湟水旧事
“你看那‘吕’字...可以挂在河西多久?”西秦王乞伏乾归在马上问道。
“老奴劝大王还是再等等，等到吕光大限之后也不迟...”说话的是一位白头老者，他弓着身子站在马旁，或许是因为年纪太老的原因并没有像乞伏乾归边上那些将领一样，但同样的是，在湟水南岸，他们等待着(后)凉军的先锋。
“两年前(292年)，吕光之弟吕宝就命丧湟水畔，这旧事，恐怕不会这么轻易放下吧...”乞伏乾归说道。
“但是大王，您不是正因为吕光没放下才引他再进雍州，既然都没放下，那就自有后话，不待我等揣摩了......”
“呵呵呵，乙弗鹿，你有这般才智，还为我设了这样一个棋局，怎么当初就投了他没弈干的帐下呢?”乾归一边笑一边看向大河中心，水势依然磅礴，两年前的兵仗和尸体早已不见，乞伏乾归心中忽然飞出一个念头，天地间自我的冲刷和民生的艰难，似乎才是河西几度易手的罪魁祸首，而包括自己的军阀们则不是。
“大王啊，这河西太美，每一代都出了多少雄杰，没弈干应是其中之一。苻王(坚)在世的时候，王相(猛)定立新法，豪强尽皆胆寒，退地三百余里，人人有土可耕，有路可行，又见大秦铁骑纵贯四方，灭燕、降服武威张氏与北地诸胡，及吞并巴蜀时，此地四路通商，家有千金者已不足言，我固原一时之盛恐怕前所未有;而后王相爷病逝，几年后，又经淝水一役，大国崩裂、羌人叛乱，我等几无生计，而没弈干在诸部混战中力挽狂澜。保境安民，策力一方，无论怎样的讥讽都不改初衷，几经磨难方才有了固原一带的安宁，一人之力如此，又患毕生何为?富甲一方之人尚且有潦倒之时，若以人一时之起落妄断雄杰与否，实乃后来之见。”话语之间言出几十年沧海桑田，昔日的君王早已作古，但有一个人的明天却与自己息息相关。
他嘴角上翘，似在沉思又好像在笑，没有回答，只是静静地把思绪转到了别处，没弈干什么的远不是今天的重点，但终有一天要解决这个问题，再扶上去，固原的天也变了，伤脑筋啊，不过，这乙弗鹿倒是可用，乞伏乾归手掸了掸身上的披风，明明只是九月，怎么刮起一股怪风?定睛往河口一看，呵，那不是哨骑到了吗?
“怎样?还是不来?”
哨探一脸疲惫，大喘了一口气，乾归示意侍卫给些喝的，哨探接着水袋，一口灌下去，闭了下眼。
“对，想好了再说...”乞伏乾归待人有时宽厚有时严厉，下属通常也搞不清他的心思。
“禀...大王，先锋是吕光长子吕纂，所部大约一万五千，通过北边的赤豺岭，正向此地进兵，大约还有半个时辰的路程就可赶到。”
“嚯...吕光可真够快的，还派的吕纂...好了，你先下去吧。”
“诺。”
......
乙弗鹿在马前躬身道：“大王，后部我已安排妥当，按计先让凉军渡河，大王先同吕纂在我这方接触，那时，大王只需坚持日内动兵攻秦，益州(乞伏司繁之子，国仁、乾归之弟·乞伏益州)将军在南同时响应作势攻击天水，吕纂势必以为我军先动，只需秦军中途阻截，大王就引兵直追，而后多发战报，造成姚兴主力压境的事态，吕纂必然谨慎，而后聚兵设寨，待到那时，大王可速取固原。”
乞伏乾归正要称赞一番，却被左仆射边芮打断：“大王，此计有一处不成，便全盘皆输，固原刘勃勃诡计多端是不错，一般情况下会发兵造势也不错，可是万一他不动一兵一卒，反同庸人一般，又或者料我有隙，静观其变又如何?”
乙弗鹿笑道：“刘勃勃?说来只是个十五六的黄毛小子，不做惊慌弃城之举便罢了，还能反坐城中笑对我等，这是翻天不成?”
