，他继续道：“萧让、云笛离京之后，安家便投靠了他们，今日呢，安姨娘也消失不见。我听说，你夫人对安姨娘可是照顾有加。眼下再加上越国三皇子的事……天北，这些兴许都可以帮你，但是只要她心意倾向于别人，你就会死无葬身之处。”
“那不正是你希望的么？”霍天北不在意地笑了笑，“我过来也是提醒你一句，不要乱说话。事情还没有眉目，越国三皇子所为何来，还未可知。我担心你上了年纪没有耐心，多说两句。即便是你到了不得不说的地步，也要记得，与越国三皇子私下来往的人是我，与她无关。”
“你就那么在意她？！”陆骞语声虽然如常，语调却已转为寒凉，“哪怕她一念之间能置你于死地你也要这般维护她？你明明知道，佩仪是为了你才耽搁至今，她哪一点比不得顾云筝？”
“她的确是可以反过头来置我于不仁不义的地步，更能置我于死地。没什么。我还是那句，我死了，不正是你所希望的么？”霍天北笑容透着残酷，“至于佩仪，她心里有谁，与我无关。我不曾招惹过她。更何况，她如今为你所用，之于我已是外人。”
“话已说到这地步，下一句，你是不是就要请我与佩仪离开你的府邸了？”
霍天北缓缓摇头，“我都到这地步了，不差你们两个再生是非。做什么之前斟酌一番即可，好歹也有着这么多年的旧情。”他摆一摆手，“我要在这儿坐坐，你让我清静一会儿。”
陆骞冷笑连连，却还是缓步走了出去。
有小厮走进来，为霍天北换了一盏茶。
霍天北让他把贺冲唤来：“让他带上那些信件。”
过了些时候，贺冲带着信件走进来，迟疑片刻，才将信件呈上，“费了些工夫，属下才将信件内容还原了。”可以的话，他不想让侯爷看到这些信件。可他已经有过知情不报的过错，不可再犯。在侯爷这里，只能出一次差错。
霍天北看着那些信件，有两封长达几页之多。忽然就想到了他离京在外时，她写给自己的那封信。准确来说，是八个字。
她在给萧让的信中说着身边琐碎之事，听到的消息，熠航日常诸事，叮嘱萧让在那边照顾好自己，平时少喝烈酒，多吃些养身的饭菜。还开玩笑，说你别那么没出息，别还没回京就先醉死了。又说你这个四处欠情债的妖孽，没事的时候就想想，一份一份的债要怎么还。
那语气像是在与像是多年的老友叙谈，又像是对待亲人一般随意亲切。
他从来都不知道，她也可以这样絮叨琐碎。
本来么，他自嘲地笑了笑，这一面又不是她愿意给他看的，又怎能知晓。
四处欠情债的妖孽，萧让倒的确是那种人。他远在西域的时候，就听说了萧让这名声，是命人留意云府二小姐的时候，顺带知晓了她的表哥萧让。
再看萧让两个月前给她的一封回信，也是熟稔的语气，和她说着南疆的风俗人情——似乎是她问过，他一一告诉她，又说了云笛越来越睿智沉稳，日后由他抚养熠航完全不需担心。
想的还挺长远的。
他看不下去了，长久的拈着信纸，一动不动。
如果两个人是去年秋日才相识，不可能会通过信件变得如此熟稔。她是戒心很重的人，萧让也是一样，否则在南疆根本走不到如今这地步。这样的两个人，如何能在来往的信件中发展到东拉西扯的地步。况且，信件与暗语一样，写上长长的一封信要耗时良久，她怎么可能为一个不相干的人花费这么多精力。
一定是早就相识了，但是，是在何时何地？想不通。
她不在意顾太太以往那般对待她，那么反常的母女相处模式，她也不在意。他在意，问过顾太太，顾太太说正如他猜测，她不能为顾丰生儿育女，顾云筝是顾丰从外面抱来的，她不知道孩子的身世，一无所知。
也想过问问顾丰，每次看到顾丰，便又觉得那男子对她是有着如寻常父亲一般的关爱，每每按捺下去。
到如今，已经无从询问了，顾丰已无音讯，辞官走人了，不知道去了哪里。
是谁安排的？她，萧让，燕袭，都有可能。
她说过，想过一两年再想子嗣的事。
可不就该一两年之后再想子嗣的事，如今这情形，束缚住了他与她。
曾怀疑过她另有打算，曾怀疑她不想留在他身边。
