丝竹管乐应声而起，声音清凉悠远，使得四周逐渐少了嘈杂之声。
“皇上驾到——皇后驾到——”一声拔尖绵延的高喊声，众人纷纷离座走到殿堂正中央，俯首跪拜。
殿内恢弘宽大，殿中墙壁栋梁斑斓绚丽，正中高台上摆着一张金色九龙座和一张金色凤座，然后左右各搁置着六张银座。……大举宫宴，必定奢华。
华锦媗脑海中有两幕画面交叉而过：一幕是萧国夜宴中，凤冠霞帔的她一步步的朝那个即将烧她成灰的萧鸿昼走去；一幕是东圣国夜宴中，人人羡慕妒忌狠的望着拿到帝王燕的“她”。然后那一夜……她就成了“她”！
包含执礼大臣、内奸宫女的仪仗队过后，头戴赤金冕冠的皇帝逶迤出现，居中而坐，而珠冠凤裳的燕皇后则居右。
少年容颜却有成年稳重的熙太子居右银座之首，赫连雪应邀在右之末，其余皆是皇子，唯独他一位非皇室血脉。
封应蓉居左之首，华淑荣今日得了殊荣，居左之末，其余皆是嫔妃。两位待嫁女子盛装出席，艳压四方，使得无数少年郎即便因流言困扰却仍是惊艳而望，而她们看在眼里均是沾沾自喜。
皇帝摆手。
宦官便道：“百官起身——”跪拜中均着便服的文武百官便起立，先回座位。
“起身——”第二句，跪拜中的家眷男子便紧跟着起身，燕皇后趁机仔细地扫视一圈，意图发掘更多的青年才俊。
“起身——”第三句，剩余跪拜的妇孺便最后起身。燕皇后这会倒有些随意，但目光忽地被一位女子身着潋滟红光的衣衫所吸引，再一细看，便认出是由蚕丝缎做的衣衫，而那少女身影曼妙，相貌已是艳丽，被这衣衫再衬就愈发华贵，在这片直着身子的夫人小姐中最是耀眼。
皇帝好奇地顺着她的目光望去，笑道：“这位就是华家的小姐了？华国辅，你可真会生女儿呀，个个都是顶尖的美人呀。”
华国辅受宠若惊，连忙出声谢帝后的褒奖，同时甚至满意地瞟了华水苏一眼，让她赶紧出列谢恩。
华水苏如愿成为聚焦，眼梢禁不住向上飞起，兀自得意的扫过全场被她艳压下去的女子，然后袅袅出列行礼，抬起头后又刻意将自己的稀释容颜展露在众人面前，让众人看得久久移不开目。
燕皇后打量她两眼：“这位华小姐确实美貌。”只是她不大喜欢，有些喧宾夺主，德才兼备的华凤池最宠的妹妹怎会是这样的德容言功？
眼见太多青年俊才都将目光放在艳丽逼人的华水苏身上，华淑荣暗地嫉恨却不好发作，但封应蓉就容不得再有女子美在她前头，顿时语含挑衅道：“华六小姐姿色过人，今日穿着天蚕缎所制的衣衫，越发令人瞩目呢。”
华水苏微微自得，满面春风道：“公主谬赞了。”
封应蓉笑而不语，倒让部分人蹙了眉，部分知情者恍然大悟后，面露嗤笑。
燕皇后顿了下，继而含笑：“华七小姐是哪位？”
华水苏顿了下，不明白帝后怎么突然去点那贱人的名字了。
一直垂眉低首的华锦媗便整衣肃容的出列，矜持优雅地下跪行礼，然后继续低着头，目不斜视地盯着地上。
燕皇后打量着她的衣着，规矩裁制，材质样式均是普通，但发髻插的步摇精致倒也矜了身份。在这以“封应蓉和华淑荣”为主的场合这番打扮，显然很懂分寸，她含笑道：“抬起头来让本宫瞧瞧。”
