顾八珍僵硬了一夜，最后也不知道是晕了过去还是睡着了，总之等她再次清醒过来，觉得有一人正踢她腰腹间最柔软的地方。
顾八珍嘤了一声睁开眼来。
殿里闪耀的还是烛火，天想必还没亮，顾八珍眨了眨眼睛，发觉踢她的是皇帝，来不及思考，顾八珍急忙跪在皇帝脚下。
皇帝深不可测的声音在顾八珍头上响起，“上来。”
顾八珍一愣，几乎要笑出泪来。
“脱了衣裳，上来侍寝。”皇帝的声音越发的不耐烦。
顾八珍几乎是用自己此生最快的速度脱了衣裳，飞速爬上了床，皇帝的手朝她伸了过来，顾八珍心里一阵一阵的激动，情不自禁闭上了眼睛。
可是……皇帝的手落在她的肩上，顾八珍一颤，皇帝手上用力，几乎是将她整个人都扭在了床上。
顾八珍面朝下趴在床上，还不明白是怎么回事儿，正想起来，皇帝拿被子盖在她头上，“不许出声，不许扭头，朕不想看见你的脸！”
皇帝的声音不大，甚至也不严厉，可是就这八个字，让顾八珍原本已经热起来的心再次冷了下来。
之后……便是这辈子从没有过的疼。
顾八珍双手撑在肩前，死死抓着被子，用力抬起身子迎合皇帝，可是掉下来的泪珠还是将枕头浸湿了。
不知道过了多久，皇帝从她身上起来，叫了人进来洗漱，听见屋里来来往往的宫女太监，就算隔着床幔，她想起自己现在的样子，也是恨不得就此死去。
可是……顾八珍想起让她进宫的贵妃，还有看着她掉进坑里的顾九曦，进宫之前什么都不跟她说的老太君，以及那天晚上喝了之后就流血不止的苦丁茶……
顾八珍死死咬着枕头，终于平静了下来。
外头也安静了下来，顾八珍动了动僵硬的身子，奋力将衣裳又套在了身上，又裹了厚厚一层被子，这才觉得自己活了过来。
屋里又进来一个人，小声道：“娘娘，时候差不多了，该起了，要去给贵妃磕头，还得给皇后磕头呢。”
顾八珍嗯了一声，床幔再次被掀开了。
两个宫女扶着她起身，之后便是沐浴更衣，等顾八珍坐在梳妆台前的时候，看着宫女往自己头上插钗，她忽然想起来昨天夜里皇帝说过的一句话，“……朕不想看见你的脸……”
她这张脸……顾八珍下意识摸了上去。
颜色是极好的，就算是大病一场，也是鲜嫩无比，除了——除了跟贵妃几乎一模一样！
顾八珍大笑起来，惊得给她梳头的小宫女将钗掉到了地上。
顾八珍嫌弃的看她一眼，道：“不碍事，你继续。”心里却想，贵妃叫她进来不是因为想照顾顾家，怕她死了之后皇帝身边没人替顾家说话了。
贵妃是已经失宠了！她不甘心，她不甘心！她想叫一个人在她宫里，能留住皇帝的人在她宫里！
顾八珍摸了摸自己的脸，可惜贵妃失算了，心里不肯承认皇帝已经不喜欢她这个事实，反而找了最像她的自己进宫。
这样贵妃就能骗自己了……跟皇帝上床的还是她顾明菀！
可惜了，顾八珍叹道，若是找了九曦进宫……皇帝说不定不会这么嫌弃呢。
只是一切都晚了，顾八珍笑了笑，看着已经盛装打扮的自己，缓缓的站起身来，“去给贵妃磕头吧。”
宫女扶着她出来，往正殿去了。
顾八珍一眼就看见贵妃身边，是那个第一个进来叫她起身的宫女。
贵妃喜欢皇帝，皇帝不喜欢贵妃了，贵妃嫉妒她。
顾八珍默默念了一遍，脸上换上一副娇羞的表情，软软的冲贵妃拜了下去，声音更是害羞，“贵妃娘娘。”
贵妃气得脸上的表情都扭曲了，声音几乎是从牙缝里传了出来，“怎么不叫姑姑了？叫姑姑更亲热些。”
顾八珍低头一笑，道：“原先是姑姑，现在都是陛下的……自然是要叫娘娘了。”
听见头上一声倒抽气，顾八珍心里冷笑一声，又想起叫她起身的宫女，想必已经跟贵妃回报过了，皇帝早上才让她侍寝……不对，她看见的是皇帝早上让她侍寝，可不是才。
想到这儿，顾八珍揉了揉腰，小声问道：“娘娘，陛下一直这么……我一夜都没睡呢。”
话音刚落，便听见贵妃一声饱含着怒火的“你！”
