刘兴祚说的隐晦，毛文龙也不出言挑破，而是模棱两可的问道：“此事，刘将军怎么看？”
这下轮到刘兴祚为难了，踌躇了半响，开口道：“请恕末将大胆，如今的辽东局势，大帅怎么看？”
毛文龙便开口回答道：“辽东局势，刘将军又是怎么看？”
刘兴祚推脱不过，想了想，斟酌了一下，开口说道：“如今辽东三方势力之中，建奴的长处在勇武，短处在民众稀少，经不起消耗。至于辽东袁督师，长处在于有朝廷的大力支持，大笔的银子粮草随便开销，短处在辽东最为孱弱，士卒无求战之心，亦无战斗之力。回过头来说，东江的长处在地利，勇武略输建奴半筹，至于短处，自然是根基太薄。王军师来东江之前，东江缺粮缺饷缺兵器。如今好不容易有点起色，有了屯田足以自给，有了海盐足以富足。而且势力正在飞速上升之中，假以时日，扫平其它两方势力不在话下。”
接着刘兴祚便跪下来开口道：“为大帅计，为东江计，此时东江局面一片大好，正是埋头发展势力的良机，岂可轻言战事？万一稍有失利，大帅辛苦打下来的基业，王军师的一番心血，就要付诸东流了。”
这话毛文龙听明白了，接下来几个月内，建奴大举进攻辽东已经成了定局，东江要不要派兵援助辽东，大家正在商议。刘兴祚的这话却是针对这件事情来的。
不过这话却也不简单，所谓的埋头发展势力，便包涵了两层意思，第一，不要主动和建奴为敌，大家安安稳稳的做邻居好了。第二，埋头发展势力，到时候再看看情形，决定下一步怎么走。
看着毛文龙点了点头，似乎有点心动，刘兴祚乘机继续劝道：“如今的情形，建奴根本无力进攻东江，咱们便立于不败之地。建奴进攻辽东之事，咱们援助辽东，则袁崇焕胜，咱们按兵不动，则建奴胜。可以说先机在尽在咱们手中。大帅，机不可失啊！”
毛文龙便开口问道：“依刘将军的意思，东江当如何应对？”
刘兴祚也深知直接劝毛文龙自立建国，实在太过突兀。关键是毛文龙没有心理准备，家眷又被扣在大明境内。
于是便想把事情分成两步来进行，先劝毛文龙变成听调不听宣的半独立性质，名义上还是朝廷所管辖，至于要不要听从朝廷命令，那就要看情况了。对东江有利的，自然可以听从朝廷命令。对东江不利的，便可以找点借口推脱。东江远在大明千里之外，这里的情形，朝廷根本就不清楚，要找点推脱的借口实在是容易不过。
等到时机成熟之后，再走第二步，倘若大明占尽优势，那么东江则可以出兵剿灭建奴，用皇太极的人头来取信朝廷，重回朝廷怀抱。倘若到时候大明根本无力维持辽东形势，而东江势力又已经足够了，到时候自立也好，建国也好，还不是东江自己说了算？
于是刘兴祚壮着胆子开口道：“为大帅计，莫若同时交好宁远和建奴。如今建奴向东江示好，正当以善意回之。至于宁远方面，能和则和。倘若宁远不来算计东江，咱们也犯不上和他们作对。要是宁远继续算计东江，咱们也不要手软。”
毛文龙露出不可置否的情形，开口道：“然后呢！”
刘兴祚额头上冷汗直流，实在被毛文龙逼到了角落，想了想，跪下开口道：“只要过得三年五载，等东江势力上来之后，腾挪的地盘就大了许多。如今东江地方千里，民众数十万，将士用命，文臣归心。再加上周边的朝鲜孱弱无比，此乃天贻之于大帅，当急取之。既占有朝鲜之地，东江便可以自由进退。倘若大明取胜，则可以落井下石，两面夹击建奴，凭剿灭建奴之功，再有东江大军为后盾，裂土封侯亦不在话下。倘若建奴占了上风，却也无妨，只要大明一天不灭，建奴必然不敢来攻打大帅。若是不幸大明灭亡，大帅亦可凭借汉人的身份，聚拢大明残兵溃卒，使东江众将将之，再与建奴决一雌雄。此事若成，大帅进则为天子，退亦不失王侯。此事全为大帅计，至于末将等人，无非图个攀龙附凤，封妻荫子而已。请大帅三思。”
刘兴祚这货口才却是了得，一番话说下来，毛文龙也有点心动。想起陈继盛的言辞，便开口问道：“朝廷对东江有大恩，建奴又和本帅有大仇，只恐士卒之心未能全附，何况本帅亲族人等全在钱塘，此事奈何？”
