五代十国，包括五代与十国等众多割据的国家，是中国历史上的一段混乱时期，自唐朝灭亡开始，宋朝建立，到宋朝统一十国剩余的国家为止，中国才再度的统一。
五代十国是唐朝藩镇割据乱政的延续，唐末黄巢起义后，藩镇割据形势更加严重，部分实力雄厚的藩镇先后被封为王，所建立的封国实际上已经是高度自主的王国。
唐朝灭亡后，各地藩镇纷纷自立，其中地处华北地区、军力强盛的控制中原形成了五代，其中有些是沙陀族所建立的。这五个依次更替的虽然实力强大，但无力控制整个国家，只是藩镇型的朝廷。而其他割据一方的藩镇，有些自立为帝，有些奉五代为正朔而称王称藩，其中十个历时较长且称王的国家被统称为十国。
在这段期间时常发生地方实力派叛变夺位的情况，使得战乱不止，统治者多重武轻文。中国的内乱也带给契丹南侵的机会，辽朝得以建立。五代十国是中国历史的重要时期，其间定难军－后来的西夏和静海军－交趾逐渐独立，而静海军后来的越南自此永久脱离中国。
五代依次为梁、唐、晋、汉、周五个朝代，史称后梁、后唐、后晋、后汉与后周。朱温篡唐建立后梁，这是五代十国的开始，盘踞太原的晋王李克用之子李存勖灭了后梁，后唐建国。
后唐之后的五代君王均出自李克用的子孙与部属，后唐历经后唐明宗的扩张与整顿，国力强盛，但发生了内乱后，被石敬瑭引契丹军攻灭，后晋建立。不久契丹与后晋的关系恶化，契丹军南下灭了后晋，建立辽朝。
刘知远在太原建立后汉，收复中原。郭威篡后汉建立后周，后周世宗柴荣苦心经营，使后周隐隐有一统天下的希望，但是柴荣在北伐燕云十六州时不幸病亡。后周随后被赵匡胤所篡，建立北宋，五代结束。
十国方面，江南地区初期以吴国最强，后来被李昪篡位，建国南唐，其次有吴越国与闽国等。湖广则被荆南、南楚与南汉等占据。南唐的国力最强，先后攻灭闽国、楚国，但多次用兵使得国力衰退，最后败于后周。
蜀地有前蜀、后蜀，国家富强，是仅次于南唐的强国，然而耽于安乐，最后亡于中原。北汉是十国中唯一在北方的一国，是后汉高祖刘知远的弟弟刘祟所建立的。赵匡胤建立宋朝后，与他的弟弟宋太宗相继扫荡群雄，最后攻灭北汉，基本统一了全国，十国结束。
安史之乱后，唐朝由盛转衰，在各地的藩镇乘机做大做强。而黄巢之乱以后的唐朝更是出现了极目千里、无复烟火的局面。
王仙芝、黄巢领导的农民起义，是唐朝末年最大的农民反抗运动，王仙芝在中国民变历史上更是最早了提出平均的口号。然而这一场农民起义，在付出了八百万人的生命代价之后，结局不可说不凄惨。农民起义军起初为了求生存而起义，但夺取权力后的打土豪分田地却很快走了样，最后竟然发展到人吃人，吃掉了数十到一百万个平民。
伟大的黄巢是唐朝末年最著名的农民起义领袖，山东荷泽人，由于叛徒的出卖而壮烈牺牲，英勇的就义。
黄巢出生于一个富有的家庭，父为盐商，家财万贯，黄巢年轻时也曾以贩卖私盐为业，后来觉得不大体面，于是考科举，不料时运不济，考了好几次都没考上。黄巢在一次次的失败中，慢慢竖立起坚定的信念，在一次落榜后，他写下著名的诗句。
“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”
伟大的黄巢与先行者王仙芝在河南濮阳发动起义，王仙芝转战曹州时，黄巢率领兄弟子侄八人参加起义，归附于王仙芝。当时唐僖宗年仅十三岁，小皇帝根本不懂国家政事，唐朝军政大权掌握在一批宦官的手中，王仙芝在河南、山东一带搞得风风火火，攻城拔寨发展壮大，逐渐威胁到东都洛阳，唐朝的反动统治岌岌可危。
王仙芝就在胜利的关键时刻，事情起了出人意料的变化，朝廷打不过王仙芝，竟然使出杀手锏，招安。封王仙芝为左神策军押衙，派宦官前去安抚。王仙芝和后世的宋江一样，立刻产生了动摇，喜出望外准备接受封官。黄巢很生气：“凭什么大家一起起义，封官有你姓王的一份，却没我姓黄的一份？”
黄巢严正指责王仙芝说：“你一个人当官了，那弟兄们怎么办？部队交给我带，你给我滚！”
黄巢对王仙芝发动突袭，王仙芝脑袋受伤，也不敢去当官，义军从此分道扬镳。
三年后，王仙芝头脑发热，又犯了同样的错误，他向朝廷请降，狡猾的唐军一面许诺，一面擒杀了王仙芝的副将尚君长，随即大败王仙芝，并将他斩首。尚君长的弟弟尚让，率领残部奉黄巢为王，号称为冲天大将军。
黄巢一度在淮河南北起兵，乘虚率领几十万雄师渡过长江南下，攻了交州、广州。在此期间，黄巢竟然也犯了投降的错误，曾经两度乞降。浙西一战，黄巢的部队伤亡惨重，黄巢向唐天平军乞降，朝廷授予右卫将军一职。后来黄审时度势，发现唐朝藩镇为求自保，号令不一，于是很快又叛乱，转战浙东。
