太子党首脑人物索额图是康熙幼年首席辅政大臣索尼之子、仁孝皇后叔父、皇太子叔姥爷、大学士、领侍卫内大臣，曾经是康熙帝最信任的大臣之一。康熙二十八年他担任中俄议定边界谈判的中方首席代表，主张尼布楚、雅克萨两地当归清朝，签订《中俄尼布楚条约》。
但是他后来陷入了康熙帝与皇太子矛盾的漩涡。康熙四十二年，康熙帝以索额图议论国事，结党妄行之罪，令宗人府将他拘禁，不久索额图就死于幽所。康熙帝又命令逮捕索额图的儿子们，交给他弟弟心裕、法保拘禁，并下命令：“若再别生事端，心裕、法保当族诛！”
大臣麻尔图、额库礼、温代、邵甘、佟宝等人，也以党附索额图之罪，被禁锢，诸臣与他祖子孙在部院的人，皆剥夺官位。江潢以家有索额图的私书，绑入刑部论死，只要与索额图稍有牵连的人，都受到株连。
三皇子胤祉喜欢舞文弄墨，周围都是些文人。他们受康熙的命令，负责编书，还负责重修坛庙、宫殿、乐器，编制历法等。他们的最大成就是编辑了第二部大类书《古今图书集成》，根本没有形成什么明显的朋党。
四爷党四阿哥胤禛对储位的渴望是有一个转变过程的。这个过程可分为三个阶段，第一阶段是在胤礽首次被废黜前。这段时间他还是太子党的人，而且对储位一点也不热衷。他只是想辅佐好太子，尽为臣之道。
第二阶段是在胤礽被复立前后到二次被废黜之间。在这期间，诸阿哥之间掀起了一个扳倒太子，争夺储位的小高浪。像八爷党就是在这个时期内逐渐形成的。这时胤禛的地位很不稳固，也没有威信。他自知就算太子换人，也轮不到自己。前有胤祉比他年长，后有胤祀比他势强，而且胤礽能一次被复立，就有可能两次、三次被复立。
他觉得太子宝座离他太过遥远，倘若刻意谋取，成功则罢；失败了的话，那就连亲王也做不成了，还会像胤礽一样被永行圈禁。所以此时的胤禛仍旧处处维护太子，在太子首次被废后，只有他敢于为胤礽说好话。与此同时，他还和胤祀等人和平共处。
第三阶段是胤礽二度被废之后。这回众阿哥深刻认识到胤礽此次被废，绝无复立的可能，于是储位之争呈白热化，胤禛也蠢蠢欲动。随着胤禔早被圈禁，胤礽的二度被废，胤祉因为势力太小，羽翼未丰，主动退出；而胤祯空有兵权，一无门人，二无威望，在这次的争储中没有多少优势，九子夺嫡逐渐演变为胤禛与胤祀的四爷党和八爷党之间的较量。
胤禛为了扩大势力，四处安插家奴，补外省官缺。虽然人数不多，但个个都身居要职。军事上有年羹尧，他在康熙四十八年任四川巡抚，康熙五十七年任四川总督，康熙六十年任川陕总督，身为封疆大吏，手握军政大权，集四川、陕西等地重权于一身，西可扼制胤祯大军，东可携重兵进京逼宫。
地方上有戴铎，历任福建知府、道员、四川布政使，与年羹尧一文一武，不愧为胤禛的左膀右臂；另一个胤禛夺储过程中的重要人物隆科多，康熙末年时任九门提督，只要他下令关京师九门，京城内包括康熙谁也甭想出去。
另一方面，胤祀在早期的储位之争中，锋芒过露，已引起康熙的反感和警惕。而胤禛深得韬晦之邃，加上在康熙年间，几件大案办得不错，深得康熙赏识。因此在取悦圣心这点上，胤祀自然又处在下风。
胤禛还有一个最大的特点，就是善于处处掩饰自己对储位的希冀，外弛内张。胤禛早期的绝大多数诗词，诗词中流露出一种恬淡出世的思想。表面上借此告诉世人，自己只想做一个与世无争的皇子，不愿过问政事，其实不过以此掩盖内心的真实想法罢了。
随着日期的推移，康熙对胤禛的好感与日俱增。在日常政务活动中，常委派他调查皇族案件；或代天子行祭祀大礼。康熙六十一年康熙驾崩的前四天，皇上还委派胤禛代自己到天坛行冬至祭天大礼。大概康熙情知自己时日无多，已决定传位给胤禛，所以派他祭天，好让上苍看看这位未来之君吧。
八爷党以八阿哥胤祀为首，还包括九阿哥胤禟、十阿哥胤哦、十四阿哥胤禵，与四皇子同母，在皇位斗争中偏向八皇子，为四皇子所恨。以及侍卫鄂伦岱、内大臣阿灵阿等人，是所有朋党之中势力最强的一支。
胤祀，清朝圣祖仁皇帝康熙第八子，生于康熙二十年，享年四十五岁。胤祀因为生母良妃卫氏原系辛者库罪籍，因此并非子凭母贵，出生便被送到惠妃纳兰氏处抚养。低微的出身、温和的性格让他在小时候受尽兄弟嘲笑、看低。
