本郡有个商人，他有个女儿名叫刘兰芝，长得是特别的漂亮。有很多有钱有势的公子少爷们争着来求亲，可是兰芝没有一个看中意的。
义母替焦仲卿安排了好几个相亲的对象，无奈仲卿都嫌对方丑。听说刘兰芝是个大美人，于是义母派媒人去求亲，商人虽然知道焦仲卿有名气，但嫌他只是一个小官吏的穷书生，所以婉拒了。
正好清明节到了，在当地的风俗，在清明节这一天，妇女都会到外面游玩，有一些轻薄的少年，会成群结队地跟在美女的后面，随便的评头论足。
仲卿几个好朋友硬把他也拉去了，有个朋友还逗他说：“你不想看看你的意中人吗？本郡的第一大美女刘兰芝究竟长得什么样子吗？”
仲卿知道朋友是逗他的，但他也想看看兰芝是个长得什么样子的女人，所以就很高兴地跟大伙一边走一边看着。远远地看见有个女子在树下歇着，一群调皮的小伙子围了上去像是一堵墙似的。
朋友们说：“这个女人肯定是刘兰芝。”于是众人跑上前去一看，果然是刘兰芝。
仲卿好不容易钻过人群，他终于看见了兰芝，他留神细看，大吃一惊，刘兰芝居然长得跟结子一模一样，她一样是那么的漂亮，在世界上再也找不出第二个女子像她那么的漂亮了，莫非刘兰芝就是结子这一世的转世。
过不了一会儿工夫，围看的人群是越来越多了，兰芝站起身来，急忙的走了。所有的人们简直被迷住了，评头品足，七嘴八舌，像是疯了一般。只有焦仲卿默默的不发一言，等到众人都往别处去了，回头一看，焦仲卿仍然呆呆地站在原来的地方，召唤他也不答应。
朋友们拽他一把说：“你的魂随刘兰芝去了吗？”
他也不吱声，大家因为他平时不爱说话，所以也没有感到奇怪，有的人推他，有的人拉他，一起回家了。
焦仲卿回到家之后，一头栽到床上，一天也不起来，昏睡如醉，叫唤他也叫不醒。义母怀疑他是丢了魂，到野外给他叫魂也没有效果，用劲拍他，问他，他含含糊糊地回答说：“我在刘兰芝家。”仔细的盘问，他又默默不语了，义母惊恐不安，也不知道是怎么回事。
刚开始的时候，仲卿看见兰芝要走了，他不忍心分别，觉得自己的身子也跟她一起走了，一点一点地靠在她的衣带边上，也没有人喝叱他。于是一直跟兰芝回了家，坐着、躺着都和兰芝在一块。
夜里也同她在一起睡，两个人亲亲热热的；可是仲卿觉得肚子饿得慌，想要回家一趟，却不认得路了。刘兰芝天天做梦，梦见同一个男的来睡觉，问他的姓名，那个人回答：“我就是焦仲卿。”兰芝的心里觉得很奇怪，可是也不便于告诉别人。
焦仲卿躺了三天，那口气眼看着就要没了。义母感到特别的害怕，托人用好话哀求商人要到他家里去给仲卿叫叫魂。
商人笑着说：“平常我们两家也没有来往，怎么可能把魂丢在我们家呢？”
义母一个劲的哀求，商人才答应了。跳大神的拿着仲卿的旧衣服、草席子到商人的家里去了。兰芝问明白了来意，特别的害怕，没让跳大神的往别处去，一直把他引到自己屋中，任凭大神招魂而去。跳大神的刚走到太守家门口，屋内床上的仲卿就开始轻吭了。他醒过来以后，刘兰芝屋里的摆设，一样一样他都能说出来，哪件也没有说错。兰芝听到之后，更加的害怕了，暗中对仲卿这番的深情也很感动。