顾八珍抬头，只见贵妃涨红了双眼，再开口，就是血喷了出来！
顾八珍心里无比的爽快，面上却很是焦急的上前搀扶贵妃，“娘娘这是怎么了？怎么说了没两句话就吐血了？可是我惹娘娘不开心了？”趁机擦了些血在身上。
碧菡急忙将贵妃扶在榻上躺好，又让人去宣太医，之后才跟顾八珍道：“你去给皇后娘娘磕头，不敢误了时辰。”
顾八珍点头要走，刚转身就被碧菡拉住，“你身上蹭上血了。”
顾八珍面色一僵，几乎都要吓哭，“怎么办？当日嬷嬷说了第二日一定要传大妆给皇后娘娘磕头的。”
碧菡胸口不住的起伏，娘娘原想着只给她备一身大妆，用这个羞辱她来着，却没想今日是搬了石头砸自己的脚……
若是她不去，外人看来……还是娘娘对皇后不敬。
碧菡一咬牙，道：“脱下来！就脏了这么一小块，洗洗烤干也用不了半个时辰。”
只是当日去给皇后请安，还是晚了。
等到晚上皇帝去皇后宫里吃饭，皇后若无其事的提起这事儿来，“贵妃正病着，将顾妃安排在她殿里让她劳心劳神，怕是不妥。”
皇帝嗯了一声，放下筷子。
皇后声音里满是惋惜，用闲话家常的语气跟皇帝道：“说是早上给贵妃磕头的时候，贵妃又吐血了，她身上沾了血，处理了才来看我。”
皇后一边说，一边打量着皇帝的神色，见他果然不喜，道：“贵妃这心气儿实在太大了，顾妃来的时候，我看她不是换了衣裳，是将原来那个洗了又穿上的，怎么对自己的侄女儿也这么苛刻。”
贵妃善妒在宫里是出了名的，原先皇帝喜欢她，那什么都好，眼下皇帝没那么喜欢她了……要知道善妒还列在七出里头呢，凭借这个，是能休妻的！
皇帝连眉头都皱了起来，皇后笑了笑，换了个话题，“尝尝这个，是竹芸做的。”
小太监给皇帝盘里夹了一块，皇帝尝了尝，笑道：“不错，可以嫁人了。”
坐在下手的竹芸和昭和两个笑做一团。
皇后试探道：“也该差不多了吧，将军我也见过几次，很是成熟稳重，虽然年纪大了一点，不过架不住竹芸喜欢。”
竹芸头一低，脸上红了，昭和在一边笑话她。
皇帝沉吟片刻，道：“竹芸也是朕亲封的公主，眼下已经算是有诚意了。”说着他又看竹芸，道：“不如再等一等，等到孟将军亲自来求。”
竹芸一想到孟将军在万众瞩目之下向皇帝求亲，羞的连话都说不出来了，嘤咛两声，起身就跑了。
皇后看着她直笑，“这孩子，也有害羞的时候。”
皇帝想了想，道：“孟将军教皇子习武，劳苦功高，下午将工部新呈上来的铠甲还有长刀送到将军府去。”又看皇后，“叫竹芸跟着一起去。”
皇后笑眯眯的点头应了。
顾八珍在宫里过的什么日子国公府一概不知道，甚至她跟贵妃的针锋相对，顾家的人也不知道。
对于国公府的人来说，可能担忧她的只有大太太一个人，剩下的人……
“两天过去了，皇帝没传出人来训斥我们，皇后娘娘也没让人来送女戒来，她在宫里终于安生了。”
这么一句话说完，顾八珍进宫这件事儿，似乎就算是过去了。
不过才过了没两个时辰，宫里头就派人来了，老太君的脸上不太好看，叫了除了有孕在身的小周氏以外的所有人，在大厅里等着。
来人是皇帝身边的夏公公，一见是他，老太君脸上的表情就松快不少。夏公公是皇帝身边有名有姓的公公，派他出来，肯定不是为了训斥他们的。
夏公公见了顾家这如临大敌的模样，笑了笑道：“明日是顾妃回门的日子，只是进了宫就不能在出来了，因此陛下特意让娘娘的家人进宫一趟，也算是回门了。”
老太君急忙谢恩，笑道：“竟忘了这个，可见我是老了。”
夏公公也笑道：“圣上常说老太君是顾家最聪明的一个，哪儿老了？”说着又道：“陛下还有些赏赐。”他身后的小太监捧了个小盒子上来放下。老太君又给了几人一人一个红封，太监们才离开。
等到太监走了，老太君有点紧张，道：“九曦，你去看看里头是什么。”
