高纬跑到了晋阳之后，忧惧至极，眼见战局形势吃紧，就想让安德王高延宗等人留守在晋阳，自己去北朔州暂避兵锋，如果晋阳陷落，他就想顺势逃往到突厥。
君臣纷纷的劝谏，高纬不听，安德王高延宗哭泣的苦谏，高纬还是不听，密遣左右送胡太后等人前往北朔州。在夜间，高纬想趁黑逃遁，诸将都不听令，他就下令以安德王高延宗为相国、并州刺史，留守在晋阳，统领山西的兵马。
兰陵王高长恭有两个同父异母的弟弟，安德王高延宗与渔阳王高绍信。兰陵王去世之后，安德王曾做了一首五言诗吊念，兄弟之间的感情不错，兰陵王邙山之战解了洛阳城之围凯旋而回之后，几个兄弟聚在一起，当时安德王就曾快人快语表示，兰陵王不是大丈夫，要是换了他就趁胜追击，不会让敌人逃回去。
安德王高延宗对兄弟的情感相当的真挚，他的三哥高孝琬遭叔叔武成帝高湛杀害之后，他气得在家中扎一个草人鞭打，并怒骂说：“你为什么要杀我的哥哥？”
安德王家中的仆人向高湛告密，高湛用马鞭狠狠地抽打他，鞭了他两百下，几乎将安德王打死。还好安德王命大没死，行为也因此收敛了许多。
安德王从小就活泼聪明，很受叔叔北齐开国皇帝高洋的宠爱。有一次高洋与他玩得很开心，于是开玩笑的说：“你敢在我肚子上洒尿吗？”
结果高延宗就真的拉下裤子在高洋的肚脐上尿尿，高洋不但不生气还问他想当什么王？高延宗回答说要当冲天炮王，高洋急问当时身边的大臣杨愔，终于给了他安德王的名号，希望他安于其德，要重视德行修养。
没想到小顽童长大后变成大顽童，他在定州当刺史的时候，做出许多的肮脏事。他在楼上拉屎，竟然要底下的人张开嘴巴接住，不然就要被鞭打；更过分的是蒸猪竟然加人粪混合，还要人吃下去，面有难色就鞭打。
当时的皇帝是高演，看不惯侄子胡闹，便命大臣杖责百下警告，但是高延宗皮皮的不愿乖乖被打，大臣气不过还多打他三十下。等到武成王高湛即位之后，因为不悦安德王高延宗拿囚犯试刀，于是连杀了他九名的亲信，高延宗这才学到教训再也不敢失态。
高延宗苦苦向高纬哀求说道：“为了社稷江山，陛下你千万别走。为臣我一定为陛下死战，肯定能击败周军的。”
高纬的宠臣穆提婆在一旁叱道：“陛下已经考虑得很明白了，王爷千万不要阻碍。”
于是高纬及属下从五龙门斩关而出，向突厥方向逃奔，途中侍从官许多人失散，谁也不愿意抛弃家乡到突厥的地盘去寄人篱下。见周围只有十余骑随从，高纬只得转向首都邺城，高纬的手下穆提婆、贺拔伏恩等人纷纷奔向周国的军队投降。
留守晋阳的将帅聚集一起，跪拜安德王高延宗，恳请地说道：“王爷你不当皇上，我们军民就无法为你致死效命。”
高延宗不得已，即登皇帝位，下诏说道：“不肖帝高纬孱弱，政由宫竖，斩关逃遁，不知所之。王公卿士，猥见推逼，今日我承继皇帝宝位。”
齐国人听说这个消息，不召而至，大批大批的涌向晋阳。高延宗以府藏和后宫美女赐赏给将士，杀掉留在晋阳的高纬宠臣内侍十多家，高延宗亲自接见士卒，执手称名，流泪呜咽，士兵们感动得都表示以死回报，晋阳城内就连儿童妇人，也都登屋上城，狂投瓦石以御敌兵。
高纬听说高延宗继承皇帝位，他气呼呼地说：“我宁愿让周国得到并州，也不想安德王以那里为窝。”
