胤禛自卑，课业不如其他皇子。只要有时间，这位慈祥的父亲便教皇子们数学、天文学、地理学、医学、测量学、农学等学科。众多皇子都在表现优秀的潜质，幻想着能够得到父亲专门的指导。胤禛自卑地发现，他在哪个学科上都算不得是出类拔萃的优等学生。
三阿哥胤祉在各个学科上领悟颇深，康熙经常单独给他讲解几何学，让他见识从西洋带来的各类手摇计算器，培养他的科学才能；八阿哥胤祀天资聪颖，很小的时候便与几位阿哥一起读诵古卷，他的朗诵纯熟舒徐，声音朗朗，博得众人的一片喝彩。
年幼的胤禛根本没有打算与其他皇子竞争。皇太子胤礽独占了康熙大部分的暇余时光，所有的皇子都能感到他身上那让人如芒在背的光环。
胤礽生于康熙十三年，是康熙帝的第一位皇后赫舍里氏所生。赫舍里氏生下他后几个时辰就死于坤宁宫，康熙悲痛之下，次年便封胤礽为皇太子，并亲自教他读书。太子六岁时康熙请大学士张英、李光地等为他的师傅。
在父皇与师傅的调教下，胤礽在骑射、言词、文学等方面的领悟远远超过诸位皇子，他八岁时能够左右开弓，并且能够背诵四书。康熙特意在畅春园的西边为胤礽修了一座小园林，赏他居住。即使康熙远征塞外，还不忘让胤礽寄去几件旧衣服，以便舒缓一下对爱子的思念。
只有大阿哥胤禔在与太子胤礽公开竞争。胤禔武力强壮，而且大胤礽两岁，胤礽则在文学、艺术方面有些心得。两个孩子交恶以后，每每会从无逸斋中的比试开始，一直到斋门外的靶场上动手比划，胤礽在每方面都要与胤禔一比高下。没有哪位皇子敢公开介入两位阿哥的矛盾中，不仅因为胤礽在激动时竟能动手杀人，更重要的是，两位阿哥在朝中均有亲属是国家重臣。
大学士明珠是大阿哥胤褆的亲舅舅，他力捧自己的亲外甥；大学士、领侍卫内大臣索额图是太子胤礽的外叔公，自然要不断强化胤礽东宫储君的地位。两位大学士左右着康熙王朝的政治秩序，当时流传这样一首民谚说：“要做官，问索三；要讲情，问老明。”
不过两个人早有夙怨，经常相互倾轧，彼此争斗不休。索额图过于嚣张，而明珠偏于阴险，又有民谚说：“天要平，杀老索；天要安，杀老明。”
胤褆虽是庶出，但是皇长子，不肯屈居太子胤礽之下，明珠一直在积极地为这位侄儿筹划，他一方面鼓励大阿哥在康熙面前表现积极一点，以博得康熙的好感；同时明珠又利用自己的地位，拉拢朝中大臣，如大学士余国柱、户部尚书佛伦和刑部尚书徐干学等人，隐然形成皇长子党，和索额图的太子党相抗衡。康熙同时重用索额图和明珠两人，本意是希望两人相互制衡，此时为了保护太子胤礽的地位，终于罢斥明珠，很快便瓦解了皇长子党。
胤禛出生地位低，养母皇贵妃是他自卑的解药。胤禛的生母乌雅氏原是满洲镶蓝旗包衣，康熙十六年入宫，只是地位较低的常在，第二年她生下了胤禛。胤禛的出生，平淡而又无奇。
与众多母族显赫的皇子们相处，胤禛会带着隐隐的自卑。他出生的那年，乌雅氏由于地位低下，还没有资格养育自己的亲生儿子，胤禛被抱给皇贵妃佟佳氏养育。佟佳氏出身贵族，康熙十年晋升皇贵妃，因为康熙皇帝担心自己克后，所以孝昭皇后过世之后，十数年间康熙一直未立新后，佟佳氏便以皇贵妃之名，行掌管后宫之实，是圣祖康熙皇帝的贤内助，也是诸位皇子的嫡母，她的尊贵让年幼的胤禛产生一种依属感和安全感。
