“周宸这才答应放了裴家,甚至还向母亲承诺,若他得了天下,只要你不行谋逆之事,他便保你高官厚禄,平安一生!”
“但有一条,父亲必须得死……”
督国公沉声问道:“二弟,倘若换作你,你会怎么做?”
裴烨安静地坐在那里,双目含泪,半晌才开口:“这么多年了,为什么今天才告诉我?”
“那也得你肯坐下来听啊?”
崔老夫人揉着额头,神色疲惫地道:“当年,办完你父亲的丧事,你就不告而别。之后,我托人专门给你带信,你不愿意看。
叫你回祖宅一趟,你又不回,我和你兄长又不能无缘无故离开凉州。”
崔老夫人叹道:“这次要不是以贺寿之名来京,大概得等到大郎大婚之时,才能告诉你这其中的原由了。”
裴烨闻言,痛苦的抱住了自己的头。
父亲的死,一直都是他心里的一根刺,他恨着母亲,恨着裴家。
私以为,族里为了自保,就把父亲推出去顶罪,换阖族平安!
没想到,这里面还有这样的内情。
“二弟。”
督国公伸手拍了拍他的肩膀,又道:“你为官多年,难道就没有想过,圣上那么强势的一个人,为何会对你一再忍让。”
“就拿五月初,扶桑武士行刺天寿公主的这事来说,有孟裴两家跟船的掌柜为证,有裴氏的家奴为证。
虽不至于定你的死罪,要你的命,却可以此为由撸了你的官职。”
“周宸,他可是从血海尸山中爬出来的帝王。
你不会真的认为,他是害怕你与江南那几个过气的家主联合起来,在政事上掣肘他,所以才放过你的吧?”
裴烨闻言,猛地抬头,先是愣了一下,旋即有些不可思议地道:“兄长的意思是……”
“不错,是我在西北做了些小动作。”
督国公道:“我原本打算让裴家韬光养晦,谁知,你却把裴家推上了大秦第一世家的位置。”
他叹道:“有些事情,既然避不过去,那就只有想办法互相牵制。
这几年,我陆续地把裴氏子弟,安插到西北各个州府任小吏,待圣上觉察,为时已晚。
圣上调遣镇守辽东的忠义侯吴雄到渝州任职,吴雄以渝州之地湿寒,不利于他腿上的寒疾为由,请旨拒绝了。
这也是我们裴家安插在他身边的人,调唆他做的。”
“关外北狄人正虎视眈眈,整个北疆防线西起岷州,东到辽东,不能生一点乱。
圣上非常清楚这一点。
他不动你,便是忌惮我们裴家在西北的影响力。”
“二弟,你太自负了。”
难得有这样的机会,督国公不想隐晦,只想一股脑的说开。
“你可知,若没我们裴家在西北给你为盾,江南的世族又怎么会依附你,你又有什么筹码让圣上能够容忍你。”
“兄长别说了。”裴烨起身,走到崔老夫人面前扑通跪下,头压得低低的道:“母亲,是儿子的错!儿子对不起您。”
“母子之间哪有隔夜仇?”崔老夫人拿帕子按了按眼角,长叹着道:“这些年,我一直都在担心你。”
裴烨半跪着看向母亲,心里顿时酸涩不已。
世族女子都驻颜有术,不过十年未见,一向高贵冷艳的母亲,竟然头发花白,皮肤松弛,呈现老迈之态。
他不禁有些怔然。
“母亲老了。”崔老夫人笑了笑,温和道:“起来吧,我们好好商议一下,这太子妃的人选。”
“木秀于林,而风必摧之!”
望着灯烛映照下,这满屋子的锦绣,她再次叹了叹,才正色说道:“若裴家的女郎做了太子妃,将会得罪一半的江南世家。
你们的孟家姑母,就是看明白了这其中的关键利害,才不准膝下的两个孙女去参选太子妃。”
“那母亲可有看中的人选?”裴烨问道。
只有推了别人上去,裴家才能置身事外。
裴老夫人捏着眉心,顿了顿说道:“要不是中秋节那日,跑马场上闹出了太子强脱杜侍读衣袍,意欲轻薄的流言,我看礼部尚书府的杜大姑娘,倒是挺合适的。”
“杜宁若?”裴烨摇了摇头,“不行,杜缜可是圣上的左膀右臂。”
“老二,不是阿娘说你,你权欲心重,可心中的格局却又小了些。”
崔老夫人道:“杜家虽不是世族,但杜大姑娘身为礼部尚书的长女,母亲又来自琅琊王氏,真论起来,她比陈大姑娘,更有资格成为太子妃。”
“若当初,你们选她作为备选的太子妃,就等于废了圣上的一条臂膀。”
“母亲,此话怎讲?”裴烨有些不解,督国公也满脸疑虑。
见两个儿子都不明白,崔老夫很是无奈,颇有些有劲使不上来的感觉。
她惋惜道:“这么好的一步棋,深居内宫的吴妃,都能看出来,你们兄弟俩竟然没看出?”
“因为心无旁鹜,杜尚书做起事情来,才会不顾一切的勇往直前。
倘若他的女儿做了太子妃,他的心便有了牵绊与顾虑,再做什么事,自然会瞻前顾后,畏手畏脚。”
“既然这棋废了。”督国公道:“那咱们还是先把珊儿的婚事定下来,我看孟卢两家的小郎君都不错。”
崔老夫人摇头,慢悠悠说道:“太子妃定不下来,姗儿的婚事便无从谈起。”
这当口,谁都不会犯蠢跟太子抢人,孟卢两家更不会违背圣意。
“听母亲这话里的意思,莫非还有其他人选?”督国公好奇地追问道。
崔老夫人点头:“贺家二房的女郎,虽说年龄小了些,却也丽质天成。
她与宫中的贺三姑娘是隔房的姐妹,若有臣子恳求,有她做这个太子妃,想必圣上与皇后娘娘也会接受。”
“这……能行吗?”督国公不确定地道。
“只要老二改变主意,支持政事堂拟定的海事执法和海贸商品的进出口章程。”
崔老夫人胸有成竹地道:“相信不出三日,宫中便会有结果出来。”
这样一来,贺家许诺的商船又有了着落。