关羽，字云长，司隶河东解人，生于东汉桓帝年间，东汉末年三国时期刘备的重要将领，与张飞并称为万人敌。
关羽最特殊的是他倍受中华文化推崇，由于他忠义和勇武的形象，被民众尊称为关公，又多次被后代帝王褒封，直至武圣，关圣帝君，也俗称为关圣帝、关帝君等流传至今。民间由于《三国演义》的影响，普遍认为关羽与刘备、张飞义结金兰，关羽排行第二，故又俗称他为关二爷、关二哥。
关羽是中国有历史以来，忠勇义气的最显著的象征。但是细数历史上实在有太多忠勇义气精神盖过关羽的人物，何况关羽追随蜀汉过程，败走麦城遭孙权抓获而人头落地，这样的一位败将，竟然由于历史的哄染，成为忠勇义气的人物？
桃园三结义，关羽与刘备失散而暂时投靠曹营，他为曹操斩颜良、诛文丑。而后有三日小宴、五日大宴，再送美人、金银、赤兔马，曹操甚至封关羽为汉寿亭侯。再来关羽为了刘备而过五关斩六将，赤壁之战，曹操败华容道，而关羽却放他过关，关羽落陷阱而败走麦城，因而被捕，却宁死战场不屈降，最后了结了他的一生。
自从桃园三结义之后，兄弟之情日与渐增。关羽对兄弟尽忠，无话可说，他对兄弟的忠，对汉室的忠。曹操赠送美女、送金银，他都为转与嫂嫂所用。张辽设计欲污陷关羽与嫂嫂有非分之想，而故意让他们同房，关羽却单刀破墙，借着月光阅读春秋一直到达旦。
对于曹操所赠送的物品，关羽没有一个喜欢的，除了赤兔马之外。原因是赤兔马能日行千里，夜行八百，如果知道刘备的去向便可一日之内到达。曹操也有赠送战袍给他，而曹操送的袍却被覆盖在刘备赠送的战袍之下，可见关羽对于这份兄弟情是多么的重视。也是因为尽忠，才会重视。
汉寿亭侯之位，只因印无汉而重铸，关羽因而不接其位，这也表现出他对国家的忠心。华容道一战，关羽原本可以斩曹操，却因为旧恩旧情，而宁愿接受军法，这种义气，谁办得到？最后因为吕蒙设计绊倒赤兔马而使关羽被缚，最后身首异处。
因为一时失误而终至杀身，若投降可活命而且官位也不低，而关羽却选择忠贞，忠贞于他的哥哥，忠贞于他的国家，所以招来千古绝唱。正所谓：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”
这样的一位败将，成为忠勇义气的人物，他真的败了吗？善争论的人，常常争赢了，却输了和气；善圆融的人，常常让自己输，却赢得和气，而兵不厌诈固是常理，但关羽他真的输了吗？
倘若他真的输了，为何吕蒙的名声却比不上关羽？关羽争的是汉室的天下，更是千古流芳的圣名。若说败将，宋朝岳爷爷不是如此？没有赢就是败，他还没完全收复江山，便被杀头了。他是失败的，但失败的是事业，却成功了岳家的门风，成为千古英雄。对于关羽，又何错之有？给他的名声，是因为太多太多他可以抛弃兄弟情，而自己争取荣华，但他宁愿弃荣华而随兄弟，那就是忠。
曾经有人问他：“假如刘备不在世了，那你要追随谁？”
关羽回答：“倘若真有一天，我愿随兄到地下。”这等忠义，夫复何求？
关羽早年因为犯事逃离家乡而到了幽州涿郡，刘备在涿县组织起了一支义勇军参与扑灭黄巾贼的战争，关羽与张飞同在其中，担任刘备的贴身卫士。刘备辗转担任许多官职之后，投奔昔日同窗公孙瓒，被封为平原国相，关羽、张飞任别部司马，分统部曲。三人情同兄弟，常一起同床而睡，当刘备为公事挑灯夜战时，关羽、张飞两人更常不辞辛劳随身守护。
人们喜爱关羽，不仅是他卓越的军事才华，更深入人心的是他的忠义故事。刘关张桃园三结义，成了生死相交的异姓兄弟，从此关羽追随刘备，至死不渝。