乾归左手朝上立稳，二人都不说话了。“本来就是乱中求胜，三者之间，我方实力最弱，既已成实，此时不可再退，乱军心者，孤必不轻饶。”
...
不一会儿，就看见北面烟尘滚滚，便是吕纂的人马到了，墨绿色镶边的铠甲让这支军队额外显眼，尤其是吕纂本人，两丈长的骑枪同那魁伟的身子一起形成了大军之前别样的风景。
“可叹，我军中竟无此等男儿!”乾归这一叹瞬时让三军失了颜色。
…
对岸人声嘈杂，只见凉军将先备好的长木七八个一节绑好，一盏茶的功夫便是二十几个做好的木筏放到滩头，三五人站在一旁，赤身裸体便是要准备渡河。
乙弗鹿看了看，又是一笑，道：“大王，看来吕光同他早有交待...”
乾归只是摸了摸那卷曲的胡须，眼中一丝狡黠冒出：“现在凉军一万五，我军三万二，若他强渡，我甚至不用诈败，只要守住滩头，直接教他到河底喂鱼，但...吕光不会这么着急吧，固原没拿下，先把我除了...呵呵，他有几分把握能单独打赢姚兴?”
忽然，另一哨骑从西面赶来，一个不小心栽下了马...“急...急报......!苻崇(苻登之子，前秦末帝)在湟中响应(今青海西宁)吕光，此外浇河、湟河、兴晋三郡(今青海西宁南至甘肃界)尽皆降凉!...前将军(乞伏)轲弹苦战求援!”
“什么?苻崇小儿!...”乞伏乾归顿时气急，形式急转直下，吕光主力并不在动，而是先将苻崇策反，以拥立先主的名义把前秦这个大旗给祭了出来...好个吕光!...居然先动我湟中谷地!
“边芮!”乾归大吼道。
“同我与视罴(吐延视罴，即慕容视罴，吐谷浑可汗)接洽，先舍浇河一地给他，先确保西南...”
边芮虽然诧异，但此时危急亦非平时可比，乞伏乾归算计落空，反向西边吐谷浑求援...
“但吐谷浑发兵，恐怕不会和吕光正面交锋...必须尽快赶到湟中...!”乾归脑海里闪过无数可能，但能动弹的恐怕只有眼下这点人马。“吕光肯定还会派兵过来，务必守住河口，听我消息。”
“急令!”
三个传令兵待命已久，伏地候命。
“在!”
“传令乞伏益州，务必死守南安、陇西，无论仇池羌秦谁人来攻，原地反击，无我命令不可擅动!”
“诺!”
传令兵即刻上马飞驰而去...
但话虽这样说，此时的西秦王乞伏乾归四面临敌，存亡已在旦夕。乞伏乾归骑马在原地转了几圈，看了看河对岸，并无增兵迹象，扰乱我西面，好计策!
“乞伏炽磐!”乾归忽生一计。
“儿臣在!”
“我命你守卫此地，如若这渡口与金城有失，拿你是问!”
乞伏乾归带人徐徐退入阵中，大盾合起，一片肃杀。
隔岸两百五十大步(约合125米)，莫说劲弩，已是普通弓箭能射到的地方。
毫无疑问，对面凉军早知道这个消息了，“弓弩手!控!”
“发!......”双方指挥官声嘶力竭地喊出这个声音，西秦和后凉这两个政权，所谓结盟，甚至连军队都没有并到一起...就这样开始了搏杀。
乾归飞奔到阵后，只有一句话问自己的儿子炽磐：“成败不待人言，刚刚还笑没弈干糊涂，现在我等陷入绝境，依你之见，该当如何?”
炽磐没有立即答话，嗅了嗅，眼中发亮，只在片刻，天上便下起了雨滴，啪嗒啪嗒......河西的一场豪雨解救了他们...湟水上游必定涨水......
父子相视一笑......
“父王可带两万人去，我只守好口岸，另外请父王给我一人...”
“谁?”
“右仆射秘宜...”
“那我身边岂不只有算空的乙弗鹿?啊?哈哈...”乾归大笑。
“父王自可决计，而金城不可不守......”