眼下这些事实，意味的是不是……
不能再想下去了。
怀疑无关紧要，她是他一双儿女的母亲，他不可能询问她是否在出嫁之前心有所属？那是他一辈子都不能释怀的事。最要紧的是，她便是说她没有，他还能相信她么？这林林总总的事，她需要怎样的解释，他才能够觉得合情合理？他已替她设想过太多次，想不出说服自己的理由。
可不能释怀又怎样？他不会放她离开，她也不可能离开。有孩子了，孩子是他们永世不能割舍的。孩子亦是他执意要她给他的。
只当做这些都没发生吧，学着她一度的样子，稀里糊涂的过日子。
暮霭沉沉中，他站起身来，将信件仔细地收起，交给贺冲，“毁掉。你什么都没看到过。”
“属下明白。”
走出外书房，霍天北犹豫着要去哪里。想看看孩子，也想先喝几杯。
他遥遥望向正房，想着她在做什么，是在用饭，还是在哄着宸晔、宸曦，或者，也像他这几日一样，绞尽脑汁地在想一个合理的解释。
徐默来禀：“祁安来传话，祁连城与一位贵人请您到醉仙楼喝几杯。”
“备车。”唯恐天下不乱的祁连城，没什么好，但是酒量极佳。
宴席设在祁连城在醉仙楼常住的房间。
八菜一汤，上好的竹叶青。
霍天北进到门里，对上两个人含着笑意的面容。
祁连城与燕袭。
祁连城一如以往，笑的时候也透着一股子冷意。这厮从来都是那副德行，好像他欠了他多少银子。
燕袭则是天生一副含笑的容颜，就算用男人的眼光来看，也是生得俊美又讨喜。明明还是那张脸，却似变了一个人，记忆中那份恭敬谦和没有了，多了尊贵优雅，目光亦透着睿智沉稳。
霍天北勾唇一笑，微微颔首，算是对两人打过招呼，落座后询问燕袭：“要怎么称呼你？”
燕袭报以有礼的一笑，“唤燕管事可以，唤程燕袭也可以。”
“程燕袭——越国三皇子。”霍天北端杯，“失敬。其实你不做劳什子的皇子，去搭台唱戏也不错。”
燕袭，不，程燕袭非但不恼，反而笑容愉悦，“落魄的皇子还不如戏子。”他也端起酒杯，招呼祁连城，“眼下没有劳什子的越国皇子，桌上只有三个喝酒闲聊之人。”
霍天北与祁连城俱是一笑，碰了碰杯，一饮而尽。
沉默中，酒过三巡，祁连城借故离席，给两个人说话的时间。
程燕袭问道：“有不少问题要问我吧？”
“嗯。我要问什么，你大抵也清楚，说来听听。”
程燕袭整理了思绪，尽量简洁地告诉他一些事情：“宫廷之内多祸事。十三年前，皇后与两名小公主被嫔妃陷害，落得离开宫廷流落民间。皇上对皇后情深义重，近年来获知当年皇后是蒙冤离宫，不惜代价寻找母女三人。到头来，只寻回了皇后与八公主。皇后一度境遇艰辛，无法养活两个孩子，将一个孩子，也就是七公主，托付给了在民间结识的一位好友。几经辗转，好友失去下落，七公主也流落到了异国他乡。前年七公主就有了下落，可她无论如何不肯相信越国暗卫的话，更是抵死不肯回去。我为了给父皇母后分忧，又统领宫廷暗卫，便混入了大周，要寻回失散多年的妹妹，也趁机了解大周方方面面的情形。”
霍天北不关心越国的宫廷祸事，只在意那位流落异国他乡的公主，“你的妹妹，是我的夫人？”
程燕袭颔首，凝视着霍天北双眼，却是什么情绪也没捕捉到。
“她何时知晓的？”
“我离开霍府之前。”程燕袭说起这些事，是因另外一份顾虑，“我只是在照顾我的妹妹。我也明白，这些你若是想知道，总能命人查清楚的。”
霍天北不置可否，又问：“她许了你什么？”
“等风波过去，她可以见见母后。到时还望你行个方便，让母后偶尔来大周边境一趟，母女小聚，也了却多年来的思念、牵挂。”
“说说你以真面目现身的原因。”
“为公事，也为私事。”燕袭笑道，“大周如今情形很乱，民间乱，朝堂也乱。越国能助你一臂之力，也能成为你最大的威胁。自然，我们为着七妹与你是结发夫妻，不到迫不得已，不会为难你。”
霍天北轻笑，“这话怎么说？你又许了她什么？”
