不久，便到了围场秋猎的日子。表面上听这似乎只是皇帝兴致之下的一次出游，实则却不然，这次秋猎楚帝带了八皇子、十皇子、十二皇子和十三皇子四个皇子以及木贵妃、德妃、惠妃、怡嫔等，还有三位尚未出嫁的公主，对楚帝来说，平日他总是忙于政务，外出狩猎，既是他修养身心的一种方式，也正好可以借此机会考量这几位皇子的文才武功，他也是时候要将太子的人选定下来了。
而这一次亲贵世家的随行队伍中除了明侯和肃王爷是朝中老人外，其余基本都是一些青年才俊，想来楚帝也是想要趁着这个机会为将来的太子挑选一些优秀的人才。
因此，这出行的队伍可谓是浩浩荡荡。走在最前的是宫里的禁军队伍，接着便是楚帝的和几位妃嫔的车辇，惠妃疼爱明家姊妹，让明玫和明玉同她坐在一辆车里，一路上说说笑笑，好不惬意开心！
明睿和孟瑾瑜还有徐昭然骑着马跟在后面，天气甚好，徐昭然心情大好，说：“秋高气爽，正是围猎的好时候，不过这回皇上带去的人还真不少。”他冲着明睿问，“你家九妹没事了吧？”
明睿正是心烦此事：“查来查去也没查出那天到底是什么人所为，这种暗箭伤人的行径实在可恨，如今我们府里上下都是小心翼翼，生怕小玉再出什么意外。”
徐昭然看着眼神深邃，但神情却云淡风轻的孟瑾瑜：“瑾瑜兄，你怎么不说话？”
“既然我们什么都查不出来，那便静观其变吧，如果真是小玉出了什么问题，相信那些人一定会再次出手的。”孟瑾瑜看了看周围这些人，这浩浩荡荡的队伍中，也许那个幕后黑手就藏在其中。
“哥哥！”后面一匹骏马奔驰而来。
明睿看到徐昭蓉，不由愣住了，又想起自己和她那门亲事，不由又尴尬又害怕，指着她道：“你……你怎么来了？”旋即转头看向徐昭然。
徐昭然一幅悠然的表情，故意嗔道：“哎呀二妹，你不是坐车辇的吗？怎么骑上马了？”
徐昭蓉脸上泛起红霞，却故意不看明睿，冲着徐昭然：“车里气闷得紧，外面天气这么好，我就想出来透透气，哥哥陪我。”
“好！”徐昭然欣然应道。
晚上，大家在野外扎营，明睿鬼鬼祟祟来到徐昭然帐中，恰巧孟瑾瑜也在。
“真是说曹操曹操就到，”徐昭然拍了拍身旁，“瑾瑜兄说你会来找我，我还不信，刚说完，你就到了。”
明睿一脸纠结:“昭蓉怎么也来了？”
徐昭然的脸色有些不乐意了，板了板脸：“我妹妹难道是洪水猛兽吗？你看到她这么害怕做什么？”
“当然害怕啦！昭然兄难道你不知道惠妃姑姑要给我们说亲，要把你妹妹许配给我！”
“这是好事啊！”徐昭然看了看明睿，“莫不是明四公子看不上我家门第，嫌我家妹妹配不上你？”
“不不不，”明睿摇摇手，“昭然兄，咱们相交已久，我明睿是这等迂腐之人吗？”
“那又是为何？不是我夸自家妹妹，论相貌，昭蓉虽称不上天香国色，可至少也是中上之姿；论性情，我家蓉儿豪爽洒脱，并非那些娇滴滴的闺阁小姐，这不也正是明睿兄你所喜的吗？到底明睿兄又是为了什么，这般看不上我家蓉儿？”
徐昭然一番话说得甚是有理，明睿被噎得不知道该如何回答才好。是啊，徐昭蓉的确如她兄长所言，容貌不差，性情也直爽，可当明睿听到要他娶徐昭蓉，第一反应就是拒绝。
孟瑾瑜在一旁，看着两人的尴尬局面慢悠悠说道：“明睿兄，昭蓉姑娘既一起来了，你若是再逃再避，只怕也非大丈夫所为，不如坦荡面对，结亲这件事本就是该两人情投意合，若你真不愿意，想来也没人能勉强得了。”
孟瑾瑜的话倒是说到明睿心中去了，待明睿走后，孟瑾瑜见徐昭然仍是板着脸，一副不高兴的样子，便斟了杯茶给他：“昭然兄，喝杯热茶。”
“瑾瑜兄刚才之言是何意？你同明家相熟，他们难道真不打算结亲？要知道当初可是惠妃娘娘先提出结亲之事的，京城中不少人都知道了这件事，如果现在明家反悔，叫我妹妹的脸往哪儿搁？指不定旁人还要说是我家蓉儿贴上了他明四公子呢！”
“昭然兄稍安勿躁。我想明睿兄不会反悔的。”
徐昭然奇道：“你如何知道？他刚才那些话……你是听到的呀。”
孟瑾瑜并不是真的知道什么，而是直觉告诉他明睿之所以害怕徐昭蓉，避之唯恐不及，只是因为他还不知道怎么面对她。他同明睿谈不上相识已久，可对他的性情却还是了解的。他既然不讨厌徐昭蓉，又没有什么心仪的女子，那么他对婚事有这么大的反应，看来也是因为他在意徐昭蓉。他这样一个向来游戏人间的世家公子，虽家世门第高，可是为人却是极为单纯的，也许只是需要一些时间和多一些他们相处的机会，明睿就会直面自己的内心吧。孟瑾瑜突然明白了徐昭蓉为什么会出现在前往秋猎的队伍之中了，想来这一切应该都是惠妃的安排吧。