华锦媗便抬起头。早知道华凤池有位同母所生的妹妹，半月前刚回京，极少露面，如今亲眼一见——眉目如画，唇红齿白，冰肌玉骨，尤其是额间画着的花钿，犹如画龙点睛的一笔，刚刚因衣饰普通而泯灭于众，但此刻扬起的脸实在是清灵素净，反而显得卓尔不群，如清水白莲。
燕皇后见了顿生好感，“原来这才是凤池将军的妹妹。”
华凤池当即起身回道：“回禀皇后，正是。”亦是只有望着自家妹妹的眼神，才柔和了几分。
燕皇后便含笑道：“请将军的妹妹上前来，让本宫仔细瞧瞧。”
华锦媗正要往前走，咬牙不甘的华水苏忽地举步跟她并肩，燕皇后只召一人却有两人上前……众人眼神微闪。华锦媗心底哼笑一声，但面无异色的嬛嬛走到台阶前，在华水苏刻意抢先行了一礼后，她依旧不急不缓地低头福了一福。
孰优孰劣，燕皇后当即心中有了一定。
封应蓉看着华水苏各种崭露的心机，脸上露出轻蔑的神色：“华六小姐，我母后唤的是凤池将军的妹妹，你上前做啥？”
华水苏故作无知道：“三公主，可我也是凤池哥哥的妹妹呀。”
封应蓉拧眉，正要说什么，燕皇后朝她瞟了一眼，她便不得不安静下来。燕皇后随口敷衍了一句，“华六小姐当真是明艳照人呀。”可听不出真假的华水苏，只知道一连得帝后两次赞美，就兀自得意地扫了华锦媗一眼，跪地谢恩。
燕皇后这才细细打量着低调安静的华锦媗，“有礼有节，很是端庄。”她点头赞道，“太子，你说是吧？”
突然被点名的熙太子顿了下，随声笑道：“母后说的极是。”
因燕皇后特地点了熙太子的这一声，局势瞬间微妙。
华锦媗只答道：“谢皇后娘娘夸奖。只是娘娘母仪天下乃女子之楷模，而三公主亦有娘娘之范，臣女望尘莫及。”
在旁的封应蓉听得满意一笑，再加上华锦恤彻头彻尾都很低调，哪像华水苏使尽浑身解数极力要力压群芳？！
她轻笑一声，哼道：“华七小姐今日穿得很是素雅，只是在这种盛大的场合里未免有些小家子气了。母后前些时日不是特地赏了你两匹蚕丝缎吗？怎么……不喜欢？所以才不穿？”
华水苏莫名地咯噔了一下。
华锦媗道：“皇后娘娘赏的自然是最好的，臣女很喜欢，只是……”她欲言又止。
封应蓉追问：“只是什么？”
华锦媗略是窘迫，露出一副难以启齿的模样，面色略是燥红。
华凤池顿时道：“回禀皇后，舍妹前些时日拿到皇后娘娘的赏赐很是欢喜，还特意请了两位裁缝入府商量款式，慎之又慎，被臣笑话已久，原本今日做好正要特地穿来答谢娘娘，只是临时出了点意外，未得穿。”
燕皇后似是明白，点头微笑道：“原来如此。那请诸位夫人小姐入座吧。”
但封应蓉可不愿意了，“华六姑娘这身新衫做得可真好，材质与本公主身上所穿的蚕丝缎很像呀。”说完，她特地款步走下台阶，站到跪拜的华水苏面前，居高临下地俯瞰着她。两人身上的群纱薄如羽翼，随风微舞甚是美丽。
这哪里像呀？摆明就是一模一样的材质。
华国辅愣了下，寻思着当前到底是何局面。华水苏听出封应蓉语气中的针锋相对，赶紧道：“臣女哪能跟公主殿下比？”
封应蓉伸手捻起她的一丝衣摆，指尖摩挲道：“这衣服材质不错，想来价格不菲呀，华六小姐，你倒真舍得买呀？”