“我要你确保七妹、萧让一世安稳。日后请你将萧让安排在南疆为官。”
南疆。南疆与越国隔海相望。这安排真是巧妙。
“我若不答应呢？”霍天北笑笑地看住燕袭。
这片刻间，燕袭看到眼前人眸子中闪烁着迫人的光芒，是好战之人才会有的目光。他无奈地笑了笑，“你若不答应，还需我说么？”
“我若不答应，你们是不是想以扶持蒋晨东为条件来要挟我？”
燕袭默认。
“过些日子再说此事，我要斟酌一番。”霍天北把玩着手里精巧的酒盅，“若是此刻就给你答复，我的答复是不行，我等着你们的几十万精兵犯我边界，我不想保萧让一世安稳，我不能养虎为患。”
燕袭竟是理解地笑了，“所以，你才需要斟酌一番。”
霍天北丢下手里的酒盅，唤来祁安：“换大杯。”
五月初的夜，弯月如勾，天色黑沉沉的。
顾云筝忽然醒来，听到霍天北进门。但他没即刻回寝室，先去看了看孩子，又在厅堂逗留多时，才缓步进门来。
隔着帘帐，她只能看到他身形的轮廓。
他越过帘帐，到了床前，俯身看着她。
她闻到他身上浓烈的酒味。
他轻轻捏住她的下巴，低头索吻，温柔又绵密地吻她。很快，那亲吻变得粗暴，透着一股子莫名的恨意。
顾云筝沉默着推开他，拥着薄被坐起来，在黑暗中看着他。
他无声地笑了笑，微不可闻地叹息一声，“你就那么在意他？”下午陆骞才问过他的一句话，是，他在意，在意的超出他想象了。那么，她呢？
顾云筝不能确定他这话因何而起，沉默以对。
“你那么在意他，你那么信任燕袭。”霍天北坐在床畔，将她紧紧的抱在怀里，“那我呢？”
“天北。”她轻唤他的名字，“我——”
他摇了摇头，不让她说话，“别说话，听我说。”他揉着她的长发，“你是不是要告诉我，你瞒着我帮燕袭铺路的时候，是因为那时还不知道我与成国公的渊源，所以你怕我与他在朝堂争锋，怕我伤了他；你是不是要告诉我，燕袭告知你原委的时候，一切已经无从挽回，不知如何对我说出，尤其你那时还在安胎，不想我看在孩子的情分上再次容忍你。”
他说的差不多都对，似是在为她开脱，但是她知道，他本意不是如此，他只是在分析她的想法。果然，他继续道：
“可是，我还在想另一个可能——如果不是我待你还算尽心，如果我辜负你冷落你，如果你我没有孩子，如今你就会将我视为弃子扶持萧让了吧？”
他笑起来，“萧让，那个四处欠情债的妖孽——你说的很对。你、安姨娘、清君，你们这一笔一笔天大的人情债，他来日要如何偿还？”
顾云筝身形一僵，慌乱的摇头，“不是那样的……”他将她与安姨娘、清君划为了一类人，目的相同，可初衷不同。安姨娘与清君的意中人是萧让，她不是，她对萧让是兄妹情分。
他和她拉开了距离，手指按在她唇上，“你什么都不要说，我怕你再一次言不由衷。我已不能再相信你。”他失落地笑了，“而且你还能说什么，告诉我萧让是你的亲人？不论你是顾家女，还是劳什子的七公主，都与萧让扯不上关系。他远在千里之外，我日日在你眼前，你为了他，不惜代价。我想过，我安慰过自己，说你是为了熠航——说得通么？你觉得说得通么？你们这些女子，一个一个，为了萧让，藏得都那么深。”
“我这是在争风吃醋吧？”他点一点头，“是，吃醋了。祁连城、燕袭，你经常见，我不介意，可是萧让……我心里是过不去了。”又问她，“我欠成国公的，我也可以勉强让自己欠云笛、熠航的，可我不欠萧让什么，对么？”
他起身向外走去，脚步竟稍稍趔趄，“我醉了。你睡吧，不打扰你了。”
“天北！”她下地趿上鞋子，“你别这样，别那么想。”她追上他，握住他的手臂，语声急促，“还记得太夫人想要把我置于死地的事么？她是对的。我从来不与她计较这些，就是因为她做的是对的。”她管不了那么多了，看不得他这样，就算是荒诞离奇，她也要告诉他。不管他信不信。
“太夫人是对的？”他缓缓转身看住她，勾出一抹恍惚的笑，“她说你是借尸还魂的妖孽，是对的？”