其实周澈本意，不到万不得已，是绝不想与沈家刀兵相见的。他本来的打算是：依荀攸之计，用张弛之策来对付郑促。郑促是外地人，如无根之木，又无谋，好收拾，搞掉他之后，再挟“大胜之威”，用“先礼后兵”之策来对付沈汛这个本地豪强。“礼”若有用，如果能说服沈汛辞官，也就罢了。如果“礼”没有用，真要说不动他，实在没有办法了，再用“兵”，来硬的。——要非如此，他进城后就直扑沈家了，还会给其负隅顽抗的准备时间？
只是万没料到，沈汛胆小至斯！又或者周澈实在没有想到他在沈汛的眼中竟然会可怕至此！活脱脱一个惊弓之鸟。从这个方面来讲，也确是他和荀攸考虑不周。
周澈苦笑：“我有这么可怕么？”——他也不想想，他在安成两年先剿群盗、再诛季氏，今次来阳城的路上又顺路灭了徐郸，这其中虽都有迫不得已的缘由，落在别人的眼中，他却俨然是一个用法深刻、杀人如麻的“酷吏”了。好在虽没料到沈汛会遣人去洛阳求援，但他本来也就有“后兵”的准备，眼前的这个局面还算在预想的范围之内。
他与荀攸两人自我检讨毕了，口虽不言，都记下了此事，吃一堑、长一智，日后如果再遇到类似情况，必不重蹈今日覆辙。犯错不可怕，可怕的是不能从中吸取教训。
田丰皱着眉，眉头拧成了一个深深的“川”字，问道：“现在该怎么办？”
周澈本就定了两套方案，软的不行，就来硬的。他有条不紊地下达命令：“疏散周围住民。把远处围观的百姓们都赶出里外……命别院诸人全部下马，备战。分出四队，将沈家牢牢围住！余下诸队集结待命。再去把本里的里长、里父老找来，命他们配合郭强那队人多去找些柴火、枯枝等等诸般易燃之物，再找几根大木，预备用来撞击宅门！”
田丰没有周澈、荀攸的镇定，听完命令后，他心头猛跳，只觉手上出汗，问道：“周君，你这是准备要强攻么？”沈驯是六百石的朝廷命卿铁官，又是赵忠的“亲戚”，远非徐郸可比，这攻打他可是与诛杀徐郸完全不同。
周澈没有正面回答他，只笑了笑，说道：“沈汛色厉胆薄，虽聚众顽抗，以我看来，土鸡瓦狗耳！”
“何时动手？”田丰慢慢镇定下来。
“不急。”周澈望了望天色，日头虽已西移，还是很热，他抹去额头上的汗水，说道，“等元福他们回来再说。”
别院诸队的队率接令，分出几个人，把远处围观的百姓都赶出里外，并将诸人的坐骑也牵出去，找个地方看好，剩下的八十多人先将里中的民户亦疏散到里外，随后分出两部，一部列队在周澈身后，另一部各选定沈宅外易于进攻之处，精通近战的居前，擅用长矛、大戟的列后，携带弓、弩的则或爬到树上、或攀到隔壁人家的屋顶上，俯临沈家宅院。
年余的朝夕共处，长久的编队训练在此时显出了效果，虽尚不能精兵相比，诸队却也井然有序，毫无纷乱之态。
这一番布置，里中尽是人声，热闹非常。
喧闹的声音也传了看沈家。有人鬼鬼祟祟的登高窥探，在看见围观百姓都被赶出里外时，还没什么反应；接着在看到本里的住户也都被撵出里外时，有些不安；再又看见别院诸队分成两部，一部待命，一部将沈宅围住，开始擦刀调弦后，更加不安；再又等看到郭强带着几个人搬来一堆堆的木柴，放到宅院墙外，又抬了三根大木丢到地上后，再也按捺不住、看不下去了，马上从高处下来，一溜烟地给家主报讯去了。
宅外树上的专职负责监视院内的岗哨把这人的举动看得一清二楚，大声往下报告：“窥探咱们的沈家奴跑了，大概是给沈贼报信去了！”树下有人，立即将这条情报传递给周澈。周澈不以为意，说道：“由他去！”
荀攸旁观良久，将别院诸人的表现尽收眼底，饶是以他之胆谋，亦不免暗惊。
他以前只知道周澈在安成招揽轻侠、豢养勇士，对这些轻侠、勇士的底细并不清楚。上午谢里一战，在庄子里短兵相接，叫他看到了诸轻侠、勇士的勇武和配合，只轻轻一击，便把徐郸蓄养的那些散兵游勇杀了个干干净净，自身仅有一人轻伤。现下，轻侠、勇士们的井然有序、闻令即动，又让他看到了周澈的令行禁止。
他心道：“潜龙之名得非侥幸！皓粼分明是在用兵法来部勒此辈豪勇啊！”感叹过了，心中犯疑，“他若只是招揽轻侠，还可以说是因尚侠气之故，今不但招揽侠勇，而且还用兵法部勒，难道？……难道？”不知怎的，忽然想起了项梁在秦末“阴以兵法部勒宾客及子弟”的故事。
荀攸记得自己初见周澈时，质问过周澈一句话：“‘足下名门之后，收揽民意，意图抬高声价，又结交轻侠，厮养壮士，欲得彼辈死力，使其为君效死。君之志不知终欲何为’？”
当时，周澈没有对此做正面回答，仅仅谦虚地说了句：“我没有远大的志向，看书.eｔ”这个解释看似说得通，但细细分析下来，其实却是避重就轻。因为这个回答只能解释质问里的前半部分，即“收揽民意、抬高声价”，却不能解释后半部分，为何“结交轻侠，厮养壮士”？
“收揽民意”可以说是因为爱民，但“结交轻侠”也是爱民么？荀攸虽觉得他言不尽实，但是因为当今之世，好侠气、结交轻侠的名门子弟有很多，他以为周澈所隐藏的也只是“尚侠气”三字罢了，毕竟他们周氏也是儒学传家，“尚侠气”有点不合他们的家教，再加之那次是初次见面，不能太过无礼，也就没再追问，没有多想。
如今回想过去，再看眼下，他想道：“难道？我那时对他的那个质问是对的么？他真的是另有它志么？”想想又觉得不可能，就算另有它志，这百十人又有何用呢？可是，周澈以周家子的身份，先自请为亭部，又揽民意、养轻侠，用兵法部勒宾客，诸般种种的所作所为确实也很令人奇怪啊！
日头西落，晚霞满天。火烧云布满西天，染红了里中宅院，也染红了周澈诸人。
荀攸凝目观看周澈，见他大冠黑衣，扶剑昂然，立在如冠盖一般茂盛的大树下，田丰立在左边，孙信和自己立在右边，诸多的虎狼之士踔厉风发，立在他的身后。相比轻侠们的临战而喜，相比田丰的忐忑，红霞之下，不管是装的也好，抑或是真的也好，他却是意态从容，令人观之就觉安心，仿佛面前就算是刀山火海也不足惧。
他正想问问周澈为何以兵法来部勒部众，里外，一人飞跑来报：“元福回来了！
(本章完)