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666话:煤山自缢 2(1 / 1)

一阵沉闷的雷声从头上滚过,又刮起一阵寒风。他听见林木中有什么怪声,以为谁进到院中,不觉打个寒颤,赶快转身向北望去。

大院中天色更加明亮了,他看见大院中空空荡荡,并无一个人,正北方是寿皇殿,殿门关闭,窗内没有灯光,因殿前有几株松树,更显得阴森森的。他正在向寿皇殿注视,似乎从殿中发来什么响声,接着又似乎发出来奇怪的幽幽哭声。由于近来宫中经常闹鬼,他恍然明白,这就是鬼哭,是为他的亡国而哭,是为他的身殉社稷而哭。

他转向南望,想看看贼兵如何在宫中抢劫和杀人。如在往日,此时已经是天色大亮,但今早因为低云沉沉,宫院内的长巷中仍然很暗。他忽然把眼光凝望着干清宫的方向,只能看见暗云笼罩的宫殿影子,看不见什么人影。

他在心中问道:“内臣们自然都逃出宫了,那些宫女们可逃走了吗?魏清慧可逃走了吗?”

一阵北风将冷雨吹进亭内,崇祯仰天长叹一声,忽然对王承恩哽咽说道:“啊,我明白了!难怪今天早晨的天色这么阴暗,冷风凄凄,又下了两阵小雨,原来是天地不忍看见我的亡国,惨然殒泣。”

王承恩从一些异常的人声中觉察出来李自成的部队已经有很多人进入紫禁城,并且觉察出许多人从玄武门仓皇逃出,向西奔去,也有的向东奔去。

他焦急地站起身来,向崇祯说道:“贼兵已经有很多人进入大内,皇爷不可再迟误了!”

他已经明白皇上是决定自缢,又说道:“皇爷,倘若圣衷已决定自缢殉国,此亭在煤山主峰,为京师最高处,可否就在这个亭子中自缢?”

崇祯没有回答。他此刻从站立的最高处向正南望去,不是对着坤宁宫、干清宫和三大殿,而是对着紫禁城内的奉先殿和紫禁城外太庙,这两个地方的巍峨殿宇和高大的树木影子都出现在他的眼前。他认为他失去了祖宗留下的江山,不应该对着祖宗的庙宇上吊。他已经选定了一个上吊的地方,但没有说出口来。

他虽然已经到了自尽的时刻,对亡国十分的痛心,但是他的神智不乱,在想着许多问题。他忽然想开了,好像有一点从苦海中解脱的感觉,想着十七年为国事辛苦倍尝,到今天才得到休息,到阴间去再也不用操心了。但是这种从苦海中解脱的思想忽然又发生波动。

他又回想他从十七岁开始承继的大明皇统,是一个国事崩坏的烂摊子,使他不管如何苦苦挣扎,只能使大明江山延长了十七年,却不能看见中兴。当王承恩又一次催促他就在这座亭子中自缢的时候,他恰好想到他十几年中日夜梦想要成为大明的中兴之主,而今竟然失了江山,不觉叹口气说:“十七年……一切落空!”

王承恩催促说:“皇上究竟在何处殉国,请速决定,莫再耽误!”

“好吧,不再耽误了。你跟随朕来,跟随朕来!”

从此时起,直到自缢,崇祯都表现得好像大梦初醒,态度异常从容。无用的愤懑控诉的话没有了,痛哭和呜咽没有了,叹息没有了,眼泪也没有了。

他带着王承恩离开了煤山主峰,往东下山。又过了两个亭子,又走了大约三丈远,下山的路径断了。在崇祯年间,只有崇祯和后妃们偶然在重阳节来此登高,所以登煤山的路径只有西边的一条,已经长久失修,而东边是没有路的,十分的幽僻。

崇祯命令王承恩走在前边,替他用双手分开树枝,往东山脚下走去。半路上,他的黄缎便帽被树枝挂落,头发也被挂得更乱。山脚下,有一棵古槐树,一棵小槐树,相距不远,正在发芽。两棵槐树的周围,几尺以外,有许多杂树,还有去年的枯草混杂着今春的新草。皇家的草木全不管国家兴亡和人间沧桑,到春天依然发芽,依然变绿。

在几年以前,国事还不到不可收拾。一年暮春时候,天气温和,崇祯一时高兴,偕后妃们来永寿殿前边看牡丹。看过以后,周后同袁妃坐在寿皇殿喝茶闲话,他带着田妃来到煤山脚下闲步,发现了这个地方,喜欢这地方十分幽静,对田妃说道。

