田宽问诸弟子是否能如周澈一样，任职不满一月，便将横行乡中百年的季氏连根拔起。诸弟子不解其意，一时为之冷场。
室内静了片刻，那个最年轻的弟子充满自信地答道：“季氏固然横行乡中百年，乡人皆畏之如虎，但是相比周君，却终究只是个乡间的豪强小霸罢了。周君出身名门周氏，得县君赏识，并且听说郡守也是他周氏故吏。此等名门高户，自非季氏可比。如果弟子是他，也有他的这些条件，那么，想来诛灭季氏亦是易如反掌。”
他话音落地，好几个人附和连声，皆道：“正是如此。”
田宽又问没有附和的那两三人：“你们说呢？”
这其中就有金宸皓，他蹙眉深思，缓缓地摇了摇头，说道：“学生不能。”
“上有郡守、县君照应，下有轻侠为爪牙，叔禹认为诛灭季氏易如反掌，你为何不能？”——“叔禹”，即方才说话的那个最年轻的弟子，大名唤作陈启。
金宸皓答道：“百年来，前后历任本乡的乡长不下三四十人。这其间有寒家子弟，也有出身豪门，像周君这样得到郡守、县令赏识照应的。但是，却从来没有一个人能如他这样干脆利索地将季氏连根拔起。门生以为，周君所以能将季氏诛灭，最关键之原因并非他的出身、关系。”
“那是什么？”
“是因周君胆魄所致。”
“噢？”
“周君诛灭季氏，看似容易，实际上也的确很容易，捏造一个罪名，假造几个证据，走通县中、郡里的关系，就便将之轻松族灭。这个办法并不稀奇，周君想得出，别人也想得出，可是，为什么以往历任的乡长却没有一个人这样做呢？无它，正如先生所言，只因‘忌惮’。忌惮什么？忌惮季氏族人的无视法纪，忌惮他们门下宾客、剑客、死士的凶悍轻死，忌惮会被他们刺杀。因而，无人敢如此行事。……，唯独周君毫无顾忌，遂终将季氏一举扑灭。相比他捏造罪名的乱法小事而言，学生以为，他的虎胆才是更令人畏惧的啊！”
陈启不同意，说道：“十几年前在任的那位乡长亦不惧季氏凶悍，欲将之定罪。玄光，你怎么能说只有周君无所顾忌呢？”--“玄光”，金宸皓的字。
“十几年前的那位乡长，现在何处？”
陈启哑然。这还用说么？乡间传言，早被季氏刺杀，死在乡舍里了。前几天县里公布季氏所犯罪行的时候，也确实有这一条在内。
金宸皓说道：“所谓‘机事不密则害成’。十几年前的那位乡长，本身是外地人，行事之时又不知保密，虽然胆大，又能如何呢？只能称之为鲁莽，最终也只是害了他自己。又岂能与周君相比？”
陈启虽然反感周澈的作为，却也不得不承认，他的确不仅胆大，而且行事也很谨慎。听说直到他动手的前日，还收下了季家送去的金饼。陈启想道：“他要是没有收下这金饼，季氏想来也不会毫无戒备。”——不但季氏毫无戒备，便连乡舍里的吏员们，事先也无人知晓，没有一个人听到风声。既有虎胆，又行事谨慎，也难怪他能成功。
田宽叹息说道：“上次周君登门造访，我见他如谦谦君子，虽也夸赞他‘夜半击贼，救民于兵火’，可谓有勇，但老实说，也实在没有想到他竟然胆壮如此！‘虎胆’之誉，名副其实。”遍观在座的弟子、门生，只觉无一人能比得上周澈，拂袖按案，慢慢地站起身，说道，“吾今日坐得久了，腿上疼痛，要回屋中休息。你们各自散去罢。”
诸弟子皆闭嘴收声，又一次避席伏拜，送他离开。
走到金宸皓身边儿的时候，田宽说了一句：“玄光，里长乃为贱役，非志士所居。你明天就辞了此职，在我门下专心读书吧。……，过几天，你可以去乡舍拜访一下周君。”
金宸皓又喜又奇，喜的是听这意思，这是田宽打算将他正式收入门下，改“门生”为“弟子”了；奇的是叫他去拜访周澈。他抬起头：“先生，你叫我去拜访周君？”
“你们几个如果有意，也可与玄光一起前去拜访。”
最年长的那个弟子、陈启，还有另几个一直都在批评、抨击周澈的弟子尽皆愕然，齐齐举。陈启说道：“周澈捏造罪名，公报私仇，是一个枉法之徒，非我道中人。虽有些胆略，但是像他这样的人，胆子越大，为害也会越大！先生，你怎么叫弟子等去拜访他？”
田宽是叹了口气，说道：“上次周君登门造访，向吾问政，问该如何治理本乡。你们知道老夫是怎么回答的么？”
“不知，请先生示下。”
“吾对他说，当以治大姓为先，而本乡四姓，尤应以季氏为重。叔禹，你刚才说周君诛灭季氏是为了私仇，这是不对的。他实际上是在遵从我的建议啊！”
“可是先生，……！”
田宽打断了陈启的话：“叔禹，你是一个正直公正的人，就好像我当年少年时。韩非子说：为法之士应当劲直。你无愧‘劲直’二字。‘凡法事者，操持不可以不正。操持不正，皆所治不公，所治不公，则治不尽理’，这是老夫教给你们的话，没有错，执法就应该这样。”
