艾丽娅是一个不一般的姑娘，她做事情自来十分有主见，与这个时代依靠男人而生存的姑娘完全不同，在与佛尔德讨论完关于埃文的事情之后，想要从爱德华下手的这个念头就再也止不住了。
只是艾丽娅虽然有这个心思，此时的情形却容不得她做些什么，因为威尔逊公爵对她的厌恶，海斯特医生每次去康沃尔庄园拜访的时候，都不敢带艾丽娅一起过去，艾丽娅也曾三番四次的请求过海斯特医生，但是最后都没有得到允许。
与这件事同时进行的是，钱德勒警长逮捕了约翰逊夫人的事情一下子在德兰里尔传扬开来，所有人都十分震惊，这位一心一意想要给自己丈夫的死亡找寻结果的女人竟然是杀死丈夫的凶手。
这样矛盾的事实让所有人都无法相信这个结果，甚至还有人给钱德勒警长写信，要求他彻查这件事情，不要冤枉了约翰逊夫人。
但是钱德勒警长却十分的胸有成竹，并不被这些外界的声音所干扰，在他看来，之前约翰逊夫人的所作所为，不过是想把这件事情推到她所痛恨的雷尔身上，让他为自己的罪行负责。
钱德勒警长是如此的坚信自己的结论，即便是约翰逊夫人在监牢里对他破口大骂，他仍旧不以为意，这位可怜的女士只怕从生下来那天就没有受过这样的罪，但是如今这阴暗的监牢只怕是她最好的结局了，钱德勒警长对她有同情，但是却也真心的期盼法庭开庭的那一天，倒不是说他对将约翰逊夫人送上绞刑架有多么的热衷，只是他衷心的希望这件可怕的事情赶紧结束。
钱德勒警长迫切的心情并没有得到满足，约克郡的*官明显在这个秋天陷入了极度的忙碌，郡里出现了几起恶性械斗事件，因为干旱和灾害，让约克郡的佃户和农民都深受其害，他们失去了粮食，甚至失去了家园，这些人聚集到了一起，形成了一股不小的势力，这样整个约克郡的官员都忙得焦头烂额，所以也就没有多少人会关心德兰里尔这个小地方的小事情了。
也就是在这个时候，威尔逊公爵的请柬送到了钱德勒警长手中。
爱德华勋爵的生日到了，整个德兰里尔的绅士阶层都收到了公爵大人的邀请，钱德勒警长虽然并不得公爵大人的喜爱，但是很可惜，他是布鲁斯牧师的朋友，威尔逊公爵只能勉为其难的给他也送来了邀请函。
钱德勒警长倒是没有多少自觉，威尔逊公爵的请柬虽然让他有些受宠若惊，但是同时内心深处倒也觉得理所当然。
但是与他不同的是，这封邀请函让一个人欣喜若狂，这个人当然就是这么久时间，还得其门而不入的艾丽娅。
在艾丽娅看来，这封邀请函简直就是天意，她的父亲，海斯特医生，一位典型的老旧派绅士，虽然对艾丽娅十分的疼爱，但是他却固守着自己的底线，绝对不让艾丽娅牵扯到威尔逊公爵的事情之中，尤其是当他知道艾丽娅的心思之后。
不管艾丽娅是哭着恳求也好，还是试图以理服人也好，海斯特医生都固执的绝不松口，直到这封邀请函的到来。
这封邀请函让固执保守的海斯特医生，也没有了推辞的余地，因为邀请函上明明白白的写着，邀请的人是海斯特医生和艾丽娅小姐。
作为公爵特意邀请的女士，海斯特医生有些为难了。
“哦，我亲爱的父亲。”艾丽娅快活的像是一只百灵鸟：“这真是太好了，爱德华勋爵如今已经五岁了，这真是一件让人欣喜的事情。”
海斯特医生看着艾丽娅这个样子，心中有些不忍，其实按照他的意思，他是想要让艾丽娅装病，躲过这次的邀请，因为他不确定威尔逊公爵对艾丽娅是什么意思，他十分确信，威尔逊公爵之前是不喜欢艾丽娅的，这次突如其来的邀请，让海斯特医生有些摸不着头脑。
“我亲爱的艾丽娅。”海斯特医生十分谨慎：“勋爵大人还是个孩子，而你前几天不是有些感冒吗？我认为……”海斯特医生拉长了调子，活像是一个古老的乐器：“我认为你还是不要去了，以免让勋爵大人也染上疾病。”
艾丽娅的脸色在海斯特医生的话语中渐渐变得苍白起来，她几乎是有些不敢置信的看着海斯特医生：“父亲！您怎么能说出这样的话！我的感冒已经好了，这是您亲自做的诊断，您为什么要一次又一次的阻拦我去康沃尔庄园，难道您就是这样的不信任我吗？”
海斯特医生从来没有见过艾丽娅这样愤怒的样子，一时之间有些慌乱起来：“哦，艾丽娅，我可爱的女儿，我并不是这个意思。”他一时之间有些语无伦次：“我是说，我当然相信你，只是这次的邀请实在有些奇怪，您也知道的，威尔逊公爵对你……”
