提起福康安，人们往往想起那个风流薄情的福大帅。福康安是傅恒的第三个儿子，乾隆帝孝贤皇后的侄儿。福康安在兄弟之中功勋最为卓著，地位最为显赫，一生转战南北，经历了无数的战斗，百战百胜，是乾隆朝叱诧风云的大将。
有人说，乾隆对福康安破格提拔是因为乾隆与福康安生母的私情，更有人说，福康安实际上就是乾隆帝的亲生骨肉。在真实的历史上，应该说这是无稽之谈。福康安生于乾隆十八年，因为是富察家族的子孙，乾隆皇帝在他身上看到了自己早死的皇二子永琏和皇七子永琮的影子，再加上福康安相貌英俊，所以自幼乾隆皇帝即将他带到内廷，亲自教养，待他如同亲生儿子一般。福康安长大成人以后，乾隆对他更是委以重任，生前封为贝子，死后赠郡王，成为一代宠臣之最。
福康安十九岁时，即以头等侍卫统兵随定西大将军温福征剿大金川，此后担任过吉林将军、盛京将军、CD将军、四川总督、陕甘总督、云贵总督、闽浙总督、两广总督、武英殿大学士等要职。参加过平定大小金川、镇压台湾林爽文起义、击退廓尔喀入侵等重大战役。
福康安作战英勇，足智多谋，但是生活奢侈，他统率的大军所过之处，地方官都要供给巨额的财物；前线血肉横飞，而福康安的兵营之中仍然是歌舞吹弹，余音袅袅不绝。但是乾隆对福康安的信任却丝毫不减，他承认自己和福康安的感情有如家人父子。乾隆早就想封福康安为王，让他像诸皇子一样享受荣华富贵，只是碍于家法，不能如愿。
于是便命令福康安率军作战，建立军功，以作为封王的基础。所以福康安每次出征，乾隆都精心为他挑选将领，选派劲旅，使他必胜。而其他将领也迎合乾隆的旨意，有意不取胜争功，以归美于福康安。不幸的是，乾隆还没来得及封福康安为王，他就去世了，对此乾隆悲泪长流，赠谥文襄，追赠嘉勇郡王，配享太庙。
乾隆五十二年，台湾爆发林爽文起义。林爽文，原籍漳州平和县，来台后居住彰化县，因募众垦田致富。大陆的秘密结社天地会传入台湾，很快就遍布全台，拥有广泛的会众。林爽文入会后，成为了天地会在台湾北部的首领。
清政府严令解散天地会，并缉捕会党。知县俞峻率兵三百人到大屯，勒令庄民擒献会党，并焚烧附近的村庄，这激起了群众的极大愤慨。林爽文乘机起兵，率众攻入清营，短短几日，连续攻下彰化、淡水、诸罗诸县，完全控制了台湾北部。
林爽文在彰化被推为盟主，奉明制度，建元顺天。凤山天地会首领庄大田起义响应，自称南路辅田大元帅，攻下凤山，与林爽文合兵围攻台湾府城，声势大振。
林爽文起义爆发后，清廷即派提督黄仕简、任承恩带领官军一万多人渡台。数月之间，军事上毫无起色。乾隆皇帝下令更换统帅，调闽浙总督常青为将军，赴台湾统一指挥。
此时林爽文邀约庄大田围攻府城。南北两支起义军集中兵力十万兵，在乾隆五十二年三月开始大规模进攻府城。激战中由于庄锡舍率领部众倒戈相向，使攻城受挫。以后南北两支起义军又曾数次联合进攻府城，但均未成功。
乾隆五十二年八月，清廷免去常青的职务，另派协办大学士、陕甘总督福康安为将军，名将海兰察为副将率军乘六百艘战船向台湾进发。于十一月到达台湾。福康安到台湾后，对起义军进行分化瓦解，以优势兵力分五路解嘉义之围，又接连攻下斗六门、大里木弋、集集埔等军事要地。将林爽文等人逼入番社。
接着在在台湾各地进剿，在乾隆五十三年正月生擒林爽文于老衢崎，解往北京，后在北京菜市口凌迟处死。一个月之后，庄大田也被福康安、海兰察所俘获，在台湾府城被杀害。林爽文起义以失败而告终了。至今福康安的记功碑依然屹立在台湾的嘉义公园。