左右附合：“是啊，陛下说的极是。”
不久，周武帝宇文邕亲率军队围住晋阳攻城，周军士兵如蚂蚁一般爬上了城墙，四面合击有如黑云一般，高延宗也亲自率领兵士在城北迎敌。高延宗本来身体就肥硕，平时人常常笑他，此时的他乘马奋矛往来督战，劲捷如飞，所向无前。
宇文邕在黄昏时分率兵攻入东门，焚烧了佛寺。高延宗随后进入，前后夹击，周国军队大乱，争相回头想跑出城门，践踏乱击，死伤无数，大门也都被尸体堵塞住，齐军前后刺杀砍劈，杀死了周军两千多人。
宇文邕左右禁军侍卫几乎被杀光，幸亏高纬从前的宠臣、刚刚投诚不久的贺拔伏恩不知现在哪来的忠勇，与几个人殿后掩护着宇文邕，从城东缺口逃生，宇文邕多次险些被剑槊击中。
当时已经是四更时分，高延宗以为宇文邕已经被乱兵所杀死，派人在尸体堆中寻找有大胡子的人，结果没有找到。是天意灭齐，齐军取得城内的胜利之后，却入坊间喝酒庆祝，许多士兵醉卧一地，高延宗再也整集不出一支劲军来了。
宇文邕出城后饥渴不堪，本来想要下令逃走，诸将也劝他回军归国。唯独宗室宇文忻力劝他死中求生，败中求胜，一鼓作气，周国的齐王宇文宪也认为兵败如山倒，如果逃跑肯定会被齐军追击，不免于死。投降的高纬宠臣段畅等人也告诉宇文邕晋阳城中空虚。宇文邕于是鸣角收兵，不久兵士云集，军旅再度集结。
一大清早，周军整军还攻东门，齐军许多人大醉未起，城池很快被周军攻克。高延宗逃到城北，被周军士兵所生擒，高延宗总共才做了两天的皇上。当时好事者以为高延宗的年号德昌，拆开就是安德王为帝二日的意思。
高纬逃回邺都喘息，淑妃冯小怜驾到，高纬凿开城北大墙并出外十里迎接她。
齐国谋臣斛律孝卿请高纬亲自向守城将士发表讲话，以鼓励军心，并亲自为高纬撰写了意气奋发、拼死守城的讲话稿，劝高纬在演讲时，应该慷慨流泪，以此感动激励士兵。
高纬面对十数万庄严肃穆、抱有哀兵必胜之心的将士，忽然忘了讲话稿上的词，于是自己大笑起来，左右太监幸臣也跟着大笑。因此将士们大怒，皆无战斗之心：“皇帝都这样子了，我们着急个什么劲？”
高纬把群臣将士召集在朱雀门，商议对策，人人异议，不知所从。宗室高励劝说：“现在叛逃的大多是贵人将领，士卒犹未离心。请陛下下令把五品以上官员的家属都汇集在三台，以此逼诸贵人将领力战，告诉他们兵败就烧光三台。这些人顾惜妻子，必当死战，我们虽然一直败退，周兵肯定有轻视我们的意思，如果背城决战，肯定打赢。”高纬并没有采纳此计。
高纬心虚，未等到周军攻城，带着妻儿老小往济州跑，只有一百多骑随从跟随他。到青州之后，他想跑到从前的敌国陈朝避难，跟随他的宠臣高阿那肱想活捉他献给周朝请功，骗他不要着急跑，说周朝追军还很远。
高纬得闲，与冯小怜床上温存，没有料到周国军队到来，高纬吓得肝胆俱裂，装了一大袋金子系在马鞍上，带着后妃等十几个人狂跑，最终在南邓村被周国军队追上，一网打尽。
“湾头见小怜，请上琵琶弦。破得春风恨，今朝值几钱。裙垂竹叶带，鬓湿杏花烟。玉冷红丝重，齐宫妾驾鞭。”
在万人的唾弃声中，在红颜祸水的指责声中，高纬宁愿亡国，终不肯逆拂冯小怜之意，正所谓生死好友如此，低徊思之，别有一番滋味在心头。