仲卿坐着站着总是在沉思，他恍恍忽忽好像什么也记不起来了。他每天都在打听兰芝的动静，总盼望能再见到兰芝一面。听说浴佛节那天，兰芝将要到水月寺去烧香，仲卿一个人早就起来，到路边去等候，他把眼睛都要望穿了。
到了晌午，兰芝才到，她在车中一眼看见了仲卿，掀开了车帘子，目不转睛地瞧着他。仲卿更是管不住自己了，紧跟着兰芝的车走，忽然间兰芝派个小丫鬟过来询问姓名，仲卿急急忙忙的报上了姓名，魂都要飞了。车走没影了，仲卿才回家。
仲卿回到家后，旧病又犯了，他昏睡着，不吃也不喝，连说梦话都喊兰芝的名字，每每自恨魂灵不能像上次那样到兰芝家去了。
家里本来养了一只鹦鹉，突然死了，家中的小孩子拿着在床上玩。仲卿自己琢磨着，倘若能变成个鹦鹉，鼓起翅膀就能飞到兰芝的屋里去了。他正在这么想的时候，身子轻飘飘地就变成了鹦鹉，一下子就飞了，一直飞到兰芝的住处。
兰芝一见到飞进来一只鹦鹉，高高兴兴地抓住了，把鸟腿绑上后；就拿麻子喂它。鹦鹉忽然大声说话了：“姐姐别绑我，我是焦仲卿啊！”
兰芝吓一大跳，急忙地解开了绳，鹦鹉也不飞走。兰芝对着鹦鹉说：“你对我的一片深情，我铭记心中，可是今天你变成了鸟，我们怎么能成婚呢？”
鹦鹉说：“我能在妳的身边，我的心愿也就满足了。”
其他人喂鹦鹉，鹦鹉不吃，一定要兰芝亲自喂，鹦鹉才吃。兰芝坐着，鹦鹉就落在她的膝盖上；兰芝躺下，就依偎在她的床边。就这样过了三天，兰芝挺可怜仲卿，暗中派人去看看他。人回来说他僵卧在床上，没气已经有三天了，只是心口窝还没凉罢了。
兰芝对鹦鹉说：“你要是还能变成人，我就是死了也要跟你一辈子。”
鹦鹉说：“妳诳我！”
兰芝立刻发了誓，鹦鹉侧着眼睛好像在想什么。过一会儿，兰芝把鞋脱在了床下，鹦鹉猛然地飞下来，叼起鞋就飞走了，兰芝连忙的叫它，可是鹦鹉已经飞远了。
兰芝派了个老妈子到太守家去看动静，一看焦仲卿惊醒过来了。先是家中的人看见鹦鹉叼只绣花鞋飞了进来，落在地上就死了。人们正在惊异时，仲卿就苏醒过来了，他睁开眼睛，就要绣花鞋，家里的人们谁也不知道是怎么回事；还好在这个节骨眼上，兰芝的老妈子来了。
老妈子进屋看见仲卿，就问鞋在什么地方，仲卿说：“这鞋是兰芝的信物，妳替我转告妳家小姐，就说我焦仲卿没有忘记她那像金子一般的诺言。”
老妈子回去一讲，刘兰芝越发惊奇了，故意让丫鬟们把这些事对她的母亲讲了。兰芝的母亲问清楚后，说：“焦仲卿这个人名声不错，可是那个穷样同当年的司马相如差不多。我闺女挑女婿挑了好几年，如今找这么个穷相如，恐怕要被那些有钱有势的人笑话。”
兰芝因为绣鞋的缘故，坚决不嫁给别人。她的父母只好答应了，并立即派人去告诉仲卿，仲卿得到消息后，欣喜非常，他的病立刻全好了。
商人打算让仲卿入赘他家，兰芝说：“女婿不可以久居岳父家，况且他是个穷书生，住久了会被人家瞧不起。女儿既然答应了这门亲事，住草棚，吃野菜也心甘情愿，不会埋怨的。”
于是焦仲卿将刘兰芝娶回家去了，洞房之夜犹如隔世的夫妻又团圆了一般，两人的快乐，非笔墨所能描绘。