佟佳氏膝下无子，仅有一个女儿又早早夭折，因此她一向视胤禛为己出，殷勤备至，关爱有加。年幼的胤禛便凭借着这层得天独厚的机缘，被鞠养于康熙宫中，得到皇父的亲自抚育。生性淡薄的胤禛，第一次拥有了一个强烈的意志，他要巴结这位富有爱心的养母，他会无限地依赖这份无私的母爱。
在讲究出身的皇子堆里，胤禛有意地表现出皇贵妃养子的高傲，无意地表现出与生母乌雅氏的隔阂。久而久之，这对亲生母子的关系总会蒙上一层阴影。胤禛十岁的那年，乌雅氏生下十四阿哥胤祯，此时她已由嫔升为妃子，康熙允许她可以抚育自己的幼子。
养母去世后，胤禛性格湍急变化。十二岁那年，胤禛的养母佟佳氏去世了。佟佳氏的死，让胤禛失去了有生以来最重要的靠山。不久后，胤禛便会嫉妒地发现，乌雅氏对胤祯的爱，远远超过了自己。长长的一段时间，胤禛陷入了黑暗的深渊当中。以至于康熙一度放下政事，陪伴这个心灵忧郁的儿子。
他的性格开始湍急地变化，十四岁娶亲以后，依然是喜怒不定。是自卑，是佯狂，是放纵，更是对命运生死的深刻焦虑。康熙三十七年，康熙皇帝大封诸子，大阿哥和三阿哥俱为郡王，只比三阿哥小一岁的胤禛却只被封了贝勒，康熙对胤禛的解释是四阿哥为人轻率，喜怒不定。皇父的定评，让心高气傲的胤禛在失落之中感到无地自容，胤禛动心忍性的政治性格，正是从那一天开始逐渐形成。
漫长的学习中，胤禛发现书斋生涯的唯一亮色，来自于弟弟胤祥。胤祥小胤禛八岁，两人非同母所生，从小却朝夕相处。年龄稍大时，胤禛奉康熙之命教习胤祥算术学，两位年轻的皇子感情日深。他们丝毫想不到，在几十年后，他们会用这些算术方法，去计算整个帝国的财政与税收。
雍正皇帝，清世宗胤禛，胤禛是康熙的第四个儿子，康熙的太子被废后，胤禛继承皇位，改元雍正。胤禛诚信佛教，深谋远虑，性格刚毅，处事果断。在位十三年，励精图治，力行改革，整治贪腐，清理钱粮，摊丁入地，扩大垦田，火耗归公，以银养廉，创设军机处，革除旗主，平定青海，安定西藏，改土归流。
促进了国家生产发展，经济繁荣，国库充盈，政局稳定，边疆巩固，统一增强，对康乾盛世的连续起到了关键性作用，为乾隆创建大清全盛之势，提供了极为有利的条件，是中国历史上一位勇于革新、勤于理政的杰出政治家。雍正十三年去世，庙号世宗，谥号敬天昌运建中表正文武英明宽仁信毅睿圣大孝至诚宪皇帝，葬清西陵之泰陵，传位第四子弘历。
康熙十七年胤禛出生于北京紫禁城永和宫，生母为德妃乌雅氏。由于他的生母乌雅氏出身低微，不能给胤禛带来皇子中的特殊地位，此外清初时后宫也不允许生母抚育自己的儿子，因此胤禛满月后由孝懿仁皇后佟佳氏抚养。孝懿仁皇后是一等公佟国维之女，孝诚仁皇后的侄女，孝懿仁皇后没有生过皇子，只有一个公主还早年殇逝，故而养育德嫔之子，年幼的胤禛因为她的尊贵，很可能有意巴结她。