华水苏诚惶诚恐道：“价格还行，为表对帝后的敬重，也得舍得买。”
“哈哈，还行？”封应蓉忍不住掩嘴而笑，“国辅大人，看来你华家家底丰厚，比我皇家还要有钱呀？”
华国辅闻言面色顿白，连忙抱拳道：“下官家资微薄，素来节俭，公主此话何意？”
“我可不记得今年刑江上供的十匹蚕丝缎，有赐给府上华六小姐呀？可华六小姐却能将蚕丝缎穿在身，想来只能靠买了，只是这一匹蚕丝缎明明是价值万两黄金，华六小姐竟说价格还行？”
华国辅面色遽变，惊愕地盯住华水苏身上这件衣衫。见鬼了，不就是一件衣衫吗？他看着觉得别致漂亮，只是怎么可能价值万两黄金？将近抵值一栋普通宅园了。
众人也是咂舌。华凤池这才明白为何坐车来时安慰妹妹，却反被她笑说一个傻哥哥。
华水苏也不知道蚕丝缎的高价，她只看得出是上等的材质，做出来的衣衫又特别漂亮就想穿了，顶多被人问时就说是自己买的。可这万两黄金一匹的价格，她国辅府只怕要倾家荡产才能买得起。
她急忙吓得双腿瘫软，跪首道：“臣女无知，不知道这是蚕丝缎，就以为是普通绸缎而已。这衣服是七妹妹送给我的，她见我喜欢，今早特地送给我穿。”
封应蓉轻笑一声：“那就奇怪了，刚才凤池将军说七小姐因故不能穿蚕丝缎，怎么她却能特地送给你穿？”
封应蓉跟华淑荣走得近，自然能听到别人不知道的国辅腹丑闻。她此番明显是要拿华锦恤攻击华水苏，可华锦媗却未按她的想象顺势助攻，而是诚惶诚恐道：“公主，这衣衫确实是我送给她穿的，还请皇后娘娘恕罪。”
封应蓉挑眉，“你自己不穿，倒舍得给别人穿呀？”
华锦恤从容答道：“因为娘娘赏赐的蚕丝缎实在是珍贵，我便拿去京城最好的锦绣庄定制，今早让婢女去拿衣服时，恰巧六姐也在那，她看了实在是喜欢，特地入府来找我，让我借了六姐。”
“原来如此。”燕皇后微笑的点头，正打算略过此事时，封应蓉瞟见华水苏松了口气又有点扬头的意思，顿时语含讥讽道：“听来是挺合理的，只是华七小姐，两匹天蚕丝该不会只够做一套吧？”
华锦恤明显地顿了下，良久才道：“三套。”
封应蓉更是咄咄逼人：“那既然是三套，华六小姐借走了一套，还有剩余两套你因何不穿？”
华锦恤攥着丝帕略显迟疑，在封应蓉追加的一句“不可欺君”的暗喻后，她禁不止发窘地有口难言。陆思媛忍不住起身道：“三公主，锦媗妹妹想来柔善不愿与人为敌，你想听的就由臣女来说，这三套衣衫只怕不是借的，而是被华水苏强抢的。因为我来时见她穿着一套，刚刚在御花园走动又是一套，现在是第三套，刚巧符合锦媗妹妹说的料子共做三套。”
众人顿时怔了，这华水苏也真够贪心的，皇后赏给华锦恤的缎子做了三套衣衫，她一个人全拿走了。这德性……有人暗暗看着帝后左排末位的华淑荣，当真不是一家人不进一家门。
华淑荣意识到有些人目光鄙夷地打量自己，顿时气得满脸燥红。
华水苏瞬间如坐针毡地跪着，双臂瑟瑟发抖，迫于帝后权威只能涕泪交加，哭诉道：“皇后娘娘饶命，皇上饶命，臣女知错了，回去就将衣服还给七妹妹。”饶是燕皇后再有体统，仍是蹙眉略显不悦。她赐的缎子竟是被这种人糟蹋了？