曹操曾为笼络关羽而机关用尽，关羽虽感念曹操的恩惠，但始终不忘旧主。当他知道了刘备的消息，关羽千里单骑，过五关斩六将，表现出了义薄云天、忠不惧死的气节，返归旧主。
不降曹，表现出忠的气节；夜不卸甲保护嫂嫂，则为义；寻刘备，则忠义兼而有之。接着在华容道关羽义释曹操的故事又显现关羽重义而知恩图报的一面。
话说曹操百万大军在赤壁惨败，随行三百余人逃出重围，路遇赵云、张飞，又损兵折将，饥饿疲惫，可谓到了穷途末路。曹操逃窜到华容道，原本心想可喘一口气，岂料竟又遇到诸葛亮周密安排的关羽部队伏兵袭击，曹操心中暗自叫苦：“天亡我也！”
此时关羽要捉曹操，绝对易如反掌，情急之下，曹操只得亲自上前请求关羽，关羽是个义重如山之人，想起当日曹操许多的恩义，颇感为难。关羽曾立军令状，誓死剿灭曹操，如果在此关键时刻放了曹操，那是冒着斩首的危险，后来还是心一横把曹操放了，连死都不顾，还记得报恩，这就是关公之义。
关羽土山约三事，他说只降汉帝，不降曹操，还说得知刘备的下落，将不管千里万里，也要前往。曹操不愧是奸雄，这样苛刻的条件，他也接受了，其实他是接受张辽的建议，想用厚恩来打动关羽，因为张辽说关羽之所以能提这样的条件，不过是因为刘备给予他的恩德，如果曹操能对关羽比刘备还要好，那关羽最终一定舍弃刘备而尽忠于曹操的。
在班师回许昌的路上，晚上住在驿馆，曹操想要让关羽和他的两位嫂嫂同住一室，以乱其君臣之礼，可是关羽秉烛立于户外，自夜达旦，毫无倦色，这让曹操看了也不由得更加敬服关羽的为人。等到到许昌后，关羽三日一次在门外躬身施礼，问二嫂是否安否。二夫人回问皇叔的事完毕之后，便说叔叔自便，关羽方敢退回。曹操听说后，叹服关公不已，曹操，一代奸雄，阅人可谓多矣，可是如此叹服关羽，由此可见关羽的为人了。
关羽到了许都以后，被封为偏将军，曹操给他营造府邸，并且在宴席上以客礼来对待他，请上坐，他的所有谋臣武将来作陪，这可以说是极大的荣耀。曹操还送给关羽绫锦及金银器皿，十名美女，关羽把器皿和美女都给嫂嫂。三日一小宴五日一大宴，又送给他赤兔宝马，可是关羽也没有更改他对刘备的义，他和曹操说，有幸得到赤兔马，如果知道兄长刘备的下落，就可以日行千里于一日间见到兄长了。
曹操对他可以说是关怀备至，他送礼很会讨人欢心、投其所好，看到关羽爱护胡须，就纱锦作囊，与关公护髯。看到关羽的战袍旧了，就送给关羽一件新的锦袍，可是关羽始终不忘刘备的恩情，将新锦袍穿到里面，旧的穿到外面。并说：“我穿它如见兄面，不敢以丞相的新赐而忘兄长的旧赐，故穿于外面。”
后来关羽斩颜良、诛文丑，报恩后挂印封金离开曹操去找刘备，千里走单骑。对于曹操对他的大恩不能不报，所以报恩之后才离开，这也是他的义之所在。
当然关羽除了忠义以外还有许多的特点，比如他的勇武，能够在万马军中斩杀颜良，以及温酒斩华雄、单刀赴会等等都是他的勇武的表现。关羽是大勇，所以才能勇者无惧，才敢于单刀赴会，才能做到刮骨疗毒而谈笑自若。他又有谋略，能够水淹七军，生擒曹操大将于禁、庞德。
可是他有着致命的弱点，那就是他的高傲。在得知马超归降以后给诸葛亮去信，后来诸葛亮回信说：“孟起兼资文武，雄烈过人，一世之杰，黥、彭之徒，当与益德并驱争先，犹未及髯之绝伦逸群也。”
他看到诸葛亮这么说，于是大悦，以示宾客，把诸葛亮的信给众人看，让大家瞧瞧，看看军师都这么说我。我想在他的眼里，能瞧得起的恐怕只有刘备、张飞和诸葛亮几个人了吧，连孙权都瞧不起。在孙权派人求亲的时候，他说虎女焉能嫁于犬子，史书里面也说到他骂辱孙权的使者，由此种下了兵败身亡的祸根。