堂堂中原大国金王朝被蒙古军队三次劫掠之后，国内被掏空了，经济凋敝萧条，百姓流离失所，军队兵将离心，朝廷上下，笼罩着一片消极悲观的情绪。
金国皇帝完颜璟经过长时间的考虑，决定迁都，躲避蒙古军队的侵扰，他向文武大臣说道：“自从蒙古三次入侵之后，国力衰弱，兵无斗志，财乏民穷，想固守中都已经是不可能了，不如迁都到汴京去。”
一石激起千层浪，金宣宗的一句迁都的话语，顿时引起满朝文武的纷纷议论，许多大臣反对这种逃跑主义的行为。
徒丹益一气之下，竟在朝堂上痛哭流涕，边哭着，边手指着宣宗说道：“泱泱的大金国，被你们这些无能的昏君败坏得国不成国。我们当臣子的哪有颜面还活在世上，与其屈辱地苟活，不如堂皇地死去，倒还留下一个清白的美名了。”
这位左丞相站起身来，对准朝堂上的大木柱子，一头撞去，徒丹益立刻脑浆迸裂，死在了朝堂之上。满朝文武大臣一片哗然，金宣宗也觉得事发突然，一时手足无措，过了好一会儿，才让护卫把徒丹益的尸体抬下去，下令厚葬他。尽管徒丹益对迁都进行了死谏，仍然改变不了金宣宗决意迁都的决定，因为这位皇帝早被蒙古的骑兵吓破了胆，也早已经拿定了脚底抹油的逃跑主意。
金宣宗便任命完颜承晖为尚书右丞相，抹然尽忠为左副元帅，让他们辅佐太子完颜守忠留守中都，而自己却带着文武百官、嫔妃宫女逃向汴京，使金国从此走上了一条加速灭亡的道路。
成吉思汗得到这一个消息，兴奋地说：“上天助我也，这一次中都城必将被我们军队所攻破。”
成吉思汗立刻召开军事会议说道：“金朝皇帝既然与我和好，决定友好相处，现在又违约南迁国都，公开地破坏和议，是我军出师有名；何况金国的糺军又来归附，中都内部空虚，人心惶惶，正是我出师的良机。”
于是成吉思汗又派使者阿剌浅，出使金朝，去责问迁都的原因。阿剌浅快马加鞭，赶到河北的内丘县才见到金宣宗，传达了成吉思汗的责骂，声明既然讲和，便不该迁都，迁都之举就是不信任大汗的表现。金宣宗听了，不但不气，还再三解释，不过仍然继续向汴京前进，南迁之意已经不可能改变了。
就这样，战争的乌云再次笼罩于金国的上空，成吉思汗从来不让一个良机在自己的眼前溜过去，何况去年撤离中都，就是等候良机的到来，现在求之不得的良机来了，心中喜不自胜，但是他口中却怒责对方提供了这一良机，不该南迁国都，因此要兴兵问罪。明眼人能看得出来，显然这是为兴兵第四次攻打金国，在寻找借口而已。
成吉思汗命令大将木华黎率领大军六万人，第四次伐金。这次攻打金国，蒙古军中除了勇猛善战的骑兵，还有刚建立不久的炮兵队伍，以及新投降蒙古的糺军，这支糺军大部分为契丹人和汉人所组成，他们英勇善战，很有战斗力。
木华黎自三月出征，仅用两个月的时间，先是扫清中都外围的金兵势力，接着利用围城打援计策，消灭了金兵的有生力量，不费一兵一卒地攻下了中都城，圆满取得了第四次征金的巨大胜利。
木华黎派遣石抹明安、三木合拔都领兵进城，向城内安民禁掠，允许士兵将掠取的粮食、牲畜等在城内贸易，既使饥民得到食物，又让士兵获得财物，这一举两得之计，使中都百姓安定下来了。
接着木华黎派人向成吉思汗报喜：“全军将士托成吉思汗的齐天洪福，我们攻下了大金国都中都城。”