一场宫宴瞬间染了不愠之色，人人面面相觑。
华锦媗低首愧疚道：“皇后娘娘，姐妹间向来喜欢互相分享东西，这珠钗耳环有时还你戴左边我戴右边，更何况是同享皇家恩德？是臣女的错，不知轻重就跟往常那样借了，还请娘娘恕罪，别怪六姐。”
燕皇后笑容可掬道：“原本就是小事，既然本宫赏了给你，属于你的东西自然由你处理。好了，赶紧回座位吧，诸位也该站累了。”
华水苏闻言顿时哆哆嗦嗦地站起来，但蚕丝缎的质地实在轻薄光滑，她不慎踩到一边，“哎哟”一声就狼狈地摔下去。
众人因这声又望过来，封应蓉轻笑一声，甚是得意地回座。
华锦媗站得近，就扶着华水苏起来。华水苏咬牙切齿地低声骂道，“贱人，你坑我！”
华锦媗眸中一深，在她耳边低声讥笑道：“自然，你这个蠢货。”
华水苏才刚回过神来，顿时怒色大现，想也不想就将华锦媗用力推开，这一推——她就后悔得想死了，华锦媗踉跄几步后险些站稳，但华水苏看到她的唇角微抿露出一个怪异的弧度，她又气又急，众人鄙夷嗤笑的目光将近要逼疯她，她想奋力辩驳，却在华国辅低声叱责中不得不回座。原本穿在身上自恋不已的衣衫，此刻犹如针扎让她像被众人行刑一般。
华锦媗若无其事地回座，与略是担忧的华凤池对望时，她微微一笑，绝对是颠倒众生的一笑。
燕皇后不禁再度笑赞：“当真都是极好的一个孩子。”
燕皇后喜爱溢于表，众多夫人亦是点头。家中有适龄男子的夫人更是细细打量，娶妻娶贤，这华锦媗尚未听过有何不好，只道幼时常受欺压故而离京，但能被诸多性情耿直的夫人小姐喜爱，人品自是没问题。而她面圣的态度不卑不亢，言行温和有礼，不说闲话亦懂分寸，聪敏文雅，修身洁行，当真不错。
众人青年才俊更是频频偷望华锦媗，谁让她看似娇弱，叫人萌生怜意。
赫连雪暗地深思——可她不该是这种弱不禁风任人可欺的角色才对！
凤金猊看着那么多七姑八婆、公的母的统统瞄上她，只觉浑身热腾腾的要冒烟。
人群中，众人对华锦媗均是赞誉有加，可唯有一人的眼神着实复杂难解——李相国！他对华锦媗的名字早在七年前就切齿有闻，若不是因为圣香曾因她与自己分子嫌隙，他早要了华锦媗的命。
宫宴继续，这回乐官大人邀薇亲自率领十六名舞姬献舞，个个身姿窈窕曼妙，翩然起舞，群袂飞旋如花，美不胜收。一首舞作罢，又有几位官家小姐呈乐作诗，略展风华引得瞩目后，话题自然慢慢移回今日的主题。
诚如所料，皇帝笑着要来一场点到即止的比武助兴，可随便挑人对战。
有名青年男子自称骠骑将军指了华凤池，然后又有人指了秦挽一，萧曜，唐宜光等等……期间宓鸿山一改平日事事针对凤金猊的习惯，突然也指了华凤池。
华锦媗默默数了下，点到即止的九场中，华凤池就光荣地上了三场且都赢。
凤金猊见宓鸿山输给华凤池时却赢得他笑赞一句，顿时目光凛了凛，正要起身时凑热闹的打一场时，凤火王在旁幽幽道：“臭小子，你啥时好姐弟恋这口？”
凤金猊嘴角一沉，不客气地剐了自家父王一眼，然后盘腿坐得端正。