“哼...好吧，秘宜就听你调遣...孤现在赶去湟中平乱，孤也是此意，只带两万人，南面你叔父益州有三万人驻扎在陇西郡一带，不到必要之时莫擅自惊扰，明白吗?”
“诺!”乞伏炽磐答得铿锵有力。一时让乾归安心大半。
乾归继而转对另一头。
“杜稚、孟灵、贺辛、韩敬!”
“末将在!”
“随孤前往湟中，军粮只带六日。”
从金城西(今甘肃兰州西面)到湟中(今青海西宁西南)六日走四百里...其间七十余道山岭南北贯穿，而中间只有沿湟水往西走，两万步骑将面临一个巨大的考验...
暗夜雨途
雨越下越大，湟水往东奔流，而乞伏乾归一军却逆行而上，目标湟中!
吐谷浑能成功几分不知，但只要他不动不表态，便是于我有利，让吕光生疑，也不要投靠姚兴，所谓夹缝求生不过如此。
迅速击垮苻崇!
山间西秦的步骑发出密密麻麻的行军声，一路上只是层层叠叠的岩石群，大地上并没有任何关于生的描述，甚至也了无人烟。
乏味、疲惫，但关乎生死...
......
入夜了，乞伏乾归示意大队各自停下，只有雨声连连，战士们已经无力再言谈笑，本来以为是去轻松一战，轻取那固原，谁知吕光反而成了敌人，莫说那固原，现在重镇金城和首都苑川都难保。如今一身泥一身水，十足困顿难耐。
不安的人除了乞伏乾归之外，还有乙弗鹿，他始终不明白哪里出了问题，吕光会在这个时候抢占湟中?
谁人获利?......
忽然，乙弗鹿的表情变得惊讶而又转到痛苦，和那皱纹一起，让这个老人更似被折磨一般...
...
两万人的规模现在已经只剩一万七千左右，连帐篷都没搭，各自便躺倒一地，太累了!一日的奔命让减员成了大问题，乾归正在纠结这个致命的事情，却不料听到一个熟悉的声音...“罪臣乙弗鹿求见!...”
“但来便是!...”
卫士收好宝刀，放乙弗鹿近前。很显然这样是代表乙弗鹿已经失去了这个君王的信任。
“乙弗鹿，现在你有什么好说的?再激我去夺固原?”
“非也，罪臣只有一事相奏...”
乞伏乾归转身一看，乙弗鹿一身颠簸得连站也站不住，一个七十多岁的老头这样跑一天...确实早前没想到是这样...看那惨兮兮的样子便当下就想派人送他直接回金城。
乾归把眉头皱得老高，问：“何事?”
“苻崇并非吕光煽动...而是另有其人。”
“嗯?何人?”
“姚兴智囊·羌秦右仆射尹纬...”
只一句话...便让所有人都惊呆了...对啊，只有姚兴获利最大，我和吕光有间隙，但吕光不会蠢到试探都不试探，就先把湟中拿走，苻崇何其之蠢!我乞伏乾归何其之蠢?!
“那吕纂到河岸...?”
“想必也是尹纬得到探子奏报，预先算好的......和吕光有隙不错，但”
“但是现在已经开罪吕光，再无回头之说...”乾归眼中尽是失意。
“但是尚可补救，先让炽磐王子守好河口，凉兵先给拖住了，只有一地恐怕不保...”
“陇西和南安?乞伏益州?”
“仇池王杨定有两个借口，必然发兵攻我，连结羌秦之后，南线兵力恐怕超过七万!大王现在只有背水一战，先击溃苻崇叛党，继而向视罴借兵，吕光和姚兴坐大于吐谷浑绝然不利，唇亡齿寒的道理当下显而易见。视罴必然助我!”
“可是这连年征战，我受敌多方，本来以为这次能多得几分胜算...”
“吕光老矣...大王再撑几年，他耗不过的...至于姚兴，他养的独狼迟早反噬一口，那一天就是大王再生之日。”
“乞伏一族如若大难不死，必将奉先生为相!”
......
乞伏乾归、吕光、姚兴、苻崇、杨定、吐延视罴，河西一番混战才刚刚开启大幕......