成吉思汗接到报告，欣喜万分，好多天没有饮酒了，当即痛饮三大杯，以表示庆贺。
当时成吉思汗正在桓州的凉泾避暑，立即派遣大断事官失乞忽秃忽、汪古儿与合撒儿三人前往中都慰劳将士，并负责清理府库财产。此时的中都城，没有今天的北京城这么大。在金朝统治下的中都城，只限于北京的外城，即今日北京的南部。
虽然如此，当时的中都城，仍不失为世界上最大的都市之一。那时候，环绕中都城的周围城墙长达八十多里，有十二座城门，城内分为四个小城。金朝的皇宫设在天坛的附近，同时还有一个夏宫，位于靠近北海白塔寺一侧。这座供金王驻夏的宫殿，它的周围就是内城，是一个供金王消闲娱乐的巨大公园。
成吉思汗担心金朝军队卷土重来，思虑再三，又派人向木华黎传达了摧毁中都的命令。于是蒙古军队立即放火，烧掉了皇宫，熊熊大火，竟然燃烧了一个多月。
成吉思汗只关心在占领中都之后，如何去接收金朝府库里的珍宝，即黄金、白银、珠宝、丝绸等。当时全国管府库的一个将官，名叫合答，他听说蒙古派来三位将官接收财宝时，急急忙忙亲自跑去迎接他们。为了讨好这三位将官，他取了几件绣金的丝织品，作为个人战利品赠送给他们三人，这种绣金丝织品相当名贵，是价值连城的珍品。
哈撒儿与汪古儿被这种名贵的丝织品所吸引，便收下了礼物，但是身为大断事官的失乞忽秃忽却表现得很正派，他严辞拒绝这种贿赂似的礼物，对那位合答说：“以前这中都城里所有的珍宝，全部属于金王所有；如今中都已被我们蒙古人占领，一切财产都属于成吉思汗的了。你身为降将，怎敢擅自支配这些本已属于成吉思汗的财物？又把这些财物任意送给我们，真是胆大包天，我决不稀罕这些财物，你拿回去吧。”
失乞忽秃忽的这一席话，吓得合答屁滚尿流地拿着那件绣金丝织品逃回去了。不久，三人回到成吉思汗处交差时，这位大汗是很了解人的心理的，见到他们三人以后，便突如其来地向他们问道：“那位合答向你们赠送了什么礼品啊？”
哈撒儿、汪古儿只得如实相告，并把那件绣金的丝织品拿出来，送给成吉思汗看。大汗一边看着，一边连声赞叹：“好，真是巧夺天工，价值连城啊。”
忽然，成吉思汗见失乞忽秃忽两手空空，便问道：“合答送给你什么礼物呀？”
失乞忽秃忽只得说道：“他也送这绣金丝织品给我，我拒绝了，没要。”
成吉思汗听了，很感兴趣地问道：“你为什么拒绝收他的礼物呢？”
失乞忽秃忽当即回答：“我以为在攻下中都城之前，府库里的一根绳子，一块手帕都是金国皇帝的。现在城已被我们拿下，一切东西都应该归于大汗所有，其他人怎么能随便占有？”
成吉思汗听了，不由得从内心深处喜爱他，非常佩服他的正直廉洁的人品和异常高洁珍贵的节操。
俗话说：“从细微处见精深，在点滴上看风格。”由这一件绣金丝织品的拒绝接受，充分显示出失乞忽秃忽的高风亮节。
想到这里，成吉思汗脱口赞道：“好一个失乞忽秃忽，你真是识大体，慎守职守，乃朕的忠臣，希望你永远成为我的眼睛、耳朵。”
在这同时，成吉思汗利用攻陷中都的有利形势，立即派出使者到金朝的新都汴京，提出撤兵的条件：“主动献出河北、山东尚未被蒙古军队占领的城市，金宣宗亲自去帝号，称河南王。”
