听到袁尚巨额的开价，曹宏脸色一阵红一阵白，心里盘算利弊得失。
“报！兖州军派来使者求见少将军！”，这时传令官跑进了大堂。
袁尚郭嘉对视一眼，心道这曹操的人来的太及时了。
郭嘉来到曹宏身边，对他做了个请的手势，“曹先生，请您到隔壁的屏幕后稍等会，说不定待会您就会改变主意。”
曹宏想不到袁尚会让他旁听，只得起身来到旁边的帷幕后面。
一会后，戏志才携带着曹昂来到大堂。
“在下颍川人戏志才，携我家大公子见过袁三公子。”戏志才行礼道。
袁尚大量了戏志才一会，拱手还礼，然后来到曹昂面前，“子脩兄，怎么会是你，咱们自打洛阳联军解散之后就没有见过了吧？世事无常呐！”
曹昂也是颇多感触，但经过这两年来诸多事，他跟袁尚之间的关系再也不复当年，裂痕隔阂不自然生起。
想到曹操临行前的吩咐，曹昂挤出个笑意，“显甫，你可好，成了独领一方的豪杰大吏，而我还是父亲帐下一个小将。这回非你做东请酒了。”
袁尚立即让人备下筵席，“军中虽然清苦，但一顿酒饭还是请得起子脩你的。”
戏志才帮衬道：“三公子跟我家大公子乃发小之交，曹袁两家又亲密无间，这就勿需客气了。”
酒席间，戏志才让曹昂连连给袁尚劝酒，袁尚浅尝即止，倒是曹昂仗着酒量好，加上心情烦闷，喝了不少。
“三公子，首先恭喜贵军拿下郯城。现在我家曹将军就屯军博阳，盼望三公子出兵夹击博阳的孙坚军。”戏志才说道。
袁尚迟疑了一会，“正当如此，但我军强攻下郯城等地，兵卒伤亡惨重，粮秣辎重又缺乏，自保尚且困难，恐怕再无兵力前去博阳会师了。”
戏志才知道，不抛出点利是不行的，他向曹昂打了个眼神，后者会意道：“显甫，父亲说你我两家世代交好，理当不计险阻地互助，前此你缺粮而向父亲借的军粮，父亲说念青州疲困，就不需你还了。”
郭嘉眯眼盯着两人，这是先发制人的招数，对方装出这么大度，如果己方再讨价还价，这就显得理亏了。
戏志才再抛出了个诱饵，“三公子，只要击败孙坚军，徐州指日可下，届时我兖州接管彭城、下邳、广陵三郡，而三公子接管琅琊、东海两个富庶之地。”
袁尚心中一动，如果真能占据了徐州北部，待修养三两年后，联结青州，他就有了征战中原的资本。
但弊端也不小，首先这次得罪了徐州大小士族，再则徐州百战之地再次就难免被长期地拖入战争里。最重要一点就是白白便宜了曹操这个大敌。
“事关重大，两位请先下去歇息，待我与部属商议后再给答复，如何？”袁尚说道，不管曹操这边怎么样，要拿到陶谦那里的好处先。
待戏志才、曹昂两人退下去，郭嘉将曹宏请了出来。
曹宏脸色惨白，拱手道：“少将军，万不可听信曹操所言啊！曹操何人？其野心极大，吞了我徐州再图谋豫州，接下来就是少将军你了啊，他表面给你好处，但实则他自己得利最多。”
袁尚不置可否，拿起了酒爵。
曹宏再走近一步，“少将军！徐州虽然不济，但也还有带甲勇士不下十万，加上猛虎孙坚，打起来胜负未可知也。何不早早退去，为何给曹操卖命，徒自消耗自己的兵士呢？”
“琅琊、东海两郡呐！”袁尚说道。
曹宏一咬牙，“少将军所说钱粮一事，在下替陶使君答应下来了。”
“如此我等谢过先生跟陶使君了。”郭嘉笑道。
曹宏想到什么，补充道：“贵军俘获的我徐州军民还请如数归还。”
“交战中俘获的那些俘虏随时可以归还贵方，但先生你所说的民，恐怕非我等力所能及了。他们都是逃避战祸而到了我青州的。”郭嘉狡辩道。
曹宏知道多说无益，自己换回了那些被俘虏的兵卒，也不至于不能交代。
袁尚将一众人都屏退下去，只剩下郭嘉。他想起了糜浣、韦氏的事情。于是说给了郭嘉听。