顾九曦依言上前打开盒子，笑道：“太好了，陛下这是放过我们了。”
老太君心里一喜，嘴上却道：“什么放不放过的！”
几人凑近去一看，里头一套笔墨纸砚，还有一本朱子家训，老太君叹了口气，做回椅子上才道：“可惜我没早点看明白，不然早些跟贵妃远着些，我们也不会成今天这个样子。”
大太太有点着急，贵妃……顾八珍才进去呢，若是没顾家帮她，她如何能立住脚跟？只是正想说什么，老太君又道：“还有青榕，也不会白白耽误这么些日子，还得了不少上峰的白眼。”
听见儿子，大太太果然偃旗息鼓。
老太君又道：“还有三房，老三家里的那样张狂，还不是看着我们在宫里没脸……可怜给我没脸的是我亲生的闺女。”
顾九曦觉得这话从她嘴里说出来有点张狂，不过能跟宫里拉开距离是她想了许久的，便道：“三太太连进宫没脸的机会都没有。”
老太君笑着笑着就好像要掉下泪来，她仰了仰头道：“既然说了要谢恩，明日我们再一起进去，下回进去也不知道是什么时候了。”
众人都答应了，一一回房准备，顾九曦却想下回……怕是也等不了多久了，贵妃眼看着就要病死，别人不说，老太君肯定是要去的，还有她自己……
不过她还没及笄，贵妃就要死了……比上辈子早了一年怕是都不止。
第二天一早，国公府又是一大家子人进宫，跟上回谢恩相比少了三房，而且心里的忐忑却是一点都不剩了。
一路上很是欢欣雀跃，顾九曦坐在老太君身边，老太君甚至还掀了帘子给她看外头，“其实规矩也没那么严，路边没人，偷偷看上一两眼谁也说不出来什么。”
顾九曦很是惊喜的透过窗子往外看，道：“迎春花儿开了。”
老太君依言顺着她的视线看了过去，路边嫩黄色的小花开了一路，她笑道：“是啊，春天到了，该给你找夫婿了。”
顾九曦脸上一红，道：“祖母这么大年纪了，怪不正经的。”
老太君大笑了起来，“祖母也是从你这个年纪过来的，知道你们想什么。”
说了没两句话，马车到了集市，外头熙熙攘攘的声音传来，老太君道：“回头给你置办两身男装，让你哥哥带着你去集市上逛逛。”
顾九曦心里的欢喜都要溢出来了。
忽然外车外头传来一阵喧哗，外头几个人说的话顾九曦一句都听不懂，她顺着布帘子的缝隙朝外头看了一眼，只见外头一群打扮奇怪的人，正围着小摊贩说着什么。
语速很快，似乎是起了争执。
只是说了没两句，就有官员上来付了银子。
京里这样的人……还是这个衣裳，顾九曦上辈子在宫里见过，蛮夷的公主就是这么打扮的。
“中间那个大肚子的中年人莫不是蛮夷的皇帝？”顾九曦一脸的惊讶，忍不住道：“他们……他们不是亡国了吗？怎么还这等悠闲，还有心情出来逛集市？”
老太君也看了看，肯定了顾九曦的说话，“看样子是蛮夷的皇帝，早年你祖父也曾四处征战，倒是听他说过两句，他们那边一年有半年吃不上菜，一年只有过年的时候才能洗澡，日子过的苦。来了京城，就算是俘虏，也比他们早先的日子好了不止一星半点。”
顾九曦点头，“可是……毕竟是俘虏，就这么放出来万一跑了呢？孟将军辛辛苦苦才将人捉了回来。”
老太君笑了笑，将布帘子放好，“他们连汉话都不会说两句，能跑到哪儿去。快进宫了，我们静静。”
顾九曦这才不说话了，只是心里还是有几分忐忑。
不多时，马车到了宫门口，早有小太监等着她们，一见老太君就道：“陛下的意思，去清韵宫谢恩，见过两位娘娘就离开，莫要在宫里久待。”
话说的很是不客气，可是听见这话，顾九曦心里一阵的狂喜，这就是说不用再去见皇后了。
老太君紧紧握着她的手，觉得连腿上都有了力气，“走！谢完恩回家！”
一路走到了清韵宫，碧菡在宫门口等着，一见她们来急忙应了上来，笑道：“老太君来了。”
趁着老太君跟碧菡说话的功夫，顾九曦飞快的看了她一眼。