康熙二十二年胤禛六岁进尚书房，胤禛跟从张英学习四书五经，向徐元梦学习满文。与胤禛关系最密切的是顾八代，胤禛说他品行端方，学术醇正。少年和青年时代的胤禛，受父皇和师傅的严格管束，从事以四书五经为主要内容的学习。
稍长便跟随康熙帝四出巡幸，并奉命办理一些政事。十六岁那年，他陪同三兄胤祉前往祭曲阜孔庙。康熙三十五年，十九岁的胤禛随从康熙帝征讨噶尔丹，掌管正红旗大营，此役胤禛没有参加，然而他很关心这次战斗，赞扬乃父用兵的功业。又往遵化暂安奉殿祭祀孝庄文皇后。
康熙三十七年二十一岁受封为贝勒。二十三岁侍从康熙帝视察永定河工地，检验工程质量。二十五岁，随同父皇巡幸五台山，次年侍从南巡江浙，对治理黄河、淮河工程进行验收。
康熙四十七年，康熙帝第一次罢黜了太子胤礽。在推选新太子的过程中，胤禛支持复立胤礽，同时与皇八子胤祀也保持良好的关系。康熙四十八年，复立胤礽为太子。同年封胤禛为和硕雍亲王。此期间诸皇子为谋求储位，各结私党，勾心斗角极为激烈。
胤礽再立后，为巩固储位又进行了一些非法活动，引起康熙帝的不快，于康熙五十年再次将他废黜。以后不断有朝臣为他复位奔忙，均遭康熙帝处罚。胤礽被遗弃了，但他留下的皇太子的空位，康熙帝却未令人替补，惹得诸皇子为之大动心机。
胤祀有资本，继续活动，又一次受到父皇斥责。他的同伙胤祯礼贤下士，联络各方人士，颇有所图。十四皇子胤祯在康熙五十七年受命为抚远大将军，出征西北，指挥两路清军入藏，护送达赖六世到拉萨，驱逐了一度盘踞在西藏的准噶尔人的势力，稳定了西藏局势。他的声誉日高，有可能成为储君。三皇子诚亲王胤祉受命开蒙养斋馆，身边聚集着一群学人。他也希冀储位，以至胤礽再废后，竟以储君自命。
胤禛善于治国、懂得韬光养晦。他尊释教道学，自称天下第一闲人，与诸兄弟维持和气，与年羹尧和隆科多交往密切，同时向父亲康熙帝表现诚孝，画西藏于版图，赢得康熙帝的信赖。
康熙六十年，雍正四十四岁这年，正是康熙帝登基六十周年大庆，他奉命往盛京祭告祖陵，回京参加贡士会试试卷复查事务，冬至时遵命代康熙帝南郊祭天。次年清查京、通两仓，又秉命冬至祭天。
胤禛的这些活动，对他来说有两重意义，由于他多次随从巡幸、外出代办政务，足迹遍于中国主要地区，使他有机会了解各地经济物产，山川水利，民间风俗，宗教信仰，历史问题，取得了关于民事的第一手资料；观察了康熙帝处理政事，考查了地方行政和吏治，锻炼了处理某些政事的能力，获得了从政的一些经验，对胤禛日后治理国事都有很大的实践意义。
雍正帝在储位斗争中的胜利，他的才能和务实精神会取得一些人的支持，他的属人戴铎曾向大学士李光地称道他的主子：“才德兼全，且恩威并施，大有作为。”
事实上在争夺皇储的斗争中，雍正帝提出整顿积习的振作有为的政治方针，与八皇子胤祀的仁义方针相对立，以争取人心。他善长于耍两面派手法，从而欺骗了对手和康熙帝，使政敌不以他为意，没有集中力量对付他，从而轻巧地取得成功。他有一个集团，在关键时刻用上了力，透过隆科多稳定京中局势，透过年羹尧控制胤祯和稳定西北地区。