红拂女站在杨素的身旁，她目睹了李靖英爽之气溢于眉宇之间，又谈议风生，见解出众不同凡响，红拂女的心中大为倾慕，不由得闪动着一双聪慧的大眼睛，不断地瞟向了李靖。等待李靖告辞出门时，她不露声色地暗中嘱托侍立廊下的小童代为询问李靖的住址；小童问得结果，立刻回报给红拂女，红拂女默默地记在心里，她望着李靖大步踏出门远去的背影，有一种奇妙的牵挂在心中。
当天的夜里，李靖独坐在客栈里，他面对着孤灯，想起白天在司空府里的情形，心里暗叹：不可一世的司空杨素毕竟是老了，守业尚嫌精力不足，根本谈不上有所发展了，自己看来还得另谋途径。
这时他又想干酪空府中那位手持红拂尘的美丽侍女，那个女人分明就是结子的转世，可惜她是杨素府中的歌妓，李靖苦无机会可以再接近她，他又要怎么样与红拂女厮守在一起呢？红拂女她那一对写满睿智又充满柔情的大眼睛，而且她又是李靖最深爱女人的转世，引得李靖的内心心神荡漾。
夜深了，万籁俱静，李靖躺在床上，他辗转反侧，难以成眠。突然耳旁响起了一阵轻轻的叩门声，李靖披衣起身，点亮了灯，拉开了门闩，只见到门外站着一个头戴阔边风帽，身披紫色大氅，肩背着绣花布囊的年轻女人。
李靖想在这个人生地不熟的长安，竟然有客人深夜来访。正在狐疑之际，来客自动解释说道：“妾身乃是杨司空家的红拂女，今夜特来投靠公子。”
烛影摇动中，红拂女卸下了绣花布囊，摘下阔边风帽，脱去紫色大氅，变成一个秀发蓬松，明眸皓齿，如三春水蜜桃似的鲜灵的一个女孩。李靖对红拂女的来到，他的心中满是喜悦，本来没有机会可与红拂女相近，如今红拂女亲自来找他，可是解了他的相思之愁。
但他对红拂女的来意仍然有些不了解，红拂女也看出了他的心思，不待他询问，就盈盈下拜，并轻声说道：“妾身侍奉杨司空多年，看到的人物不计其数，但从来不曾见过像李公子这样英伟绝伦的人；妾身似丝箩不能独生，一心想要依托于参天大树，以了平生之心愿，因而前来投奔，请公子不要推辞。”
李靖是又惊又喜，红拂女是结子的转世，他早就对红拂女是爱慕不已，这时又见红拂女如此的理解自己，且有这般自作主张的胆识，对她甚是爱怜。
但转念又忧虑说道：“杨司空权重京师，妳私自逃去，他必定追寻，那怎么能逃得出他的手掌心？”
红拂女胸有成竹地说：“杨司空现在只不过是苟延残喘，行将就木，不足畏惧。他府中姬妾时常有人溜走，他也无心追究，何况司空府中侍女多如牛毛，少妾身一人他也不会在意，所以妾身大胆前来，请公子不要担心。”
李靖仔细地打量着红拂女，见她肌肤细嫩，面带红晕，仪态从容，嘘气如兰，羞怯中不失果敢之气，李靖心中甚是欢喜，但又想到自己孓然一身，飘泊不定，那能给她一个安定的家，深觉得愧对红颜，委屈她的一片真情。
红拂女见他欲言又止，似乎明白了他的犹疑，于是坦然陈述自己的心意：“既然我来投公子，就已经是深思熟虑，今后无论是天涯海角，妾身愿意患难相随，一片诚心，苍天可证。”
红拂女话已经说得十分明白，李靖也不必再有什么好顾虑了。就在这一个夜里，一对患难之交的男女同入罗帐，没有父母之命，没有媒妁之言，但有的是相知相慕，便由他们自作主张，成为了一对恩爱夫妻。
李靖平日敦厚庄重，只有一个大毛病，他喜欢讲兵法谈谋略，只要有机会论及兵法他就大放厥词侃侃而谈，因为李靖是个文人，一天兵都没有当过，所以人人都认为他只是嘴上谈兵，只有韩擒虎称赞他是个奇才，期许他将来会有大成就。