“日后战乱平息,重见太平,朕将在此两株槐树中间建一个小亭,前边几丈外种几丛翠柳,万机之暇,与妳来此亭下小憩,下棋弹琴,稍享太平无事的乐趣。”

自从他和心爱的田皇贵妃闲步此处之后,这事情、这地方、这个心愿,一直牢记在他的心中,所以到今天选择此处殉国。来到了古槐树下边,他告诉王承恩可以在此处从容自尽,随即解下丝绦,叫王承恩替他绑在槐树枝上,王承恩正在寻找高低合适的时候,崇祯忽然说:“向南的枝上就好。”

崇祯只是因为向南的一个横枝比较粗壮,只有一人多高,自缢较为方便,并没有别的意思。但他同王承恩都同时想到了南柯一梦这个典故。王承恩的心中一动,不敢说出。崇祯惨然一笑,叹口气说:“今日亡国,出自天意,非朕之罪。十七年惨淡经营,总想到中兴。可是大明气数已尽,处处事与愿违,无法挽回。十七年的中兴之愿只是南柯一梦。”

王承恩听了这话,对皇帝深为同情,心中十分悲痛,但未做声,赶快从荒草中找来几块砖头垫脚,替皇帝将黄丝绦绑在向南的槐树枝上,又解下自己的腰间青丝绦,在旁边的一棵小槐树枝上绑好另一个上吊的绳套。

这时王承恩听见从玄武门城上和城下传来了嘈杂的人声,特别使他胆战心惊的是陕西口音在北上门外大声查问崇祯逃往何处。王承恩不好明白催促皇上赶快上吊,他向皇帝躬身问道:“皇爷还有什么吩咐?”

崇祯摇摇头,又一次惨然微笑:“没有事了。皇后在等着,朕该走了。”

他此时确实对于死无所恐惧,也没有多余的话需要倾吐,而且他知道贼兵已经占领了紫禁城,有一部分为搜索他出了玄武门和北上门,再前进一步就会进入煤山院中,他万不能再耽误了。于是他神情镇静,一转身走到古槐树旁,手扶树身,登上了垫脚的砖堆。

他拉一拉横枝上的杏黄丝绦,觉得很牢固,正要上吊时,王承恩叫道:“皇爷,请等一等,让奴婢为皇爷整理一下头发。”

“算了,让头发就在脸面上好啦,朕无面目见二祖列宗于地下。”

崇祯索性让更多的长发披散脸上,随即将头插进丝综环中,双脚用力蹬倒砖堆,抓着丝绦的双手松开,落了下来,悬挂着的身体猛一晃动,再也不动了。

王承恩看见皇上已经断气,向死尸跪下去叩了三个头:“皇爷,请圣驾稍等片刻,容奴婢随驾前去。”

他又面朝东方,给他的母亲叩了三个头,然后起身,在旁边不远的小槐树枝上自缢。

微雨停了,北风停了,鸟不鸣,树枝不动。煤山的大院中一如平日,十分寂静。忽然从玄武门外传来陕西口音,说西华门护城河中漂起来许多尸体,说不定崇祯投水死了。

崇祯出了玄武门以后,消息立刻从干清宫和坤宁宫传到了相邻的几个宫院,然后传遍了紫禁城中。当时除干清宫中的魏清慧等很少的几个宫女外,都不知道皇帝出宫去是为了自尽殉国,一般宫女还以为他是逃出宫了。

明朝的宫女被选入宫,一般在十岁以前。她们多是畿辅各州县人,一旦入宫,便没有再同父母和家人见面的日子。除非遇到国家大庆之日,出于皇恩浩荡,一部分年纪较大的宫女才被放出宫,由家人领回,自行婚配,但这样的机会很少,大多数宫女都只能终身深闭宫中,老死为止。由于她们的特殊情况,一旦亡国,没有一点逃生的办法。

坤宁宫的吴婉容和干清宫的魏清慧,不仅因为她们分别是帝、后身边管事的宫女头儿,也因为平素深明大理,处事正派,深受全体宫女的尊敬。在李自成破了居庸关以后,警讯传来,她们就在见面时互相商定,一旦北京失守,帝、后殉国,她们就跟着尽节,绝不偷生苟活,受贼污辱。

她们都是出身良家,八九岁被选进宫中,在宫中长大,在宫中读书识字,将忠君看成了天经地义最高原则,也将女子的贞节看得比生命还要珍贵。但是在贞节的问题上,她们对皇帝是另外一种思想。按照她们的道德标准,一个女子的身体除非自己的丈夫,任何男人都不许接触,宫女们对皇上却没有这样的贞操观念。