夜色如水，一弯明月挂在空中，银辉洒遍大地。野地里扎了几十个营帐，禁卫军在外边来回巡视。惠妃拉了明玫在一处说话，明玉觉着无聊，便想要出去透透气，一出了帐子，恰遇上了正从徐昭然那里出来的孟瑾瑜。
“瑾瑜师傅！”遇上孟瑾瑜，明玉永远是那样明媚的笑容。
“还没休息？”
明玉甩了甩手：“我觉着无聊想出来转转，惠妃姑姑正同姐姐说着话，哥哥也不知跑去哪里了。”
孟瑾瑜看她的方向似乎是要往马槽那边走去，便知道了她的心思，微微一笑，语声温润：“你一个人出去不安全，我陪你去散散心吧。”
明玉是带着“雷电”来的，她骑惯了“雷电”，可就再骑不惯旁的马了，孟瑾瑜的马却是普通，是以明玉一上马，他可就要追不上了。
“瑾瑜师傅，咱们往东边去！”明玉笑吟吟地挥一鞭子，雷电撒蹄就跑，只一会儿就没了踪影，孟瑾瑜担心小玉，喊道：“小玉，等等我，别跑那么快！”
声音惊动了明侯、惠妃、明玫和赵云彻。
赵云彻跑到帐外问禁卫军：“明玉姑娘去哪儿了？”禁卫军回说不知道，只看到她是同孟公子一起出去的。赵云彻看着夜色中消失的两个人影，脸色黯了黯。
楚帝正去了惠妃那里想要安置，见明玫也在那里，他记性不好，问：“这是明家哪个姑娘？”
惠妃笑道：“这是六姑娘，明玫。”
“哦……”，楚帝看了看明玫，端庄沉稳，又道，“那刚才跑出去的那个是明玉了？”
“皇上好记性，小玉这丫头就是个跳脱的性子，静不下来，就由得她去吧，有孟瑾瑜看着，不会有什么事。”
楚帝皱了皱眉，想起了什么：“上回在城里遇袭的也是明玉？”
“正是呢。”
楚帝怨道：“这帮城防营的都是饭桶，都这么久了也没查出是怎么回事！”不过这可是在天子眼皮底下，又有这么多禁卫军在，楚帝料那些贼人也不会有这么大胆，敢在这里对明玉下手。
楚帝第二次见明玫，对她印象甚好，但想她是一个千金小姐，又从未出过远门，这一次一同前去秋猎，只怕这娇滴滴的身子要不习惯。便招她一起坐下来，问道：“这荒野之地可还呆的惯？若有什么事情只管同你惠妃姑姑说，要什么也尽管开口。只是总是比不上你侯府里边的舒适。”
明玫低了低头，恭敬回道：“回皇上，臣女虽常在家中，但是却一直向往能到各种不同的地方去开阔眼界。荒郊野外虽不同于家中的金屋锦被，可却也有它的特别之处，臣女觉得每到一处都该要精心去体会一处的风情，当才不算辜负了。”
楚帝不由抬头看了看明玫，倒没想到一个闺阁千金能说出这样的一番话来，对她也有些刮目相看了:“呵呵，明言正教出来的女儿果真是与众不同。那朕问你，你同十二皇子相识已久，你觉得……他是个怎样的人？”
此言一出，惠妃和明玫皆是心中一跳，不知楚帝到底是何用意。
楚帝见明玫低着头，不敢做答，挥了挥袖笑道：“别慌，朕就是随便问问，你直言就是，朕不过就是想知道在别人心中，朕这个儿子到底是个什么样的人。”
明玫抬了抬头，不卑不亢地说道：“回皇上，臣女同十二皇子接触并不多，但臣女觉得从他对小玉，看出十二皇子是个重情重义、知恩图报之人；上回的马球赛，虽十二皇子并不擅此道，可他依然能迎难而上，并不服输，他待人以诚，没什么皇子架子，是以他在说服小玉之余也说服了我哥哥、徐公子和孟公子相助，最后才胜了景王。”明玫偷偷观察楚帝脸色，但见他面色不知阴晴，明玫也不知自己说的对是不对，不免有些忐忑。
惠妃小声试探：“陛下……”
楚帝赞赏地看着明玫:“说得好，知恩图报，迎难而上，待人以诚，你倒是对云彻了解得很透彻。”
明玫悬着的一颗心，这才放了下来，她退下后，惠妃朝楚帝娇嗔道：“皇上，她不过是个姑娘家，没见过什么世面，您突然这么问她，可别吓坏了她！”
楚帝呵呵一笑，目光灼灼看着惠妃：“既想要当朕的儿媳妇，这么容易就被吓坏了？”
惠妃被他识破心思，愣了一愣，但想皇上这些年虽年纪大了，又病痛缠身，可是人确是清楚得很，她索性大大方方认了，问道：“那皇上对玫儿可还满意？”
楚帝哼了一声，把惠妃拉到身边，半带宠溺地说：“你当朕不知道你那些小心思不过，明家嘛……朕还是放心的。”