李来亨的战马已经很难看清楚它原来的白色鬃毛了，它已经被染成了红色。
果然正白旗的战力异常强大，杀到中心时，李来亨最多还有四百人了，又有一百多名精锐阵亡了。
这些天生的杀手被杀，很可惜他们生下来就不是为被杀而生的，他们是为杀戮而来到这个世界的。但是他们遇到了一个新兴民族的杀戮天才所领的精兵，有些人的杀戮生涯就只能嘎然而止。
多尔衮意识到自己的错误，他不该用正黄旗，也不应该用正白旗对付李来亨。他应该只有一个选择，他的近卫军是敌人唯一的对手。但是他的近卫军现在只能是旁观者。
多尔衮下令。正黄旗北上追击，正白旗北上追击。可是正白旗被粘住了，他们无法从李来亨精锐的刀下抽身。突然一份急文送到多尔衮手里，他打开一看，眉头紧拧，脸上既有忧也有喜，但最终他不禁笑了。
文书是前方传来的，向山海关挺进的先头部队传来急文，吴三桂请求清兵今晚入关。因为李自成明天必然攻击。
在这里李来亨的部队还没有消灭，不能不是一个小小的遗憾。但是向北突围的一万步兵，他们越往北方走，离死亡越近，那里是满族人的核心地带，全民皆兵的后女真民族，消灭一支孤军深入的步兵，那不是件值得担忧的问题，何况正黄旗还有一天一夜的追击时间，盛京的留守部队也会南下阻击。
眼前还有三百多骑兵精锐，但已经疲惫了，正所谓的强弩之末，留下五牛录的近卫军，缠也要缠死他们。
多尔衮指定一个参领带领五个佐领，继续收拾李来亨的残余部队，其他的随他快速进关，他们明天将要消灭李自成的主力部队。消灭李自成的主力，才是他最值得兴奋的大事。
“脱离战斗！”
多尔清兵的执行能力很强，被李来亨黏住的部队迅速脱离了战斗，他们留下的空隙很快由多尔衮的近卫军填补，多尔衮留下的五牛录近卫军决心要缠死李来亨的三百多人。这是多尔衮一条正确的命令，只有他的近卫军，才能够和李来亨的精锐交手。
多尔衮自己也走了，他没有再理睬李来亨的存在，他想三百人的部队，再怎么精锐，也不可能抵挡住五倍兵力的近卫军攻击。他安心地朝山海关前进。
几百年的梦想，将在他手里再一次实现。作为皇父摄政王的多尔衮，对内已经肃清了政敌，豪格已经彻底垮了，而不满十岁的顺治皇帝，亲政的日子还早得很。这几年或者十几年，多尔衮要打出一片大好江山来。他们的先辈，也只占领了半个中国河山，而他准备让整个中国，统一在大清的版图之内，今后再没有什么塞内塞外之分了，天下一统。他多尔衮要成为中国的主人。
李来亨明白，山海关开战在即，他无法回援李自成。他也明白，李自成也即将兵败山海关。
李来亨环顾了一下自己的部队，自崇祯十三年潼关兵败以来，他的精锐再一次锐减到三百人以内。三百人已经疲惫，但是他们眼中的杀气更加浓郁。不能再用这三百人和多尔衮的近卫军拼消耗了。
多尔衮已经向山海关进发，李来亨与多尔衮之间，隔着一千五百人的近卫军，突破这支近卫军，李来亨的精锐还将减少一半。这样的交易太不划算了。
“运动中消灭敌人。”
“李自成兵败山海关无法改变。”李来亨脑子里冒出这两句话。
“向西北突围！”李来亨下达了命令。
近卫军的参领一愣，心想：怎么想往西北逃啊？好吧，你就是到天边，老子也要吃掉你们这三百人。
李来亨的骑兵很快就脱离了近卫军利箭的有效射程，但是他们没有放弃，紧紧地追踪下去。蒙古马比西洋战马并没有本质的差别，他们各有所长。李来亨的部队没法子长时间保持战马的优势。草料、体力，都有他们的极限。
“紧紧黏住他们，别让他们离开我们的视野，这样就不会遭到伏击，也不给他们休息的机会。”
多尔衮的参领得意地笑着。塞外旷野上，这是他们最熟悉的地方，拖垮、累死这群敌人。李自成的主力在石河西南岸立下了营寨。李自成自己，在离主战场约两三里的红瓦店西北立下了御营，在这里有一座破庙，主要战将都在此领命。
宋献策把明天的兵力布置做了一个介绍，他说：“李过主战场是石河南岸，由于石河水浅，不存在渡河不渡河的问题，那里就是野战的中心地带。值得注意的是，山海关上有不少的炮火，其中有两门红夷大炮，威力巨大，所以李过的布阵时间不能过长，一旦出击，就要迅速和敌人交织在一起。”