他的语气越来越低，最后有些为难的看着艾丽娅。
艾丽娅的脸迅速涨的通红，她死死的咬着下唇，羞耻之心就像是毒舌一样将她的心脏绞的生疼。
“我……知道您的意思。”艾丽娅干巴巴的回答道：“我不会再多痴心妄想的，只是爱德华勋爵从小就和我亲密，这是他的生日，他还邀请了我，我不想让他失望。”
海斯特医生有些担忧的看着艾丽娅，要不是事出有因，他也不愿意将这件残忍的事情摆上台面，但是艾丽娅毕竟是他的孩子，他不能看着她踏入万丈深渊。
“好吧。”海斯特医生最后还是妥协了，也许艾丽娅说得对，这次对她特殊的邀请，说不定只是因为勋爵对她的喜爱：“既然你是这样想的话，那我们就一起过去吧，只是艾丽娅。”他直直的望着艾丽娅有些颓丧的眼睛：“你一定要答应我，不要去妄想那些你得不到的东西。”
自己的女儿自己明白，艾丽娅从小桀骜不驯想法也与众不同，若她是个男孩子，必定能有一番前景，但是她是个女孩，在这样的时代中，这样的女孩是很危险的。
艾丽娅无奈的点了点头，她并不认同海斯特医生的观点，虽然现在公爵对她十分厌恶，但是那只是因为布鲁斯的缘故，在佛尔德特意的引导下，埃文在她的心中，已经变成了一个虚伪至极无恶不赦的人。
艾丽娅再如何与众不同，她也不过是个小姑娘，当自己喜欢的人对自己厌恶至极的时候，她也会下意识的为他开脱，公爵大人并不是真的厌恶他，只是被布鲁斯牧师蒙蔽了而已。
只要这样想着，原本那股紧紧束缚着她心脏的痛苦情绪，终于也得到了缓解。
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爱德华勋爵生日宴会的时间定在了三日之后，艾丽娅在这三天的时间里，寻找了一切爱德华可能会感兴趣的东西，最后还是挑选了海斯特医生从伦敦带回来的一套精装的书籍，在她看来爱德华是一个聪敏乖巧的孩子，这样的孩子，最喜欢的就是书本。
当这一天终于来临的时候，艾丽娅穿上了华美的裙子，和海斯特医生一起，踏上了前往康沃尔庄园的马车。
因为海斯特医生的缘故，他们受到了克里斯管家的亲自迎接，当克里斯管家看见艾丽娅的时候，神情明显的一愣，他有些诧异的看了一眼笑的有些心虚的海斯特医生，神色不变。
“海斯特医生，艾丽娅小姐，欢迎您的到来，公爵大人此时正在大厅中迎接宾客，请您跟随我一起过来。”
克里斯管家的礼貌平淡，明显舒缓了海斯特医生的心情，他原本还有些紧张的心情也松了口气，跟随者克里斯管家，朝着大厅走去。
艾丽娅并没有注意到自己父亲的变化，她此时迫切期盼着想要见到威尔逊公爵。
艾丽娅在踏入城堡大厅的一刹那就看见了威尔逊公爵，他穿着一身得体的西装，站在大厅的中央，脸上挂着得体平淡的笑容，与每一个来访者寒暄说话。
他的视线顺着人群滑到了海斯特医生一行人的身上，艾丽娅有些激动的扯了扯自己的裙边，期盼着他的脸上能露出不一样的神情。
可惜最后的结果还是让他失望了，威尔逊公爵的脸上并没有任何特殊的神情，甚至比之前还要更加冷淡一些。
“医生先生，艾丽娅小姐。”威尔逊公爵神情平静的点了点头。
海斯特医生此时才算是大石落定，看起来威尔逊公爵起码并不排斥艾丽娅的到来。
“公爵大人，十分感谢您的邀请，希望爱德华勋爵能健康成长。”海斯特医生弯腰行礼。
但是艾丽娅却好像是被什么给定住了一样，有些愣愣的看着威尔逊公爵。
公爵忍不住有些厌恶的皱了皱眉，海斯特医生心头一跳，赶紧扯了扯艾丽娅的手，艾丽娅这才反应过来，也跟着一起行礼。
威尔逊公爵十分冷淡的看了艾丽娅一眼，低声道：“您太过客气了，您是康沃尔庄园最衷心的朋友，这次的宴会希望能让您愉快。”
公爵说着最机械的欢迎词，又看了克里斯管家一眼，海斯特医生和艾丽娅就被迅速的带着离开了。
艾丽娅有些遗憾的回过头看了威尔逊公爵一眼，他看起来有些不耐烦，但是当下一个人走上前来的时候，他又变成了那个温和有礼的公爵，与那个看起来激动的快要哭出来的人，寒暄对话。
艾丽娅心中不知为何有些失望起来，就在这个时候，她突然有些鬼迷心窍的抬起头看向二楼，她直直的看着埃文住的那个房间，她今天，并没有见到那个人。166阅读网