一日，宫女们都攀爬到墙头，争先恐后在看什么。
“皇上！是皇上！皇上——”
王嫱心中一动，难道这道墙后面是皇上？王嫱扛来梯子，有宫女和她抢，也被她推开了，她要看看这个错过了自己的皇上长什么样。
攀上扶梯，看到外面那个跟掖庭的简陋完全不同的光华世界，那个世界里有一个男人闪烁着最光彩的颜色，无论从哪个角度都能一眼就望见他，望见他就再也舍不得眨眼睛。
皇上！
王嫱看见那个被嫔妃宫女太监簇拥着的男人，他不太老，也不丑，他笑得很爽朗，他对身边的女人很温柔——这个原本属于王嫱的男人，现在开心幸福地对于被埋没的美人一无所知。王嫱的人生这次遭受了真正的打击——她一眼就爱上了这个汉元帝。
可他是被自己错失了的爱人。
他也不会知道有人在爱着他，不知道还有人不是因为他的地位，只是单纯地爱上他光彩神逸的笑容。
王嫱从扶梯上下来，蹲坐在洗衣池边，仿佛失去了赖以生存的意义。你以为想要的不过是荣华富贵，在看见他的那一刻，你才知道你不过是想拥有这样的一个男人。
“你见到皇上了？”毛延寿不知何时站在王嫱身后，充满妒忌的心被压迫在喉咙里。
王嫱看着池子里的模糊的倒影，是这个男人让她失去了跟自己所爱厮守的机会。她迸发所有的怒气，冲过去抱住毛延寿，想和他一同投进这洗衣的池水同归于尽。可她全身的力气在毛延寿这里不过是蚂蚁之力。
毛延寿巍然不动，王嫱忘记了自己美人的形象，极力撕扯着毛延寿的衣裳，她恨这个男人！她看见汉元帝被唤醒的爱有多强烈，对毛延寿的恨就有多深刻。她恨不得撕破他的衣裳，剥他的皮，挖他的心……
啪——
一幅画从毛延寿怀里掉下来，展开在地，正是王嫱的画像。
王嫱拾起来，看着画中的自己，眉目传情，风姿卓越，楚楚动人的美人形象犹如触手可及。
“这是……你画的我？”王嫱失魂落魄，几乎不能相信自己的眼睛。
毛延寿似乎有所羞愧，呆立一旁。
“这是……你画的我？”王嫱再问。毛延寿才点点头。
“如果这是我，皇上见了为何不愿召见我？难道有比我更美的人么？”
毛延寿摇摇头。
“王嫱姑娘比我所有画过的人都要美……至少在我眼里是这样的。”毛延寿眼里的深情和悲伤是掩饰不了的。可是王嫱熟视无睹，因为她已经爱上了墙那边的汉元帝。
“可是……为什么皇上没有召见我？”王嫱被这难解的迷蒙蔽了眼睛，看不见毛延寿眼里的东西。
“王嫱姑娘的画根本没有被送到皇上眼前，在半路被换了，换了一张资质平庸的宫女画像……而我小小一个宫廷画师，也只能眼睁睁地看着偷梁换柱的事情发生，所幸拾得这被调换的姑娘画像，珍藏于怀，也在今日有了和姑娘对质的证据，想必姑娘在这里辛苦浆洗衣物的时候也在咒骂毛延寿这个小人毁你前程吧！”
“谁？谁这么做的？”
“王公公。”
“王桂王公公？”
“正是。王公公受人之托，不能让美貌的王嫱姑娘成为汉元帝的宠妃……”
“你骗我！那日画像之时你根本没有看我一眼，就下笔作画，不多时就画成了，你怎么可能画出我真实的容姿？”
“可这画难道不是王嫱姑娘么？我是画丑了还是画得不像？”毛延寿拾起画像展开在她眼前，王嫱看着栩栩如生的画像，无可辩驳。他若是恨我没有银两贿赂，怎会画出如此体态可人，风华绝代的佳人出来？
“托付王公公的人现在已经是汉元帝身边的宠妃，取你而代之，所以你只能在这里浆洗衣服。如果王嫱姑娘信得过在下，也不愿在这里虚度年华，我有法子可带你出宫……”
“不！我不出宫！我要见皇上！”王嫱执意道。
毛延寿心痛不自知。
“为了见皇上一面，你就是颠沛流离远走荒漠都在所不惜么？”
“为了能见他一面，就算故土远离，魂不归乡我王嫱也愿意！”
“好……好……如此，我不能助你得到汉元帝的宠幸，那就成全你的心愿，此番匈奴来和亲，提出要和公主成亲，但皇家不愿自己的女儿去远漠受苦，遭受思念亲人的痛苦，打算在宫女里面挑选容貌尚可的合适女子充当公主，届时你可一试，一试得中必然要受汉元帝赏封，那时你就能见到他了。”
“此话当真？”
“当真。”
“你……为何……”王嫱望着毛延寿，对他的深情似有所触动。然毛延寿卷起画像藏于怀，匆匆离去不愿久留。王嫱怆然若失，内心惶惶。