跳下灶台，老五在桶里舀一瓢水，喊过老六两人蹲在沟边洗着桃子。
菜园猪圈那边隐隐传来猪崽“吭哧沆哧”的声音……
屠八妹踩在两块砖头上，用铲子铲着猪圈里的猪粪，心里恨恨骂着老二顾爱民。早上走前她吩咐过老二让她把猪圈打扫干净，刚才她走来视察发现老二打是打扫过，但却是敷衍了事随便铲了几铲子。
打扫好猪圈，屠八妹走回来见顾爱民靠在里屋床上捧着本书在看，顿时火冒三丈，一把抢过书就要给她扯烂。顾爱民说书是老四的，扯烂得掏钱再买。一听要钱，屠八妹不扯了，反手抡起书就“啪啪”抽打顾爱民，“成天尽看这些没用的东西，是能看出吃的还是能看出穿的，交待你的事都做不好你还能做什么……”
顾爱民侧身背对她一声不吭，任她拿着书在自己头上肩上背上一顿乱抽。
厨房里，顾拥军劈着柴也没去劝，今天她们本是带着镇上人的优越感去的何婶家。结果去了一看，人家过得比她们还好，转来还打发她们一堆东西。这些东西拿了人家的都是要回礼的，就她们这条件拿得出什么好东西来回？她知道过性好强的屠八妹受不了，心里烦，发泄两下就没事了，她这会上前劝没准会打得更凶。
“你顾家祖坟还没冒青烟哪里就跑出你这女秀才来……”屠八妹手中书打飞了犹不解恨，又在顾爱民背上擂了两拳才骂骂咧咧出来。出来后她拿过床头针线篓坐在椅子上翻找鞋样嘴还不肯闲着，“跟疯魔了一样，你说你成天捧本书你想干什么？考状元啊？别说你没那命，你就有那命家里有钱供你吗？以前还知道主动帮着干点家务，现如今一天到晚……”
邓光明在门口探头，屠八妹这才收声。
邓光明是来还篾篓的，他爸妈带着他弟弟邓心武去了雷公岭他外婆家，他本想回点什么吃的东西，但凑巧今天家里什么也没有，他翻半天都没翻到只好先来还篓子。走到门口听到屠八妹骂骂咧咧他觉得不宜进去，便随手把篓子给了建新。
建新一直在猫耳家门口听他摆龙门阵，老五老六也在，还有她们这栋房子的另外两个邻居也在听热闹。屠八妹在里面打骂顾爱民，他们在外面讲他们的，左邻右舍打骂孩子尤其在屠八妹家更是最正常不过的一件事，引不起旁人关注，除非打骂得狠了才会有人出来劝几声。
“给我干嘛……”建新拿过篓子顺手对着自家房门扔了进去。
“你怎么给扔地上啊？”邓光明赶紧进屋捡篓子，屠八妹见他进来捡忙放下针篓准备起身。邓光明喊住她，“您忙您的，我放去厨房就好，您别管了。”
邓光明走进里屋顾爱民已捡起书又靠在床上在看，他头伸过去扫一眼，“你在看物理书？”他撩起封面，“初中物理？你这是在自学啊？不简单。”
“那什么……我，我只是随便翻翻……”
“翻那也要有兴趣有自学的意愿才会去翻。我跟你说，我这段时间也在复习初中课程，我还借了高中的数理化，你要看的话就来找我，咱俩互帮互助一块学。”
顾爱民拘促不安，她才因为看书被屠八妹劈头盖脸一顿打骂，她很担心屠八妹又冲进来给她难堪。当下吱唔着想起身走开，没想到邓光明把她当成志同道合的同道中人，表现得还挺热情兴奋，竟在建新床头坐了，摆出跟她深入交流学习心得的架式。如此一来她倒不好丢下他走开。
“咱们班的郑磊，那个戴着眼镜也不爱说话的还有印象没？去年考上了省理工大学，咱们班就出他一个大学生。”
顾爱民点头，她有耳闻。
“咱们这个小镇还是太落后了，大人的观念也落后，而他们的观念无形中就灌输给了我们。他们都认为初中毕业考个中专或技校什么的，读完分配回厂有个长期的铁饭碗就万事大吉！”
顾爱民扭头朝外面屋子瞟了一眼，心不在焉地说：“他们的想法也没错，有个铁饭碗比什么都强。”
邓光明摆手：“不，铁饭碗固然重要，但年轻还是得多读书，过早进入社会内心会感到空虚。我进厂不到半年就后悔了，我爸给我找关系调到派出所，整天也没什么事可干。对了，我打算考电大，你有没有想法？”
“电大？”顾爱民抬眼看他。
“对。一是充实自己，二是郑磊给我写的信触动了我。他说今后将会是一个看文凭的时代，他在信中鼓励我自学，我认为他说的有道理，要不我把他的信拿来给你看看？”
“哦不，不用……我，我就是随便瞎翻翻……”
外面有人进来，顾爱民扔下书立即起身。来的是建新，她回来喝水，她在外面听猫耳讲述对她来说无异天方夜谭的传奇听得入迷，竟好似忘了邓光明的存在。此时冲进来看到他，她“咦”了声，“你俩坐在这干嘛呢？”她说完提起搁在床边方凳上灌有凉白开的水壶，偏头对着嘴“咕噜咕噜”灌了几大口。
“小心呛着，有杯子不用。”顾爱民嘀咕两句去了厨房，邓光明拿起她扔在枕头上的物理书，建新撂下水壶夺过他手里的书扔在一边，“这破书有什么看的，走，听猫耳哥摆龙门阵去。”
“……不信你们等着看好了。二十年后，不，也许要不了二十年，兴许十五年……”猫耳挥着一只手正讲得起劲，“兴许十五年后国营单位就会被私企取代。”
一邻居说：“猫耳你说的也太悬乎了吧？铁饭碗还能被打碎？我不信。”
猫耳用手点着那邻居，说：“你们呀，就是闷在这巴掌大的小镇闷傻了！四肢发达，大脑僵硬。这破镇十年如一日，不，百年如一日！百年后都不会变化，可人家广州，四个字可以形容，日新月异！知道什么叫日新月异不？”
屁！屠八妹坐在房里心里在骂猫耳，狼行千里吃肉，狗行千里吃/屎。广州真那么好没见你扛座金山回来？穿得跟个二流子似的，广州人要真男女都穿成那样还用不用干活？也只有不务正业的流氓地痞才会那么穿！
在屠八妹心里早把猫耳定性为不务正业的二流子，仅强过流氓地痞。
邓光明说：“国营企业会被私企取代这未免太耸人听闻，但我听说现在广东的变化还真挺大。我老家原来的小学同学就有一人现在汕头打工，我过年回老家听他提过那边的发展前景，确实挺惊人。”
“看没？到底还是有明白人。”猫耳说：“要想摆脱一穷二白就要打破铁饭碗。”
另一邻居问猫耳：“那你跑去那边打个转怎么又回来了？”