在各方面的努力之下，库里台大会终于在克鲁伦河畔召开了，在这次大会上，察合台、窝阔台和拖雷三个人，各怀心事，尽在不言中。窝阔台和拖雷表面上你推我让，实际上窝阔台早就想继承汗位了，而拖雷却迟迟不肯交权。
这种风平浪静式的争斗，比那些血淋淋的骨肉相杀要文明得多，虽然窝阔台对拖雷的做法很不满意，甚至心生怨恨，但兄弟之间总算还没有撕破脸皮。但是这样推来让去，大会开了将近四十天仍然没有结果。耶律楚材觉得不能再拖下去了，他首先去找拖雷，把事情挑明，让他顺利交出权力。
耶律楚材办事是很讲策略的，他见了拖雷之后，首先给拖雷一个下马威。他对拖雷说：“在下昨夜夜观天象，又以太乙数次推算，明日是立新汗的最后期限了。错过了明天，大蒙古国将会大乱而一蹶不振，再不可能有新汗的产生了。”
拖雷对耶律楚材的意思非常清楚，他生气地对耶律楚材说：“我从来不曾亏待过你，你为什么要让我分心呢？”
耶律楚材说：“窝阔台是大汗指定的即位人，大汗有大恩于在下，在下必须肝脑涂地以报万一，所以我不能因为你是监国就见风转舵，做出违背大汗的事来。”
耶律楚材的这些话，句句千斤，态度非常的明确，就是要拥立窝阔台继承汗位，看拖雷怎么办？
拖雷并不是任人摆布的人，他恶狠狠地问道：“你可知道这样做的结果吗？”
拖雷的意思是，耶律楚材不支持他继承汗位，难道就不怕把他杀掉吗？
耶律楚材表现得非常从容，他捋着自己的长胡子，坦然地说：“一死而已，也好早日拜见大汗。”
耶律楚材的这句话更厉害，一下子就把拖雷镇住了。“你不就是想杀我吗？我不怕死，死了好去拜见大汗。”拖雷一时间无话可说了。
耶律楚材抓住机会，动之以情，晓之以理，继续说：“大汗最喜爱的人就是你了，你难道愿意违背大汗的遗命吗？这大蒙古国是大汗率领他的兄弟和你们弟兄多年浴血奋战打下来的，你能忍心看着它毁于一旦吗？大汗期待着你们拥立窝阔台为汗，期待着你们在窝阔台率领下卷起漫天的西风，横扫落叶一般，夺取金、宋两国，一统天下，你可是要三思啊。”
拖雷被耶律楚材的话打动了，回忆起父亲的嘱咐，他眼里不禁滚出泪珠来。
耶律楚材还帮拖雷分析了当时的形势，耶律楚材说：“你迟迟不召开大会，世人都在猜测，你是不是有夺取汗位的打算？我想你是最忠于大汗的，绝不会有此非分之想。要知道，虽然你大哥已经不在了，但是还有你二哥察合台了，如果闹起来，你能稳操胜劵吗？”
耶律楚材一番苦口婆心的教诲，终于把拖雷的思想打通了。拖雷下了决心，要立即移转权力，拥立窝阔台继承汗位。
接着耶律楚材又去做察合台的沟通工作，他对察合台说：“大汗之位迟迟未决定，不知王爷有何打算？”
察合台对于耶律楚材的问话，一时间不知道该怎样回答。说自己想继承汗位吧，肯定不行；说自己愿意拥立窝阔台做大汗吧，自己还不甘心，所以他只能保持沉默。
耶律楚材接着说：“听说当年立嗣的时候，是大汗听了你的主张，才决定让窝阔台继承汗位的。如今你大哥虽死，但他的儿子们仍在西方，是否也有谋取汗位的企图呢？这很难说。如果现在不早做定夺，恐怕夜长梦多，有人在下面说，王爷自己想做大汗，我认为这完全是无稽之谈。王爷是最讲信誉的人，想当年自己提名窝阔台，今日又与他争抢，岂不是言而无信？论实力，你的弟弟拖雷和你的侄子拔都都胜过你，真的抢夺起来，恐怕你也难以如愿。”
相比起来，察合台的沟通工作要比拖雷好做得多，察合台听了耶律楚材的话，觉得非常有理，最终也同意拥立窝阔台继承汗位。
第二天，拖雷继续主持召开库里台大会，但是这次大会与前几天的大会有实质性的不同，前几天的大会，三方都在扯皮，形不成统一的意见。但今天一开会，拖雷的态度来了个一百八十度的大转弯，明确表示，要遵照成吉思汗的命令，拥立窝阔台继承汗位。接着察合台首先响应，当即拉起窝阔台的右手，拖雷拉着窝阔台的左手，把他拉到了汗位的宝座上。
除了耶律楚材，所有人都惊吓呆了，包括窝阔台在内，不知道为什么会出现这种情况。当窝阔台还在发愣的时候，察合台、拖雷已经带头跪在了地上，向窝阔台行礼，在场的人见状，也都呼啦啦跪倒在地，向新大汗行礼。窝阔台在拖雷监国两年之后，终于登上了大汗的宝座。
窝阔台之所以能继承汗位，耶律楚材发挥了重要作用，是第一功臣。元朝的第二位皇帝产生了，这就是元太宗窝阔台。
窝阔台即汗位后，首先把察合台打发回他的封地去了。察合台的封地在哪里呢？他的封地范围包括阿尔泰山以西、阿姆河以东的广大地区，外加天山南北的西辽旧地。后来察合台在自己的封地建立了察合台汗国，都城设在阿力麻里附近的忽牙思，即今天的新疆霍城县水定镇西北。