“李过将军还要注意，虽然大顺军的士气和军队素养较高，但是吴三桂的军队是关宁军，都是久经沙场的部队，和普通明军有明显不同，所以要有打硬仗的准备。在石河主战场进展受阻的时候，高一功的部队适时投入，注意红瓦店的旗语。”
“红瓦店的主力由汝侯刘宗敏统领，这是可能出现的第二战场，也可能是胜负的关键所在。跟随汝候的各位将领注意阵形不能混乱，杀敌时要坚毅果敢，不能让敌人攻上皇上所在的山头一步。”
说完主要部署之后，他们又猜测起李来亨那边的情况。他们推测，如果顺利的话，姜女庙那边，吴三桂的粮草应该已经烧了个精光。由于今天一天都是南风，负责观望的士兵一直见不到姜女庙方向天上的烟云，所以不知道那边到底烧起来没有？
李自成很担心李来亨那边是否完成了任务，更担心李来亨的安危。据斥候报告，山海关内并没有大的军事异动，九门口还是他们自己的人守候，未见敌人增援。越是没动静，越是令人忧虑。按理李来亨应该能够完成任务，这几年他还没有真正的败绩。当然现在到明天的每个时候，那边都可能传来佳音。
议论太多没根据的事没意义，如果烧不了吴三桂的粮草，李来亨也会派人回来报告，约定了明天攻关，他们还会在关那边策应，或者从九门口回兵。本来攻击姜女庙使用山地战师就有两层意思，其中就有一层意思就是他们可以袭扰建在山脊上的长城沿线，分散敌人兵力。
“姜女庙那边，有来亨领兵，用不着担心。”
刘宗敏的大喉咙突然说道：“我来说说明天的战斗吧。明天一开始就是猛攻，一天就必须打下来，最多两天时间。目标歼灭吴三桂，夺取山海关，万一不行，也要打残他们，让他们不可能再袭扰我们大顺军队，然后再招抚他们。”
“一两天内必须打下山海关，理由很简单，我很担心吴三桂已经与清兵勾结，清兵一旦从密云、喜峰口一带进关，我们驰援北京还来得及，但是在关下久攻不下，李岩守北京就守不住了。所以我们明天要一鼓作气拿下山海关。”
“清兵有可能直接从山海关进关吗？”李友很少说话，今天突然有此一问。
清兵从哪里进关？李自成等人很少有这个考虑。清兵进关，从密云一带更方便，也是他们经常经过的路线。他们有可能从山海关进关吗？这是一个问题。
宋献策的情报系统没有这方面的报告。部分清兵沿长城一带游哨的情况是有的，上次李来亨消灭五个牛录的敌人就是这种游哨。说清兵出兵了，这话没错；说清兵没出兵，这话也对。至少清兵从山海关出兵，没有任何情报支持。
李自成还没正式说话，似乎他对这些不十分感兴趣，他感兴趣的是另外一件事。
“军师，汪国忠将军可靠吗？”李自成突然问起一个陌生人的名字。
“可靠，一旦李过将军缠紧了敌人主力，汪国忠将军就会从山海关上举起义旗，那时我们就全面进攻，胜利在望了。”宋献策说。
“哦！”
这声哦是一片兴奋的惊呼，还有这一手啊，山海关内还有人策应？这当然令人兴奋，夺取山海关有望。知道关上有人接应的人不多。明天就要接仗，也不是什么机密了，到了该告诉大家的时候了。
汪国忠是宋献策要唐通策反的一个将军，这人不是吴三桂的嫡系，对清兵作战一贯勇猛，他不愿意投降满清。这次吴三桂向满清借兵，他的将领中就有几种心态，多数人是担忧，也有人是坚决反对。但是他们不可能改变事实，公开反对意味着被杀、被清洗。所以汪国忠被唐通策反成功了。他手里有一千多步兵，他是个千总。这就是李自成攻打山海关的信心很足的原因之一。
四月二十一日，炮击开始。大顺军全体将士，在黎明前饱餐一顿，战马喂饱。红瓦店鼓声齐鸣。驻扎在远处的兵马迅速朝石河西南岸集结，部分向红瓦店靠拢。西罗城吴三桂的兵马混杂着角声、人声、马嘶和战鼓声。
很快的石河两岸，双方军马出击。东北岸边，吴三桂三万关宁军朝西南进发。西南方向，李过三万步骑兵朝东北攻击。起先两军踏着鼓点，不急不缓。在第一轮对射之后，双方将令几乎同时喝令：“冲锋！”
六万大军很快就交织在一起了。