到了林勋生辰这一日，绮罗从起床开始眼皮就老跳，跳了整整一天。原本安静广大的行宫，像是个大闷罩子，今天却难得地有了人响乐声，热闹起来。
傍晚的时候，绮罗换了身衣服，想去看看娇娘她们准备得如何了，没想到赵仪轩派了女官过来，告诉她可以离开了。
绮罗无奈，她知道赵仪轩不想她在人前露面，更不想大家把那支舞的焦点放在她身上，可这样过河拆桥，也实在是过分了些。怎么说绮罗辛苦了半天，还是想看看自己的劳动成果的。但公主有命，绮罗不敢不从，简单收拾了一下东西，就跟着女官走了。
走到花楼的前面，竟然看见一个穿着青绿云雁箐绿锦交领长袍的男子，领着一对人马过来。说那人是男子可能有些不对，他的眉毛和两鬓皆白，皮肤清透，目光阴鸷，翘着兰花指，更像是个宦官。绮罗连忙低下头，跟女官一起让到路边，正想等他们走过去。那人突然停下来，仔细嗅了嗅：“嗯……”他的尾音拖得很长，是那种粘腻的花腔，听起来很不舒服。
“这香气儿，杂家似乎在谁的屋里闻过。”他转过头，借着天边最后一抹余光，打量了下绮罗，“这位是……”
女官连忙说：“禀刘公公，这位是公主前些日子请来的客人，奴婢正要带她出去。”
刘公公？绮罗那天在林勋的房间，也听到林勋叫来人刘公公。莫非是同一个人？看女官恭敬的态度，看来这个刘公公的身份很不简单。
刘芳娇俏地笑了笑：“哎，听说公主排了一支舞，正四处叫人过去欣赏。既然是公主的朋友，何必这么着急出宫呢。一起过去凑个热闹。”他记不清了，依稀想起应该是在林勋的房中闻过这女子身上的香气，当时床帐是放下来的，他看不见里面的人，这女子又戴着面纱，因而不能确定。不过宁可杀错，不能放过。
女官要推辞，公主本就不想让这个朱家小姐露面，可刘芳虽然已经告老还乡，朝中也还有些势力，更别说经营多年的内宫中也还有人脉。女官不敢轻易得罪他。绮罗更不想与这个阴阳怪气的公公搅在一起，没想到刘芳用两指捏了她的手腕道：“快些，晚了就来不及了。”
宴会安排在行宫正中的琼林阁，还没走近已经听到了鼓乐之声。刘芳到了门口，让宫女领绮罗去竹帘后面的女宾席位。都到了这份上，绮罗也不可能转身走掉，只能跟着宫女过去入座。
女宾的座位这边是比正堂高一段的小方台，上面铺着竹席，有清清竹香。整齐摆放的矮案后面摆着绣兰草的嫣红圆垫子。后面还连着一个小小的露台。这里没有多少人，只三两个不知道身份的夫人坐在一起说话，因着绮罗进来，都安静了下来。绮罗微微朝她们点了点头致意，就提起裙子坐下。
她穿着杜若色的薄绸交领高腰襦裙，系着水绿的绦带，外面披着透明轻薄的香云纱，上面绣着浅淡的梅花纹。她坐姿端正，脖颈修长，犹如一尊烧制完美的玉瓷宝瓶。容貌虽被面纱遮掩，但雾里看花分外俏。那长长的睫毛，又浓密又卷翘，眼睛像是涌入的千波春水，灵动有神。几个夫人都是官员家眷，素日里也不是没见过场面，但侧影和背影这么迷人的姑娘，也实在是少见，于是一边低声品评她的穿衣，一面在议论她的相貌，只不知是个怎样的妙人儿。
琼林阁的正堂很宽阔，可同时容纳数百人，乐工正在卖力地吹奏欢乐。殿内舞娘们身姿曼妙，彩袖翻飞，犹如流连戏蝶。赵霖和林勋等都已经入座，旁边还坐着一些此次随侍下江南的官员，觥筹交错，宴饮甚欢。林勋身量高大，坐在一群男人之中犹有山岳之势。他穿着绀色大窠马大球圆领衣袍，五官俊如刀削。只是他面无表情陡然生出了一股距离感，官员们都不太敢跟他说话，气场倒比赵霖这个皇子还大。
