申、叶和张韬一道，亲自点了五百名身强力壮的士兵，享用了一顿丰盛的晚餐，静静地等待夜幕的降临。
天色渐渐暗下来。大队人马一路急行，出了东城。走了约半个时辰，耳中可闻涛声阵阵，已经来到海边。一爿岬角伸向大海。大队人马藏身在礁石后，朝海边窥视。
海面上一只小舟慢慢摇过来。沙滩上，一个矮胖的身躯迎向海边。申不凡眼尖，隐隐约约发现此人正是白日在天鸿香茗见到的小次郎。
小船慢慢靠岸，下来一个人。在皎洁的月光下，可以看见下来的那个人发须奇长，显然是多年未理了，蓬起如一堆乱草。那人的五官皆隐在乱草丛中，看不真切，一双巨手，指节粗大，宛如蒲扇。
小次郎行了一个揖礼，说道：“佘头领好。”
那个人点点头，问道：“小次郎先生，货款都带来了？”
小次郎将手中布袋解开袋口，交给佘步桥查看。
佘步桥伸出一只手到布袋中去，清点袋中财物的数量。
申不凡朝张韬打了一个手势，示意可以行动。张韬手一挥，几百米士兵从隐身处奔出，迅速地将小次郎和佘步桥围在中间。
申不凡则和叶随风堵住了佘步桥逃往海上的去路。
弓在手，箭在弦，小次郎和佘步桥要是敢放抗，那么瞬息之间就会被射成刺猬。
佘步桥深陷重围之中，丝毫没有慌乱，对张韬说道：“张大人，不知草民身犯何罪？”
张韬哼了一声，说道：“你勾结倭寇，在海上打家劫舍，犯下的罪，罄竹难书。如今落在本官手中，你还有何话说？”
佘步桥仰天哈哈大笑：“天道不公，让你这等小人当道，你说的不错，我确实已经无话可说了。”
小次郎看到申不凡和叶随风，异常惊讶，戟指二人，愤愤地呵斥：“原来你们二人是官府的奸细，可惜我有眼无珠，害得佘头领受了牵累。”
申、叶二人一时之间也无法辩解。
张韬有些疑惑：“二位原来认识这个倭寇？”
申不凡知道其中必定有些纠葛，敷衍道：“前些日子来湖州，在天鸿香茗和这个人有过一面之交，只不过不知道这个人原来是个倭寇。”
小次郎叹了口气，举头向天，似乎已经认命。
佘步桥怒目圆睁，瞪着张韬，恨恨地说道：“佘某一世英雄，不曾想落到你这个小人手上。没有死在一个英雄人物的手上，是佘某的终生之憾。”
申不凡忽然开口说道：“听你如此说法，你似乎很不服气。未必天下之大，就你一个人配称英雄？”
佘步桥头一昂，说道：“佘某虽说不上英雄盖世，但是落到你们这一群屑小手中，那还有何话说？”
申不凡淡淡一笑：“你既然如此说，也让你死个明明白白。张太守，不知道在下的话做不做得数？”
无论张韬对申不凡的印象如何，申将军此时的身份与钦差大臣没有两样，当然得罪不起。当即说道：“下官自然听申将军的。”
申不凡说道：“佘头领，你刚才已经听清楚了。如果你认为我等是凭阴谋诡计、人多势众才抓住你，的确，这算不上好汉行径。这样吧，你划出道来，如果能够胜出我等一筹，我可以很负责任地告诉你，你可以潇洒地拍屁股走人。”
“此话当真？”
“说出来的就做得数。”
佘步桥顿了顿，说道：“佘某本来是个粗人，也不会其他的玩意。你既然如此说，佘某不妨暂且当一个真，只要你们选出一个人来和佘某过招，胜了我一招半式，佘某屁都不放一个，甘愿认输。”
申不凡暗暗好笑，果然不出所料，佘步桥并不难对付。
申不凡说道：“行，姓申的就来讨教你几招。”
佘步桥不敢相信：“阁下真的说话算话？”
“你是不是个男子汉，婆婆妈妈的？”
张韬面露难色：“申将军，这……”
好不容易抓到这条大鱼，如果让他这样白白溜走就太可惜了。
申不凡脸色一沉：“张太守，申某说的话难道是放的屁？”
张韬听出了话中的威胁意味，如果此事开罪了申不凡，那以后升迁提拔就不用指望了。京城来的官员，成事不见得有效，但是说上几句坏事的话，那是绝对有效的。
“申将军何出此言？既然将军有把握能够控制要犯，下官不敢多言。”
叶随风在一旁宽解道：“张大人尽管放宽心，打得过申将军的人，在下到目前为止还没看到过。”
佘步桥拉开了架势。申不凡却漫不经心，将双手交叉抱在了胸前。
