阿朱与阿碧正是渴睡的年纪，是以直至第二日一早两人才发现她们的公子爷竟是在庭院里跪了一整夜。眼见两个丫头直如惊弓之鸟般缩在他的身侧，慕容复纵使双膝刺痛也是一阵好笑，轻抚着她们的发辫安抚道：“公子爷做错了事，理应受罚。此事与你们无涉，快去梳洗。”
姑苏的姑娘一向巧嘴，偏偏阿碧是一见了慕容复便不会说话，只眼泪汪汪地扯着慕容复的袖子不愿离开。阿朱虽然只比阿碧大上一月却是沉稳了许多，心知纵使哭天抹泪也于事无补便建言道：“公子爷，去给夫人赔个不是罢！”
“还是先换身衣裳罢，”阿碧哽咽着补上一句，“夜里露水重，公子的衣裳都湿了……”
阿朱闻言却不满地睨了她一眼，好似在笑话她的天真。“夫人不让起，说什么也没用！”
“那，那……”阿碧六神无主，嗫嚅了半晌终是咬牙道，“我去求夫人！”说着，便起身要去见慕容夫人。天可怜见，她刚入慕容家便被慕容夫人下令重打，平日里见了慕容夫人好比老鼠见猫。
阿朱却也极讲义气，即刻应道：“我与你同去！”
慕容复怎能让两个丫头去触这霉头，当即伸手拉住她们，叮嘱道：“主人家的事，婢子不要过问，做好自己的本分即可。”
阿碧却固执己见不易说服。“夫人把阿碧买来原是为了服侍公子，照顾公子便是阿碧的本分！”
“说得好，你家公子爷没白疼你！”阿碧的话音方落，庭院里又传来了包不同的声音。只见他手摇折扇正不紧不慢地向他们行来，待走到慕容复身前，便将手中折扇一合，自命潇洒地躬身一礼。“见过公子爷！”
慕容复此时犹跪在地上，他也并不尴尬，微微点头道：“包三哥不必多礼。”
在包不同的身后，邓百川抱着一个穿鹅黄襦裙却散乱着头发，粉妆玉琢的小女童也走了过来，皱着眉道：“公子爷，母子之间本无隔夜仇。”
他怀中的小女童一见慕容复便挣扎起来，噼里啪啦地拍着邓百川的手臂道：“放下我，快放下我！我要表哥，表哥！”这个才四岁大的小女童正是王语嫣。
邓百川自然知道王语嫣极黏慕容复，只好将她放了下来。王语嫣方一脱困便一头扎进了慕容复的怀中，叠声叫道：“表哥，娘亲不让我来见你，连邓大叔也欺负我！”
邓百川闻言只无奈苦笑，包不同却忙不迭地连叫冤枉。“表小姐，若非你邓大叔，你的船可早沉了，到时成了落汤鸡……”
包不同的话未说完，慕容复的面色已是一沉，厉声喝问：“怎么回事？”包不同得意地一扬眉，正欲开口，慕容复已阻止他，“包三哥，你不必多言。”又将王语嫣自怀中扶起，平视着的她的双目，认真地道，“语嫣，你说。”
慕容复这般郑重其事，王语嫣即刻一窒。隔了一会才委屈地扁扁嘴，低声道：“娘亲不准我来见表哥，语嫣一个人在家好闷，所以才让丫头找人送我来……表哥，语嫣不是故意不听话……”
慕容复闻言却是倒吸了一口冷气，王家距燕子坞尚有一九水路，平日往来皆要行船。王语嫣身边的丫头幽草也不过八岁，能找到什么帮手？想起方才包不同言道王语嫣差点落水，他的手脚便止不住地阵阵冰凉，许久方迸出一句：“你的胆子也太大了！”
旁人怕慕容复冷场的本事，王语嫣可不怕，只红着眼眶像是一只松鼠般一个劲地往慕容复怀里拱。“表哥，语嫣以后不敢啦……”
慕容复沉着脸推她，她却搂着慕容复的脖子不松手，软绵绵地哀求：“语嫣以后一定乖乖的，表哥你别生气了……”
慕容复被她磨地没了脾气，只无奈叹道：“看来是该找时间教你凫水了。”又摸摸她的发顶，“怎么头发也不梳？”
慕容复有此一问，王语嫣即刻来了精神，横眉怒目地向他告状。“娘亲好坏！一大早就要把语嫣关起来……”