于坤走过去，在林勋耳边禀报了一番，林勋不动声色，眼睛从竹帘那边一扫而过，便抬手要他退下去。于坤有些功败垂成的懊恼，亏得他给公主出主意，让公主早早把朱家小姐送出去，哪知道人算不如天算。林勋拿酒壶给赵霖倒酒，赵霖喝得有些多了，手支在桌子上，按着额头说：“仪轩那丫头再不来，我都要醉过去了。”
刘芳拿手帕点了点嘴，柔声道：“前些日子看世子都是宿醉的模样，今日倒精神了。”
“正式场合，不敢仪容不整。”林勋回道。
刘芳一笑：“世子的守丧期也满了，眼瞅着年纪也不小，可有考虑过婚事？”
“暂无考虑。”
“方才杂家在行宫之中偶遇一位佳人，说是公主的客人，便拉着她一并来了。那长相真叫一个……”刘芳还在琢磨着形容词，林勋开口打断他：“既然是公主的客人，我们不便议论。”
刘芳笑了笑，还要说话，乐声骤停，乐工陆续退出去，堂内的烛火忽然之间都熄灭。众人在黑暗中面面相觑，不知发生何事，却闻鼓声自外面缓缓传进来。然后光亮在前方点点凝聚，穿着紫色里衣身披铠甲的士兵们涌进来，仿佛正在黑夜里匍匐前行。
赵霖猛地回过神：“这便开始了？”
众人的视线都被那些扮作士兵的舞者吸引过去，他们脸上带着面具，动作整齐划一。百人的队伍，动作没有一点儿杂响，仿佛真是军队中训练有素的士兵。鼓点的节奏由缓到急，他们像在跋涉千山万水，从地上翻滚而过，转而在空中旋身落地，然后汇成两列纵队，行走着由远及近，口里喊着整齐的号子。
微弱的光线中，一个人影从他们肩上缓缓走来。他的铠甲更为厚重华贵，脸上戴着鬼面，头发只在脑后扎成一把，身量显得有些娇小。绮罗隔着竹帘，一眼就看出来这不是娇娘，怎么领舞的临时换人了？只见那领舞的人被领头的舞者举放到地面上，本是场面浩大的群舞，他却径自跳到了林勋的面前，所有动作都像是对他的独舞一样。
绮罗猜到了那人的身份，无奈地摇了摇头，起身去后面的露台。好端端的入阵舞，本是雄浑大气，硬生生地被弄成了这样……这位公主还真是会自作主张。既然如此，又把她请来做什么？
众人看到那领舞者的手伸向林勋的脸颊，林勋侧头避开，他索性走到林勋的身边，又欲动手动脚，林勋抓住他的手，把他轻轻往外一推。赵霖这时候已经看出眉目来，眉头皱起，却难抵昏昏欲睡。
一舞完毕，舞者和乐工们纷纷退了下去。然而半晌，灯火迟迟没有点燃。门外忽然有人高喊一声：“刘公公！”随即闷哼一声，没有动静了。夜，安静地诡异，又仿佛一把藏在暗处的刀，杀机四伏。
刘芳猛地站起来，脚步却虚浮无力，环看四下，刚刚还坐着饮酒的众人都已经纷纷倒在了案上。鬼面人十分吃惊，愣在原地，吓得不知如何是好。林勋一个手刀过去，他倒在了林勋的怀里。
“你……你……”刘芳大惊失色，“你在酒里下药！不可能，这酒我叫人验过，你明明也喝了！”
林勋把鬼面人小心放在地上，冷冰冰地说：“酒里只是加了一味药草，你当然验不出来。那药草和刚刚在殿里燃的香共同产生了药效，我不过事先服了解药而已。”香是在跳舞的时候点的，刘芳当时在聚精会神看表演，根本没注意。
刘芳心道不好，踉跄着要逃离席案，门外十几个人已经冲了进来，身上还穿着刚才跳舞的铠甲。其中一个大叫到：“老阉狗，拿命来！”那十几个人顷刻之间就围了上去，将刘芳堵在正中。
绮罗觉得里面安静地诡异，有些反常，走回去查看，却见已经没有人了。她下意识地伏下身子，抬头看见一个影子飞过来，重重地砸向竹帘。竹帘被整面地扯落，那人躺在地上嘴角流血不止，头一歪就没了声响。
绮罗捂住嘴巴，浑身颤抖不已。她已经有许久没有见过这样的场面，上一次还是看前世的父亲被斩首。