十八世纪中叶，廓尔喀族统治了尼泊尔，建立起新王朝，不断向外扩张势力。乾隆五十三年，以西藏当局征收贸易税太重为口实，派兵进犯中国西藏，先后占领西藏南部边境城市聂拉木、济咙宗、宗喀宗等地，围攻协噶尔宗。
乾隆五十六年，乾隆皇帝任命福康安为将军，海兰察、奎林为参赞大臣，统兵经青海进入西藏作战。随后又免去鄂辉、成德的职务，任命惠龄为四川总督、奎林为CD将军。乾隆五十七年正月，当福康安率领大军抵达前藏时，西藏境内清军和藏兵已经收复拍甲岭、聂拉木等地。廓尔喀国王遣使乞和。
乾隆皇帝决心攻其腹心，捣穴擒首，所以拒绝和议，任命福康安为大将军，统领劲旅进剿。游击关联升、总兵袁国璜等部队三千人先后抵达前线。福康安、海兰察率领清军六千人，由拉子出发，开赴绒辖尔、聂拉木等处，福康安的部队攻下擦木要隘，收复济咙，同时成德、岱森保等部队收复聂拉木以南要隘木萨桥。
福康安率军由济咙热索桥进入廓尔喀的境内，直捣廓尔喀首都阳布，清军抵旺噶尔，已经深入廓尔喀境内一百七十里，未遇到任何阻拦。而廓尔喀兵已收缩到阳布以北地区，严密布防。清军突破横河防线，又突破东觉防线。之后清军在雍雅山受阻，前后受敌，损失严重，而且水土不服，粮饷不济。阳布以北尚有重山大河，防范森严。廓尔喀当局也再度致书清朝政府请和，福康安奉旨与廓尔喀议和，清军撤军回国。
此次战役，福康安率兵所向披靡，几乎打到加德满都，是中国反侵略战争中非常漂亮的战役，是使国人扬眉吐气的战役，因此福康安也应该归于民族英雄之列，迎为名垂青史的爱国将领。
清代中叶以后，黔、湘地区的苗族人民发动一系列的反清起义。其中大起义三次，小暴动约二三十次。雍正十三年至乾隆元年，贵州古州九股河地区苗族农民，不堪清朝官吏和土司的剥削压迫，在苗民包利等人领导下，为反抗征粮、派夫发动起义。
乾隆六十年，贵州松桃、湖南永绥、凤凰、干州等地苗族农民在白莲教反清宣传的影响下，为反抗官府、地主、高利贷者的剥削与压迫，由石柳邓、石三保、吴八月、吴半生等人领导，发动起义。起义苗民提出“逐客民、收复地”的口号，“穷苦人跟我走，大户官吏我不饶”为号召，各地苗、汉、土家族人民奋起响应，起义势力很快发展到黔东北、湘西及川东三省接壤的广大地区。
乾隆六十年，清政府调遣云贵总督福康安、四川总督和琳、湖广总督福宁率领七省兵力十多万人，分路镇压。聚集在平陇的起义军推吴八月为苗王，石柳邓、石三保为将军。福康安、和琳采用剿抚并用的措施，吴半生被俘获，吴八月被俘虏。初战告捷，乾隆皇帝破格封福康安为贝子，他是第一个宗室之外，活着被封为如此显耀爵位的人。
嘉庆元年由于长途跋涉和紧张作战，福康安病倒在军中，但他仍然继续督战，终因为积劳成疾，在乾隆六十年五月，病逝军中，可以说是出师未捷身先死、常使英雄泪满襟。
石三保被诱到坳溪被俘虏，起义的领袖相继遇害，起义军开始失利。额勒登保代替先后病死军中的福康安与和琳为统帅，调集重兵围攻起义军，起义军的最后据点石隆寨失陷，石柳邓战死于贵鱼坡，苗疆至此平定，可惜这一切福康安却永远不能看到了。
乾隆帝万分悲痛，追封福康安为郡王，并建立专祠以致祭。在清朝历史上，异姓封王的除清初吴三桂等三藩和少数蒙古贵族外，仅福康安一人。他戎马一生，为国效力，特别是击退廓尔喀族的入侵，安定边疆的功绩是永远不会被磨灭的。