在这一天夜里，天空中布满了寒星，风吹起浪花，拍打着这只小船，也就是三更时分，小船就接近曹营的水寨了。这时后马上围过来四只小船，上面都是曹操巡江的哨兵。
阚泽站在船头，双手抱拳：“诸位，在下是江东的参谋官，姓阚名泽字德润，有机密大事要求见曹丞相。”
当兵的不敢怠慢，三只小船看着阚泽，一只小船一调头，像跟箭头似的，直奔曹操的水营。曹操得报后，传令召见阚泽，时间不久，有人把阚泽带到曹操的大帐。
阚泽走进帐中一看，帐里灯烛辉煌，曹操端坐在书案的旁边，是一把虎皮椅。曹操上下打量阚泽，见阚泽中等身材，体格健壮，四方面目，白面皮，白中透红，红中透润，两道剑眉，一双大眼烁烁放光，高鼻梁，四字方海口，三绺墨髯，君子人脸上一团正气。
曹操问：“阚泽，你既是东吴军中的参谋，到此有何贵干？”
阚泽很聪明，没有直接回答曹操，他一抬头：“我听人传言丞相求贤若渴，可是今天如此问话，其实是名不副实，夸大其词。黄盖，你又错了，错投了主人。”
曹操这人就吃这样的话，用手一指：“如今老夫正跟东吴交兵，两军对垒，你深夜来此，我当然要问。”
阚泽面无惧色：“曹丞相，既然这么说，我就告诉你，黄盖是东吴三世老臣，他今天在中军大帐内劝说周瑜归降丞相，没想到周瑜大怒，要把他推出去斩首。江东文武官员苦苦哀求，老将军才被免于死罪，死罪虽然免了，但周瑜重责老将军一百军棍。黄老将军被打得遍体鳞伤，他非常愤恨，所以要归降丞相，以报此仇。因为我跟黄盖交情最好，情同骨肉，所以前来献上密书，不知丞相能否准许归降？”
曹操手捋胡须：“书信在何处？”
阚泽从怀中掏出这封信往上一呈，曹操接过来，打开在灯光下观看。
我黄盖受孙氏三世厚恩，先保孙坚，后保孙策，再保孙权，我本不应怀有二心。可是现在以形势来看，周瑜妄图用江东六郡兵将抵挡丞相的百万雄兵，寡不敌众，四海之内谁不知道？东吴的文官武将，无论智者、愚者，都知道这仗是打不赢的。可周瑜这个黄口孺子，心胸狭窄，浅薄愚笨，以为他是天下无敌，总想要以卵击石；况且他独断专行，自以为不可一世，为所欲为，赏罚不明。
我是东吴三世老臣，无端遭到周瑜的毒打，受辱于大庭广众之下，我恨周瑜。我早就听说丞相诚心待人，招纳天下贤士，所以我愿率领手下兵将归降丞相，为的是建功立业，以雪耻辱。我是东吴的粮台官，投降时一定把粮草、军械、器皿随船带来。我泪中带血向你表达，请丞相千万不要猜疑。
曹操看过之后，在书案上翻过来调过去地看了十几遍，突然用手一拍桌案：“走！大胆阚泽！黄盖施苦肉计，你前来献诈降书，周瑜好从中取事。用这样的计谋来戏耍欺骗我曹操吗？把阚泽推出去，杀！”
曹操突然间一语道破这是苦肉计，命人把阚泽斩首示众。命令一下，武士们一拥而上，就要捆绑阚泽。阚泽一点儿也不害怕，转身往外就走，走到帐口，阚泽仰天大笑。
曹操觉得很奇怪：“推回来。”
阚泽又被推回来了，曹操瞧着阚泽：“你前来下诈降书，理应斩首，为何发笑？”
阚泽很从容，上下打量曹操：“我笑的不是你曹丞相，我笑的是黄盖目不识人。”
曹操觉得奇怪：“黄盖怎么目不识人？”
“你要杀便杀，何必多问。”
“阚泽，我自幼熟读兵书，深知奸伪之道。你们这条苦肉计只能瞒得了别人，如何瞒得过我曹操？”
“曹丞相，这封书信哪句话是我们使的计呢？”
“我要说出其中的破绽，叫你死而无怨。阚泽，你们要真心来降，信中为何不写清楚哪天前来投降？为何不写清楚投降的地点？到底水路而来，还是旱路而来？这不是诈降书又是什么？你讲！”
阚泽一阵狂笑：“这种话亏丞相说得出口，我看你别夸自己了，及早收兵回归许都，你要真跟东吴交战，必被周瑜所擒。我久闻丞相雄才大略，今天一看，你原来是个无学之辈，可惜我阚泽屈死在你手中。”
阚泽说完，转身往外就走。曹操急了：“你给我回来，老夫何谓无学？”