华凤池打了三场亦未累，轮到他指人时，他毫不客气地指向萧曜。萧曜前面被指到一场时，用头疼肚痛为由投降一场，但华凤池又指了他，萧曜忍不住讪讪地想故技重施，却被人凤金猊毫不客气地说了一句“肚子痛还能喝那么多酒”，众人望着他身后婢女捧着三盏还未撤去的酒瓶，顿时不言而喻。
萧曜仍是不敢下场，磨磨蹭蹭地看着随他同来的萧国甚感丢脸，满以为他前面既然能一路过关斩将功夫自然不差，此时更是一展身手扬我萧国威严的时候，就将极力后退的他给推了出来。
不一会，两三招后，萧曜顿时连挨了几拳就想求饶，哪知道华凤池追着他打，招招暗地打在他身，然后不给他任何开口认输的机会。有眼力的武者都看出来，暗地惊诧，皇帝自然也看得出来，一是纳闷萧曜的功夫真差到这种地步怎么还能赢到这二十名，二是华凤池暗藏对萧曜的手狠。直到燕皇后告诉他，这萧曜曾当众企图调戏强抢华锦媗一事，方才释然。
毫无疑问，打到最后华凤池终于嫌累才松手时，萧曜赶紧哀嚎的求饶，连滚带爬地跑回面色窘涩的自家使臣身后。萧曜的功夫有没有藏私，在场众多高手都看得出来——他根本就是功夫奇烂，就凭这样的烂功夫怎么可能赢到现在？
众人看出异常，但均不说话，因为皇帝面色已略是不佳。从头到尾维持中等水平、不偏不倚的唐宜光，早有预料的旁观着萧曜瞬间被排斥成什么模样。
武试过了，顾及着喜好文雅事物的燕皇后和在场大多不爱打打杀杀的夫人小姐，文试来了——最让武将头疼的诗词歌赋来了！
燕皇后和文官、先生们随机抛出一句对联“雪映梅花梅映雪”，半首“百川东到海，何时复西归”，一开始还算简单，至少二十人还能有一半对得上，但慢慢问下去，诗词歌赋这关就断了大半部人，仅有秦挽一、唐宜光、华凤池三人过关。武要夺魁，文要出口成章，要当乘龙快婿哪有这么容易？但即便有这般优秀的人，也不见得愿意娶封应蓉和华淑荣两人。
所以燕皇后后面又提出作画时，华凤池自认投降。共有十二人下笔作画，从诸位提笔的那一刻，基本也能看出个人造诣的深浅。果然，从落笔到最终搁笔一气呵成的只有唐宜光和秦挽一两人，一个唐国皇子，一个本国逍遥子。
燕皇后这才注意到不温不火的唐宜光，武试时她并无心思看多少，便问了皇上他的输赢，皇上说赢了，身手还算了得，不似萧曜。她这才点了点头，既然武尚可，诗词歌赋亦是不错，在这二十人中倒是难得的文武均衡了。
众人搁笔，就有婢女上前捧起花展现给众人看，好几幅画虎不成反类犬的作品让人忍俊不禁，轮到秦挽一时，仍是不改风流本色的画着各种美人，但六位美人姿态各异极富神韵，足见其笔传神且飞速。懂画的人赏析时，虽是皱眉连连，但不得不承认确实时好画。
轮到唐宜光的画了，燕皇后正有些期待，但两名婢女伸着手正要上前时，忽然掩嘴惊呼，自觉失礼后连连跪地求饶。众人不明所以，唐宜光亦是满脸无辜，就吹干画上的墨，自行将画拿起来展示。
好一副色泽鲜明、栩栩如生的牡丹繁锦图。
众人见过忽然面色遽变，燕皇后含笑的目光顿时死死僵住，手中捧着的杯盏“啪——”的一生落地。