陈启抗声说道：“既然如此，先生又为何叫弟子等去拜访....？”
诚如周澈当日的评价，田宽是一个“敦实守道，质诚耿介”的人，可同时他也是一个经过了许多岁月、洞察世间人情世故的老人，也是一个有识人之明的老人。
他说道：“若以法之论，周君所为，当然属于乱法，是吾道之敌，吾辈当群起攻之；而如从人论，周君举止有度，却实为我汝南人杰。他有虎胆，知谨慎，尊老敬贤，能折豪强，以其家声，假以时日，必能青云直上。我叫你们去拜访他，是为了你们日后的前途着想啊。”
陈启、金宸皓这些人都是乡间寒族、小家的子弟，没一个豪门大族的出身。以当今的世道而言，他们要想出仕，难之又难，就算侥幸出仕了，也断难升至高位，很可能会和田宽一样，终生止步在斗食小吏的位置上。
早在周澈初来上任，头次来拜访田宽时，他就想把自己门下的弟子引荐给他，以求能借助周氏的背景，给弟子们谋一条出仕的道路。只是因为当时周澈初至，田宽对他的为人、行事还都只是耳闻，未曾亲见，故此没有提及。而如今，在亲眼见过周澈诛灭季氏的经过后，他终于下了决心，要将弟子推荐与之。
金宸皓等人听了，意外之余，感动非常，伏拜叩谢师恩。
罢了，陈启却仍然坚决不愿。他大声地说道：“子曰：‘攻乎异端，斯害也已’。周澈枉法乱纪，弟子攻之尚且不及，何况登门拜访？‘道不同，不相为谋’。先生对弟子的爱护，弟子诚惶诚恐，不知该何以为报，但令弟子登门拜贼，实难从命！”
田宽无可奈何，说道：“你们愿则去，不愿则不去。为师不强迫你们。”说完，自出堂外，归室内休憩去了。
……
因为对周澈诛灭季氏这件事之看法的不同，田宽的弟子、门生们互相之间起了争执，他们争执得很激烈，但着眼点却都是在“周澈诛灭季氏的过程”上，争论得是“周澈这么做对不对”，而对“季氏族灭”这个结果却似乎并无太大的感受。
但是乡里的另外三姓就与他们不同了。
这陈、秦、许三姓大族与田宽门生相比之下，更令他们震撼的却是“季氏族灭”这个结果。称雄乡中百年的一个豪强家族，就这么灰飞湮灭了？四五百人就这么被捕入狱、坐等受死了？
……
安宅里，陈家。
陈楹闻听了这件大事。他的兄长陈华是郭胜家的宾客，现为本郡郡丞，仗着这层关系，他平时尽管不惹是生非，却也从来没将乡里的乡长当回事儿，便是周澈周氏的出身，他也是没放在眼里的。
年前去平舆，他在路上遇见周澈，当时虽下车问礼，但姿态颇是骄傲，如今闻其一举将季氏全族诛灭，当场就变了颜色。
他的妻子濯清从屋外进来，瞧他神色不对，问道：“怎么了？”
陈楹挥手令报讯的宾客退下，说道：“新任的那位乡长周君，你还记得么？”
濯清前前后后总共见过荀贞三次了，怎会不记得？她说道：“记得，怎么了？”
陈楹吸着冷气，不敢置信似的说道：“他以‘逆节绝理，惑乱妖言’之罪，擒拿了季氏全族。”
“啊？”
陈楹连着抽了好几口凉气，勉强平静下吃惊的心情，啧啧称奇，说道：“这季氏平素在乡中只凭凶悍压人，比不得咱家乃郭侯宾客，阿兄高居郡丞之位，可是老实说，就连是我，平时也不得不让他们家三分凶焰。……，这周家子看起来文文雅雅的，不意下手竟这般狠辣！”
濯清也是没想到，眨了眨美目，说道：“是啊，让人想不到。”她前后三次见周澈，每次周澈都是温文尔雅的模样，尽管因其身长佩刀的缘故，给她了一个英武的印象，可这毕竟只是一个肤浅的印象罢了，远远比不上“族灭季氏”带来的冲击大。
她见陈楹只顾惊叹，没有注意她，不由借着收拾床铺的机会，走神想道：“他居然能将季氏这样的豪强诛灭，实在太厉害了。以后他要再出来，在乡中走动的话，不知会有多么威风呢！”她一个女子，常年居住乡间，没甚见识。在她的眼中，季氏已是一等一的豪强大族了，而能将此等豪强大族诛灭的周澈自然越了得，威风无比了。
……
励亭戈里，秦家，也即前任乡长秦波的家族，他们的族长闻讯之后，也是和陈楹一样惊骇，随即马上命人准备了一份礼物，令儿子亲自送去乡舍。
……
这些大姓家族的想法，周澈虽不知，也能猜出一二。既已诛灭季氏，立威的目的已然达到，他秉承着“过犹不及”的原则，也不愿再给其它大姓压力，以免加深他们的恐惧，反不利日后治事。因此，当秦家的子侄登门拜访时，他态度温和，相待以礼，若让不知情的人来看，分明是一个文雅君子，任谁也想不到便在前几天，这个年轻人刚诛灭了一个本地豪强的全族。
(本章完)
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