这条件实际是逼迫金国宣布不战而亡，金宣宗怎么能答应呢？于是拒不接受这投降的条件，使者回到蒙古报告，成吉思汗立即下令突袭金国的汴京。可是汴京有黄河天险保护，蒙古骑兵要想渡过黄河，因为没有大量的船只，也只能望河兴叹了。
经过与众将领磋商以后，成吉思汗决定采取迂回进攻的战略，从西面陕西一侧进攻河南。成吉思汗命令大将三木合拔都带领蒙古骑兵一万人，经过西夏国，突袭了京兆，并血洗了这座中国的罗马古城，然后挥军南下攻打潼关。
这座建于后汉的雄关，西临华山，北距黄河，东接桃林，位于黄河与渭水的汇合处，是阻挡蒙古军队进入河南的重镇。因为攻不下潼关，三木合拔都只得顺华山一侧继续向南，来到嵩山下，终于攻下了洛阳南面的汝州。通过黄土高原，三木合拔都带领他的骑兵横扫了河南，直达金国的新都汴京。
但是金王在汴京周围部署了数万兵力，三木合拔都久攻不下，只得撤兵，从结了冰的黄河上经过，才把军队撤回蒙古。这时候由大将脱仑率领的一万蒙古骑兵，也攻克了真定，放黄河水淹了东平，把东平洗劫一空。还有史天倪等率领的一万骑兵，则取兵东道，攻取平州，在广宁遇到了阻力，连攻多日才攻下广宁城。
在短短的几个月之内，蒙古的骑兵以摧枯拉朽之势，几乎把中原大地扫荡一遍，攻下了金朝八百六十二座城池，黄河以北大致都成了蒙古人的天下了。成吉思汗取得了第四次攻金的巨大胜利之后，把金国朝廷的势力赶到了黄河南岸，他对此已感到满足，不大关注在中原进行的战争了。
此后他再也没有发动认真的攻势逼迫金王，即使在黄河以北，除了蒙古军队牢固控制的中都地区之外，他几乎只是把被他占领的中原土地看成是一块空地，一块供他留下的军队进行劫掠的地区。成吉思汗之所以持这种看法，部分是由于当时的蒙古人还不懂得城市生活的方式。
在这段时间，蒙古军队每夺取一个城市，接着就进行洗劫，随后就放弃，离开城市而去。而蒙古军队一旦离开，金国皇帝便派兵来收复这些城市；到了第二年，一切又从头开始。
双方就这么攻陷、收复，收复、攻陷着，如此拉锯似地蹂躏中原大地，造成百姓啼饥嚎塞，饿殍遍地，原是沃野千里的华北大平原，变成了荒芜的不毛之地。
成吉思汗已经意识到金王朝再不是心腹大患了，便把主要精力转移到经略西方，而中原的广大战场便由他选择的一位忠诚大将负担，这就是大名鼎鼎的木华黎大将主持。木华黎，是被成吉思汗称为车之有辕、身之有臂一样关系密切的股肱之臣。
木华黎的威名早在蒙古草原上如雷贯耳了，他跟随成吉思汗浴血奋战，从蒙古草原直到中原战场，独率一军，主持方方面面，辅佐大汗，运筹帷幄，都能够战则必胜，谋则有功，他的位置与作用，已成为成吉思汗的副帅和助手。
现在成吉思汗在经营西方，踏上征途之前，要托他主持与金国战争的全局，继续维护蒙古在中原的统治地位，木华黎自然是最合适的人选了。
用人不疑，疑人不用，是成吉思汗用人的最高明之处。多年以来，他对待部下，一旦看准了人，总是绝对信任他，大胆放手，只交任务，不干涉具体行动，从而使他及时到位，有职有权，这才能让他充分施展才能。在对待木华黎的放手任用上，正充分地体现了这一点。