在南下攻打广州前，黄巢先向节度使李迢请求封官为天平节度使，遭到拒绝后，又要求为安南都护、广州节度使。唐朝右仆射于琮上书反对：“一旦封黄巢为安南都护、广州节度使，南海市舶贸易繁盛，黄巢部队就会更加富有，而国库却会此消彼长，如果黄巢再叛变，那就更加无法遏制了。”
于是朝廷下诏：节度使，这个真的没有；率府率，这个可以有。黄巢接到诏书，认为官职太小，发飙了，急攻广州，活捉李迢，自号义军都统。
黄巢率军北上，渡过淮河兵锋直指东都洛阳，称号也由冲天大将军改成了率土大将军，取普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣之意，很快地东都洛阳被攻打了下来。
紧接着长安的门户潼关也被攻下，京师震动，唐僖宗狼狈地逃向咸阳。黄巢率领六十万大军从洛阳抵达长安，如入无人之境。唐朝的群臣到灞上迎接，黄巢则乘坐黄金车舆进京，宫女数千人迎拜。
黄巢得意满满的说：“这一切真的是天意啊。”
起义军一路锦衣绣服，带着大批辎重进入长安，遇见贫穷的百姓，甚至还送衣送钱，好一派和谐的景象。尚让还向长安市民承诺说：“黄巢大王是为了天下黎民百姓起义的，不像李唐王室那样不知道抚恤百姓。你们都待在家里别动，保证大家平平安安。”
自从王仙芝首义开始，打了六年的仗，终于胜利了。于是黄巢登基为皇，国号大齐。新的朝廷既定，大齐开始打土豪分田地，前朝官员的末日降临了。不过奇怪的是，土豪打来打去，斗争马上就被扩大化，以致于尚让不久前的承诺完全落空，普通百姓、商贾豪富的财产也都成了黄巢军们搜刮的对象。
黄巢军们甚至把索人钱财的行径称之为淘宝，彷佛到处都是无主的物品供他们淘宝。淘宝之后，无数的兵士更在长安城里大肆的劫掠，争抢美女，焚烧市场和店铺，杀人满街。
黄巢军们在长安享受荣华富贵这段日子，唐王朝得了一个宝贵的喘息机会，朝廷开始聚集全国的兵力进京勤王。唐将王处存一度攻入长安城，被赶出去之后，黄巢军们怪罪唐军入城时百姓竟然迎接，于是大杀百姓，一口气杀了八万长安市民，流血成渠。接着唐将李克用大败黄巢军，收复京师，黄巢军向东溃退到关东。仅仅三年的时间，大齐国就不幸灭亡了。
黄巢继续往东退却，到达了陈州，在这里发了一件令黄巢名躁世界的大事，这件大事甚至比他当过皇帝还要名垂青史。
事情是这样的，孟楷是最早追随黄巢起义，孟楷的部队最先进入陈州，不料陈州刺史赵犨不是个省油的灯，把孟楷杀得大败，还俘虏了孟楷，为表示叛军绝不妥协的决心，赵犨还命人将孟楷斩首。
孟楷的牺牲使得黄巢异常的悲愤，好比当年刘备死了关羽一样，黄巢率领至少二十万的大军将陈州团团围住。但是赵犨早有准备，早就不断地修筑城堑、积蓄粮草、缮治兵器，在黄巢到来之前，赵犨还搞坚壁清野，把方圆六十里的居民统统迁入城中，同时募集大批勇士，由赵犨的弟弟和儿子分头统领，加固城防。
如此一来，导致黄巢累攻陈州不下。黄巢的脾气是很大的，二十万大军，小小的陈州都攻不，皇帝的面子往哪里搁？于是下令，打不下陈州就不走了。这一僵持不要紧，一直僵持十个月共三百多天，陈州还是没有攻破。此时官军步步进剿，尚让和黄邺又打了败仗，黄巢才不得不率军离开。
那么有一个关键性问题，二十万大军打了三百多天的仗，方圆六十里没有百姓，士兵们吃什么？黄巢解决这个问题的办法很简单，吃人。
黄巢军跑到六十里外把人抓到舂磨寨，活生生放入石臼里，然后像舂米一样，用巨碓把人连肉带骨头碾成肉泥，以充军粮。在围困陈州的三百多个日夜里，黄巢动用数百个这样的巨型机器，同时开工，流水作业，日夜不停。将活生生的大批乡民，无论男女，不分老幼，悉数纳入巨舂，顷刻间碾为肉糜。
陈州四周的老百姓吃光了，为扩大原料供应来源，又纵兵四掠，自河南、许、汝、唐、邓、孟、郑、汴、曹、徐、兖等数十州，都被他所毒害。
陈州之围后，黄巢军马上走上了穷途末路，黄巢猜疑日多、屡杀大将，导致李谠、杨能、霍存、葛从周、张归厚、张归霸等许多人纷纷投降唐军。人心散了，队伍不好带，连久经考验的尚让也在关键时刻率领一万人马投奔唐军，黄巢因此死于尚让之手，兄弟子侄也全部被杀。
呜呼哀哉，轰轰烈烈的唐末农民起义，就在封建贵族和叛徒的联合绞杀之下，在付出全国死亡八百万人的代价后，最终走向了失败。革命尚未成功，同志谁来努力呢？
黄巢是个流寇、吃人魔王，发动百姓起义其实是为了自己做皇上，位子还没坐稳就大肆搜刮百姓，残忍好杀连腐朽的唐朝统治者都不如，从来就没把老百姓的生命放在眼里。