刘兴祚便开口道：“大帅开镇东江十二年，所得军饷不过百万之数，何来的大恩？去年建奴攻东江，辽东不救。今岁辽东断东江粮饷，朝廷不问。这就是朝廷的大恩？大帅开镇东江以来，前后数百战，斩获建奴累计数万，此功亦足以酬朝廷之恩。至于大帅族人之仇，两军交锋之际，自然是玉石俱焚，哪里能分清楚是不是大帅族人？何况君子报仇，十年不晚。等到东江雄起之时，倘若大帅仍有报仇之心，末将愿为前锋，替大帅荡平建奴。至于大帅之亲族，也请放心，只要大帅只是自立，却不投靠建奴，则朝廷必不敢轻动大帅亲族。不怕逼反大帅，导致大帅全面倒向建奴么？倘若大帅实在担心，末将愿领人潜入钱塘，替大帅盗出一众亲族。若不能成功，末将提头来见。”
说完之后，刘兴祚又总结了一下，开口道：“就辽东小势而言，大帅当结交建奴换取太平，然后再埋头发展势力。就天下大势而言，如今建奴同大明对峙，东江当可乘机取巧，自立于二者之间。只要二者一天不分出胜负，则必然不敢来打东江的主意，生怕把东江逼迫到对手一方。大人正可以持此自立，待到东江雄起之后，再看形势以图后计。”
毛文龙神色放缓，似有所动，却只在那里埋头沉思。
刘兴祚便又继续劝道：“大帅，还有一事，末将不吐不快。辽东诸将出生入死的追随大帅，却也是一个个希望能立功封侯，封妻荫子。以前东江清苦，大家战事之余，却全在费尽心思填饱肚皮，没时间多想。如今东江日渐富足，众将填饱肚皮之外，只怕多少会生出其它心思。倘若大帅有了雄心壮志，诸将也就有了奔头，自然会尽心用命。此事，也请大帅三思。”
这话说的隐晦，但是毛文龙听懂了。以前肚子都填不饱，大家自然不会多想。如今日子好了起来，大家的欲望也只会越来越多，胃口也只会越来越大。
倘若毛文龙没有雄心壮志，把这东江总兵这个职位干到老，如此下来必然会堵住众将的上升之路，说不定这群人之中会有人生出异样心思。
倘若毛文龙有称帝的野心，那么属下众将的爬升空间就会无限大。只要你肯努力，立下大功，上面有的是位子安置你。
只要大家有了进步的余地，这种情况下，大家只会拼命立功，努力往上爬，根本不会生出异样心思。倘若不幸战死，那也只能怨自己命苦。倘若能活到大功告成的那一天，自然能满门富贵。这个就是天意了，怨不得别人。
要不就说刘兴祚这货会说话呢，明明一段带有威胁性质的话，由这货说出来，却没有威胁的意思在里面。乍一听来，全是为自己着想的心思。
毛文龙听了刘兴祚这番话，沉吟了许久。半响之后，开口道：“此事事关重大，且容本帅细细思量。”
刘兴祚也知道话说到这里就差不多了，再说下去便有威逼的意思在里面。这样会引起毛文龙的反感，说不定就把这锅饭给做夹生了。
想了想，刘兴祚便磕头告退，临了又补了一句：“大帅下决心之前，不妨见一见建奴使者，听听他们如何说。”
毛文龙点了点头，表示知道了。
刘兴祚告退之后，毛文龙便陷入深深的沉思。
在自己心里，倘若对朝廷没有半分怨言，那自然也是骗鬼的。这么多年下来，自己一力维持东江这艘破船，在缺粮缺饷缺兵器，却又要对抗建奴的全力进攻情形下，实在支撑的很苦。而朝廷呢？自从袁可立袁大人隐退之后，朝中官员也好，山东地方官员也好，一个劲的在自己背后捅刀子。
再加上朝中传来的消息，自己好不容易有了屯田和海盐，日子刚刚开始好了起来，朝廷和圣上就生怕自己造反，一门心思的图谋自己的海盐和屯田。特别是前几天梁稷的来访，透露了袁崇焕图谋东江海盐的意图，更是让毛文龙伤透了心。自己一门心思忠君爱国，却落了个四处树敌的下场，实在是对大明失望之极。
至于说到自立，不管明着自立建国也好，暗中自立对朝廷阳奉阴违也好，虽说着实有利于东江，却又与自己自幼的信仰相背。
毛文龙正在书房内矛盾着，门外亲卫来报，沈世魁沈将军求见。