杨素司空府中不见了红拂女，也曾经派人出来追寻，但数日之后就不了了之，这对他们来说算不了什么。待风声过后，李靖打算前往太原，投奔招揽四方豪杰、待成大业的李渊父子。红拂女理解夫君的志向，她不声不响地从绣花布囊中拿出一些金银，委托店家买来了两匹俊马和一些衣物干粮，一切准备妥当，两人装扮成商人的模样，趁着天色微明之际，悄悄地离开了隋都长安。
一路上风尘仆仆，这天来到了灵石，因为数日的奔波，人与马皆疲累了，于是准备在灵石歇息一天再赶路，两人找了一家不起眼的小店住下，美美地睡了一夜。第二天清早起来，李靖到早市上买来一大块羊肉，向店家借来炉具锅瓢，亲自烹煮，想改善一下伙食；红拂女则是在客房中正解开了长发，在窗前细心地梳理着。
李靖趁着羊肉在火上炖熬的空隙，来到了后院刷洗马喂食草料。两个人隔着窗户相望，会心地相视而笑，只觉得一股暖风，回荡在彼此的胸臆间。红拂女信口哼起了轻快的小调，李靖心中充满了欢快和希望。
忽然间有一个中年汉子骑着一头壮实的毛驴，来到客店的门前，只见这个人满脸落腮胡子，衣服穿着邋遢，一副大咧咧的神态。他在店前跳下毛驴，将毛驴随便栓在木桩上，手提着一个硕大的皮囊，腰插着匕首，大踏步地走进店来。
微风吹来，带着一股浓郁的肉香味，他耸了耸粗大的鼻子，循着肉香味来到红拂女的房门前，他连招呼也不打，随手推开房门，闯进房来。把皮囊顺手扔在桌上，这时猛然发现了正在梳头的红拂女，也就顾不上肉香了，径自往床上一坐，斜睨着眼睛，火刺刺地看着红拂女，始终没说一句话。
这一个人好没有礼貌，简直是有意来找岔，李靖在窗外把房间里的动静看得一清二楚，他心中升起了怒火，正想跃入窗里，给这位不速之客一点教训。红拂女却向他眨眼，示意要他暂且沉住气，因为她看见这一个人气宇不凡，穿着和举止又与众不同，料想他一定是位侠士或者是世外高人。
红拂女一面挽好秀发，一面和颜悦色地向来客行了见面礼，客气地问道：“客官尊姓大名？”
斜倚床头的怪客粗声气地回答：“俺姓张，人称虬髯客。”
红拂女笑着说：“那真的是巧极了，妾身也姓张，当称你为兄长了。”说罢将行兄妹之礼。
虬髯客见这个女子不但不责怪自己的行为粗鲁，反而如此的尊重自己，心中十分的敬服，急忙一跃而起，抱拳答礼。
虬髯客在家中排行第三，因此红拂女称他为三哥；红拂女在家中为长，也就成了一妹。虬髯客哈哈大笑说道：“没想到在此荒僻小店有幸结识了一妹。”
红拂女这时隔着窗户向外唤道：“李郎且来拜见三哥。”
李靖闻言走入房间，与虬髯客互相见过礼。炉上的羊肉这时也正好炖熟了，李靖又出去买了些烧酒与胡饼，三个人围坐在炉旁，边吃边谈，虬髯客抽出腰间匕首切肉共食，豪气冲天。
吃完了羊肉，虬髯客转身从皮囊中取出一个人头以及一副心肝，他把人头竖在地上，用匕首把心肝切成薄片，大口地嚼着吃完了，看得红拂女与李靖是目瞪口呆。
虬髯客边吃边解释说：“此人乃是天下第一负心之人，俺含恨十年，今日吃他的心肝，才能解恨。”李靖只是唯唯连声，不敢详加追问。
虬髯客吃罢仇人的心肝，擦了擦满是胡须的嘴，又对李靖说道：“我看你仪容气宇，不愧为大丈夫，一妹得到你这个佳婿，应该是心满意足了。”
接着他们又谈到今后的打算，李靖说想去太原投奔李渊、李世民父子，而且有友人刘文静可以引见；虬髯客也说：“俺常听别人说起，太原上空有天子之气缠绕不散，正好前去看个究竟，只是还有一件事情急得需要料理，不能与你们同行。”
于是三人相约三天后午前在太原城外汾阳桥头相见，说完，虬髯客把抓过肉的两只油手往衣襟上一抹，提起皮囊，出门跨上毛驴，疾行而去，转眼就不见了踪影。