阚泽站住，转过身形，一指曹操：“曹丞相，你不识机谋，不明道理，这就是无学。”
“此话怎么讲？”
“你甭问了，你连点儿敬贤之礼都没有，我说了也没用，我早求一死，死而无憾。”
“慢着，阚泽，只要你说得有道理，我自然敬服。”
“好，丞相，你既然是有学之士，怎么就不懂得背主作窃，不可定期？”
阚泽说：“曹丞相，倘若黄盖在信上写好约定的日期，到那天突然有紧急的军情，他下不了手，可你按时派人去接应。你去接，他没来，这样就会泄露机密。背主投降之事怎能事先定好日子？你连这点道理都不明白，还要屈杀好人，岂不是无学之辈？”
阚泽确实有胆量，机警应答，只用这八个字“背主作窃，不可定期”就打消了曹操的疑心。因为阚泽把诈降信看了三遍，他就想到了信的疑点在什么地方，黄盖何处用计，曹操会怎么问我，我该怎么回答，所以下书才能成功。
这些话真的管用，曹操起身离座，绕过桌案，来到阚泽面前，深施一礼：“阚先生，曹操见事不明，冒犯尊颜，望先生不要挂怀。”
这就是曹操的优点．此人知错就改。他这一行礼，阚泽往后倒退一步：“丞相，阚泽担待不起。”
阚泽又还了一礼：“丞相，我跟黄老将军倾心投降，如同婴儿祈望父母，怎么会用诈呢？”
曹操喜出望外：“先生请坐，你跟黄盖真心归降，等南征成功之日，我一定在万岁驾前保你们高官得做，骏马任骑，在众人之上。”
阚泽摇了摇头：“丞相，我跟老将军并非为了高官厚禄，实在是为了应天顺人，这也是上合天意，下顺民心。”
曹操开怀大笑，曹操吩咐：“摆上酒宴，给阚先生压惊。”
不久之后，酒宴摆上，曹操请阚泽落座，两人对坐饮酒。就在喝酒谈话之间，帐外走进一个军官，走到曹操面前耳语了几句。曹操轻轻说了一声：“拿来我看。”
军官就递给曹操一封信，曹操把信打开，拿袍袖一挡，不让阚泽看见，在灯下看信。阚泽心想：这可能是蔡中、蔡和写给曹操的密信。他察言观色，就见曹操脸上露出喜色。
曹操给阚泽斟了一杯酒：“阚先生，既然如此，我想请先生再回三江口一趟，告诉黄老将军，到时先通消息过江，我立刻派兵接应。”
阚泽非常机警，马上一摆手：“丞相，这可不行。我已经离开江东，不能再回去了，请丞相另派人前去。”
这就是阚泽机警之处，如果这时曹操让他走，阚泽就坡下驴，曹操非常疑心，会立刻把阚泽杀了。你曹操让我走，我反而不走，曹操这人疑心，他还偏让你走不可。
“阚先生，这么大的事情若另派别人，一旦泄露出去，那还了得？还是请阚先生回去为妙。”
阚泽觉得很为难，又推了半天，这才答应：“丞相，既然如此，我不能在此久停，就得立即动身，要让周瑜知道就坏事了。”
其实阚泽巴不得早早离开虎口，回去好让老将军放心。曹操又满满地斟了一杯酒：“阚先生，请你稍待片刻。”
时间不久，手下人端上一盘金锭和十匹锦缎，阚泽一看，锦缎是最好的川锦。阐泽把眼往回一收，曹操还没说话了，他就说话了：“丞相，请你将礼物收回，我跟老将军前来归降丞相，上合天意，下顺民心，绝非为了高官厚禄，也不是为了丞相之礼。”
阚泽深施一礼，转身走了。曹操一挑大指：“你们应该学习阚先生，没想到江东有此贤士和名将，可惜周瑜不会用人。”
阚泽回到江边上船，顺风顺水，时间不大就回到三江口。上岸之后，阚泽立刻来到黄盖的寝帐，老将军虽然躺在床榻上，他眼睛睁得挺大，睡不着觉，就惦记阚泽的下书，恐怕他死在曹操之手，计策也施行不了。
阚泽一进寝帐，老将军咬牙忍痛起来：“阚先生，你回来了。”
“老将军放心吧。”阚泽就把面见曹操的事情一五一十都跟黄盖说了，两个人开怀大笑。
“阚泽，没想到曹操也这么厉害，一眼就看透了。要不是你能够以口才相辩，我几乎要白白受这皮肉之苦。”
“老将军，你好好养伤，我有点儿事儿得上甘宁的大营去一趟。曹操最后相信，恐怕是看了蔡中、蔡和那封密信，我去看看他们到底怎么样呢？”
“好，有劳你了。”