“……所以你连头发都不梳就带着丫头跑了。”慕容复了然道。
王语嫣大力点头，振振有词地道：“正所谓小受大走，语嫣也是孝顺娘亲。”一边说，一边又自怀中掏出一柄梳子塞进慕容复手中。
慕容复闻言不由一阵无语，他分明记得原著中王语嫣这位神仙姐姐端庄乖巧不知世事，是男人的梦中女神，怎么如今这般古灵精怪？他思绪纷纷，手上却已自动自发地开始为王语嫣梳头，不一会便挽好了双角髻，手势看起来纯熟至极。
慕容复与王语嫣这般亲昵，邓百川与包不同俱是乐见其成，李青萝的琅嬛福地中藏书颇丰，王语嫣若是嫁给慕容复，琅嬛福地便入了慕容氏名下，争夺天下便又多了一份保障。阿朱与阿碧两个丫头心思单纯，不懂他们的打算，只是看着眼热罢了。可在慕容复的心中，这几个丫头却并无不同，见阿朱阿碧略有黯然便道：“改日公子也帮你们梳！”
王语嫣这才注意到阿朱阿碧，她性格大方即刻笑道：“你们便是阿朱和阿碧两位姐姐罢？表哥梳头可比幽草细心多了。”
阿朱与阿碧到底知道尊卑之别，连称不敢。慕容复熟知原著，见同父异母的两姐妹一个为主一个为仆，之后的人生际遇更是天差地别，不禁暗自心道：如段正淳这等种马人渣当真害人匪浅！
慕容复正自出神，王语嫣忽然发问：“表哥，你为什么跪在这儿？”慕容复尚未回答，她已将一连串的问题全抛了出来。“表哥答应我的花样子呢？是不是在书房？我去拿！”说完便挣开慕容复，蹦蹦跳跳地向书房冲去。
“语嫣！”慕容复不及拉住她，只在她身后轻轻一叹。书房里如今有的除了慕容复的功课便是被慕容夫人大卸八块的笺纸，果然，不一会王语嫣的哭声便自书房内传了出来。慕容复无奈道，“劳烦包三哥去把语嫣带出来。”
包不同打趣地瞥了慕容复一眼，拉长声应了声“是”，将王语嫣又抱了出来。
王语嫣的手中正捧着那些笺纸碎片，已哭得满面通红。见到慕容复担忧地望着她，她委屈地喊：“表哥……我的小鸡……表哥……”
慕容复缓缓拭去她腮边的泪珠，耐心地哄她：“是表哥的不是，表哥再给你画一张好不好？”
王语嫣落着泪低头将那些笺纸碎片摆弄了一阵，待确定拼不好了方抽抽噎噎地问：“现在吗？”
慕容愣了一会，随即便斩钉截铁地道：“现在就画！”又转头吩咐阿朱，“阿朱，去取笔墨笺纸来。”
阿朱虽不知发生了什么，但却已本能地意识到慕容复受罚与这笺纸脱不了干系。此时听到慕容复这般吩咐，她不禁万般犹疑地喊了一声：“公子……”
阿朱的话未说完，庭院里已传来慕容夫人的一声怒喝：“够了！”众人循声望去，只见慕容夫人铁青着脸扶着桂妈妈的手大步向他们行来。
邓百川等人急忙向慕容夫人躬身行礼，慕容夫人却视而不见，只指着慕容复向邓百川令道：“邓百川，去取杖来，笞他！”
邓百川与包不同闻言同时跪了下去，齐声道：“主母息怒！”
王语嫣亦高声大叫：“姑妈，为什么要打表哥？”
慕容夫人最见不得王语嫣，只用力掐着桂妈妈的手腕嘶声厉喝：“还不快去！”
慕容夫人如此怒不可遏，邓百川立时一惊。只见他犹疑半晌，终是忍不住望向慕容复，试探着喊了一声：“公子爷？”
慕容复却紧抱着他怀里的王语嫣，低垂着头颅，不看他，不看任何人，仿佛眼前发生的一切与他全然无关。
“唉！”邓百川早知慕容复的性情，无奈叹了一声，起身去取杖。
阿朱与阿碧见邓百川领命而去，立时吓得魂飞魄散，赶忙跪在慕容夫人身前扯着她的衣角求情：“夫人息怒，饶了公子罢！”
慕容夫人并不理会她们亦不开口说话，只深深地、冷冷地看着慕容复。这一刻，慕容夫人所表现出来的执念酷戾与慕容复的冷漠抗拒是如此地相似，以至于任谁都无法忽略他们母子之间的血脉传承。