申不凡倨傲的态度让佘步桥的怒气上升，他正准备展开进攻，申不凡却开了口：“‘惊雷二十七式’？”
佘步桥倒吸了一口冷气，话语有些不灵便：“你……你怎么知道？”
申不凡悠然说道：“佘头领，你放手进攻，这一套‘惊雷二十七式’使完，如果在下的脚步移动了半点，就是我输了。”
佘步桥气不打一处来，自从他出道以来，哪里受到过如此轻视？如果今天无法令这家伙移动半步，那佘步桥就不用在道上混了。
申不凡重重地在沙地上踩出了两个脚印。佘步桥好不容易才遏制住内心的愤怒，尽量用平静的口吻问道：“可不可以开始了？”
申不凡嘴一撇：“你早可以开始攻了。”
佘步桥大吼一声，左掌攻申不凡双眼，右掌直切他的咽喉。申不凡不招不架，等佘步桥攻近，猛地一矮身，让他的攻击落了空。
佘步桥大喜，正是他预计的闪避方式。他旋即曲臂，双肘击向申不凡的脊背。
这一下是避无可避，连佘步桥都以为这胜利来得太过容易。
申不凡双掌拨出，佘步桥凌厉的双肘登时改变了方向，收势不住，差点一脚跌倒。如果这个时候申不凡出手反击，佘步桥重心全失，根本无法抵挡。只这一下，佘步桥已经败了。
申不凡慢吞吞地说：“佘头领，你才使了六招，把剩下的全使出来罢。”
佘步桥心一横，合身扑上，双掌如同暴风骤雨一般攻向申不凡。他动了一个心眼，对方既然认得自己的“惊雷二十七式”，那么那一套功夫就用处不大了。佘步桥索性使上了街头市井无赖打架的功夫，完全没有任何掌法，让申不凡根本无法预判。
哪知道这样一来，正好落入申不凡给他设的陷阱。本来佘步桥以自身熟悉的“惊雷二十七式”来攻击的话，申不凡确实难以招架。因为那套掌法非常刚猛，威力不可小视。佘步桥未必没有赢的机会。不过，佘步桥顾忌申不凡掌握了“惊雷二十七式”的招式，想来一个乱中取胜。这样一来，放弃了自己的长处，他的功夫就大打折扣了。
申不凡不慌不忙，见招拆招，将佘步桥的攻势一一化解。
前前后后攻了几百招，申不凡的双脚如同钉子一般钉在原地，纹丝不动。
佘步桥越攻越是气馁。叶随风大声喊道：“姓佘的，你也是个成名的英雄好汉，怎么像个无赖？你这哪里是‘惊雷二十七式’？两百七十式都不止了，还不停手认输？”
佘步桥叹口气，停止了进攻。
没想到申不凡这个时候又给了佘步桥一个绝好的机会，他缓缓地说道：“佘头领，下面我们加大难度。你持兵器进攻，如果让我移动半步，同样算你赢。”
佘步桥本以为已经一败涂地了，没想到申不凡还会给他一个扳本的机会。他暗暗想道：“你自己找死，那可怨不得我。”
申不凡要士兵递了一把单刀给佘步桥。佘步桥知道落到“张掏空”的手里，一定会生不如死，还不如趁机会多杀几个官兵解恨。瞧张韬的神情，似乎对眼前的这个将军颇为忌惮，那这个将军的地位无疑比姓张的还要高。如果在临死前能够拉到这样一个重量级人物垫背，也不算亏本了。他打定了主意，杀气腾腾地持刀走向申不凡。
申不凡脸色平静，一动不动地盯着佘步桥。
佘步桥挥刀斜劈，他这一招是留了余地的。如果申不凡侧身避开，他的刀可以随时转换方向，变劈为拉。
申不凡无论如何，都不敢用手臂来格挡了，血肉之躯怎能与利刃交接？
申不凡的上身动了，他肩膀一晃，身子向后仰下去，整个人就如风中的杨柳。佘步桥正准备顺势一拉，申不凡却不等他的刀变向，身子陡然绷直，一把抓住了佘步桥的刀背。
刚才这一下，申不凡身体的柔韧度，简直到了令人难以置信的地步。
佘步桥牙一咬，奋力想把单刀夺回来。申不凡却笑眯眯地站在那里，纹丝不动。佘步桥涨得脸红脖子粗，就是无法把刀夺回来。
一个是使出了吃奶的劲，一个是轻描淡写毫不费力。谁高谁下，一目了然。
佘步桥再怎么倔强，也知道自己和申不凡的差距太大。
申不凡问：“你服不服？”
佘步桥脸色铁青，默然不语。
申不凡手一松，佘步桥向后一栽，差点坐到地上。
“佘头领，你还要顽抗？”
佘步桥沉声说道：“士可杀不可辱！你杀了我吧。”
“要杀你也不忙在这一时，在下还有一些事情问你。跟我走一趟再说。”
下一章预读：申不凡夜审小次郎，粗略掌握事情原委。