她们倘若受到皇上一点感情上的眷爱,被皇上眼神含笑地一顾,便认为是天降皇恩;倘若偶然被皇上握住了手或搂在怀中,则认为是难得的恩宠;如果被叫到养德斋陪宿一晚,那样的事叫做召幸,尚寝的太监要将此事登记在黄绫册上,可能很快地受到封号,最迟在生下儿女后会受到封号。

魏清慧在亡国前曾受到皇上的恩宠,只是没有蒙受召幸。她心中明白,倘若国家不亡,她十拿九稳会受到皇上召幸,得到封号。这一点朦胧的宠爱,使她更增加了必死的决心。

昨夜,当崇祯骑马出了午门以后,皇后不知发生了什么变故,命吴婉容来干清宫向魏清慧询问究竟。趁这次见面机会,吴婉容悄悄说道:“清慧姐,外城已经失陷,听说是守城的人自己打开城门,迎接贼兵进城。这内城也没法守住,眼看会落入贼手。一旦内城失陷,我们都是深受皇恩,决无偷生失节之理。三宫六院,大小都人,都在看着妳我二人。一旦贼人进了紫禁城,阖宫慌乱,妳是干清宫的管家婆,威望最高,到那时候,魏姐呀,妳可要替大家拿定主意啊。”

魏清慧紧紧地握住吴婉容的手,小声说道:“婉容,妳说得很是。到了亡国时候,我们好几千都人姐妹,没有一点活路。都人与太监不同,太监们可以逃出宫去,有地方可以暂时寄身,没有受辱失节的事。这几千都人姐妹,都是十岁前选进宫中,年纪较小的深闭宫中将近十年,年长的深闭宫中十多年到二十年,从来没有再看见父母家人,在北京城中有什么亲戚和同乡,一概不知。”

“她们无处可以躲身,留在宫中要受污辱,出宫去遇到坏人也是受辱,受辱还不如死。都人姐妹们不幸托生成女儿身,不幸选进宫中,不幸遇到亡国惨祸……”她忽然说不下去,忍不住呜咽起来。

吴婉容不禁热泪奔流,颤声说道:“魏姐,妳快说吧,皇后身边我不能离开太久。”

魏清慧接着说:“几天前我已经想好了。城破,皇上和皇后必殉社稷,我们大家一起为帝、后尽节,死在一起。各宫院都人姐妹,有志气的可以跟我们一起尽节,但不勉强,到时候妳来找我好啦。还有费珍娥也同我谈过尽节之事,别看她年纪小,倒是深明大义,颇有刚烈之气。妳务必呼唤费珍娥一道来,我在干清门外等候。”

吴婉容说:“坤宁宫和寿宁宫的宫女们因平日受皇后深思,到时候都愿尽节。珍娥知书明理,平日同我私下谈话,我知道她的主意已定,对尽节毫无犹豫之意,我当然要叫她一起来干清门找妳。”

魏清慧又说:“珍娥是干清宫出去的人,她的容貌出众,深蒙皇爷喜爱。我们决不能将珍娥留给贼兵。”

吴婉容点头说:“我明白,我明白。单说报答皇上的殊恩,小费也必须尽节。”

经过昨夜三更时候的这次谈话之后,这两位宫女头儿再没有机会谈话。到了今日五更,崇祯皇帝从玄武门出宫以后,吴婉容果然只留下四个年纪较大的宫女守着皇后的尸体,其余全部宫女都跟着她来到干清门外,同跟在魏清慧身边的干清宫宫女汇合。随即,寿宁宫、钟粹宫、承干宫的大部分宫女都来了。

翊坤宫因为袁皇贵妃没有死,宫女们不忍心离开主人,没有前来。有些宫院,平日同干清宫、坤宁宫来往不多,消息闭塞,宫女们多没有来。不到天亮,聚集在干清门的宫女约有三百人。

费珍娥同寿宁宫的一部分宫女们一起奔来了。她站在吴婉容的身边,等候魏清慧如何吩咐,心情紧张得不能呼吸。忽然魏清慧站到干清门的台阶上向大家高声说道:“都人姐妹们,我们受皇家豢养之恩,生为大明人,死为大明鬼。身为女子,贞节不可失。西华门外护城河,河水又清又深,是我们很好的尽节之处。贼兵快要进入紫禁城,有志气的姐妹都跟我来。”

魏清慧跳下台阶,左手拉着吴婉容,右手拉着费珍娥,从内右门的前边向南跑去。

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