然而他的天资聪颖，德才兼备，十七岁便被封为贝勒，在朝中、江南一带都有极好的声望。据闻胤祀自幼聪慧，且甚晓世故，从小养成了亲切随和的待人之风，他乐善好施，人称八贤王。康熙帝之兄裕亲王福全也曾在康熙面前赞扬胤祀不务矜夸，聪明能干，品行端正，宜为储君。
第一次废太子之时，诸多对储君之位有所觊觎的各党开始活跃，八爷党搞的最激烈。二阿哥胤礽虽然忤逆乖张，却是从小就带在身边亲自抚养的，父子之情尚未了结，因此康熙心里是希望众大臣复立二阿哥胤礽为太子。当时康熙问朝中百官，这个储君之位谁来当最好，他便立谁。谁知百官大部分都举荐了八阿哥，这引起康熙极度的不满。
康熙生平最痛恨结党营私，并且当时他尚算壮年，看着朝中百官及八爷党的势力日益膨胀，心中大为不满。他曾说：“二阿哥悖逆，屡失人心；胤祀则是屡结人心，此人的阴险，百倍于二阿哥。”
所以在众人举荐胤祀为皇位继承人之后，康熙不仅大怒，还下令圈禁胤祀，借此打击八爷党。不过没过多久，他就被释放出来了。后来康熙又多番找机会打击八爷党。
康熙四十八年，一切铺陈妥当，胤礽顺理成章的重立为太子。之后康熙加封诸子，皇三子胤祉、皇四子胤禛、皇五子胤祺封为亲王，皇七子胤佑、皇十子胤俄封为郡王，皇九子胤禟、皇十二子胤祹、皇十四子胤禵封为贝子。未受封爵的成年皇子只有已遭囚禁的皇长子胤禔、皇十三子胤祥与大失圣心的胤祀了。
胤祀于此后一年间，倒未见遭何责难。康熙帝在前往热河巡视途中，经由密云县、花峪沟等地，胤祀原该随侍在旁，但因为当时恰是他的母亲良妃去世三周年的祭日，所以他前去祭奠母亲，未前往行在请安，只派了太监去康熙处说明缘由，表示将在汤泉处等候皇父一同回京。
后来胤祀挑选了两只上等的海东青派人送予康熙，却没料到等到了康熙手里时却变成了两只奄奄一息的羸鹰。这令他极为愤怒，认为这是胤祀在诅咒自己，当即召诸皇子，骂胤祀是系辛者库贱妇所生，自幼心高阴险。听相面师张明德所说，于是大背为臣之道，找人谋杀二阿哥，举国皆知。
“他杀害二阿哥，未曾念及朕的亲情。朕之前患病，诸大臣保奏八阿哥，朕无可奈何，将不可册立的胤礽给放出，在数年之内，极其郁闷。胤祀仍然维持他的初念，与乱臣贼子结成党羽，密行险奸，因为朕年已经老迈，岁月无多，对朕不讳，他曾被人所保，谁敢与他争执？”
康熙承认胤礽的废而复立是出于无奈之举，之后康熙说出了更绝情的话：“自此之后朕与胤祀，父子之情恩断义绝。”
康熙谕胤祀，停了他本人及属官俸银俸米、执事人等银米。胤祀遭此一举，大受打击，到处潜行，不愿意见人，并在来年病倒。
康熙五十五年，胤祀于八月底染患伤寒，病势日益加重，康熙只批得勉力医治四字，实在是无情。在御医奏报胤祀病情的折子上朱批：“本人有生以来好信医巫，被无赖小人哄骗，吃药太多，积毒太甚，此一举发，若幸得病愈，乃是有造化，倘毒气不净再用补剂，似乎难以调治。”口气更近于讥刺。
甚至更过份的，为了避免途经胤祀养病的地方，在康熙帝的授意下，诸皇子在皇父及祖母在结束塞外之行回驻畅春园的前一日，完全不顾胤祀已经接近性命垂危，将他由邻近畅春园的别墅移到城内的家中。
当时只有九阿哥胤禟予以坚决的反对，说：“八阿哥今如此病重，若移往家中，万一不测，谁能承当？”
而康熙反倒推卸责任的说：“八阿哥病极其沉重，不省人事，若想要移回，断不可推诿朕下令他回家。”
但即便如此，胤祀在朝臣中仍有较高的威信，像深受康熙帝倚信的大学士李光地，仍然认为眼下诸王，以八王最贤，可见他仍是大臣中声誉最高的皇子。却始终没再受到康熙的重用。
十三阿哥胤祥，他早年在古北口练兵，所率领的部下，后多升任京城防卫部队中各级指挥官，诸如丰台大营、绿营等京师卫戍部队皆在他的掌握之中。虽然他在胤礽第一次被废时受到牵连，一直被囚禁到康熙去世，但是他的威望尚在，那些老部下也都对他和胤禛忠心耿耿。
皇子众多，但帝位仅有一个。几十年的明争暗斗，终究有曲落人散之时。到底康熙根本就不想再立太子。他深知，再立太子，众阿哥的尔诈我虞将长期演绎下去，唯一的办法就是在自己弥留之际再行昭告天下。
新君登位之后，更是将八阿哥改名阿其那，将九阿哥改名塞思黑，将十阿哥，十四阿哥调往偏僻处不得返京。八阿哥及九阿哥先后在牢狱中被折磨死。他的嫡福晋郭络罗氏也被雍正下令被休归家。胤祀也被开除宗籍。