碧菡……比上回憔悴了一些呢。贵妃重病，又进来一个想必也不是那么好管教的顾八珍，她这个清韵宫的大宫女……想必也好不到哪儿去。
“老太君太过客气了，您是贵妃的母亲，我也是国公府里出来的，您这样——”
碧菡话没说话，就被老太君打断了，“我们今日是来谢恩的，感谢陛下圣眷让我们家里又多了一位娘娘。”老太君的话恭敬有余，却没多少亲热。
碧菡咬了咬牙跟了上去。
几人来到正殿，贵妃坐在正当中，顾八珍在她身后站着，看见老太君来，贵妃急忙道：“母亲来了，快坐！”
老太君先于贵妃说话，已经拜了下去，贵妃浑身一僵，“八珍，快去扶一扶你祖母！”
顾八珍果然过来，拉着老太君的胳膊道：“祖母这样，岂不是要折孙女儿的寿。”
老太君愣了一下，顾九曦也愣住了，这才三天，顾八珍原本能掀了顾家屋顶的决心，就在贵妃手底下没了？
老太君咬咬牙，道：“礼不可废。”还是拜了下去。
等到众人行完礼，顾九曦飞速的抬头看了顾八珍一眼，却见顾八珍一脸恶意瞪视着她，虽然顾八珍的眼神里没有一丝好意，但是顾九曦反而放下心来，知道她没变才好。
贵妃拉着老太君坐在她身边，诉说着多日不见的思念，又说不能在母亲面前尽孝，可是老太君一脸平静，言语里两句话有半句都是皇恩浩荡，贵妃越说越没底气，最后扯出自己的病来，道：“我这身子，也不知道还能拖多久，母亲放心……青榕的事情，我一直放在心上，就算是临死前再求一次陛下，我……”贵妃已经啜泣起来。
可是……顾青榕已经外放了啊，除了贵妃和顾八珍不知道，剩下的人脸上都是一脸的冷漠。
顾九曦又去看顾八珍，只见她站在贵妃身后，姑侄两个脸上的表情如出一辙，都是悲痛中夹杂了一点点算计，微微上翘的嘴角却又露出一点点算计来。
老太君叹了口气，道：“今日进宫之时，便有公公嘱咐，谢了恩就出去，眼下时候已经差不多了，我等不便久坐，这便告辞了。”
连一杯茶都没喝完。
贵妃脸上两行泪珠顿时滚了下来，“母亲这是不要菀菀了吗？”
老太君猛然站了起来，晃了两下，顾九曦急忙上前将人扶住，听见老太君道：“你已经出嫁了……”
还有半句……嫁出去的女儿泼出去的水。
“各自保重吧……”老太君转身，顾九曦扶着她出门，身后跟着顾家的其他人。
贵妃看着一家人离去的背影，不免嗔住了。
几人快要走到清韵宫门口，背后忽然传来一阵哭声，转眼顾九曦便看见顾八珍哭着跑了出来，跪在老太君身前道：“祖母我错了，你原谅我这一回。我害怕啊，你们都不要我了，我一个人在宫里……”
说着又去抱大太太的腿，“母亲，我以后会乖乖的，你有空进来看看我！”
顾八珍年轻力壮，哭得声音极大，又很是凄惨，除了二太太脸上看不出来什么，老太君面上似有不忍之心，大太太都红了眼圈。
“该走了。”老太君叹道，顾八珍也不多阻止，只委委屈屈站起身来，站在一边抹着眼泪道：“送老太君。”
几人出了清韵宫，顾九曦虽然觉得顾八珍这是缓兵之计，想必是在宫里生活艰难，又觉得没了顾家，贵妃又靠不住，她什么都不是了……
只是眼下都是离愁别绪，大太太的眼圈还红着，倒是不能说了。
想到这儿，顾九曦的手不由得紧了紧，老太君察觉出来，回头看见她紧张的神色，安抚性的拍了拍她的手，对大太太说，“你说她有几分悔改之心？”
大太太顿住了，想了片刻才叹气道：“她如今……连孩子也不会有，我这心里……”
老太君高深莫测的笑了笑，“且看吧。虽不是你生的，不过在你身边养了十五年……你也看见贵妃是什么样子，别忘了你的儿子，将来要袭爵的儿子。”
大太太不说话了。
出宫是必要从皇后宫门口过的，快到皇后宫门口的时候，顾九曦看见站在宫门口的竹芸公主，不免又是一阵心跳，上回竹芸输了她一百两金子，宫里不少人都看见了，还传了出去，竹芸气得都生病了，眼下见了她，顾九曦只想快点走，所以她不免朝老太君背后躲了躲。