堂中一群人正在缠斗，刘芳被围在中间，脖子和四支都被白绫捆住。他原地转着圈，那十几个人便围着他转，间或上前攻击，但都不是他的对手。刘芳看准捆住他左手的是一个女子，便狠狠抓着那白绫往身前一拉，女子不堪他的力量，跌了过去，刘芳伸出两指便拧断了她的喉咙。一手的钳制消除，就像一个完美的阵法有了破绽，刘芳的行动又逐渐轻松起来。
林勋要上前帮忙，但他此刻脚步虚浮，使不出什么力气。刚才跟刘芳说事先服了解药自然是骗他的，这药要产生效力，需要一段时间，解药早就在胃里化掉了。若不是他本身的练武底子，恐怕已经跟在座的人一样都昏过去了。他就是知道刘芳的身手有多好，才用了这种烈性的药，而为了消除对方的疑虑，他也不得不一并承受药力。
只不过此刻看刘芳运功，才知道他的武功有多深不可测。中了迷药，还能同时跟十几个死士纠缠，身上多处挂彩，杀伤力却未减。当真可怕。
眼看又有一个人被拖到刘芳面前去，一个死士瞅准时机，跳到刘芳的背上，抓向了他的眼睛。刘芳惨叫一声，举掌击向他的头颅，那人的头骨恐怕已经被震碎，却死不肯松手。绮罗看到那个人的面具掉落，竟然是娇娘！她心痛难当，往前倾了倾身子，却知道凭自己没办法救她，只能眼睁睁地看着她死去。
其余的人见状，纷纷扑上去，有的抱住脚，有的抱住胳膊，这才把刘芳制住。
一个死士举起匕首跳起来，重重地刺向刘芳的心脏，一刀又一刀，那刀刃没入血肉的声音在静夜里格外清晰。刘芳用尽最后气力，甩开一个人，伸手抓向面前那人的心房，手贯穿了身体，顿时血喷涌如注。
整个正堂充斥着浓烈的血腥味。绮罗侧头伏在地上干呕，林勋察觉了动静走过来，看见绮罗，心中一惊。他蹲下来，轻抚着她的背，一时之间不知道说什么。
刚才打斗的时候，于坤已经带人把赵霖那些人都抬出去了。此时，他走过来，手里举着火把对林勋说：“世子，都准备好了。”
林勋点头，把绮罗拉起来，带到殿外。于坤命人把所有殿门关上，放了火，火势顿时蔓延肆虐。
火的热气灼人，隐约有喊“救命”的声音。绮罗一下子回过神来，惊叫道：“还有人活着！快去救他们！”
林勋抓着她的手，冷酷地说：“该救的都已经救出来了。”
“那是活生生的人命！你怎么可以无动于衷！”绮罗喊道，转身要冲过去。
林勋却紧箍着她的腰，把她按在怀里：“不准去！”
“你放开我！”绮罗吼着，眼眸被火焰燃烧得通红，“你没有人性，你这个魔鬼！”
于坤听了听声响说：“世子，差不多了。救火的人快来了，咱们该走了。”
“撤退。”林勋下命令。绮罗还在挣扎，林勋索性把她抱了起来，低头封住了她的嘴。
于坤看得目瞪口呆，险些还站在原地，忘记了离开。
林勋一直把绮罗抱到偏僻的花园里，精力耗尽，这才把她放在了地上。绮罗用力推开他，用手背捂着嘴。她居然差点被他那碗面骗了，以为这个人有那么一点点的人性。前世他跟父亲称兄道弟，父亲有难，他也是见死不救。这种人哪来的人性？！她转身就走，林勋在她身后道：“你以为自己是在救人么？”
绮罗停住脚步，双手攥成拳，垂在身体两侧。林勋走到她面前，低头看着她道：“今夜的行动十分隐蔽，殿内中了迷香的人我都转移走了，死士也全部殒命，还活着的人便是看到了不该看的东西。我若救了他们，也有人会杀他们，利用他们。并且他们中一旦有人走漏了风声，死的就是成百上千的人。”
绮罗抬头看着他，他的眼睛深不见底，藏着太多的东西。或许她真的从未了解过这个人。
“绮罗！”一个着急的声音传来。