“公子不可错失如此良机！”郭嘉惊喜道。
“我也知道糜小姐她们可以做一番文章，但始终不知如何下手，奉孝你且说说看如何处理。”
“公子应当娶了糜小姐，如此我等在徐州也算埋了个棋子，虽然暂时用不上，但难保日后不是一招妙棋。”郭嘉坏笑道：“主公立即将生米煮成熟饭，跟糜小姐成了好事吧。”
“奉孝你还真当这是恶少强抢民女了，还不至于到那种程度，你且想想别的办法。”袁尚笑骂道。
郭嘉思索一阵，“公子是赞同跟糜家联姻了？那可先放韦氏跟曹宏回去，以表诚意。同时让曹宏去跟陶谦、糜竺说及此事，说此举是为了两家和好，让他们将亲事定下来公布开。”
糜家、徐州、巨富，袁尚想到这三个词组。
“报！少将军，抓住一个可疑人物，说是有要是相告！”传令官跑进说道。
看袁尚疑惑，那传令官解释道：“有个中年汉子来到城门下，说是从兖州来的，有天大的急事禀告少将军。他说是‘翰墨’的下人。”
袁尚惊讶，“翰墨”是他跟在兖州刺探情报的徐贵的接头暗号。
一会，那个探子被带上来。
“锦绣翰墨。公子，在下是徐掌柜的伙计。”说完，那个探子除下上衣，撕下一块写满符号的布帛。
袁尚认出那是双方联络的代码符号，于是让郭嘉取来对译本子，将消息翻译出来。
郭嘉翻看了会，脸色布满震惊，“公子，邺城失守了！”
袁尚接过对译的本子，将整个消息看了遍。他本以为袁绍在河北一家独霸，平定并州幽州不过时间问题，但他不知道这中间还有这么多波澜。那种历史优越感荡然无存，这中间一步棋走错就可能满盘皆输。
“看来曹操那边居心不良呐，如果不是我等早就定了策，而是贪图徐州两郡，那当真彻底跟后方断了联络，也将陷入进退两难之地。”郭嘉说道。
袁尚惊怒之余还有对曹昂深深的失望，虽然两人始终会有对立的一天，但曹昂这次的行为，无异立即断绝了两人的交情。
第二天，郭嘉将韦氏给了出城的曹宏。并编了一套缘由，说要跟糜家联姻。
郭嘉将曹宏拉到一旁，“曹先生，此次议和你功劳最大，但终究不是件光彩的事，您解了徐州的危难，但您的对头并不一定领情。”
郭嘉观察着他神色的变化，继续道：“徐州是群狼眼中的肥肉，先生的富贵跟地位并不能高枕无忧，如果促成此事，就是我家公子媒人，那日后万一有什么变故，青州就是先生避难的地方。”
曹宏思绪变了又变，“在下知道了，定会跟陶使君陈明厉害，促成少将军的好事。”
郭嘉面带微笑，低声道：“督促钱粮运来郯城的事也拜托先生了，先生是此次双方罢兵和好的大功臣，少将军决定在那笔财货中，一百抽一送与先生，还望先生尽力从中周旋。”
曹宏笑着推辞一番，但拗不过郭嘉的坚持，只得道了谢，然后带人回下邳。
郯城府衙偏院中，袁尚也见到戏志才跟曹昂两人。
“三公子可是想好出兵事宜？”戏志才问道。
“显甫，当时共同杀敌的愿望今日终于可以实现了。”曹昂显得十分兴奋。
袁尚表情淡漠，“我刚刚收到冀州来的消息，邺城失守，被黑山贼占据。父亲正召我回去做商议。”
戏志才脸色微变，“三公子何时听来的消息，可验明真伪？”
袁尚紧盯戏志才，眼中带着说不清的意味，“千真万确，我军休整后就要回青州了，不能帮上曹世叔复仇，实在过意不去。”
戏志才知道事不可为，应付一番后推辞说要准备回曹营。
戏志才回了屋里，而袁尚叫下了曹昂。
“子脩，你是知道这件事的吧？”袁尚目光锐利，毫不避让地问道。
曹昂支支吾吾，“我，我……”
袁尚摆摆手，阻止了曹昂的辩解，“我知道你的难处，但愿日后我们不会在站在对立面。如果真那样，我……我会让你三次。”
“我亦当如此！”，曹昂声音哽咽，点了点头后走进屋里。