察合台与窝阔台一直保持着良好的关系，窝阔台也非常尊重察合台，凡遇到军国大事，必定派使者去与察合台商议，然后才加以定夺。窝阔台让察合台回到自己的封地，却把拖雷留在自己身边，按照成吉思汗的部署，准备全力伐金。
第二年七月，窝阔台率领拖雷及拖雷的长子蒙哥南下，渡过黄河与陕西的蒙古军会合，进攻凤翔。到了十二月，攻克了韩城、蒲城。窝阔台汗三年蒙古军终于攻克了凤翔。金国迁民于河南，扼守潼关。
窝阔台在官山九十九泉避暑，召集诸王、大臣商议伐金之策。最后议定兵分三路进攻金朝，于次年春在汴京会师。窝阔台自统中路军，经山西，取黄河以北要地河中府，从白坡渡河，向洛阳进兵。左路军由斡赤斤统领，向济南进兵。命令拖雷统右路军自凤翔经宝鸡，进入大散关，假道宋境汉中，沿汉水东下唐州、邓州，从背后包抄汴京。冬十月，窝阔台指挥的中路军围攻河中府，到十二月破城。然后于窝阔台汗四年正月由白坡渡河，进兵郑州，与拖雷南北呼应。
拖雷率领的右路军攻取宝鸡后，派使臣到宋朝，要求向宋朝借道，但使臣却被宋朝的边将杀害。于是拖雷率领三万精兵攻破大散关，进入宋境。冬天的时候，拖雷率军顺汉水东下，经兴化、洋州、金州，攻占了房州、均州，然后渡过汉水北上进入金国的邓州境内。
拖雷的大军与金兵在钧州附近的三峰山展开激战，金军主力全部被歼灭。二月，窝阔台与拖雷攻克了钧州，两路大军会合，蒙古军以排山倒海之势，接连攻占了河南的十几个州，获得了巨大的胜利。
窝阔台命令大将速不台进攻汴京，金国军队用震天雷、飞火枪防御。震天雷是以铁罐装满炸药，点火引爆，可以穿透铁甲，杀伤力很大；飞火枪就是用铁管注入火药，能烧伤十多步远的敌人。
双方攻守十六个昼夜，伤亡都很大。蒙古军不能速胜，没有更好的办法，而金军也疲惫不堪，于是双方于四月停战议和，蒙古军退到河、洛之间，徐图破城之策。窝阔台于是带着拖雷北返，经真定、中都，然后北出居庸关，到官山避暑去了。
拖雷的移权让位是真心真意的，不是虚情假意。拖雷是真心拥戴窝阔台的，并没有任何反心。窝阔台正式继承汗位后，拖雷总是服从窝阔台的领导，从大局出发，跟随窝阔台征伐金兵，并且一心一意，毫无二心。如果拖雷稍微有点二心的话，他也不会跟窝阔台那么紧密的配合，更不会舍生忘死地跟金兵玩命。可以说从窝阔台继承汗位的那天起，拖雷就打心眼里承认了窝阔台的合法地位，并且是竭尽全力在帮助窝阔台进行统一全国的大业。
对于这样一位高风亮节、光明磊落的人物，窝阔台不论从哪个角度来说，是不应该亏待拖雷的。但是历史是不能设想的，历史是残酷无情的，历史没有朝着美好的愿望去发展，历史是不以人的意志为转移的，人们意想不到的悲剧还是发生了。
窝阔台汗四年五月，窝阔台身体不舒服了，大概是得病了，到了六月，病情更厉害了。拖雷于是向上天祷告，愿意代替窝阔台得病，甚至替他去死，后来又把巫师用来祛除疾病的水喝下去了。数日之后，窝阔台的病就好了，拖雷在北还途中，在阿剌合的思得病而死，年仅四十一岁。
在官山避暑期间，窝阔台汗突然得了重病，于是请医生来看。医生开了药，窝阔台汗吃了好几天，病情并未好转，反而越来越重。蒙古人讲究迷信，窝阔台就请来巫师为他驱除病魔。那个巫师对窝阔台说：“大汗征战多年，杀人过多，又毁坏城廓，这样就激起了山川之神的愤怒，天神要拘大汗去问罪了。”
窝阔台听了巫师的话，心里非常恐惧，于是向巫师求教解脱之法。巫师说：“至少得有一个亲王代替大汗去向天神请罪，才可以免除大汗的灾难。”
在亲王之中，当时只有拖雷随侍，窝阔台就命人把拖雷叫到身边说：“四弟，我这病恐怕是不行了。”
拖雷见窝阔台叫自己四弟，很是感动，急忙地说道：“三哥偶染小疾，三五日就会好的，何出此言？”
窝阔台说：“方才巫师为我祈祷，上天怪罪，定要拘我，若我不去，说除非有一个亲王代我才行。现在随军的亲王只有四弟你，可军中无我尚可，无你是万万不行的。所以为兄只好将你叫来，安置一下，我去之后，吾弟要……”
不等窝阔台说完，拖雷赶紧说：“既然小弟能代替，义不容辞，三哥是一国之主，万万少不得。”说完，命内侍将巫师请出。
巫师被叫来之后，拖雷说愿意代大汗到天神那里请罪，巫师拿出咒水，让拖雷喝下。拖雷二话不说，一饮而尽，拖雷被人抬回自己的寝帐，没几天就死了。