可惜天不遂人愿，竹芸眼神好的很，一见顾九曦就道：“前头的不是顾九吗！怎么看见我就躲呢！我输了金子都不怕了，你怕什么？”
这眼看着就躲不过去了，顾九曦心里微微一叹，出来道：“见过公主。”
竹芸招手让她过去，上下打量她两眼，“你倒是——怎么每次将军要出宫的时候，都能遇见你！”
顾九曦不卑不亢道：“我一共就进宫三次，将军回来怕是有三个月了吧？况且大家都是这个时辰出宫，怎么就——”
话没说完，就被竹芸打断了，“你哪儿来的这么多话！”说着又用审视的目光看着顾九曦，语气里有几分不甘心，“上回被你赢了我的金子，我也想明白了究竟为什么输了，这次——这次我们赌等会将军过来，跨过那石板的时候是先迈左脚还是先迈右脚。”
顾九曦深吸了口气，不叫公主看见她脸上的表情，语重心长劝道：“将军顶天立地，为我们拦住南下的蛮夷，是大英雄，不是我们这些小姑娘口里的谈资，公主若是真喜欢将军，可以找媒人提亲。这样几次三番给的拿将军打赌，又天天在皇后宫门口看着，这是折辱将军。”
顾九曦的表情太过郑重，竹芸看不见她眼里一点点的戏谑，“我怎么不知道将军是英雄，如果他不是——”竹芸跺了跺脚，脸上已经红了，“我跟你说这个干嘛！”
顾九曦暗暗点头，道：“臣女告辞。”
“走走走！”竹芸头一扭，往皇后宫里去了。
顾九曦几步赶上老太君，老太君笑道：“我们回家。”
不多时几人到了宫门口，太监套了车前来，大太太上前给他递了红封，这时，旁边一对宫女太监的话传到了众人耳朵里。
“求公公给换些碎银子用。”
顾九曦侧头一看，宫女的打扮……看着是个小宫女，正将手里的银票递给守门的太监，这事儿顾九曦知道，能出宫的也就是几个妃身边的大宫女，不过太监倒是没这么多约束，不过看她这个样子，她们家主子怕是连嫔都不是。
太监接了银票，塞在袖口里道：“一百两换八十两。”
小宫女神色一僵，虽觉得有点少，不过还是答应了。
太监神情倨傲，又问了一句，“谁还在宫里拿银票赏人？”
“昨儿才来的娘娘，我们主子在皇后宫里给她见礼的时候赏的，宫里几十个位分比她低的，全给的是银票，真是——”小宫女一跺脚，“这位顾妃真是——”
后头的话因为已经上了马车，听不清了。
老太君看了一眼大太太，“你现在明白她为什么跟你哭了吧……进宫的首饰也给她备了，荷包也有，她偏偏拿银票出来，你觉得她是真心悔改了？”
大太太低下头去，半响才摇了摇，“以后我远着就是，到日子了再去看她。”
老太君嗯了一声，坐的直直的。
马车一路往国公府里去，只是才出宫没多久，顾九曦还在想心事，忽然马车前头一阵喧哗，随即响起马嘶叫的声音，缰绳似乎被人一把拉住，整个马车都停了下来。
车里的人东倒西歪，还没坐定，帘子就被人掀了开来，慌张间顾九曦急忙低下头来，只见进来的是个孔武有力的巡街，扫了一眼这才退了出去。
外头响起男子的声音，“是国公府顾家的家眷，说是刚从宫里出来，已经看过了，没什么异常。”
又有一人道：“分出两人来送她们回国公府。”片刻，后头做主那人的声音又响起来，这次近了好多，“老太君莫要惊慌，我是京营大都督，稍稍出了些事情，我这便派人送你们回府，这两日莫要再上街了。”
一听是儿子的上峰，老太君顿时舒了口气，道：“多谢大人。”又问，“京里出了什么事情。”
这次却没人回答了，马车又往前走，到了国公府，顾九曦扶着老太君下车，不经意间回头看了一眼，却发现方才送她们回府的两个士兵并没离去，而是守在了国公府的门口。
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