邓百川很快取了木杖折返回来，却不动手，仍旧跪倒在地哀求：“主母息怒！”
慕容夫人尚未答话，在慕容复怀中的王语嫣却忽而语音模糊地呓语：“表哥……我困……”渐渐昏睡了过去。慕容复揽住王语嫣向包不同道：“包三哥，劳烦你将几个丫头带走。”
包不同接过被慕容复以揉压穴位的手法使之昏睡的王语嫣，目光复杂地看了他一眼，轻声道：“公子爷……”为何可以对表妹和两个丫头这般周到，却不愿对母亲说句软话？
慕容复的神情却静若深水，寒光凛冽，不可窥测。
包不同亦是无奈叹息，转身去牵阿朱与阿碧。两个丫头却都哭闹不休，挣扎着大喊：“我不走，我不走！求夫人开恩，饶了公子！夫人开恩！”
慕容复好似难以忍受这聒噪的哭声，忽然侧目看了两个丫头一眼。那一眼似乎是轻描淡写的，然而自他眼底所泻落的冷厉锋芒却又是这般地残酷苛刻，瞬间便将两个年幼的女童震慑无言，以至于两人情不自禁地捂住了自己的嘴巴，只瞪大眼愣愣地望着慕容复忘了反应。
慕容夫人见此情形立时心知肚明：儿子心头的这口气哪里是对着阿朱与阿碧，分明是对她这个当娘的！他从来，都不认为自己有错！想到这，慕容夫人再不能忍耐，一把夺过被邓百川牢牢拽在手中的木杖，大步上前，向儿子的背心狠狠挥落。沉重的木杖在半空中发出尖锐的呼啸，狠狠地撞在慕容复的肩头。
一声可怕的脆响，向在场的所有人预示着木杖所能发挥的无比威力，以至于慕容复始终刚劲挺直的身躯竟也在它的淫威下微微一颤。他慢慢握紧左拳，缓缓呼出一口气，松开因痛楚而不自觉拧起的眉心，平静地等待着它下一轮的肆虐。那是他无法逃避、无从拒绝的——宿命。
在慕容复尚未准备好的时候，第二下的重击猝然而至，那是击金山碎玉石的酷戾与狠绝，每一杖的落下必然是竭尽全力不留余地。素色的丝质外衫不堪重责，首先发出哀鸣寸寸断裂，累累的伤痕好似刀刻斧凿般深深嵌入慕容复的背脊，苍白而紧致的肌理伴随着赤朱般的鲜血同时显现人前，是那般地深刻与凄厉。
四大家臣中的另外两人公冶乾与风波恶连同邓大嫂已赶至庭院，阿朱和阿碧两个丫头无助地紧拥在一起死死压制着自己的抽泣声。不知从何时起，整个庭院内便再无人声，所有人都沉默地跪倒在地，或惊疑或无奈或悲伤地聆听着刑具肆无忌惮的狂啸。
承受苛责的慕容复始终不发一言，他紧紧闭着双目，额上冷汗不断滑入鬓间，却近乎顽固地保持着跽跪的身形，那无可挑剔的仪态所显露出的除了一贯的教养礼仪，更多的是与生俱来的自尊与自傲。
慕容夫人手中的木杖先于病弱的慕容夫人告不支，在莫约二十余杖的威风之后，铿然断成两截。慕容夫人抚着心口狼狈地缓过一口气，丢开手中的半截木杖，冷冷发问：“你可知错？”
所有人的心都因为这一句简单的问话而提了起来，慕容复却没有做声。
“祖宗的基业，你放在何处？”慕容夫人再度发问，这一回，苛厉的话音中已暗含了几分凄恻。
慕容复终于动容，他睁开双眼看着母亲，平静的目光中有坚忍有冷酷，可更多的竟是一种奇异地教人几乎无从分辨意味的自嘲与无力。“母亲，如今已是熙宁十年。”
慕容夫人猛然一怔，十四年过去，她终于触到了儿子真正的心意。她只觉一阵头晕目眩，神志瞬间抽离，身体软软倒下。
“夫人！”
“主母！”
众人惊慌失措的叫声方才响起，慕容复已然窜起稳稳地将慕容夫人接入怀中。他将慕容夫人打横抱起，大步向她的卧房行去，口中令道：“邓大哥，去请大夫！”他踏过的地方，不断滴落的鲜血洒了一地——他的血。